Hạ mắt xuống, Từ Mục ngồi yên trên ghế, chờ đợi các tướng lĩnh dưới quyền mình phát biểu ý kiến trước.

“Người giữ gìn phía nam Thục Sở là danh tướng Lạnh Tiêu của Thục Châu. Tôi đã từng chiến đấu với ông ta vài lần; tính cách của người này rất ổn định.” Đậu Thông nói.

“Tướng Đậu, kế hoạch kích động có hiệu quả không?” Vũ Văn hỏi.

“Không thích hợp. Ông ta là người thân của Hoàng cung ở phía tây Thục Sở. Đối với những thành trì quan trọng như thế này, dù là vua phía tây hay vua phía trung, họ đều sẽ điều động những người quan trọng để phòng thủ. Khả năng kích động thành công khá thấp.”

“Phu nhân Luan Yu, ông bà nghĩ sao?” Từ Mục quay đầu nhìn người phụ nữ thuộc bộ lạc Man Di bên cạnh mình.

Ông muốn tạo điều kiện cho phe lực lượng Man Di phục vụ mình; không nghi ngờ gì nữa, Phu nhân Luan Yu chính là người lý tưởng nhất.

Còn có vị vua nhỏ tuổi của bộ lạc Man Di Mạnh Hoạ nữa… Khi lớn lên, cậu bé vẫn nói rằng sẽ giúp ông giành lấy thiên hạ.

“Tướng Từ, tôi không hiểu nhiều về những chuyện này, nhưng người Bình Man luôn giữ lời hứa và sẽ không bao giờ rút lui trong trận chiến,” Phu nhân Luan Yu nói một cách nghiêm túc.

“Phu nhân Luan Yu, thật sự là một nữ anh hùng.”

Từ Mục gật đầu, vươn tay chỉ vào quận Bàn Nam trên bản đồ. Thực ra, khi quyết định chọn quận Bàn Nam làm mục tiêu, ông đã có kế hoạch cụ thể rồi.

“Thành Bàn Nam có địa hình hiểm trở, tường thành cao và dày, lại có đến hai vạn binh sĩ mạnh mẽ. Những loại vũ khí công thành lớn chắc chắn sẽ không thể xâm nhập được.”

Nếu không có lợi thế về địa hình, thì không thể tận dụng được bất kỳ yếu tố nào. Chỉ có thể dùng những cái thang nhỏ và móc dây… Ngay cả khi có bom đá, việc tấn công cũng sẽ rất khó khăn.

Nói một cách thật lòng, địa hình ở đây còn hiểm trở hơn cả thành Vọng Châu.

“Hiện tại, chỉ có thể dùng kế hoạch đào hầm mà thôi.” Từ Mục nói từng từ một.

Thục Châu có nhiều rừng núi và mưa ẩm quanh năm, vì vậy đất đai ở đây rất màu mỡ, được mệnh danh là “đất thiên đàng”. Cũng chính vì thế, so với những nơi khác, đất ở đây sẽ mềm hơn một chút, dễ dàng hơn cho việc đào hầm.

“Đào hầm à?” Đậu Thông ngạc nhiên, nét mặt hiện lên vẻ buồn bã, “Chủ nhân không biết đâu… Tôi đã từng sử dụng phương pháp này trước đây. Nhưng Lạnh Tiêu rất thông minh; ông ta đã chôn rất nhiều cái bình ngầm dưới thành Bàn Nam.”

Những cái bình ng

Nếu như chúng ta đào hầm hoặc tạo ra tiếng ồn lớn khi di chuyển quân đội, thì chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Người xưa không phải là những kẻ ngốc đâu.

“Thưa Chủ công, nếu muốn đào hầm, chúng ta chỉ có thể tìm cách phá hủy những chiếc bình canh của quân địch trước.”

“Điều đó không cần thiết.” Từ Mục không hề hoảng loạn, “Vị tướng giữ thành Lạnh Tiêu… Như Đậu Thông đã nói, ông ấy là một vị tướng rất điềm đạm và khôn ngoan. Ông ấy dựa vào những chiếc bình canh này để đánh giá sức mạnh của quân đội chúng ta.”

“Ý Chủ công là…”

“Chúng ta phải dùng mưu kế giả mạo.”

Bên trong căn phòng, ba người còn lại thực sự không hiểu gì cả. Cuối cùng, Yu Wen với vẻ mặt bối rối, cúi đầu nói: “Thưa Chủ công, mưu kế của Ngài thật là tinh vi.”

Từ Mục mỉm cười nhẹ, “Kế hoạch cụ thể thì tôi cần suy nghĩ thêm một chút. Trong thời gian này, chúng ta hãy tập trung vào việc đưa đại quân vào Thục và vận chuyển các vật tư quân sự. Phu nhân Luan Yu, xin hãy đi tuần tra quanh khu vực phía nam Thục trước, đừng để bọn người Hổ Man có hành động gì bất thường.”

“Xin Chủ tướng yên tâm,” Phu nhân Luan Yu cúi đầu nói.

……

Tại huyện Bạch Lỗ…

Gia Châu với vẻ mặt nghiêm nghị, mở lá thư do lính điệp báo về, đọc qua vài dòng rồi im lặng cuộn nó lại và ném vào lò sưởi đang đun nước.

“Vệ Phong, hãy chọn ba mươi binh sĩ cưỡi ngựa giỏi, sau đó quay trở lại Liang Châu một lần nữa.”

“Cả Quân sư cũng đi sao?”

“Sức khỏe của tôi không cho phép tôi đi lần này. Hãy cẩn thận nhé… Lá thư này, nhất định phải được giao trực tiếp vào tay Vua Liang Châu.”

“Nếu như Hoàng tử nhỏ Đổng Văn…”

“Chưa đến lúc đó… Đừng đưa lá thư cho ông ấy. Nếu kẻ đứng sau ông ấy có ý xấu, toàn bộ kế hoạch của Chủ công sẽ bị phá hỏng.”

Vệ Phong gật đầu, cầm lấy lá thư và nhét nó vào lòng áo.

“Vệ Phong…”

“Nếu Quân sư có điều gì cần nói, cứ thoải mái.”

Gia Châu do dự một chút rồi nói: “Hãy mang theo một thùng dầu hỏa bên mình… Nếu gặp phải tình huống nguy cấp, bị bao vây và không còn lối thoát nào khác…”

Vệ Phong lập tức hiểu ý, không hề sợ hãi: “Quân sư yên tâm, tôi hiểu hết rồi.”

“Thật là một người đàn ông dũng cảm.”

“Thời gian rất gấp rút… Hôm nay tối, ngươi phải lập tức lên đường.”

Vệ Phong cúi đầu và rời đi.

Đứng giữa hoàng hôn, Gia Châu nhìn theo bóng dáng của người vừa rời đi, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc. Nếu cuộc tấn công thành phố Bà Nam này thành công, Từ Gia Quân sẽ chính thức được đặt chân vào khu vực Thục. Người chủ nhân của mình, từng xuất phát từ một nơi khiêm tốn, cuối cùng cũng sẽ có được một nơi định cư ổn định; sau đó, có thể tích lũy lương thực và vũ khí, quan sát tình hình thế giới, và rồi tiến ra khỏi Thục để tranh đấu cho quyền lực.

“Nghe này.” Gia Châu bỗng nhiên cười lên, “Có những thứ, dù trông có vẻ tuyệt vời, nhưng nếu sử dụng không đúng cách, chúng lại trở thành những thanh kiếm hai lưỡi.”

Ngồi trên ghế, dưới ánh nến, Gia Châu mở lại các tài liệu.

“Quân đội Thục Nam có hai vạn người, Bình Man Doanh năm nghìn người, còn Từ Gia Quân vạn người tiến vào Thục Nam… Tổng cộng là ba vạn năm ngàn người.”

“Chủ nhân đã đưa ra kế hoạch rồi.”

Đặt xuống một tài liệu, Gia Châu lấy lên tài liệu khác – đây là bản tin mật vừa được gửi đến bởi Ye Xiao.

“Năm Xingwu thứ mười sáu, Xun Yangzi trở về từ Tây Vực sau khi đi tìm thuốc. Sau khi qua Lương Châu, không có bất kỳ ghi chép nào về hành trình của ông ấy… Không ai biết ông ấy đã đi đâu.”

Gia Châu vuốt đầu. Liệu người đàn ông này có phải đã biến mất một cách bí ẩn không?

Dù danh hiệu “Ngũ Mưu” chỉ là những cái tên do các học giả đặt ra sau trận chiến Phù Shui Shan, nhưng dù sao đi nữa, Xun Yangzi vẫn có một danh tiếng nhất định. Khi trở về quê hương, những gia tộc giàu có và muốn nổi tiếng chắc chắn sẽ đón tiếp ông ấy long trọng. Bởi vì trước đây, những kẻ tham lam đã từng gây hại cho gia đình Xun, nhưng sợ mang tiếng là kẻ hãm hại người tài giỏi, nên họ cũng không dám đụng đến Xun Yangzi.

Sau khi suy nghĩ mãi, Gia Châu vẫn không tìm ra manh mối nào. Anh im lặng một lúc, rồi đặt các tài liệu sang một bên. Hiện tại, việc quan trọng nhất vẫn là chuẩn bị cho cuộc chiến.

“Thầy tư lệnh, đã khuya rồi, xin ngài nghỉ ngơi sớm một chút.”

“Tôi sẽ ngủ ngay sau đây.”

……

“Nghe này!” Trên đỉnh thành phố Bà Nam, một vị tướng có bộ ria mép dê đi tuần tra trên tường thành, lạnh lùng hét lên.

“Có gì bất thường không?”

“Không có gì cả.”

Vị tướng có bộ ria mép dê gật đầu, nhìn xuống bầu trời tối đen phía dưới. Từ vị trí cao, ông có thể nhìn thấy rõ những khu rừng, con suối ở phía Thục Nam, cũng như những người dân ở đó đang đốt than vào ban đêm.

Mười ba quận của Thục, trong đó hai quận ở phía nam Thục th