Sáu người cưỡi những con ngựa mãnh liệt, tiến dọc theo con đường trong rừng, xuyên qua khu rừng rậm, mất khoảng nửa giờ trời mới đến bên cạnh một vách đá dựng đứng.

Như những người kia đã nói, ngay dưới chân vách đá này, quả thực có một căn cứ khá lớn.

Các lính canh đi lại không ngừng, thỉnh thoảng có người ra tuần tra.

Khi tiến gần đến chiếc lều ở phía đông, đôi khi có những người lính buộc dây lưng ra ngoài; từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng nức nở của các cô gái.

“Mục Ca Nhi, phải làm sao đây? Tôi mạnh hơn một chút, để tôi đánh thêm vài người được không?”

“Không cần vội, tôi có cách.”

Sau khi quan sát một lúc, Từ Mục đứng dậy, gọi mọi người lại và tiếp tục đi thẳng về phía trước, dọc theo vách đá.

Một lý do quan trọng khiến Từ Mục chắc chắn chọn nơi này, chính là địa hình.

Vách đá cao hai ba mươi mét, phía dưới là một cái hố sâu; ban đầu đây là lòng sông của một con suối nhỏ. Người dân trong vùng đã đào đê để chặn nước và dẫn nó vào đồng ruộng, dần dần làm cho con suối này khô cạn.

Bây giờ, hai trăm lính Điền Nhân này đang dựng lều trại ngay trên lòng sông, hoàn toàn không biết rằng hiểm nguy đang đến gần.

“Chủ nhân, đây chính là nơi chúng ta cần chặn dòng nước.”

Trần Thịnh rút dao ra và đâm xuống vài lần; không lâu sau, đê bùn vốn đã khô cạn bắt đầu ẩm ướt lại.

“Chủ nhân, nước đang rò rỉ rồi.”

Từ Mục mỉm cười vui mừng. Nếu việc này không thể thành công, bảy người họ chỉ có thể trở về Trang Tử. Nhưng bây giờ, có vẻ như vẫn còn cơ hội.

“Từ Phường Chủ, tôi nghĩ chúng ta nên đi xin lệnh từ chính quyền ở Hà Châu. Dù sao thì hai trăm lính Bắc Điệp này, nếu bị đánh thức, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Điều này không phải là họ thiếu can đảm, mà bởi vì sự hung ác của những người lính Điền Nhân đã in sâu vào ký ức của các binh sĩ Triệu Thanh Vân thuộc quân đội biên giới Đại Kỷ.

“Anh Triệu, tôi không phải là muốn tranh công, mà là tôi tin chắc vào khả năng của mình.” Giọng nói của Từ Mục bình tĩnh và chắc chắn, “Nếu không loại bỏ hai trăm lính Điền Nhân này, chúng sẽ luôn là mối đe dọa lớn đối với an ninh khu vực này.”

“Từ Phường Chủ, xin hãy đồng ý với tôi. Nếu việc này không thể thực hiện được, bảy người chúng tôi sẽ lập tức rời đi.”

“Tự nhiên.”

Quay người lại, Từ Mục hạ mắt xuống, đứng yên lặng, nhìn xuống dòng địa hình phía dưới.

Dù có đổ hết nước của con sông nhỏ này xuống, cũng chưa chắc đã có thể lấp đầy lòng sông cũ được. Hơn nữa, trong lều trại của Điền Nhân, vẫn còn rất nhiều cô gái thuộc gia tộc Đại Kỷ đang ở đó.

Hơn nữa, xuyên suốt các thời đại, việc dùng nước để nhấn chìm hay đốt phá luôn là những chiến thuật khéo léo nhất trên chiến trường; chỉ cần có chút động tĩnh nào, kẻ địch cũng sẽ bị đánh thức ngay lập tức.

“Trần Thịnh, em hãy ở lại đây và làm cho đê bùn cao hơn một chút.”

“Chủ nhân, còn cần tiếp tục đắp nữa sao? Lúc nãy tôi còn tưởng chủ nhân muốn đổ nước để nhấn chìm chúng đi.”

“Nếu ngay cả em cũng nghĩ ra được, thì Điền Nhân chắc chắn cũng sẽ nghĩ đến điều đó.”

“Vậy... phải làm thế nào đây?”

“Cứ chờ đợi đi. Khi tôi giơ đuốc làm tín hiệu, em liền phá vỡ đê bùn ngay lập tức.”

“Rõ, chủ nhân.”

Từ Mục gật đầu, cùng với năm người còn lại tiếp tục đi về phía trước.

Những dãy núi liên miên, trong bóng tối của đêm, càng trở nên khuất mất hơn; nhưng dù vậy, Từ Mục cũng không dám đốt đuốc, sợ rằng Điền Nhân sẽ phát hiện ra. Họ chỉ có thể dựa vào ánh trăng để cẩn thận đi về phía cái hố dưới lòng sông cũ.

“Anh Triệu, anh nghĩ sao?”

“Từ Phường Chủ… Không thể làm được. Với hai trăm kỵ binh của Điền Nhân, chúng ta không thể đối đầu được.” Triệu Thanh Vân hạ giọng nói, “Lúc đầu tôi nghĩ Từ Phường Chủ đang muốn dùng kế hoạch nhấn chìm, nhưng theo tình hình hiện tại, vị trí nước dâng quá cao, và lượng nước tích tụ lại quá ít, không thể tạo thành một lực lượng mạnh mẽ.”

“Vì vậy, kế hoạch nhấn chìm này e là sẽ không thành công.”

Nếu không thể dùng nước để đánh bại kẻ địch, mà lại vô tình làm cho hai trăm kỵ binh đó hoảng sợ, thì chúng ta chỉ có thể chờ đón cái chết mà thôi.

“Anh Triệu, anh có từng nghe câu ‘con thú hoảng sợ khi bị cung tên bắn trúng’ chưa?”

Triệu Thanh Vân hơi ngạc nhiên, “Ý anh Triệu là gì vậy?”

“‘Con thú hoảng sợ’ là chỉ những con vật bị dụng một cách giả tạo bằng cung tên bắn trúng không thật, chỉ là một cuộc tấn công giả, nhưng điều đó vẫn có thể khiến kẻ địch hoảng loạn và bỏ chạy.”

“Vậy... ý anh Triệu là chúng ta nên tiến hành một cuộc tấn công giả sao?”

Từ Mục vươn tay lấy cây cung ra, nhưng không buộc dây đàn, chỉ giật mạnh cung, và ngay lập tức, tiếng dây đàn đứt rắn vang lên.

Không lâu sau, một con thỏ đang ngó quanh ở khoảng cách hơn mười bước chân, hoảng sợ mà bỏ chạy, biến mất trong bóng tối.

“Đúng là theo nguyên lý này.” Từ Mục mỉm cười nhẹ, gấp cung lại và chỉ về phía trước của lòng sông cũ.

“Mọi người hãy nhìn kỹ, con đường ra khỏi khu vực này chỉ có thể đi theo lòng sông cũ. Dù không thể dùng nước để đánh bại địch, nhưng vẫn có cách khác… Chẳng hạn, chúng ta có thể thiết lập các bẫy ở lối ra của lòng sông cũ.”

Người phản ứng nhanh nhất trong số họ là Triệu Thanh Vân. Nghe lời Từ Mục, anh ta bỗng nhiên mặt mày hiện lên vẻ vui mừng.

“Từ Phường Chủ, ý anh là chúng ta không cần dùng nước để giết địch, mà chỉ cần làm cho chúng hoảng sợ?”

“Anh Zhao thật là người am hiểu chiến thuật… Nếu bây giờ anh dẫn quân đi lập trại và gặp phải tình huống này, anh sẽ làm thế nào?”

“Tất nhiên là phải chạy trốn… Có lẽ sẽ bị chết đuối.”

“Chạy về hướng nào?”

Triệu Thanh Vân vô thức quay đầu nhìn về phía trước, nơi có lối ra duy nhất từ lòng sông cũ.

“Kế hoạch này thật tuyệt vời!”

Không chỉ Triệu Thanh Vân mà ngay cả người chất phác như Sĩ Hổ cũng hiểu được ý định của Từ Mục; mọi người đều cảm thấy vui mừng.

Hai trăm binh sĩ tương đương với hai trăm công lao quân sự. Theo quy định, mỗi công lao quân sự có thể đổi lấy đất đai để xây nhà cửa. Ngay cả Triệu Thanh Vân – người xuất thân từ quân đội – chỉ cần có một trăm công lao quân sự là đã có thể được thăng chức ngay lập tức. Trên khuôn mặt Triệu Thanh Vân hiện lên vẻ điên cuồng.

“Từ Phường Chủ, sao chúng ta không cùng nhau đi thiết lập các bẫy ngay bây giờ?”

“Đúng là ý đó.”

Những kinh nghiệm thiết kế kiến trúc từ kiếp trước đã giúp Từ Mục lập ra kế hoạch bẫy một cách hoàn hảo. Ở chỗ trũng ở giữa, họ đã cẩn thận đào một cái hố sâu hơn hai mươi bước chân, cao bằng hai người; sáu bảy người đàn ông đã làm việc suốt đêm mới hoàn thành công việc này.

Ở hai bên cái bẫy lớn đó, Từ Mục còn thiết lập thêm hai cái bẫy nhỏ nữa. Dưới tất cả ba cái bẫy đều được chôn sẵn những nhánh cây đã được mài nhọn.

“Sĩ Hổ, giờ gì rồi?”

“Mục Ca Nhi, đã đến giờ Mão rồi, sắp sáng rồi đấy.”

Từ Mục vỗ bùn trên người mình, suy nghĩ một lát rồi ra lệnh mang thêm nhiều gốc cây đến chặn lại ở những nơi xa hơn, để ngăn không cho Đà Ma nhảy qua các cái bẫy đó.

“Mọi người, hãy lùi lại đi.”

Từ Mục nói giọng trầm xuống, “Tôi vẫn nói điều đó: nếu việc này không thể thành công, chúng ta phải dành thời gian để rút lui. Xin mọi người hãy chú ý theo dõi tín hiệu của tôi sau này.”

“Chủ nhân yên tâm.”

“Từ Phường Chủ… xin hãy yên tâm.”

Thở dài một hơi, ánh mắt Từ Mục trở nên lạnh lùng: “Lần này chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta trả thù. Chỉ cần có lòng quyết tâm và vũ khí trong tay, làm sao chúng ta có thể sợ những con chó man rợ trên thảo nguyên này!”