“Truy sát bọn Hổ Man!”

Bên rìa khu rừng trống trải, tiếng gầm thét vang dội khắp nơi. Tiếng va chạm của kiếm, khiên và loại nỏ liên tục không ngớt.

Gần ba mươi nghìn binh sĩ Hổ Man, dưới sự chỉ huy của Bùi Đường, không thể lùi lại được, cũng không thể tiến lên được; ngay cả khi muốn chạy trốn vào rừng, họ cũng phải đối mặt với những tay nỏ và cung thủ mai phục khắp nơi.

Sau nhiều năm hoạt động ở Sở Châu, Bùi Đường chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với tình huống bi thảm như hôm nay.

“Giết quái vật núi!”

“U Lý!”

Hàng nghìn chiến binh Bình Man Doanh đó chiến đấu một cách dũng cảm nhất. Ngọn lửa hận thù gia tộc đã làm bùng cháy lòng họ. Phu nhân Luân Vũ vung đôi kiếm, dẫn đầu đội quân lao vào trận chiến; nơi nào họ đi qua, không một tên Hổ Man nào sống sót.

Mạnh Hoạ kéo theo cái rìu sắt, đôi mắt tròn xoe; sau khi chém đứt đầu một tên Hổ Man, anh ta cúi người lao về phía Bùi Đường đang cưỡi ngựa.

“Thù của cha tôi…” Giọng nói của Mạnh Hoạ đầy căm phẫn.

Kim loại va chạm vào nhau. Mặt Bùi Đường đỏ bừng, anh ta vung chiếc búa răng sói để chặn lại cái rìu sắt của đối thủ, rồi đâm một nhát khiến Mạnh Hoạ bị đẩy lùi. Nhưng ngay lập tức, Mạnh Hoạ phun ra máu và lại bò dậy, như một con hổ hung dữ, lao lên phía Bùi Đường lần nữa.

“Ngăn chặn hắn lại!” Bùi Đường hoảng sợ. Sức mạnh của kẻ thù này thật sự kinh khủng.

Hàng chục vệ sĩ vội vàng đứng trước mặt Bùi Đường, chiến đấu mãnh liệt với Mạnh Hoạ. Bùi Đường quay đầu lại, nghiền răng chặt.

“Đại chủ nhân, kẻ đó chính là tên trộm áo dân thường kia!”

Bùi Đường ngẩng đầu nhìn về phía Từ Mục ở bên rìa rừng, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên tràn ngập niềm vui điên cuồng; anh ta giật cương ngựa và lao về phía đó.

Anh ta từng nghe nói ở Trung Nguyên có câu: “Muốn bắt trộm, trước hết phải bắt được thủ lĩnh của chúng.” Trong tình thế bất lợi như này, nếu có thể giết chết tên trộm áo dân thường kia, có lẽ cuộc chiến sẽ thay đổi.

“Biểu tượng Thần Hổ, ban cho chúng ta sức mạnh!”

Nhiều chiến binh Hổ Man ngẩng đầu gầm thét, theo sát sau lưng Bùi Đường. Nâng cao chiếc búa răng sói, Bùi Đường với khuôn mặt hung dữ lao ngựa về phía trước, đánh bay những binh sĩ Sở Nam đang cản đường, lao thẳng về phía Từ Mục.

Trong lúc lao đến, anh ta bất ngờ nhìn thấy kẻ trộm áo dân thường kia đang nở nụ cười

Nụ cười đó khiến cho trái tim đầy ý chí chiến đấu của anh ta bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo.

Trong phút mơ hồ, anh ta vội vàng quay đầu và nhìn thấy một bóng người lao về phía mình.

Theo bản năng, Pei Dang nhanh chóng vung chiếc búa răng sói lên và đánh xuống ngựa.

“Đùng!”

Có vẻ như đã đánh trúng, nhưng tay anh ta cầm búa răng sói lại đau đớn và co giật không hiểu sao.

“Kẻ đó là ai!?”

Pei Dang dừng ngựa và nhìn xuống, thấy một gã khổng lồ đang giơ cao cây rìu hai lưỡi, chặn đứng chiếc búa răng sói của anh ta.

Sức mạnh của gã khiến anh ta không khỏi kinh ngạc.

“Hãy nói ra danh tính của mình! Tôi, Pei Dang, chủ nhân của mười tám hang động Hổ Gầm…”

“Ông già này không muốn nói! Nếu tôi chặt đầu ngươi, ngươi chắc chắn sẽ trở thành ma để truy đuổi tôi… Hehe, ngươi đâu có ngu đâu.”

“Người ngu nào vậy!?”

Pei Dang cắn răng, nhanh chóng thu hồi chiếc búa răng sói và nghĩ đến việc dùng ngựa để đâm chết gã khổng lồ trước mặt.

Và thế là, vị chủ nhân của mười tám hang động Hổ Gầm đã đưa ra quyết định hối tiếc nhất trong đời mình. Anh ta lao ngựa ra, vung cao chiếc búa răng sói…

Rồi anh ta nhìn thấy gã khổng lồ ngu ngốc kia cũng giơ cao cây rìu và lao về phía mình…

Một tiếng động lớn vang lên, Pei Dang, người đang cưỡi ngựa lao đi, không thể hiểu nổi tại sao kẻ ngu ngốc đó lại dùng thân mình để đâm vào ngựa.

Ngã xuống đất, Pei Dang vội vàng đứng dậy, nhặt lấy chiếc búa răng sói và không kịp lau đi bùn đất trên mặt, liền lao về phía quân Hổ Man.

“Thù của cha tôi, không thể dung thứ được!”

Mạnh Hoạ cầm chiếc rìu chiến, giống như một vị thần chiến tranh, đẫm máu lao về phía anh ta.

Phía sau, Sĩ Hổ đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, cũng vội vàng chạy đến.

Hai người, một trước một sau, bao vây Pei Dang ở giữa.

“Quân Hổ Man ở đâu!” Pei Dang thở hổn hển, thấy tình hình không ổn, vội vàng hét lên.

Nhưng thật đáng tiếc, hàng nghìn người Bình Man Doanh đã hoàn toàn chặn đứng con đường của quân Hổ Man.

“Uli!” Phu nhân Luan Yu giơ cao hai thanh kiếm, giọng nói đầy nỗi đau.

“Uli!” Rất nhiều anh hùng Bình Man cũng theo đó hét lên.

Từ Mục đứng bên cạnh, bảo mọi người kéo Sĩ Hổ trở lại. Trận chiến này, nên để những người Bình Man Doanh đang giận dữ đứng ra đấu.

“Chủ công, chúng ta sắp thắng rồi!”

“Có các tướng sĩ đồng hành bên cạnh, vẻ mặt họ đều đầy kích động. Không ai có thể ngờ rằng, khi ban đầu chưa đầy ba vạn người tiến vào Sở Châu, họ lại có thể đạt được thành tựu như thế này.”

Từ Mục cũng thở phào nhẹ nhõm; dù sao đi nữa, cuối cùng họ cũng đã đánh bại hoàn toàn đội quân gồm sáu vạn người đang chặn đường họ.

Những gì còn lại, chỉ có thể là tiến công trực tiếp vào Quận Kỳ Thủy và Quận Thành Đô. Các kinh đô của hai vị vua ở Sở Châu này, e rằng sẽ cần phải mất khá nhiều công sức mới có thể chiếm được.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Ú Văn vội vàng bước tới.

“Thưa chủ công, những người Hổ Man còn lại hơn mười vạn người đang quỳ gối xin tha.”

Trong tình huống này, đội quân Hổ Man đã bị bao vây, không thể thoát ra ngoài, chỉ còn cách van xin sống sót.

“Thưa chủ công, người Hổ Man thì thân hình mạnh mẽ và rất giỏi trong việc chiến đấu trong rừng núi…”

“Ú Văn, bạn phải lựa chọn một trong hai: hoặc là loại bỏ những người Hổ Man này, hoặc là giữ họ lại.”

Ú Văn ngập ngừng một chút, hiểu ý của Từ Mục, rồi cúi đầu chào và quay đi.

“Mọi người, cầm kiếm lên, chém đầu những kẻ Hổ Man!” Vừa đi trở lại chỗ cũ, Ú Văn đã hét lớn.

“Chém đầu những kẻ Hổ Man!”

Nghe theo lệnh của Ú Văn, hàng ngàn tiếng hô vang lên đầy kích động.

Bước chân.

Pei Đương, người đã bị bao vây và giết chết, trở thành một xác chết không đầu, bị Mạnh Hoạ đạp xuống vũng nước đọng. Chiếc đầu to lớn của anh ta cũng bị Mạnh Hoạ nhấc cao lên trời, trong khi Mạnh Hoạ khóc nức nở.

“Cha tôi… cha tôi… huyết thù của người Hổ Man đã được trả!”

“U Li!”

“U Lai!”

“Anh Hổ, đừng la hét lung tung, sau này sẽ bị đánh đấy!”

Không biết đã qua bao lâu.

Từ Mục đứng trong vũng nước đọng, nhìn những xác binh sĩ Từ Gia Quân đã chết, cùng với những xác chết của người Hổ Man trải khắp nơi.

Một cảm giác bi thảm khôn tả tràn ngập cả người ông.

……

Tại Ẩn Quan của Sở Châu, hàng trăm dặm núi non hùng vĩ trải dài. Những cây cối bên cạnh Ẩn Quan, dường như sau cơn mưa, càng trở nên xanh tươi um tùm hơn.

Lúc này, trước Ẩn Quan, trên khoảng đất hẹp, những cái bẫy đã được dọn sạch hết.

Bốn vạn quân Lương Châu, trong sương ẩm, liên tục hô vang, cờ bay phấp phới.

“Hai vị vua của Sở Châu, áp bức như loài hổ, khiến cho dân chúng ở Sở Châu không thể sống nổi. Tôi, Đông Vinh, dựa vào công lý của trời cao và danh nghĩa của con đường chính nghĩa, dẫn dắt bốn vạn quân L

“Đầu hàng –”

Trên bức tường thành trước cửa ải Yù Quan, một vị tướng trung niên có thân hình khá thấp bé đứng đó, ánh mắt của ông hoàn toàn bình tĩnh, không hề lộ ra chút tức giận nào.

Tên ông là Trần Trung, một trong bốn vị tướng lớn của Tứ Xuyên. Nói một cách chính xác hơn, ông là người duy nhất chỉ dựa vào công lao chiến đấu mà mới có được danh tiếng này.

Vào thời điểm bọn Hổ Man gây rối loạn, Bạch Nhậm giả vờ ốm không ra trận; chính ông đã dẫn dắt bốn vạn quân mới tiến đến trước bộ lạc của bọn Hổ Man, và nhờ đó khiến chúng phải quy phục Tứ Xuyên.

“Tướng Trần ơi, năm vạn quân tiếp viện đã đến Yù Quan rồi!”

Đúng lúc Trần Trung đang suy nghĩ, bỗng nhiên ông nghe thấy tin báo từ thuộc cấp.

Trần Trung lập tức mừng rỡ, bước ra ngoài cửa ải và thấy đúng như vậy: một đội quân tiếp viện hùng hậu đang tiến qua con hẻm hẹp.

“À đúng rồi, còn kẻ cướp bình dân đã đánh bại Bà Nam kia thì sao?” Chỉ vui mừng được một lát, Trần Trung lại bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó.

“Tướng Trần ơi, tôi nghe nói đã có sáu vạn quân được điều động để chặn đứng chúng rồi.”

Nghe vậy, Trần Trung bỗng thở phào nhẹ nhõm.

“Hãy ra lệnh cho mọi người tiếp tục kiên trì bảo vệ Yù Quan, đừng để bọn man rợ Lương Châu bước chân vào đất Tứ Xuyên của chúng ta!”