Nghe lời của Gia Châu, Từ Mục gật đầu. Giống như anh ta vậy, mỗi lần phải chiến đấu để mở đường ra, anh ta lại bước vào một cuộc sống mới đầy gian khó.

Trong thời loạn lạc này, nhiều anh hùng xuất hiện.

Từ Mục không nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ đi đến cuối cùng và giành được quyền lực tối cao. Điểm dựa lớn nhất của anh ta chỉ là những kiến thức của con người hiện đại mà thôi; nhưng những thứ đó, so với những kẻ phi thường như Tư Mã Tu – những người xuất hiện mỗi vài trăm năm một lần – thì chẳng có gì đáng sợ cả. Nếu không có Gia Châu, chắc chắn anh ta đã bị lừa đảo đến mức tan hoang.

Chưa kể đến phe Đổng Văn, ngay cả Tả Sư Nhân – Nữ Hoàng Yêu Quái Su–, Thường Tứ Lang… hay rất nhiều bạo chúa cát cứ khác, không ai là kẻ ngốc cả. Chỉ cần bạn sa vào sai lầm một lần, bạn sẽ lập tức rơi vào vòng xoáy không thể thoát ra được.

Dù anh ta có nguồn lực và có thể tái tạo một số công nghệ hiện đại, như súng nổ hoặc súng có dây châm, nhưng chỉ cần trải qua một lần thất bại, những kẻ như Lương Hồ chắc chắn sẽ nhận ra bí mật đằng sau đó. Dù họ chọn ngày mưa để giao tranh, hay dùng mọi biện pháp để tái tạo công nghệ đó, điều đó cũng không thành vấn đề.

Quá trình phát triển của một thời đại không thể do một mình ai đó thực hiện được.

“Chủ công đang suy nghĩ gì vậy?”

“Không có gì cả.” Từ Mục nhíu mày, “Về vụ việc liên quan đến lụa Thục, chỉ cần kiểm soát tình hình bất ổn của dân chúng trong vài ngày nữa thì sẽ không còn vấn đề gì nữa.”

“Điều đó là hiển nhiên. Tuy nhiên, chủ công cần bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến lớn này; thời gian không còn nhiều nữa.”

“Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó. Vào dịp cuối năm, hãy cho các tướng lĩnh ở Thục Trung quay về Thành Đô để báo cáo công việc và tổ chức một buổi yến tiệc lớn.”

Theo tình hình hiện tại, vào mùa đông, khả năng Lương Châu tấn công Thục là rất thấp; nhưng cũng không thể loại trừ khả năng đó xảy ra. Dù sao đi nữa, nếu họ đến, cũng không sao cả; Từ Mục đã sắp xếp những người canh gác ở tất cả các tiền đồn bên ngoài Thục Trung.

“Văn Long, tôi đã sẵn sàng từ lâu rồi.”

“Nếu chủ công đánh bại được Lương Châu, chúng ta sẽ nhanh chóng thống trị khu vực phía tây. Sau đó, với thế mạnh của chiến thắng, chúng ta sẽ hợp quân đánh bại Cang Châu. Như vậy, sự nghiệp vĩ đại của chủ công sẽ bắt đầu được hiện thực hóa.”

Từ Mục nắm chặt nắm tay mình, trước mắt hiện lên bức tranh về những dã

“Xin sẵn lòng theo hầu chủ công.”

……

Chưa đầy ba ngày, dù là ở phía tây hay phía nam của khu vực Thục, những thông báo được ban hành theo chỉ thị của Từ Mục đã được treo khắp nơi. Nội dung trong các thông báo này khiến cho những thương nhân dệt may và những hộ gia đình trồng tơ lụa, vốn đang cảm thấy u ám, bỗng nhiên trở nên vui mừng hơn nhiều.

May mắn thay, trước đó khi việc trồng lúa và nuôi tơ lụa chưa được triển khai, vua của họ đã cho họ đi phát triển ở phía nam Thục. Vì vậy, họ không gặp phải nhiều tổn thất. Thậm chí, lần này họ còn thu được khá nhiều lợi nhuận. Chỉ có điều, sự biến động về giá cả của lụa Thục khiến họ cảm thấy không hài lòng một chút.

Đã bao năm nay rồi, khu vực Thục chưa từng có cơ hội giàu có như thế này.

Trên đường phố Thành Đô, Sĩ Hổ cưỡi một con ngựa cao lớn, trên lưng ngựa có buộc ba bốn tên côn đồ xấu xa, định lợi dụng tình hỗn loạn để cướp bóc, nhưng bị Sĩ Hổ đánh bất tỉnh và mang về.

“Dùng tiền này để mua bánh bao cho vợ,” ông ta nói với mọi người.

Đứng bên ngoài Hoàng cung, Từ Mục nhìn xuống và thấy vẻ ngốc nghếch của em trai mình, lại không khỏi cảm thấy bất lực.

“Những biện pháp chuẩn bị ban đầu của chủ công đã giúp những hộ gia đình trồng tơ lụa này không gặp phải quá nhiều tổn thất, vì vậy họ cũng không có nhiều lời than phiền. Chỉ có một số kẻ xấu xa lợi dụng tình hình mà thôi.”

“Chúng đã bị bắt giữ rồi,” Từ Mục thở dài.

Khi ông ta lên nắm quyền ở Thục, trong mắt nhiều người, điều đó có phần giống như việc chiếm đoạt lĩnh vực của người khác. Vì vậy, ông ta luôn thực hiện chính sách khoan dung, đoàn kết mọi người dưới sự lãnh đạo của mình.

Điều không thể tránh khỏi là, dù hoàng gia họ Đậu trước đây đã bị diệt vong, nhưng vẫn còn rất nhiều người trung thành ẩn náu lại ở Thục.

Lần này, vì sự biến động về giá cả của lụa Thục, những kẻ đó đã nghĩ rằng đây là cơ hội để hành động.

“Chủ công dự định làm thế nào?”

“Sẽ chém đầu kẻ chủ mưu trước mặt mọi người, còn những kẻ còn lại thì tạm thời giam giữ lại, sau khi cuộc chiến ở Thục Lương kết thúc, sẽ đuổi họ ra khỏi Thục.”

Gia Châu gật đầu, “Hầu hết trong số họ đều là cựu quan viên và binh sĩ của gia tộc Đậu; việc họ đầu hàng cũng sẽ gây ra nhiều vấn đề.”

Từ Mục lo lắng rằng vẫn còn nhiều người như vậy. Chỉ có thể để Tôn Huân dẫn người tiếp tục tìm kiếm và bắt giữ h

“Những người mua bán lụa Thục Kinh đó… gần như trong vòng ba ngày, đã biến mất tới chín phần trăm.” Lời nói của Gia Châu đã rất rõ ràng rồi. Nếu không nhầm, họ chắc chắn là do Lương Hồ cài vào, nhằm gây ra rắc rối cho Thục Châu.

May mà ông ta đã phòng bị kịp thời. Nếu Lương Châu biết được điều này, họ chắc chắn sẽ rất tức giận, phải không?

……

“Quân sư ơi, tôi thực sự rất tức giận…” Đổng Văn muốn chửi thề, nhưng vì có Tư Mã Tu ở đó, ông ta đành kiềm chế lại.

Điều khiến Đổng Văn ngạc nhiên là trên khuôn mặt Tư Mã Tu không hề có dấu hiệu thất vọng nào cả.

“Chủ công, tôi đã nói từ trước rồi. Đây chỉ là một chiêu trong hàng loạt chiêu sách mà thôi. Nếu việc mua bán lụa Thục Kinh thành công thì tốt, còn nếu không thành công, chủ công cũng đừng quá buồn lòng. Có tin tốt là, phe chúng ta đã bắt đầu tiến hành các công việc sửa chữa cần thiết. Những thông tin được gửi về, sau khi tôi xem kỹ, thì thực ra vẫn có thể áp dụng thêm một chiêu khác.”

“Áp dụng thêm một chiêu nữa ư?”

“Tất nhiên.” Giọng nói của Tư Mã Tu rất bình tĩnh; anh ta không hề tổn thất vì vấn đề liên quan đến lụa Thục Kinh.

“Quân sư ơi, số tiền mười mấy vạn lượng bạc đó…”

“Chủ công à…” Cuối cùng, Tư Mã Tu cũng ngẩng đầu lên và thở dài, “Chủ công phải hiểu rằng, dù là lụa Thục Kinh hay bất cứ thứ gì khác, tất cả đều chỉ là những công cụ để chủ công tiến hành cuộc tấn công vào Lương Châu mà thôi.”

“Chiêu thức thứ hai đã được triển khai hoàn hảo; việc này không thể coi là thất bại đâu. Tuy nhiên, thủ đoạn của Từ Bù Y thật sự rất xuất sắc… Tôi càng ngày càng nghi ngờ rằng, người đó có lẽ vẫn chưa chết.”

Đổng Văn vẫn cảm thấy bực bội. Khi còn nhỏ, mỗi khi không được chia được quýt, ông ta cũng luôn tức giận; bây giờ, mười mấy vạn lượng bạc lại bị ai đó lấy đi một cách vô cớ… Dù trước đây Tư Mã Tu đã nói rằng mọi chuyện đều rất ổn thỏa, nhưng sâu thẳm trong lòng, ông ta vẫn cảm thấy rất tổn thương.

“Các chiến thuật đã được bố trí hoàn hảo; trong khi đó, quân mai phục ở Thục Châu… đệ tử của tôi cuối cùng cũng đã gửi tin về, nói rằng họ đã bắt đầu liên lạc với những người cũ của gia tộc Đậu, để phối hợp từ trong ra ngoài.”

“Về phía Thanh Châu, tôi đã cố gắng cử sứ giả đi.”

Những việc như thu thập thông tin từ sứ giả, Tư Mã Tu mới là người chịu trách nhiệm thực hiện.

“Nữ hoàng kia thật không đáng tin cậy…” Đổng Văn cau mày. Trước đây,

Người con trai của gia tộc Đông mà họ đã cử đi, nghe nói là sợ hãi đến mức muốn lén trốn ra ngoài, nhưng đã bị bắn chết trên đường.

Tất nhiên, việc một người con trai trong gia tộc chết đi không phải là vấn đề gì lớn; dù có thêm mười hay tám người nữa chết đi, cũng vẫn không thành vấn đề.

Chỉ là thật sự rất khó chịu...

“Chủ công phải hiểu rằng, dù là những thợ săn ở núi Nam hay núi Bắc, tất cả họ chỉ có một mục đích duy nhất: giết chết con sói sống trong núi.”

“Nữ hoàng Tô đã gặp sứ giả của ta từ Liang Châu.”

“Cô ấy nói gì?”

“Cô ấy chẳng nói gì cả, chỉ bảo sứ giả quay trở lại.”

Đổng Văn Ngẩn ngơ một lát, “Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?”

“Có lẽ cô ấy đang muốn cho ta biết rằng cô ấy sẵn lòng gặp ta. Nếu không gặp, có nghĩa là cô ấy không muốn hợp tác nữa. Thực ra, cô ấy cũng hiểu rằng, nếu Liang Châu chiến thắng, mục tiêu tiếp theo chắc chắn sẽ là triều đình Cang Châu.”

“Quân sư, tôi nghĩ rằng vẫn không nên hợp tác.”

Tư Mã Tu Lắc đầu, “Không phải là hợp tác đâu. Tôi chỉ cần cô ấy giúp Liang Châu, chặn đứng quân tiếp viện từ Mộ Vân Châu. Nếu loại bỏ được đường tiếp viện này, tỷ lệ thắng của Liang Châu sẽ tăng lên ít nhất ba mươi phần trăm.”

“Cô ấy muốn cái gì?”

“Nếu chủ công muốn, có thể cử thêm sứ giả mang theo một nghìn tấm lụa Thục đến. Dù sao đi nữa, ngay cả khi không làm vậy, tôi tin rằng cô ấy vẫn sẽ hành động.”

“Khi hai thợ săn cùng giết chết con sói trong núi, họ có thể tiếp tục hợp tác. Nhưng xét theo những gì đã xảy ra lần trước, tôi e rằng người phụ nữ kỳ lạ như cô ấy ấy sẽ có những kế hoạch rất đáng sợ. Nhưng cũng không sao cả; nếu một ngày nào đó Liang Châu trở nên mạnh mẽ và chiếm được kho lương thực của Thục Châu, ngay cả Vua Dung Châu ở trong thành cũng không thể làm gì được.”

“Quân sư, tôi thấy ông ngày càng đáng sợ hơn rồi đấy.”

“Người muốn chiếm lấy thiên hạ, phải biết cách chiếm được trái tim mọi người.” Tư Mã Tu Nói với giọng điệu bình tĩnh.