Người dân tộc Sơn Việt sống lâu năm trong các khu rừng thuộc vùng Giang Đông, nhưng họ không giống những người phương Bắc giỏi cưỡi ngựa. Từ rất lâu trước đây, họ đã học được cách điều khiển thuyền và chế tạo các loại vũ khí. Khi còn mạnh mẽ, họ đã thành lập một quốc gia nhỏ, sở hữu một đội quân hùng mạnh gồm hai trăm nghìn chiến binh Sơn Việt.

Nhưng hai trăm năm trước, vua của tộc Sơn Việt có ý định xâm lược vùng Trung Nguyên. Hoàng đế Kỷ lúc bấy giờ tức giận và đã điều động ba đội quân lớn để tiêu diệt quốc gia này; thủ đô của họ cũng bị san phẳng hoàn toàn.

Trận chiến khốc liệt đó khiến người dân tộc Sơn Việt đến tận bây giờ vẫn chưa thể hồi phục. Nếu không phải nhờ vào những năm qua, họ luôn duy trì mối quan hệ hợp tác với Tả Sư Nhân, thì có lẽ 27 bộ lạc của họ vẫn phải tiếp tục ẩn náu trong rừng sâu, kiếm sống bằng việc săn thú và hái quả.

Về điều này, vị lãnh đạo tộc Sơn Việt – Khang Chú – luôn cảm thấy biết ơn. Ông cũng hiểu rằng chỉ khi phụ thuộc vào sự bảo vệ của Tả Sư Nhân thì họ mới có thể phát triển và sinh sôi tốt hơn.

“Tôn vinh Rắn Nến!”

Khang Chú quay đầu lại, nhìn thấy phía sau là những chiến binh Sơn Việt mặc áo da thú và mang cung. Lần này, theo kế hoạch của Tả Sư Nhân, ông sẽ dẫn 27 bộ lạc chiến binh này đánh bại hàng phòng thủ của Nữ Yêu Tử.

“27 bộ lạc Sơn Việt, sẵn lòng theo Vua Nhân từ tiêu diệt kẻ gian ác!”

……

“Tôi đã nói rồi, Tả Sư Nhân cuối cùng cũng không thể kiềm chế được. Ông ấy hiểu rằng nếu tiếp tục trì hoãn, tình hình sẽ càng trở nên bất lợi cho Đông Lăng.”

Nữ Yêu Tử Sư cau mày, không hề ngạc nhiên. Thông tin mà bà nhận được trước đó cho biết, ở ba quận phía tây nam của Cang Châu, đã có một đội quân lớn đang di chuyển theo các dãy núi, tiến gần dần về phía bờ sông.

Không cần suy nghĩ nhiều, bà biết chắc đó là người dân tộc Sơn Việt. Thật đáng tiếc, những tộc người ngoại lai giỏi chiến đấu này lại không muốn quy phục triều đình Cang Châu, mà chỉ tuân theo lệnh của Tả Sư Nhân mà thôi.

“U Rên, lần này khi ra trận, nhớ lấy điều này: bọn Sơn Việt giỏi chiến đấu trong rừng núi, họ chủ yếu tập trung vào việc chặn đứng đối phương. Chỉ cần kéo dài thời gian để chống lại bọn này, quân đội của Tả Sư Nhân sẽ không thể làm được gì cả. Tôi đoán rằng, không lâu nữa, đại quân 50.000 người trực thuộc Tả Sư Nhân sẽ theo con đường chính quyền tiến về phía đó.”

Giọng nói của Nữ hoàng Su Yêu tỏ ra rất bình tĩnh, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của bà.

“Vì muốn thành công gấp rút mà hành động thiếu bình tĩnh, chỉ riêng điều đó thôi, Tả Sư Nhân đã thua từ trước rồi.”

“Thái hậu, chúng ta vẫn cần giữ lại vài vạn binh sĩ thuộc lực lượng hải quân để canh giữ bên bờ sông; lực lượng của chúng ta vẫn còn hơi yếu… Nếu không, căn cứ quân sự dưới chân núi Lý Độ…”

“Dừng lại.” Khuôn mặt của Nữ hoàng Su Yêu đột nhiên trở nên nổi giận.

“Ngươi muốn gây ra cuộc xung đột lần thứ hai sao? Nếu thực sự có cuộc xung đột lần thứ hai, mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy đâu. Trước khi kế hoạch của chúng ta được triển khai hoàn chỉnh, đừng bao giờ nói về chuyện này nữa.”

U Rên im lặng, khuôn mặt tái nhợt rồi gật đầu.

“Đi đi, U Rên. Hãy nhớ lời tôi: hãy tập trung vào việc chặn đứng bọn Sơn Việt, coi việc kéo dài thời gian là ưu tiên hàng đầu. Còn về phía Tả Sư Nhân~, tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.”

Tướng lĩnh lớn của Cang Châu, U Rên, không nói thêm gì nữa, vội vàng tiếp nhận mệnh lệnh.

“A Thất, tôi đã nói trước đây rồi, Tả Sư Nhân~ chắc chắn sẽ vội vàng hành động. Họ biết rằng tôi có lực lượng bí mật, vì vậy tôi nghi ngờ họ sẽ cố gắng buộc lực lượng đó phải xuất hiện.”

“Nhưng tình hình hiện tại là, một số thông tin nếu bị tiết lộ, toàn bộ kế hoạch ban đầu sẽ bị phá hỏng. Lần này, Tả Sư Nhân~ không trì hoãn thời gian, cũng không quay trở lại Đông Lăng~, có thể nói đây là một nước cờ tốt.”

A Thất lặng lẽ gật đầu bên cạnh.

……

Trên mặt sông Xiang Jiang, Từ Mục liên tục chờ đợi tin tức từ phía Tả Sư Nhân. Đến hôm nay, nhiều điệp viên được cử đi cuối cùng cũng mang về thông tin cần thiết.

“Phía Tả Sư Nhân~ quả thực đang dựa vào quân đội của Sơn Việt để hành động. Bây giờ, quân đội Sơn Việt đã bắt đầu tiến theo các dãy núi, trực tiếp đe dọa đến kinh đô của nước Cang Châu. Còn căn cứ chính của Tả Sư Nhân~ cũng đang tham gia cuộc tấn công này.”

Hai đội quân lớn đã bắt đầu cuộc tấn công toàn diện. Nhưng ngay cả vậy, hàng chục nghìn binh sĩ thuộc đội thủy quân dọc bờ sông Cang Châu vẫn không được điều động đi đâu cả. Tôi đoán rằng, Nữ hoàng Yêu quá lo lắng cho Chủ nhân, nên có thể sẽ phối hợp với Tả Sư Nhân để tiến hành cuộc tấn công từ hai hướng, tạo thành tình huống ba đường quân tiến công cùng lúc.”

“Tôi cảm thấy so với Tả Sư Nhân, Nữ hoàng Yêu dường như còn e ngại Chủ nhân hơn nữa.”

Từ Mục gật đầu.

Kể từ khi liên minh quân đội bị đánh bại, cuộc chiến này đã kéo dài quá lâu rồi. Đến lúc này, Tả Sư Nhân không thể chờ đợi được nữa và đã bắt đầu cuộc tấn công toàn diện.

“Chủ nhân có thể phối hợp với Tả Sư Nhân để tạo ra áp lực trên mặt sông. Ít nhất, cũng phải khiến cho phe của Nữ hoàng Yêu gặp khó khăn trong việc điều động hàng chục nghìn binh sĩ thủy quân đó.”

“Đúng là ý đó.”

Dù sao đi nữa, nếu Tả Sư Nhân giành được Cang Châu, thì đối với Tây Thục mà nói, điều đó chắc chắn sẽ rất có lợi. So với Nữ hoàng Yêu, Lão Tả ít nhất vẫn là người mà chúng ta hiểu rõ về bản chất của anh ta.

“Bạch Liệt, cứ theo lời bạn nói, hãy bắt đầu triển khai các kế hoạch trên mặt sông, tỏ ra tấn công bờ sông Cang Châu. Đồng thời, ngay lập tức cử người đi thông báo cho Vũ Văn, yêu cầu anh ta cũng từ hướng Ngụ Thành tiến hành cuộc tấn công giả vờ vào Huyết Nguyệt Quan. Như vậy, không chỉ có ba đường quân tấn công nữa, mà sẽ có bốn đường.”

Dù nói vậy, nhưng Từ Mục luôn cảm thấy rằng Nữ hoàng Yêu không hề dễ dàng bị lừa đảo. Trong tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể hy vọng Lão Tả sẽ tiếp tục góp sức thêm.

“Chủ nhân, lần này, liên minh Đông Lăng có lẽ sẽ bước vào giai đoạn cuối cùng của cuộc chiến này.”

Cuộc chiến cuối cùng sẽ quyết định bước đi tiếp theo của Tả Sư Nhân trong cuộc đua giành quyền lực.

“Viên Tông kia, vẫn đang cử người đi điều tra phải không?” Từ Mục bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi. Nếu Viên Tông can thiệp vào chuyện này, mọi việc sẽ trở nên càng phức tạp hơn.

Tất nhiên, với sự khôn ngoan của Viên Tông, anh ta biết rằng trong tình hình hiện tại, càng là cuộc chiến gay gắt giữa Cang Châu và Tả Sư Nhân, thì điều đó càng có lợi cho anh ta; nên rất có thể anh ta sẽ không can thiệp vào chuyện này.

Nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra bất ngờ. Trong suốt quá trình diễn ra cuộc chiến này, Từ Mục đã chứng kiến quá nhiều trường h

“Chủ công yên tâm, chúng tôi đã luôn theo dõi tình hình. Trận chiến này không chỉ là cuộc đấu sinh tử giữa Tả Sư Nhân mà còn quyết định con đường phía trước của Tây Thục nữa.”

“So với Nữ hoàng Yêu ma, tôi còn mong muốn cùng Tả Sư Nhân chiếm lấy vùng đất Xiangjiang sau này.” Đứng ở mũi thuyền, Từ Mục thì thầm.

……

“Bắt đầu hành quân——”

Sau cơn mưa mới, những con đường ở Cang Châu vẫn còn lầy lội. Khi rời khỏi khu vực rừng rậm ở phía tây nam, đội quân lớn không thể tiếp tục ẩn náu được nữa.

Vì vậy, Tả Sư Nhân đã điều động nhiều gián điệp để thăm dò tình hình cẩn thận, rồi từng bước tiến gần hơn về phía thành Cang Châu phía trước.

“Chủ công, tin tốt!” Sư tướng Zuo Xin ở phía sau bỗng nhiên phi ngựa đến.

Nghe tin này, Tả Sư Nhân cũng không khỏi có biểu hiện vui mừng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Phía Tây Thục Từ Bù Y đã chuẩn bị đại quân tại thành Yu, sẵn sàng hợp tác với chủ công để tấn công Cang Châu. Ngoài ra, trên mặt sông, căn cứ chính của Từ Bù Y cũng đang tổ chức quân đội, sắp tiến vào bờ.”

Sau khi nở nụ cười nhẹ, Tả Sư Nhân giữ vẻ bình tĩnh:

“Sư tướng Zuo Xin, có lẽ đó chỉ là các động thái gây nhiễu và tấn công giả mạo mà thôi. Nhưng tầm nhìn của Từ Bù Y thật sự rất tốt… Có tới năm… hay bốn đội quân đang được triển khai.”

“Lần này, liên minh Đông Lăng có thể đã gặp khó khăn ban đầu. Nhưng may mắn thay, cả tôi và Tây Thục đều là lực lượng chính, không có nhiều thiệt hại, vì vậy vẫn còn rất nhiều cơ hội để đánh bại Cang Châu. Tôi không thể hiểu nổi, chỉ với một vùng đất nhỏ như vậy, người phụ nữ yêu ma kia sẽ dùng những biện pháp gì để chống lại chúng ta – hai phe cùng có tổng cộng chín vùng đất lớn!”

“Cang Châu chắc chắn sẽ bị diệt vong, và người phụ nữ yêu ma kia cũng sẽ bị tiêu diệt!”

Tả Sư Nhân bỗng nhiên giơ tay, chỉ về phía trước. Trong thời gian dài, do thất bại trong cuộc vượt sông, ông luôn cảm thấy lo lắng. Nhưng bây giờ, tình hình dường như lại rất thuận lợi.