Ngoài việc đó ra, khi chia tay, ông ấy lại “vô tình” nhắc đến chuyện mình có con gái.

Từ Mục đã từ chối một cách bình thản.

Trở thành vua của Tây Thục, mỗi cuộc hôn nhân chính trị đều đầy rủi ro và phức tạp.

“Anh Hoàng, khi trở về hãy xem liệu còn sót lại cây sâm nào không; nếu có thì hãy nhổ lên mang theo lần sau.”

Những thứ như cây sâm quý này, càng nhiều càng tốt. Lần đầu tiên ông ấy đưa cho Cung Cẩu, chúng đã được dùng để cứu mạng người đó khi ông ấy bị thương nặng.

Khi vừa leo vào xe ngựa, Hoàng Đạo Chung bỗng nghẹn ngào:

“Vua Tây Thục yên tâm, tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng!”

Xe ngựa từ từ rời đi trong ánh nắng buổi sáng. Sau khi đứng đó một lúc lâu, Từ Mục và Gia Châu mới từ từ trở về cung điện.

“Một người thông minh…” Từ Mục mỉm cười. Vì sự tồn vong của gia tộc, ông Hoàng thực sự đã bỏ ra rất nhiều công sức. Hầu hết các gia tộc lớn trên đời này đều không ưa Tây Thục; chỉ có Khe Châu là sẵn lòng gần gũi hơn với Tây Thục dưới sự lãnh đạo của Hoàng Đạo Chung.

Tất nhiên, những chuyện trong tương lai vẫn khó lường. Hiện tại, miễn là những điều đó phù hợp với lợi ích của Tây Thục, thì đó chính là điều tốt.

“Khe Châu sở hữu các công ty thương mại lớn, hoạt động trên khắp thế giới. Tôi đã nhờ Hoàng Gia Chủ theo dõi tình hình ở Bắc Điền.” Gia Châu cũng gật đầu, nói một cách bình tĩnh.

Bức thư trước đây của Liêm Vĩnh không chỉ khiến Từ Mục lo lắng, mà bản thân Gia Châu cũng cảm thấy bất an.

“Tào Hồng cũng đang cố gắng tìm cách xâm nhập vào vùng thảo nguyên. Văn Long đừng vội vàng; tướng Li vẫn còn ở đó, biết đâu chúng ta vẫn có thể liên lạc được với ông ấy.”

“Tướng Li chinh phục phía Bắc… Quả là một người xuất sắc!” Một bên là Ngài Yuan, bên kia là Lý Phá Sơn. Thật đáng tiếc khi đất nước suy tàn, những hành động trung thành đều trở thành điều vô nghĩa.

“Văn Long, lại đến tháng Hoa Mai rồi.”

Kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình này, đã gần ba tháng trôi qua. Không may mà thời gian cứ thế trôi nhanh như một khúc bánh, bị con chó cắn đi mất một phần lớn.

……

Đầu tháng Hoa Mai, cái nóng của mùa hè đã bắt đầu tràn về.

Bầu trời xanh thẳm, các đám mây nhẹ nhàng trôi qua; dù nhìn từ góc độ nào, cảnh tượng cũng rất đẹp và làm lòng người thấy vui vẻ.

Nhưng vào lúc này, Viên An – người đang ở tại Thành Châu – lại giống như một kẻ điên rồ, luôn ẩn mình trong cung điện và không dám ra ngoài.

“Thưa Bệ Hạ, đã đến giờ ăn rồi.”

Một thiếu giai đứng bên ngoài cửa, nức nở không ngừng. So với những thiếu giai già khác, anh ta mới chỉ bị cắt bỏ bộ phận đó, vì vậy vẫn còn giữ được chút can đảm của đàn ông.

“Quản gia Đỗ đang theo dõi chúng ta đã đi rồi; nếu Bệ Hạ cần gì, tôi sẽ tìm cách giúp đỡ.”

Cánh cửa cung điện được khóa chặt; thiếu giai trung thành ấy tiếp tục nói với giọng đầy nỗi lo:

“Trong cung điện tối om; Bệ Hạ cần dầu đèn, tôi sẽ đi lấy ngay. Nếu Bệ Hạ giúp đỡ tôi, tôi sẽ được ban cho họ hàng quốc thống!”

Phía sau cánh cửa, biểu cảm của Viên An đột nhiên trở nên lạnh lùng.

Thiếu giai kia quỳ xuống, nói:

“Làm sao dám… Thưa Bệ Hạ, tôi sẽ đi lấy ngay và mang đến ngay sau.”

Không lâu sau, hai thiếu giai đang theo dõi đã trở lại một cách thoải mái. Nghe thấy tiếng động, thiếu giai vội vàng đứng dậy, lau đi những giọt nước mắt và đứng thẳng người bên ngoài cửa.

Tất cả dường như chẳng có gì xảy ra cả.

Bầu trời vẫn xanh thẳm; mọi nơi đều trong ánh nắng mặt trời.

“Hoàng hậu sắp sinh rồi! Hoàng hậu sắp sinh rồi!”

Chưa đến buổi chiều tà, toàn bộ cung điện đã trở nên hết sức căng thẳng. Một số thái y và hơn mười người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sản phụ đều đi vào và ra khỏi cung điện một cách e dè.

A Qí, người đang đứng một mình trên nóc cung điện, nhìn xuống những con người nhỏ bé dưới kia, ánh mắt anh ta không hề hiển thị bất kỳ cảm xúc nào. Chỉ khi anh ta quay đầu nhìn về phía cung chính, anh ta mới thỉnh thoảng tỏ ra lo lắng.

“Thưa Bệ Hạ, đã đến rồi…”

Một số thiếu giai dìu dắt Viên An đi về phía cung chính. Dù mặc áo rồng, Viên An vẫn không hề có chút tinh thần nào; anh ta đi rất chậm, lảo đảo không vững.

Trên nóc cung điện, A Qí im lặng nhìn xuống từ lâu.

“Anh Qí, ở đây gió lớn lắm; em sẽ mang cho anh một chiếc áo khoác lớn.”

L

Ác Quý mặc đồ đen nhíu mày lại, khi ngước nhìn bầu trời thì phát hiện ra rằng không biết từ lúc nào trời đã đầy mây đen u ám.

Bên ngoài điện chính, các binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia đã tụ tập dày đặc khắp con đường hoàng gia. Người chỉ huy đội quân đã rút thanh kiếm ra, ánh mắt lạnh lùng và liên tục quan sát xung quanh.

Lúc này, Viên An đã đến bên ngoài điện. Là hoàng đế của Đại Kỷ triều, khi hoàng hậu sinh con trai, ông không thể không có mặt.

Đẩy bỏ tay của người eunuch già, Viên An thở hổn hển và ngồi xuống bậc thang ngọc.

“Hoàng… hoàng hậu đang gặp khó khăn trong việc sinh nở! Y sư Tần, xin vào điện!”

“Ta muốn nhìn thấy hoàng hậu.”

Viên An đột nhiên đứng dậy.

Trên mái điện, Ác Quý cũng nhíu mày lại; khuôn mặt anh ta tái lại và ngay lập tức che miệng, lao xuống dưới.

“Ta, Trần Lô, sẵn lòng noi gương Quốc Họ Hầu để bảo vệ bệ hạ, trừng phạt kẻ ác! Các bạn trung thành và dũng cảm, tại sao không rút kiếm để giết kẻ thù?” Trần Lô cầm hai cây roi đầu hổ, lạnh lùng xuất hiện trên mái điện.

“Giết họ!”

Trong số hơn một ngàn binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, bỗng nhiên có khoảng hai ba trăm người rút kiếm và tấn công những người từng là đồng đội của mình.

Y sư Tần được mời vào điện, khuôn mặt đỏ bừng; ông lấy ra một chai bột độc từ hòm thuốc và rải nó xuống đám binh sĩ xung quanh.

Chỉ với một hành động đó, đầu y sư Tần đã bị chặt đứt. Sau khi ông ngã xuống, bảy tám binh sĩ khác cũng ngã gục, mặt tái nhợt và phun bọt mép.

Viên An lấy ra một cái can dầu đèn từ trong ngực, cười nói trong nước mắt, run rẩy bước vào điện giữa cuộc chiến.

Kiếm sĩ nhanh nhẹn Ác Quý, mặt và miệng đều chảy máu, nhưng vẫn nhanh chóng quay người và lao về phía trước bằng võ công.

“Anh Qí, em biết tính cách anh mà… Chắc chắn anh sẽ muốn “xử lý” ai đó.” Trần Lô kéo theo hai cây roi đầu hổ, thân hình còng queo bỗng nhiên trở nên thẳng tắp và đứng trước mặt Ác Quý.

“Em đã bị nhiễm độc rồi… Đừng chiến đấu nữa.”

Ác Quý ngước nhìn về phía điện chính, ánh mắt lạnh lùng, nhanh chóng vung kiếm tấn công; liên tiếp ba bốn đòn kiếm đánh trúng hai cây roi đầu hổ đang chặn đường ông.

Trần Lô bị đẩy lùi vài bước, nhíu mày lại; anh ta lao tới và vung roi đánh thẳng vào đầu Ác Quý.

“Đập.”

Con đường bằng đá dưới chân họ A Thất đã vỡ nát, đá vụn bay tứ tung. Bóng dáng của A Thất đã lùi vào một bên.

“Trần Lô, ngươi dám nổi loạn!” Một đại úy thuộc quân cận vệ chạy nhanh lại và giơ kiếm tấn công.

“Nổi loạn cho mẹ ngươi! Ta, Trần Lô, chỉ bảo vệ Hoàng đế, dù ở Chương Dương hay Mục Vân Châu, Cang Châu… Chiếc roi song của ta chỉ nhằm vào kẻ thù của hoàng gia!”

Đại úy kia lao đến, nhưng đầu anh ta đã bị đánh vỡ ngay trên không trung; xác anh ta văng xa.

Tận dụng khoảnh khắc này, A Thất nhanh chóng lao về phía điện chính.

“Đập.”

Trần Lô vung roi xuống đất rồi gác nó lên vai, tiếp tục lao đến chặn đường A Thất.

“Ta đã biết từ lâu rồi… Ngươi này, thật là một kẻ đê hèn, lại thích Nữ hoàng. Đúng là một kẻ câm nói nhưng đầy ân oán… Nhưng ngươi cũng giống như con chó già bên đường, thèm thịt của người giết mổ, nhưng lại không thể có được nó.”

A Thất tức giận đến cực điểm, không còn sử dụng võ công nữa. Anh ta dùng chuôi kiếm đâm thẳng vào ngực mình, máu đen tuôn ra, và anh ta bắt đầu ho khan.

Trần Lô nhắm mắt lại, vung hai chiếc roi song, thân hình già yếu của ông ta đứng vững trong gió, tà áo bay phấp phới, trông có vẻ tràn đầy sức sống.