Tại Từ Mục của huyện Nam Lâm, nghe được tin tức do đội quân Thần Cung mang về, mọi người đều giật mình.

Không chỉ là những tên trộm lớn, kỹ năng bắn cung như vậy thực sự rất đáng sợ.

“Chủ công, xem này, Tướng Quý đã giao cho tôi một món đồ để mang về.”

“Mũi tên Hổ Đầu?” Trước khi Từ Mục kịp phản ứng, Ân Hồ bên cạnh đã thốt lên: “Chủ công, đây là loại mũi tên đặc biệt của Liang Châu. Người Đổng Văn ấy, ngay trong cung điện cũng sử dụng loại mũi tên này. Tôi nghe nói, Đổng Văn có một thầy dạy ông ta kỹ nghệ bắn mũi tên Hổ Đầu.”

Từ Mục cau mày, ông bỗng hiểu ra mọi chuyện. Trong tình hình này, khi Shu Châu bắt đầu cuộc chiến vào mùa xuân để chinh phục Liang Châu, Đổng Văn chắc hẳn đã mời người khác đến Shu để thực hiện âm mưu ám sát.

Đối tượng bị ám sát, chính là ông – Vua Shu.

“Còn Tướng Quý thì sao?”

“Tướng Quý… đã cưỡi ngựa đi một mình để chặn đánh bọn trộm. Chúng tôi muốn theo, nhưng Tướng Quý nói rằng việc đi theo sẽ rất nguy hiểm, nên ông ấy đã đi một mình…”

“Chết tiệt!” Từ Mục hoảng sợ, “Ngay lập tức điệu động năm nghìn binh sĩ, chia làm năm đội, đi tiếp viện cho Tướng Quý!”

“Tuân lệnh của chủ công!”

“Sĩ Hổ! Em trai cậu đang bị ai đó chặn đường đấy!”

Sĩ Hổ đang ẩn mình trong góc, đang thoa son lên mặt, bỗng nhiên nghe thấy tin đó, mắt bỗng sáng lên, vứt bỏ cây son và cầm lấy cái rìu lớn, lao nhanh lại.

“Ai mà dám nói xấu em trai tôi! Tao sẽ đập nát thằng khốn đó!”

……

Ôi, ôi.

Cung Cẩu cúi đầu nhìn đôi tay bị thương, máu không ngừng chảy ra. Mặc dù đã kịp tránh thoát, nhưng vẫn bị mũi tên Hổ Đầu xuyên qua, để lại một vết thương khủng khiếp.

Trên vết thương, từ từ tỏa ra một mùi hương ngọt ngào.

“Tôi đã tẩm độc vào đó, một loại độc rất mạnh.” Bách Lý Hùng ẩn sau xe ngựa, giọng nói khàn đặc, nói ra. Anh ta cũng bị thương không kém; người đàn ông cầm cung kia cũng đã bắn anh ta một mũi tên.

Nửa vai anh ta đã đỏ bừng, thậm chí việc cầm cung cũng trở nên khó khăn hơn.

Giữa chiếc xe ngựa và khu rừng, có ít nhất hai mươi đến ba mươi cây cung tên bị gãy, với đủ mọi kích thước.

“Ta đã hoạt động ở vùng Tây Bắc hơn hai mươi năm…” Bách Lý Hùng bắt đầu ho khan dữ dội; thôi thì không cần nói tiếp nữa, ông tựa vào phía sau xe ngựa, thở hổn hển.

Lần này khi vào Sichuan, mọi chuyện dường như đã trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn được. Tất nhiên, nếu không có tên thanh niên gia đình Cung xuất hiện vào đêm qua, ông đã có thể nhanh chóng bắn chết những người lính canh giữ đêm của Sichuan, sau đó tiếp tục ẩn náu trong rừng Nam Lâm Quận để tìm cơ hội bắn chết Vua Sichuan.

“Ông không chịu nổi đâu… Ông đã bị nhiễm độc rồi… Hehe, ta sẽ không làm gì nữa… Ta sẽ đợi ông chết trước.”

……

Đầu óc ông càng lúc càng choáng váng. Cung Cẩu run rẩy lấy ra cái bật lửa, nghĩ đến việc đốt lửa lên để hâm nóng vết thương và loại bỏ độc tố. Khi còn nhỏ, ông thường đi bắt rắn và nấu ăn, vì vậy thường xuyên bị nhiễm độc. Phương pháp này, dù đau đớn khôn tả, nhưng cuối cùng cũng có thể giúp loại bỏ độc tố.

Chưa kịp mở ống bật lửa, Cung Cẩu vội vàng ném nó sang một bên và rút ra con dao ngắn, đặt nó trước mặt mình.

Một khuôn mặt xa lạ, hung ác, xuất hiện trước mặt Cung Cẩu.

“Chính là ngươi… Chính là tên lùn nhỏ bé này… Ngươi mới là kẻ luôn bắn những mũi tên lén lút!” Người lính cuối cùng còn sống sót của Liangzhou – người trước đó đã nằm bất động trên xe ngựa – giờ đây đã tìm cơ hội lao vào rừng với con dao trong tay.

Một tay mất sức, Cung Cẩu vội vàng giơ tay còn lại lên, chặn đứng nhát dao đang lao về phía mình.

“Một kẻ lùn xấu xí như ngươi, lại dám mơ ước trở thành tướng quân!”

Phập!

Dưới lực chặn đỡ của con dao, kẻ lính cười man rợ và đá Cung Cẩu bay ra xa; con dao ngắn cũng bị văng đi.

Cung Cẩu ho máu, đầu óc càng lúc càng mê muội; chỉ còn duy nhất một con mắt, ông cố gắng mở ra.

Kẻ lính Liangzhou reo hò vui mừng, lại giơ dao lên, chuẩn bị đánh vào đầu Cung Cẩu.

Con dao va vào mặt đất, bụi bặm bay tung tóe.

Khi kẻ lính nhìn quanh, mới phát hiện ra rằng Cung Cẩu đã cố gắng đứng dậy và tránh sang một bên khác.

“Ha ha! Ngươi cũng biết bắn cung à? Hộp tên của ngươi ở đây này!”

Kẻ lính nhặt lên hộp tên dưới chân mình và ném nó đi xa.

Cung Cẩu không nói một lời nào, lảo đảo đứng dậy.

“Đá vỡ cái đầu chó của ngươi đi!”

Trong cổ họng của Cung Cẩu, bỗng nhiên vang lên một tiếng gầm thét dữ tợn; thân hình anh ta quay một cách kỳ lạ và xuất hiện phía sau tên sát thủ đó.

Tên sát thủ ngẩn người lại, chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì một mũi tên hình đầu sói bắn từ xa đã xuyên qua đầu hắn.

Không xa đó, Bách Lý Hùng bước ra khỏi chiếc xe ngựa, cầm trên tay cây cung kiếm, khuôn mặt đầy hoảng loạn. Anh ta không hiểu tại sao người đàn ông trước mặt mình – chỉ là một kẻ lùn, một mắt lại mù – lại có thể biết được rằng anh ta đang bí mật bắn từ phía sau.

Thi thể của tên sát thủ từ từ ngã xuống đất.

“Anh ta không còn mũi tên để sử dụng nữa…”

Giọng nói của Bách Lý Hùng đột ngột im bặt; anh ta ngửa đầu lên, thở dài một hơi đắng cay. Trên trán anh ta, một nhánh cây gãy đâm sâu vào da, máu tươi chảy đầy khuôn mặt.

“Người con trai nhà Cung gia… thật là thiên tài.”

“Phập…”

Thân thể của Bách Lý Hùng ngã vật xuống đất.

Cung Cẩu ho ra máu liên hồi; dùng hết sức lực cuối cùng, anh ta bò lên một cái cây khô, ôm lấy đầu gối, co ro lại trên cành cây.

Khi còn nhỏ, mỗi khi gặp nguy hiểm hay bị đánh đập, anh ta luôn làm như vậy… Cứ như thể những cành cây trên thế giới này mới là nơi an toàn nhất đối với anh ta vậy.

Không cha không mẹ, sinh ra đã lùn và một mắt mù… Người như anh ta, suốt đời này chắc chắn sẽ không được ai yêu mến.

Cung Cẩu từ từ nhắm mắt lại.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, anh ta dường như nghe thấy một giọng nói quen thuộc…

“Cung dài! Xu Cháng Cung!”

“Con trai nhỏ của ta ơi…”

……

Chỉ trong vòng hơn một ngày, Trần Què đã vội vàng từ Thành Đô đến đây, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Chủ công…”

“Ông Chen, xin mời vào nhà ngay.”

Trần Què gật đầu, không dám trì hoãn, vội vàng bước vào nhà.

“Con trai nhỏ của ta ơi… Em trai yêu quý của ta ơi… Khi em đi rồi, Ngã Sở Hổ lại phải chứng kiến cảnh người tóc đen tiễn người tóc bạc…” Sĩ Hổ ngồi bên ngoài nhà, khóc đến nỗi đôi mắt sưng tấy.

“Đừng la hét nữa! Nếu còn la nữa, ta sẽ đưa vợ ngươi ra khỏi Thành Đô đấy!” Sĩ Hổ vội vàng bịt miệng lại.

Kìm nén nỗi lo lắng trong lòng, Từ Mục do dự một chút rồi an ủi Sĩ Hổ vài câu trước khi bước vào nhà.

Bên trong phòng, Cung Cẩu nằm co ro, toàn thân đen sạm; chỉ có hơi thở yếu ớt từ miệng và mũi mới chứng tỏ anh ta vẫn còn sống.

Không ai làm phiền anh ta; chỉ đến khi Trần Què kiểm tra mạch máu xong, Từ Mục mới vội vàng đứng dậy.

“Thưa ông Chen, tình trạng của em trai tôi ra sao ạ?”

Trần Què thở dài: “Trong nửa năm qua, Châu Trường Cung phải ở lại phòng thuốc của tôi, hàng ngày được ngâm trong nước thuốc. Ngoài ra, vết độc ở hai tay anh ta cũng sẽ tái phát do ảnh hưởng của độc khí.”

“Thưa ông Chen, tình trạng này nghiêm trọng lắm sao?”

“Có thể không thể chữa khỏi… Nhưng cũng có khả năng vết độc ấy sẽ được loại bỏ.”

Từ Mục im lặng một lúc, cảm thấy đau lòng trong lòng.

“Tôi là người thân của anh ấy; xin ông hãy cố gắng hết sức.”

“Chủ công đang nói điều gì vậy…” Trần Què ngạc nhiên.

“Không có gì cả… Xin ông Chen, hãy cứu giúp con trai tôi.”

Từ Mục quay đầu nhìn về phía bóng dáng trên giường. Lúc đó, chắc hẳn Cung Cẩu cũng đã đoán ra chuyện ám sát, nên mới một mình đi chặn kẻ sử dụng mũi tên độc.

“Châu Trường Cung… Hãy sống sót lên!”

Cung Cẩu đang trong trạng thái hôn mê, bỗng nhiên các ngón tay anh ta run rẩy nhẹ.