Ngoài cái vắng lặng của đêm tối, ngay cả những con chim ăn xác hung dữ nhất cũng dường như cảm nhận được điều gì đó và không hề kêu vang trong đêm.

Vài dặm ngoài thành, khắp nơi là xác chết thối rữa và áo giáp bị hỏng hóc. Không ai dọn dẹp; cuộc chiến tranh tấn công thành trì vẫn chưa kết thúc.

Trên đỉnh thành, ba bốn nghìn binh sĩ cuối cùng tuân theo mệnh lệnh của Chen Xian, đã sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công này. Nếu không thể chống đỡ được đợt tấn công cuối cùng này, khi Hà Châu bị phá vỡ, quân đội của Bắc Điền Nhân sẽ tiến vào một cách dễ dàng.

Có lẽ vì đã chờ đợi quá lâu, khuôn mặt của Chen Xian hiện rõ vẻ lo lắng.

“Tiểu tham mưu, liệu quân đội của Điền Nhân có thực sự tấn công vào ban đêm không? Đến lúc này rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả…”

“Chắc chắn là vậy; đây là cơ hội cuối cùng của Đào Bá Hổ. Nếu không, khi quân tiếp viện đến, việc tấn công sẽ càng trở nên khó khăn hơn.” Đông Phương Kính ngẩng đầu lên; những hậu quả do dịch bệnh để lại vẫn khiến cho thân thể yếu đuối của ông thỉnh thoảng cảm thấy lạnh buốt và khó chịu.

Chỉ với một đội quân yếu ớt, họ đã dám hy sinh mạng sống để chặn đứng đội quân 200.000 lính tinh nhuệ của Bắc Di. Dù ở thời đại nào, điều này cũng đủ để tự hào.

“Tiểu tham mưu, tướng quân ơi! Tiếng móng ngựa đang vang lên!” Lúc này, một vị đô úy trên đỉnh thành bỗng nhiên hét lên.

Bên ngoài thành, tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm; dưới bầu trời tối tăm, cảnh tượng ấy giống như một trận động đất vừa xảy ra. Toàn bộ Hà Châu dường như đang rung chuyển.

“Chống đỡ!” Ánh mắt Chen Xian trở nên sắc bén; không chần chừ, ông lập tức ra lệnh phải kiên trì chống trả đến cùng.

Quả nhiên, không lâu sau đó, đội kỵ binh hùng mạnh của Bắc Điền Nhân đã tiến gần đến cổng thành và bắt đầu bắn những mũi tên về phía đỉnh thành. Dưới ánh đèn của đêm tối, độ chính xác của những mũi tên không cao lắm; nhưng ngay cả trong tình huống đó, cảnh tượng những mũi tên bay ngập trời vẫn khiến người ta phải rùng mình.

“Mũi tên gần hết rồi! Mỗi mũi tên này, các ngươi phải bắn hạ một tên Điêu Cẩu!”

Đến lúc này, toàn bộ vật tư hỗ trợ việc phòng thủ của Hà Châu gần như đã cạn kiệt. Những người dân trong thành, những người sẵn lòng cùng nhau đối mặt với khó khăn của đất nước, cũng hét lên và nhanh chóng vận chuyển nước sôi nóng lên đỉnh thành.

Phía sau cổng thành, có vô

Cùng với tiếng kèn trumpet dài hình sừng bò khiến cho cuộc tấn công trở nên mãnh liệt hơn, hai bên liên tục ném đá và bắn tên vào nhau một cách dày đặc.

Người canh gác dìu Đông Phương Kính đến bên cạnh bức tường thành. Sau vài tiếng ho, Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn xuống dưới; dưới sự bảo vệ của những chiếc khiên sắt, ông im lặng quan sát tình hình.

Như ông đã dự đoán, đại dịch dần qua đi, mặc dù họ đã phục hồi được chút sức lực, nhưng những kẻ Điền Nhân này vẫn còn rất yếu ớt, không còn hung ác như trước nữa.

“Tiểu tham mưu, quân địch đã đến!”

“Tôi biết rồi.”

Chỉ với ba bốn nghìn người này, việc phòng thủ chắc chắn là không đủ; điều này đã nằm trong dự đoán của Đông Phương Kính từ trước.

“Hãy chặn đứng quân địch!” Những binh sĩ đang đứng bên cạnh bức tường thành bắt đầu rút kiếm và la hét, ném nước sôi và những khúc gỗ nóng vào phía dưới cổng thành.

Dưới bầu trời u ám, tiếng kêu thảm thiết của quân địch liên tục vang lên; tuy nhiên, cũng có nhiều kẻ đã leo lên các cái thang, lợi dụng sự che chắn của đá và tên để xông lên tấn công.

Những binh sĩ cầm giáo dài liên tục đâm xuống; không lâu sau, những kẻ xâm lược đó đã rơi xuống bóng tối.

“Tướng Chen, hãy thêm nhiều đuốc lên khắp các đỉnh thành.”

“Tiểu tham mưu yên tâm, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi!”

Đông Phương Kính gật đầu. Trong tình hình hiện tại, số lượng binh sĩ phòng thủ quá ít, thậm chí không có quân dự bị nào cả. Điều duy nhất họ có thể làm là cố gắng phòng thủ đến cùng. Việc thêm đuốc sẽ giúp quân địch không thể nhận ra được sức mạnh thực sự của bên phòng thủ trong thời gian ngắn.

Theo lệnh của Tướng Chen, không lâu sau, khắp các đỉnh thành đều sáng rực lên bởi ánh đuốc.

“Những binh sĩ đã hy sinh, hãy nâng họ dậy và đặt họ sát vào bức tường thành!”

Giữa tiếng đá và tên vang vọng, nhóm binh sĩ phòng thủ cuối cùng này đã thể hiện một tinh thần chiến đấu không sợ chết, tuân theo chỉ huy của Đông Phương Kính để tiếp tục chiến đấu một cách kiên cường.

……

“Shen Lü Zi, có điều gì đó không ổn…” Dù còn cách khá xa, nhưng Đào Bá Hổ vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, lúc này, Hà Châu thành không hề có dấu hiệu của sự sụp đổ trong việc phòng thủ.

Thần Lộc Tử cũng nhíu mày lại và nói: “Đại hãn, chúng ta đều biết rằng Hà Châu chắc chắn đang thiếu quân bảo vệ. Tôi đoán đây lại là mưu kế của kẻ khập khiễng đó.”

“Quân tiếp viện từ Vương quốc Duy Châu sắp đến rồi. Nếu không thể chiếm được Hà Châu trong vài ngày tới, cuộc chiến chắc chắn sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

“Tất nhiên tôi biết!”

Đào Bá Hổ có vẻ bực tức; từ đầu đến cuối, ông ta đã cố gắng giữ thể diện cho mình. Nhưng đáng tiếc là sau hai trăm nghìn binh sĩ ra trận, họ vẫn chưa đạt được bất kỳ thành quả nào.

Ngoài việc tiêu diệt hai mươi nghìn binh lính phòng thủ của Hà Châu ở ngoại ô, mục đích thực sự của cuộc hành quân này là chiếm giữ Hà Châu và xâm lược Trung Nguyên.

“Đại hãn có để ý không? Trong vòng một giờ vừa qua, trên các bức tường thành của Hà Châu xuất hiện rất nhiều đuốc. Tôi nghĩ đây có thể là một mưu kế lừa đảo của kẻ khập khiễng đó.”

“Trước đây ông ta nói về việc dùng các bức tường phía đông và phía tây để che giấu tình hình… Bây giờ thì sao rồi?”

Thần Lộc Tử do dự một chút rồi nói: “Những ngọn đuốc đó đã làm cho chúng ta không thể phân biệt được sức mạnh của quân phòng thủ ở các bức tường phía đông và phía tây nữa. Nếu theo lời khuyên của tôi, đại hãn chỉ có thể tiếp tục tấn công mạnh mẽ, dù phải chịu tổn thất lớn.”

“Đây có phải là một chiến lược gì đâu?” Đào Bá Hổ cười lạnh. Đến lúc này, ông ta đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Cuộc hành quân này vốn do người Rouran đề xuất, với mục tiêu chung là chinh phục Trung Nguyên.

Ông ta tưởng mọi thứ đã được tính toán kỹ lưỡng, nhưng không ngờ rằng việc chiếm giữ Hà Châu lại trở thành trở ngại lớn. Nếu không đạt được kết quả gì cả, khi trở về cung điện, ông ta chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

Hơn nữa, con trai ruột của ông ta, Tuoba Zhú, đã chết vào tay của Vua Tây Thục Từ Mục. Ông ta vẫn hy vọng rằng sau khi chiếm được Trung Nguyên, mình sẽ có cơ hội trả thù.

“Chết tiệt.”

Đào Bá Hổ suy nghĩ một lát, khuôn mặt ông ta trở nên hung ác. Trong tình hình hiện tại, như Thần Lộc Tử đã nói, họ chỉ có thể tấn công Hà Châu trước khi quân tiếp viện từ Trung Nguyên đến, dù phải chịu tổn thất lớn.

“Triệu tập mệnh lệnh của quân đội! Mang tất cả các loại vũ khí công thành ở phía sau lên tiền tuyến! Nếu ai đầu tiên chiếm được thành phố vào đêm nay, sẽ được phong làm Đô Hầu và nhận được một trăm nữ nô xinh đẹp cùng hàng nghìn con bò, con cừu!”

Với mức thưở