“Chủ công, nếu không thì hãy đi vòng qua khu vực đầy rẫy dao kiếm kia.” Nhận thấy vẻ mặt không tốt của Từ Mục, Hàn Cửu nhỏ giọng góp ý.

“Không được đi vòng.”

Từ Mục cau mày. Không chỉ anh ta, mà cả Bạch Lâm nữa, mục tiêu của cả hai đều giống nhau: phải kết thúc trận chiến nhanh chóng để tránh rắc rối sau này.

Nếu để quân địch lợi dụng cơ hội này, đồn quân của họ sẽ bị bao vây từ hai phía.

Từ Mục xoa trán; con đường tiến vào Tứ Xuyên lần này hoàn toàn không đơn giản như anh ta tưởng. May mắn thay, so với người xưa, anh ta sở hữu nhiều kiến thức quý báu hơn.

“Chủ công, đội xe tiếp tế đã đến!”

Từ Mục mừng rỡ, quay đầu lại và thấy một tướng lĩnh đang tiến về phía mình, cúi chào một cách lễ phép.

“Theo lệnh của chủ công, hai nghìn cây tre sắt đã được thu thập đầy đủ. Ngoài ra, lương thực vận chuyển đến cũng đủ cho đại quân sử dụng trong nửa tháng.”

“Tốt!”

Từ Mục không quan tâm lắm đến lương thực; lúc này, họ đã không còn xa Thành Đô nữa. Phía sau họ, toàn bộ bốn quận ở Tây Tứ Xuyên, thậm chí cả một quận lớn ở Trung Tứ Xuyên, đều đã nằm trong tay của Từ Gia Quân.

Điều Từ Mục quan tâm nhất là hai nghìn cây tre sắt đó.

“Các binh sĩ già yếu! Mỗi người hãy lấy một cây tre sắt!”

Tre sắt không phải làm từ thép, mà là loại tre cứng có ở Tứ Xuyên. Trong cuộc hành quân dài ngày, việc chuẩn bị tre sắt chỉ có thể giao cho đội xe tiếp tế.

Anh ta muốn tại đây, hoàn toàn đánh bại vị tướng lĩnh đó của Tứ Xuyên.

Ba nghìn binh sĩ già yếu của Từ Gia Quân nghe theo lệnh của anh ta, lần lượt tiến đến gần đội xe tiếp tế và mỗi người lấy một cây tre sắt, cầm chặt trong tay.

Theo yêu cầu của Từ Mục, những cây tre sắt này dài hơn mười mét, phần đầu đã được cạo nhọn bằng dao; nếu sử dụng đúng cách, chúng vẫn có thể xuyên thủng áo giáp của quân địch.

Vị danh tướng nổi tiếng của triều Minh, Kỷ Kế Quang, cũng đã từng sử dụng những vật dụng làm từ tre tự chế, gọi là “lão thiên”, khiến quân xâm lược Nhật Bản phải khiếp sợ.

Tất nhiên, trong điều kiện hiện tại, Từ Mục cũng không thể cải tiến những vật dụng đó thành phẩm chất tốt hơn; anh ta chỉ có thể khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ mà thôi.

“Chủ công, làm thế nào để sử dụng loại giáo bằng tre này ạ?” Một tướng phó tiến lên, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Ba ngàn người, chia thành năm đội hình. Đội trước cầm khiên, hai đội sau cầm giáo bằng tre.”

Theo ý kiến của Từ Mục, ban đầu ông muốn giải thích nguyên lý của đội hình Macedonia, nhưng đội hình này đòi hỏi điều kiện rất khắt khe; không qua luyện tập thì không thể nào thành thạo được.

Vì vậy, ông chỉ có thể sử dụng phiên bản đơn giản hóa của đội hình đó, kết hợp với chiến thuật phục kích Bình Man Doanh và đội quân sử dụng loại nỏ liên hoàn, để đối đầu với hai vạn binh sĩ tinh nhuệ của triều đình.

Khi hai bên gặp nhau trong con đường hẹp, người dũng cảm sẽ chiến thắng.

Không lâu sau, dưới sự chỉ huy của Từ Mục, năm đội hình cầm giáo bằng tre đã sẵn sàng vào trận. Dưới sự che chở của những tấm khiên lớn ở phía trước, họ bắt đầu tiến quân.

“Chủ công, về doanh trại mới thì sao ạ?” Hàn Cửu vội vàng hỏi.

“Hàn Cửu, hãy nghe lệnh của ta ngay lập tức: chia sáu ngàn binh sĩ mới thành hai cánh, từ hai bên phòng thủ để chống lại cuộc tấn công của địch.”

Nhiệm vụ này rất khó khăn. Trên những cánh đồng bằng phẳng này, để phá vỡ đội hình của địch, chắc chắn họ sẽ lao vào tấn công một cách điên cuồng. An toàn là ưu tiên hàng đầu; vì vậy, mỗi cánh đều được Từ Mục điều động hơn một ngàn người sử dụng loại nỏ liên hoàn.

“Chủ công—“

“Cách đây mười dặm phía trước, phát hiện ra quân địch!” Một lính tuần tra cưỡi ngựa, vượt qua mưa lớn và bùn đất, vội vàng trở về.

Nghe tin này, không chỉ Từ Mục mà cả các tướng sĩ có mặt đều tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Tiến quân!”

“Đội xe tiếp tế, lùi lại năm mươi dặm!”

“Tất cả mọi người hãy ngẩng đầu lên; con đường phía trước chính là mục tiêu của chúng ta! Hãy phá vỡ hai vạn binh sĩ của triều đình Thành Đô, và chiếm lấy Shuzhou!” Từ Mục rút thanh kiếm ra, hét lớn.

“Đừng nói rằng thiên hạ không có anh hùng; tôi, Từ Gia Quân, sẽ cứu dân tộc khỏi cảnh nguy nan, và đó chính là việc làm của một anh hùng thời đại này!”

“Khi hai bên gặp nhau trong con đường hẹp—”

“Người dũng cảm sẽ chiến thắng!”

……

Nghe thấy tiếng hô vang phía trước, khuôn mặt của Bạch Lâm bỗng trở nên nghiêm nghị.

“Đánh trống!”

Trong thế giới ẩm ướt này, theo lệnh của Bạch Lâm, tiếng trống vang lên liên hồi.

Đùng đùng đùng… Tiếng trống rung chuyển trong lòng mỗi người binh sĩ.

“Hãy sắp xếp đội hình ‘Bát trận Hạc Cánh

“Bảy nghìn cây nỏ chiến, chia làm các đội quân du kích, chờ thời cơ để bắn hạ quân địch.”

“Ngày xưa tại Đao Nguyên, hai vạn binh sĩ đã khiến đại quân Tây Thục phải bỏ chạy không kịp mang theo áo giáp.”

Bạch Lâm rút thanh kiếm ra, thân hình run rẩy nhưng cuối cùng cũng đứng vững được.

“Chúng ta đi lần này, chính là niềm tự tin của chín quận thuộc Thục! Hãy đánh bại quân địch, bảo vệ Thục Châu của chúng ta!”

“Đánh bại quân địch!”

“Bảo vệ Thục Châu!”

Tiếng trống ngày càng vang dội, tiếng bước chân cũng ngày càng gần lại.

Trên mặt đất ẩm ướt của Đao Nguyên, khắp nơi đều hiện ra cảnh tượng hỗn loạn; lá cây và những con ve chết đã phủ đầy mặt đất.

Đứng trên xe ngựa, Bạch Lâm ngẩng đầu nhìn về phía đội quân địch đang ở ngay trước mắt. Mọi thứ gần như giống hệt những thông tin trong báo cáo.

Từ Gia Quân, Bình Man và những binh sĩ mới mặc áo giáp của Thục… Người đứng ở hàng đầu kia, chắc chắn chính là “người dân thường số một thiên hạ”.

Trên thế giới này, nếu có người, thì sẽ có giang hồ; nếu có bất công, thì sẽ có sự kháng cự.

Cũng giống như những gì được gọi là chín quận Thiên Phủ này – thực chất chúng cũng giống hệt triều đại năm ngoái, đã thối nát đến cùng cực.

Bạch Lâm thở dài, và không hề la hét những lời ngốc nghếch như “trả thù cho gia đình mình”. Những người chết trên chiến trường này, có thể là con trai của gia đình Lý, gia đình Trương… Vậy tại sao không thể là con trai của gia đình Bạch?

Rất lâu trước đây, ông đã hiểu rõ điều này. Điều ông không thể hiểu được, chính là thế giới này ngày càng ô uế đến mức nào.

“Tôi nghe nói, anh là người được chọn để kế vị vị trí của Tiểu Hầu Gia.”

Giọng nói khàn khàn ấy, bỗng nhiên vang lên trong gió.

“Nếu vị tướng già này đã biết điều đó, tại sao vẫn còn miệt mài chiến đấu vì những quận đất này?” Từ Mục cau mày.

“Những quận đất này…”

Bạch Lâm có vẻ buồn bã, “Tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, những lời anh nói thật sự rất có lý.”

“Tôi sinh ra ở Thục, lớn lên ở Thục, thành danh cũng ở Thục… Suốt quá trình sống ở đây, tôi chỉ thấy người dân đang sống trong cảnh khổ sở.”

Nghe vậy, Từ Mục ngạc nhiên ngẩng đầu lên, trong lòng tự hỏi liệu có nên nói thêm vài lời nữa để thuyết phục vị “thần chiến” của Thục này hay không…

Nhưng điều mà Bạch Lâm nói tiếp theo, lại khiến Từ Mục phải im lặng và thở dài.

“Tôi, Bạch Lâm, suốt đời gắn bó với quân đội… Là một tướng của Thục, tôi hiểu rằng việc giữ

Không chỉ là bạn, ngay cả những người như Tiểu Hầu gia ngày xưa, hay các quan lại trong thành phố, hay vua của khu vực Yuzhou… ai mà muốn vào Thục địa chứ?”

“Vậy thì hãy cứ đến đi! Cứ bước qua xác tôi này!” Bạch Lâm rút thanh kiếm ra; mái tóc bạc của ông bay phấp phới trong gió.

“Hai vạn binh sĩ của thành Đô Thành chính là những người con trai dũng cảm cuối cùng của Thục địa!”

“Xếp hàng chiến đấu!” Từ Mục nghiêm mặt, cúi chào và đưa tay lên gối.

“Từ Mục, tôi xin được đối đầu với vị tướng già này.”

“Được thôi!”

Trên mặt đất ẩm ướt, tiếng bước chân trầm trọng lại vang lên. Tiếng trống và tiếng la hét khiến tai người nghe nhức óc.

“Bộ trận Hạc Vệ Tám Phương, tiến quân với khiên!”

“Nỏ đánh xa!”

Phía sau hàng khiên của binh sĩ, những người cầm nỏ không theo bất kỳ đội hình nào cụ thể, mà tự do tìm vị trí thuận lợi để bắn.

“Hàng khiên phía trước!” Từ Mục bất ngờ kêu lên.

“Quả nhiên là con trai ta không học được chút gì từ cha mình…” Bạch Lâm thở dài.

“Tách tách tách…”

Vô số mũi tên sắt lao vào những tấm khiên. Đi kèm với đó là tiếng các binh sĩ canh khiên ngã xuống.

“Bắn trả!”

Những cây nỏ hai bên, theo lệnh của Từ Mục, cũng không hề kém cạnh, lập tức bắn liên tục về phía trước.

Những loạt đạn liên tiếp tạo ra áp lực lớn, buộc những người cầm nỏ phải lùi về phía sau hàng khiên.

Bạch Lâm đứng trên xe ngựa, ánh mắt ông lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Bộ trận Kiếm Tre, tiến quân!” Từ Mục vung tay chỉ về phía trước. Trong lúc này, ai giành được ưu thế trước và làm tan vỡ tinh thần địch, thì ít nhất cũng có bảy phần trăm cơ hội thắng.

“Gào!”

Năm đội hình kiếm tre xếp thành hàng dài, bắt đầu giơ cao kiếm và tiến lên phía trước.