“Trung Đức, vẫn chưa hành động gì à?“

“Chưa hành động gì cả.“

Trên đỉnh thành, Thường Tứ Lang và vị thầy mưu sĩ đứng bên nhau; trên khuôn mặt cả hai đều hiện rõ vẻ bối rối.

Vài ngày trước, liên quân Hà Bắc, bao gồm cả lực lượng kỵ binh Nguyệt Nhĩ, đã đột nhiên dừng lại không tiếp tục hành quân. Cho đến nay, vẫn chưa có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra.

“Ông chú này đang muốn làm gì đây?“

“Theo lý thuyết, chỉ huy của liên quân Hà Bắc hiện nay là Công Tôn Qì. Nhưng phía Nguyệt Nhĩ chắc chắn cũng sẽ có một người đứng đầu; có khả năng chính là vua Nguyệt Nhĩ tự mình xuất quân. Tôi từng nghĩ rằng hai bên này sẽ có sự bất đồng, nhưng không ngờ họ lại phối hợp với nhau một cách ăn ý đến thế.“

“Chắc chắn là do có ông chú này; tôi đoán ông ta chính là cố vấn chính của cả hai bên.“

“Có lẽ vậy,“ vị thầy mưu sĩ cau mày, “Thưa chủ nhân, theo ý kiến của tôi… Nếu địch không hành động gì, chúng ta cũng không nên làm gì cả. Nếu ngài lo lắng, có thể cử thêm điệp viên ra ngoài thành.“

Tại vùng đất Hà Bắc, nhiệm vụ quan trọng nhất của đội quân Dương Châu chúng ta chính là chặn đứng con đường tiến vào của liên quân Hà Bắc và quân Nguyệt Nhĩ. Cần biết rằng, nhờ sự xuất hiện của Đông Phương Kính, Dương Châu hiện nay đã có thể chống lại sự xâm lược của các bộ lạc phía bắc.

Tương tự, ở hướng Hà Bắc, chúng ta cũng không được phép để xảy ra sai sót.

“Nếu không phải vì những kẻ ngu ngốc trong gia tộc Công Tôn, thì làm sao những kẻ Nguyệt Nhĩ này có thể xâm nhập vào Hà Bắc, vào lãnh thổ Trung Nguyên được?“ Thường Tứ Lang tức giận mắng lớn.

“Thưa chủ nhân, xin đừng nổi giận. Hiện nay, điều quan trọng nhất là chờ đợi. Chờ đợi cho đến khi Từ Bù Y và Tả Sư Nhân ở phía Cang Châu có thể tiêu diệt được Nữ hoàng Quái vật. Khi đó, mới là cơ hội của chúng ta.“

“Chuyển từ tấn công sang phòng thủ – đó quả là một chiến lược tốt.“

Thường Tứ Lang thở dài, “Tôi tự nhiên hiểu điều đó. Nếu không, với tính cách của tôi, tôi đã sớm cưỡi ngựa ra khỏi thành, dẫn đại quân đi tấn công rồi…“

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, đã bất ngờ im lặng lại. Anh ta liếc nhìn sang một bên và thấy một người chỉ huy điệp viên đang chạy vội lên đỉnh thành với vẻ lo lắng.

“Thưa chủ nhân, thầy mưu sĩ… Quân địch đang di chuyển về phía đông bên ngoài thành Hà Bắc! Theo số lượng lá cờ, ít nhất có hai vạn binh sĩ!“

Thường Tứ Lang và vị thầy mưu sĩ nhì

Vị cố vấn già lắc đầu: “Không có khả năng đó. Bây giờ chúng ta chỉ cần kiên trì phòng thủ bên trong thành, việc mai phục sẽ không có tác dụng gì. Có lẽ họ sẽ điều động quân đội tiến hành các chiến thuật vòng qua để hỗ trợ cuộc tấn công vào thành. Tôi nghĩ rằng, phe liên quân Hà Bắc có thể sẽ tiến hành đợt tấn công tiếp theo.”

Thường Tứ Lang im lặng một lát, rồi nói: “Trung Đức, liệu có khả năng đó chỉ là những chiêu trò tấn công giả để đánh lạc hướng đối phương không?”

“Trong tình hình hiện tại, việc tấn công giả là vô ích. Chủ công đã kiên trì không ra ngoài, và điều đó đã chặn đứng con đường tiến của quân Hà Bắc. Theo ý kiến của tôi, chủ công nên bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến.”

Thường Tứ Lang gật đầu. Dù ý định của Thái Thúc Vọng là gì đi nữa, miễn là địch quân có động thái gì đó, chúng ta cũng cần phải bắt đầu chuẩn bị ngay.

“Con chó già này… sao lại u ám đến thế nhỉ?”

“Chủ công, tôi… cũng cảm thấy như vậy.”

……

“Những binh sĩ được cử đi để tạo ra ảo tưởng về một cuộc tấn công giả chắc hẳn đã bị đối phương phát hiện rồi.” Đứng trên đỉnh thành, Thái Thúc Vọng nói một cách bình tĩnh.

“Mặc dù Vua Duy Châu và kẻ có chín ngón đó đều được coi là những tài năng xuất chúng, nhưng trong tình huống này, họ chỉ có thể nghĩ rằng quân Hà Bắc đang chuẩn bị tấn công…”

“Quân sư, tôi hiểu rồi!” Công Tôn Qì bên cạnh tỏ ra rất hào hứng, “Như vậy, phe Thường Tiểu Đường sẽ nghĩ rằng chúng ta sắp giao tranh và sẽ chuẩn bị đối phó. Nhưng thực tế, chúng ta sẽ đi về phía ngoài Định Bắc Quan.”

“Chủ công thật là thông minh.” Thái Thúc Vọng mỉm cười.

Đã đến lúc này rồi; nếu Công Tôn Qì vẫn không hiểu ra, thì thật sự là một kẻ ngu ngốc không thể tin được.

“Quân sư, vậy bây giờ chúng ta sẽ lập tức xuất phát chứ?”

“Chủ công đừng vội vàng. Nếu quân đội di chuyển mà không chuẩn bị kỹ lưỡng, chúng sẽ bị các điệp viên của Vua Duy Châu phát hiện. Theo ý kiến của tôi, việc tiến hành hành quân vào ban đêm sẽ là lựa chọn tốt nhất. Nếu không có vấn đề gì, khoảng hai ba ngày là đủ để đến ngoài Định Châu.”

“Thật xứng đáng là quân sư của tôi, Công Tôn Qì! Thật là một kế hoạch hoàn hảo!” Công Tôn Qì lại một lần nữa cảm thấy vui mừng, nhưng sau đó anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“À đúng rồi, quân sư… những người được cử đi trước đó, với số lượng hơn năm nghìn người, chỉ được sử dụng để tạo ra ảo tưởng về một cuộc tấn công giả. Khi quân độ

“Chủ công phải hiểu rằng, chỉ khi chúng ta chiếm được thành nội và lên ngôi tại Trường Dương thì sự nghiệp bá vượng của chủ công mới có thể thành công.”

“Quân sư, tôi đã hiểu hết rồi… Được, vậy thì tôi sẽ nghe theo lời quân sư.”

Thái Thúc Vọng gật đầu, “Vua Nhuận Nguyên cũng đã đồng ý rồi. Tối nay vào canh ba, đại quân sẽ xuất phát từ cổng bắc, sau đó đi vòng qua hướng Định Châu.”

“Sau khi hợp quân với đại quân của Người Hồ, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Định Bắc Quan! Nếu trong vòng ba ngày có thể chiếm được Định Bắc Quan, mọi việc sẽ thành công.”

“Quân sư, nhưng… nếu không thể chiếm được thì sao?”

“Chủ công tự mình ra trận, làm sao có thể thất bại được?”

Những lời nịnh hót này khiến Công Tôn Qì càng cười vui hơn.

Đêm khuya, vào canh ba.

Theo kế hoạch của Thái Thúc Vọng, dưới ánh đêm tối, đại quân hơn một trăm nghìn người được chia thành mười đội, mỗi đội cách nhau hai ba dặm, tiến quân song song về phía ngoài Định Châu.

Con đường không hề dễ đi, và họ cũng phải cẩn thận với các đội tuần tra của quân đội mặc áo giáp đen.

“Không được đốt đèn; những người cưỡi ngựa phải bọc rơm quanh móng ngựa.”

Họ đi vòng về phía bắc, cho đến khi vượt qua những vùng nước nông, đại quân hơn một trăm nghìn người ngày càng xa rời vùng đất Hà Bắc.

……

“Tướng Hồng, đó là cái gì vậy? Có phải là đàn sói không?” Tại biên giới Hà Bắc, một đội tuần tra của Y Châu đang phi nhanh trên ngựa. Bỗng nhiên, có một binh sĩ lên tiếng.

Vị tướng phụ của Y Châu ngước nhìn lâu, nhưng cuối cùng vẫn không thể nhận ra được.

“Tôi thực sự đã thấy, có vẻ như là một đại quân đang di chuyển, sau đó họ đã đi vào rừng.”

Vị tướng phụ không dám xem thường, dẫn theo hơn ba trăm người tiếp tục điều tra. Khi họ đến một ngon đồi, vị tướng phụ đó tái nhợt mặt.

Trước mắt họ, một đại quân hùng mạnh đang mang giáo, mặc áo giáp, di chuyển với tốc độ nhanh, dường như muốn rời khỏi vùng đất Hà Bắc.

“Nhanh, quay lại báo cáo với chủ công! Nói rằng đại quân địch đã rời khỏi thành phố và đang chuẩn bị rời Hà Bắc!”

“Đừng cùng nhau chạy theo một hướng; mỗi nhóm gồm mười người. Dù là nhóm nào, chỉ cần mang thông tin trở về, chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ quan trọng rồi…”

“Xích!”

Ngay khi vị tướng phụ vừa nói xong, một mũi tên đã xuyên qua ngực anh ta, khiến anh ta ngã khỏi ngựa. Xung quanh vị tướng phụ, ít nhất có hàng chục người khác cũng đã thiệt mạng ngay tại chỗ dưới những mũi tên đó.

“Chạy!” Vị tướng phụ hét lên.

Như