Gió lốc gào thét, hơn một trăm nghìn binh sĩ xếp thành từng đội hình vuông, xuất hiện cách Lư Thành hai dặm về phía trước.

“Chủ nhân của chúng ta đã ra lệnh: Từ Thám kia không tuân theo luật pháp, tự ý tấn công Liang Châu! Chủ nhân rất khoan dung, yêu cầu các ngươi nhanh chóng đầu hàng và rời khỏi Liang Châu! Nếu không, nếu Lư Thành bị chiếm, người Thục sẽ bị tiêu diệt!”

Một người lính của phe Liang cưỡi con ngựa cao lớn, tiến đến trước Lư Thành, tự xưng là anh hùng, liên tục la hét giận dữ về phía cổng thành.

Đó chỉ là một biện pháp để làm suy yếu tinh thần quân đội đối phương mà thôi.

“Trường cung, bắn hạ hắn.” Từ Mục nói một cách bình tĩnh.

Cung Cẩu, người đã không thể kiên nhẫn được nữa, gật đầu và nhanh chóng rút ra cây cung cong tuyệt đẹp, đặt một mũi tên tiêu chuẩn vào đó.

Mũi tên bay vút, người lính kia la lên một tiếng thảm thiết, rồi ngã khỏi ngựa và chết. Cho đến khi chết, hắn vẫn không hiểu tại sao mình lại bị bắn chết ngay trong tầm bắn.

Trên cổng thành Lư Thành, tiếng reo hò vang lên khắp nơi.

“Trường cung của Từ Mục thực sự rất giỏi.” Từ Mục cười. Anh ta luôn rất hài lòng với người em họ này.

Cung Cẩu e thẹn gật đầu, sau đó lại nghiêm túc đứng bên cạnh Từ Mục.

“Bốn cổng thành, hãy tìm những người có thể so sánh được với ta, mặc áo giáp trắng, đeo áo choàng, và được bảo vệ bởi một trăm người mang khiên!” Từ Mục ra lệnh.

Hai mươi nghìn binh sĩ phòng thủ – không quá nhiều, cũng không quá ít. Nhưng dù sao đi nữa, điều họ có thể làm là cẩn thận giữ vững vị trí phòng thủ, kéo dài trận chiến này cho đến khi tuyết phủ kín mặt đất.

“Mục Ca Nhi ấy, họ có tấn công không nhỉ? Nếu không tấn công, thì tôi sẽ đi làm việc ở bếp quân đội.” Sĩ Hổ gãi mũi và hỏi một cách nghiêm túc.

“Không đâu.” Từ Mục lắc đầu.

Đổng Văn dù hung hãn, nhưng cũng không phải là kẻ ngu dốt. Việc họ đến trước chỉ là để tạo ra áp lực quân sự mà thôi. Nếu muốn tấn công thành, họ chỉ có thể chờ đợi đến khi những người lao động dân sự mang theo vật tư và lương thực đến nơi.

Thậm chí không có thang leo thành, việc tấn công một thành như thế này là điều không thể thực hiện được.

Như Từ Mục đã dự đoán, quân đội của phe Liang bên ngoài thành chỉ đơn thuần là tiếng ồn ào, thỉnh thoảng mới cử quân kỵ của người Tây Qiang đến bên ngoài thành để bắn tên vài vòng.

Hầu hết các đòn tấn công chỉ đánh trúng vào tường thành; nếu tiến gần hơn nữa, quân Tây Xương trên thành Lư sẽ lập tức bắn trả ngay. Ngoài ra, khi chiếm được thành Lư, trong thành vẫn còn rất nhiều loại nỏ hạng nặng; chỉ cần bắn vài mũi tên khổng lồ ra ngoài, tiếng vang của chúng đã làm cho không ít kẻ Tây Xương hung hăng phải vội vàng quay ngựa bỏ chạy.

“Cần tăng thêm người canh gác ban đêm, không được để xảy ra sai sót.” Từ Mục đứng trên đỉnh thành, giọng nói của ông vang lên một cách điềm tĩnh.

……

Bên ngoài thành Lư, nơi quân đội của Liêng đóng trại.

Trong lều quân đội, Đổng Văn ôm lấy cái bình rượu và liên tục uống. Ông không say, nhưng trong mắt lại xuất hiện một ánh mờ ảo.

Vị cố vấn quân sự mà ông tin tưởng nhất đã chết ở Thục Châu… Điều đó khiến ông cảm thấy như mình đã mất đi một cánh tay.

Mơ hồ giữa lúc đó, ông mới nhớ ra rằng, khi bọn cướp bình dân xâm nhập vào Liêng Châu, ông đã hơi nóng vội; vì thế, vị cố vấn quân sự của mình mới đưa ra kế hoạch mạo hiểm đó.

“Chủ công, chủ công…” Tiếng gọi vang lên bên ngoài lều.

“Đừng gọi nữa.” Đổng Văn nói với giọng nóng vội.

“Chủ công…” Lương Châu Thành Người đến là tôi tớ của vị cố vấn quân sự.

“Tôi tớ à?” Đổng Văn im lặng một lát, rồi ra lệnh gọi tôi tớ đó vào.

“Kính bái Vua!” Người tôi tớ già nua, tóc đã bạc, vừa nhìn thấy Đổng Văn liền ngay lập tức quỳ xuống chào.

“Nói đi, có việc gì khi theo kịp đại quân không?”

“Trước khi chủ công rời Liêng Châu… đã nói rằng, nếu trong cuộc mạo hiểm này tôi không may qua đời, thì hãy để tôi tự mình đưa bức thư bí mật này đến tay Vua.”

Nghe vậy, Đổng Văn lập tức giành lấy bức thư, lấy mỡ đè lên và đọc kỹ từng dòng. Nội dung bức thư không dài lắm, chỉ có vài câu ngắn gọn:

Kính gửi Chủ công.

Lần này tôi xông pha vào Thục Châu, với mong muốn giúp Chủ công giành lấy vài tỉnh phía tây. Nhưng trong lòng tôi luôn cảm thấy rằng con chim độc ác ở Thục Châu vẫn chưa chết. Nếu tôi không may qua đời, xin Chủ công hãy từ bỏ hai thành ở biên giới và rút quân về phía trong khoảng Lương Châu Thành trăm dặm. Sau đó, hãy chuyển đô đến An Châu, thiết lập quan hệ hòa thuận với Tây Xương, nuôi ngựa và tập trung binh lực, tuyển dụng những người tài giỏi trong lĩnh vực nông nghiệp, thủ công, thương mại… Chỉ khi quân đội Liêng có đầy đủ vũ khí tốt và kho lương thực dồi dào, Chủ công mới có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch tranh đấu.

Dân chúng

Những tên nô lệ ở quê nhà trên mặt đất, đang quỳ gối và run rẩy không ngừng.

“Hãy kéo chúng ra ngoài và chém chết.” Giọng nói của Đổng Văn đầy bực tức.

“Ngoài ra, hãy thông báo cho tất cả các doanh trại – không được lơ là! Chỉ cần khi xe tiếp tế cho cuộc tấn công đến, thì lập tức phải tiến hành tấn công thành Lư!”

Nói xong, Đổng Văn cắn răng lại và vỡ nát bức thư bí mật trong tay mình.

Anh ta đã giấu mình suốt hai mươi ba năm; cuối cùng cũng chờ đợi được đến khi Nguyên Hầu gia qua đời… Nhưng đáng tiếc, ngay trước mặt ông ta, lại xuất hiện một kẻ như Từ Bù Y, cản trở con đường thống trị của ông ta.

Rút quân? Và còn phải rút về trong phạm vi hàng trăm dặm của Lương Châu Thành nữa sao?

Dù Đổng Văn biết rằng lời khuyên của cựu tướng lĩnh Liàng Hồ chắc chắn có lý… Nhưng dù sao đi nữa, ông ta vẫn không chịu thua cuộc.

Tại sao mình lại phải chịu sự áp đặt từ những kẻ bình thường? Rõ ràng quân đội của mình mạnh mẽ hơn, có nhiều ngựa chiến và đất đai hơn!

Thở dài một hơi, Đổng Văn lại cầm lấy bình rượu và uống liên tục.

……

Bên trong thành Lư, Từ Mục cùng các tướng lĩnh cũng đang thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

“Người Qiang giỏi chiến đấu ngoài trời; họ dùng ngựa Qiang để tấn công nhanh chóng, kết hợp kiếm cong và cung ngựa để tiêu diệt địch. Vì vậy, khi những người Qiang này tấn công thành, quân Tứ Xứ của chúng ta không hề yếu thế.”

Theo suy nghĩ của Từ Mục, bộ lạc Fuxun của người Tây Qiang có lẽ sẽ lại trở thành “lửa đạn” cho cuộc chiến này. Nếu còn có những thành trì vững chắc, người Tây Qiang có lẽ cũng không đáng sợ lắm.

Nhưng Từ Mục lo lắng rằng, dù sao đi nữa, Đổng Văn cũng không phải là một tướng lĩnh yếu kém… Có lẽ ông ta vẫn còn những kế hoạch bí mật nào đó.

“Đúng rồi, chủ công… Từ phía Thành Văn Lang, tướng Đou có gửi thư hỏi liệu có nên cử quân tiếp viện cho thành Lư hay không?”

“Đừng để họ đến.” Từ Mục lắc đầu.

Với quân số đã yếu thế như hiện tại, nếu còn cử bộ binh đi tiếp viện và bị quân Liàng bắt được cơ hội, thì chỉ có thể chịu đựng một trận chiến bao vây và tiêu diệt ngoài trời, và chắc chắn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng.

Hiện tại, việc giữ vững hai thành là lựa chọn tốt nhất… Hãy kéo dài cuộc chiến vào mùa đông tuyết rơi, rồi quân Liàng chắc chắn sẽ rút lui.

Tất nhiên, Từ Mục cũng hiểu rằng, với tính cách của kẻ “khóc lóc” kia, chắc chắn bây gi

“Chủ công, con đường vận chuyển lương thực bên ngoài thành cũng có lẽ sẽ bị quân địch chặn đứng. Nhưng may mắn thay, sau khi chiếm được Lục Thành, chúng ta vẫn còn khá nhiều lương thực dự trữ.”

Từ Mục gật đầu: “Thế trận chiến tranh luôn thay đổi từng giây phút, nhưng cho đến lúc này, chiến lược tạm thời vẫn là tập trung vào việc phòng thủ. Những người dân được huy động trong thành không cần phải tham gia vào việc bảo vệ thành, chỉ cần mỗi người làm tròn bổn phận của mình thì đã coi như đã có công rồi.”

“Các vị yên tâm đi, quân sĩ do thầy thuật sư dẫn dắt đã tập trung đầy đủ và đang trên đường tiến về Lục Thành để hỗ trợ.”

Khác với đội quân hỗ trợ do Đậu Thông dẫn dắt, đội quân do Gia Châu chỉ huy có khoảng hơn mười ngàn người, đến từ phía Tứ Châu. Dù dùng đến mười cái đầu thông minh nhất cũng không thể đoán ra được kế hoạch di chuyển của họ.

Khi Tư Mã Tu qua đời, ở các tỉnh phía tây, thầy thuật sư của ông ta – Jia Văn Long – trở thành người có quyền lực tuyệt đối, có thể thay đổi mọi thứ theo ý muốn.