“Bắn cung!”

Trước khu rừng đá, những mũi tên liên tục bay xuống từ bầu trời, mang theo lòng hận thù mãnh liệt của phe Người Hồ. May mắn thay, khu rừng đá khá dày đặc, nên những đợt tấn công này không gây ra nhiều thiệt hại lớn.

Ngược lại, chính Lục Hưu đã ra lệnh sử dụng khu rừng đá làm điểm phòng thủ, khiến những người thuộc phe Người Hồ ở tiền tuyến liên tục bị giết hoặc bị hạ ngựa.

“Đại vương, bọn chó Định Châu đã vào trong khu rừng đá rồi!”

Gai Công nhìn chằm chằm vào cuộc chiến phía trước, sau một lúc mới lầm bầm nói:

“Hãy xuống ngựa và chuyển sang chiến đấu bằng bộ binh. Con hổ Định Châu này đã kiệt sức, chỉ đang dựa vào khu rừng đá để cố thủ thôi.”

“Đại vương, nếu không như vậy, đợi đến khi quân bộ binh của chúng ta đến…”

“Không còn thời gian nữa. Tôi chỉ muốn giết chết Lục Hưu ngay lập tức, để đại quân chiếm được Định Bắc Quan… Tôi không thể chờ đợi thêm được nữa!”

Theo lệnh của đại vương, những người thuộc phe Người Hồ ở tiền tuyến đều xuống ngựa và lao vào chiến đấu.

Bên trong khu rừng đá, đầy rẫy đống đá và tảng núi lớn, việc cưỡi ngựa chiến đấu là rất khó khăn. Sau khi buộc ngựa xuống và chuyển sang chiến đấu bằng bộ binh, thực tế là ngày càng nhiều binh sĩ có thể tiến gần vào khu rừng đá.

Chỉ trong vòng một hiệp đầu tiên, đã có hàng chục binh sĩ của Định Bắc Quân bị giết chết ngay tại chỗ.

Những người thuộc phe Người Hồ vô cùng hào hứng, dựa vào số lượng đông đảo, suýt nữa đã xông lên phía trước.

Lục Hưu dẫn đầu, vung kiếm chém đầu một vị tù trưởng nhỏ của phe Người Hồ.

“Các bạn, hãy tuân theo mệnh lệnh của quân đội, tiến sâu vào trong khu rừng đá và chiến đấu trong khi lùi về!”

Sau khi bắn vài đợt tên giả, những người còn lại, khoảng hơn một ngàn người, nhanh chóng rút lui vào sâu bên trong khu rừng đá.

“Truy đuổi họ! Tiến vào bên trong!” Một số vị tù trưởng của phe Người Hồ lúc này vô cùng tức giận.

“Con hổ Định Châu này chỉ là danh bất chính thôi! Khi nó thoát ra khỏi khu rừng đá và mất đi chỗ ẩn náu, tôi sẽ cho nó biết cái gì là cái chết!”

……

“Dùng khu rừng đá làm điểm phòng thủ, sau đó lại rút lui ra ngoài?” Thái thúc Vọng vừa mới đến, nghe tin này, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Khu rừng đá dài bao nhiêu?”

“Khoảng năm sáu dặm.”

“Khi quân đội của phe Người Hồ xông lên tấn công, họ có thấy ngựa của quân Định Bắc Quân không?”

“Có vẻ như không.”

“Không tốt rồi.” Thái thúc nhíu mày, “Lục Hưu đã dùng đến mưu kế gian xảo. Chắc chắn hắn đã đưa ngựa đi ẩn náu phía sau khu rừng đá. Như vậy, khi rời khỏi khu rừng, hắn có thể cưỡi ngựa trốn thoát. Còn quân đội của Người Hồ bên ngoài khu rừng, trước đó vì muốn tiêu diệt Lục Hưu, chắc chắn đã từ bỏ việc sử dụng ngựa và chuyển sang chiến đấu bằng đường bộ.”

“Như lời quân sư đã đoán…”

Thái thúc cau mặt, “Vòng vây vừa mới được hình thành, giờ không còn sự cản trở từ doanh trại ngựa của Người Hồ nữa, hai ba ngàn binh sĩ Định Bắc Kỵ này sẽ trở nên rất nguy hiểm. Quả là ‘con hổ của Định Châu’, dám nghĩ ra một mưu kế gian xảo như vậy.”

“Nhanh chóng đi báo cho Người Hồ biết, yêu cầu họ lại lên ngựa và đi vòng qua phía sau khu rừng đá!”

Đúng như dự đoán của Thái thúc, sau khi rời khỏi khu rừng, Lục Hưu không hề dừng lại mà nhanh chóng đưa người lên ngựa tiếp tục chiến đấu. Còn quân đội của Người Hồ đang lao vào khu rừng để truy quét, thấy cảnh tượng này, họ bỗng nhiên hoang mang.

“Nhanh lên, quay lại lấy ngựa!”

“Đi báo cho vua biết, chúng ta đã sa vào bẫy rồi!”

Thung lũng Sói Dã, gió cát gào thét. Đã đến buổi hoàng hôn.

“Các bạn, cầm lên cây giáo và theo tôi xông lên!”

Áo giáp đẫm máu, Lục Hưu cưỡi ngựa phi nhanh, dưới ánh nắng hoàng hôn, chỉ còn hơn hai ngàn binh sĩ Định Châu, trên khuôn mặt mỗi người đều không hề lộ vẻ sợ hãi.

“Vòng vây vừa mới được hình thành, chúng ta vẫn còn cơ hội! Bóng tối đêm có thể trở thành lớp che đậy cho chúng ta.”

“Chỉ cần ba ngày thôi, ba ngày! Chúng ta sẽ xoay chuyển tình thế!”

“Quân Định Bắc Kỳ, hãy nhắm thẳng vào kẻ địch!”

“Giết!”

Đối mặt với đợt tấn công của các binh sĩ bộ binh, Lục Hưu dẫn đầu đội quân, chỉ trong vài cái đâm giáo, đã giết chết hơn mười kẻ địch, những người còn lại hoảng sợ mà lùi lại.

“Giáo thẳng, xuyên qua!”

Trong cuộc tấn công này, ít nhất hơn một trăm binh sĩ địch đã ngã xuống vũng máu.

“Tướng Lục, khe hở trong vòng vây của quân địch đã được lấp kín lại rồi!”

“Mạc Lý, hãy theo tôi đổi hướng.”

Không dành thêm thời gian để chiến đấu, Lục Hưu nhanh chóng đổi hướng và dẫn đội quân lao về phía khác.

“Lực lượng kỵ binh của bọn chó Hồ sẽ sớm đến đây.”

“Ý của tướng quân là muốn phá vỡ vòng vây ở Thung lũng Sói dã sao?”

“Không.” Lục Hưu lạnh lùng lắc đầu, “Nếu sau ngày mai mà quân địch không thể tiêu diệt chúng ta, họ chắc chắn sẽ dùng mưu kế để giành được vài chiến công nhỏ, rồi dùng đó để tấn công Định Bắc Quan.”

“Trước khi quân tiếp viện đến, Định Bắc Quan không thể để xảy ra chuyện gì cả.”

Nếu không phải vậy, Lục Hưu đã không chỉ mang theo ba nghìn người.

Bên trên bầu trời, hoàng hôn trôi qua nhanh chóng; bóng tối dày đặc bao phủ khắp Thung lũng Sói dã.

“Hãy thắp đèn lên!”

Ngồi trên ngựa, Thái Thú Vọng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Kế hoạch ban đầu là trong vài giờ, họ sẽ bao vây và tiêu diệt Lục Hưu, khiến cho tinh thần của quân Định Bắc Quan suy sụp.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện dường như không diễn ra theo ý định.

“Quân sư, khi trời tối xuống, việc tìm kiếm sẽ càng khó khăn hơn. Thung lũng Sói dã này dù không lớn lắm, nhưng cũng không hề nhỏ. Hay chúng ta nên tấn công Định Bắc Quan ngay bây giờ?”

Thái Thú Vọng lắc đầu: “Chủ công có biết không? Lý do Lục Hưu chỉ mang theo ba nghìn người là gì. Thực ra, ông ta đã có những chuẩn bị sẵn sàng bên trong Định Bắc Quan. Ba nghìn người đối với quân phòng thủ Định Bắc Quan mà nói, không thể coi là một mối đe dọa lớn.”

“Đừng vội vàng. Chờ thêm một lát nữa, biết đâu chúng ta sẽ thành công. Nếu đến sáng mai mà vẫn không bắt được Lục Hưu... thì chúng ta chỉ còn cách buộc phải tấn công mạnh mẽ.”

Thái Thú Vọng cảm thấy vô cùng thất vọng. Nếu không phải từ đầu, phe Người Hồ đã sa vào một cái bẫy ngu ngốc, thì làm sao họ lại để tình hình kéo dài đến tận khi trời tối.

……

Trong Thung lũng Sói dã, trên một ngọn đồi nhỏ, có vài căn nhà nhỏ của những người đi săn. Dưới ánh trăng, sau khi quan sát khu vực xung quanh một hồi, Lục Hưu mới ra lệnh:

“Đốt lửa.”

“Tướng quân? Nếu có ánh lửa, e rằng sẽ thu hút sự chú ý của quân địch.”

“Một lần bị lừa như vậy, Người Hồ chắc chắn sẽ càng thận trọng hơn. Hơn nữa, trong hàng ngũ quân địch có những cao thủ; khi họ thấy ánh lửa, họ sẽ nghĩ đó là một chiến thuật đánh lạc hướng. Có khả năng lớn là họ sẽ cử một đại đội đi điều tra trước.”

“Hơn nữa, tôi đã quan sát địa hình xung quanh; dù quân địch có đến, chúng ta vẫn có thể nhanh chóng rút lui.”

Một lính canh gật đầu, lấy ra que diêm và nhanh chóng đốt lên một đám l

Có lẽ đó chính là ngọn lửa từ doanh trại của quân Định Bắc.

Gai Công cười lạnh, “Ngươi lại muốn mắc sai lầm nữa sao? Ngươi có biết con hổ Định Châu là người như thế nào không? Hắn sẽ để lộ điểm yếu như vậy sao?”

“Nếu không nhầm, đây chính là chiến thuật dụ địch vào phía tây rồi tấn công vào phía đông. Chết tiệt… Triệu tập binh sĩ, điều động thêm người điều tra theo hướng ngược lại!”

Sau khi ra lệnh, Gai Công vẫn cảm thấy lo lắng, do dự một lát rồi nói thêm:

“Hãy cho người của bộ lạc Săn Chó đến khu vực có ánh lửa để điều tra kỹ lưỡng. Nếu có tin tức gì, phải báo ngay.”

Sau khi hoàn thành mọi chỉ thị, Gai Công cũng bắt đầu cảm thấy bực bội. Chỉ với ba nghìn người mà họ lại có thể mạnh mẽ đến thế… Lần này qua lần khác, nhưng họ vẫn không thể bắt được kẻ địch.

Khoảng hai giờ sau, lại có lính canh cưỡi ngựa đến và báo cáo run rẩy:

“Bệ hạ… Ba nghìn người của bộ lạc Săn Chó đã sa vào bẫy của quân Định Châu, hầu hết đều thiệt mạng; ngay cả áo giáp của họ cũng bị quân địch chiếm đoạt.”

Gai Công nhắm mắt lại, cảm thấy đắng cay trong lòng. Nếu quân địch đã chiếm áo giáp của họ, thì việc phân biệt bạn thù trong bóng đêm này sẽ càng trở nên khó khăn.

Ánh lửa ban nãy… Con hổ Định Châu thực sự đã sử dụng một chiêu trò lừa đảo.

“Triệu tập mọi người!” Gai Công nghiến răng, “Hãy cho đại quân tiến đến nơi có ánh lửa để tìm kiếm ngay lập tức. Phải hết sức cẩn thận… Quân Định Châu có thể đã đổi áo giáp của mình.”

“Ngoài ra… Hãy mời ông Thái Thúc đến đây. Nói rằng bộ lạc của ta cần ông ấy để cung cấp lời khuyên.”

…

Lục Hưu cưỡi ngựa, thở hổn hển, rồi lấy ra một miếng bánh gạo từ túi áo, ăn ngấu nghiến. Bên cạnh anh ta, hơn hai nghìn người còn sống sót của quân Định Châu cũng đang làm như vậy.

“Chỉ còn hai ngày nữa…” Lục Hưu vuốt ve thanh kiếm bên mình, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi.

…