Lảo đảo, với sự hỗ trợ của hai tướng lĩnh phụ tá, Hu Bạch Tùng mới cuối cùng đứng vững được. Nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ vẻ chán nản.

Ngay từ đầu, anh ta đã để ý đến hành động của vị ông chủ ở gian nhà phía đông. Ai ngờ rằng, đến cuối cùng, mình lại bị đánh lừa như vậy.

Cắn răng, đẩy hai tướng lĩnh phụ tá ra xa, Hu Bạch Tùng bước đến mũi con thuyền. Trước mắt anh ta, chỉ toàn là biển lửa mênh mông.

Chủ nhân của mình, Trần Trường Khánh, đang với vẻ hoảng loạn và tức giận, liên tục ra lệnh cho mọi người rút khỏi thuyền và dập lửa.

Nhưng trong bối cảnh lửa đã lan rộng khắp nơi, tất cả những điều đó dường như đều quá muộn.

“Tướng Xu, xung quanh đây toàn là lửa!” Một tướng lĩnh phụ tá theo sau vội vàng nói.

“Càng lớn thì càng tốt…” Từ Mục thở dài, rồi trèo lên một con thuyền chiến. Chưa kịp đặt chân xuống, đã có hai ba cây giáo dài lao về phía anh ta.

Từ Mục vẫn không hề động đậy. Ngược lại, Sĩ Hổ nhảy ra khỏi mặt nước, la hét giận dữ và dùng rìu đánh xuống. Mảnh vỡ trên boong bay tung tóe; hai ba cây giáo dài cũng bị Sĩ Hổ đánh gãy. Những binh sĩ thuộc bang Mù Vân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này hoảng sợ và bỏ chạy.

“Tướng Xu, Hu Gē đã phá hỏng con thuyền rồi…”

“Hãy thay một con khác.”

May mắn thay, đó chỉ là một con thuyền chiến nhỏ, số binh sĩ cũng không nhiều. Con thuyền đó đã bị thiêu cháy một phần trước đó, và sau khi bị Sĩ Hổ tấn công, nó bắt đầu lung lay không ổn định.

Nhìn ra xa, ánh mắt Từ Mục trở nên u ám. Ngoại trừ những người chết dưới nước, những binh sĩ còn lại theo ông ta – hơn bốn trăm người – tất cả đều bị lửa làm bỏng đỏ da.

“Nhanh lên, mở đường xông qua! Khi đến gần bờ sông, sẽ có người đến tiếp viện.” Tướng lĩnh phụ tá nói.

Điều mà tướng lĩnh phụ tá nói chính là điều mà Từ Mục cũng đang nghĩ đến.

Nhưng lúc này, xung quanh con thuyền vẫn còn rất nhiều kẻ địch. Dù binh sĩ của bang Mù Vân đang hoảng loạn và lộn xộn, họ vẫn sẽ tiến về phía họ để tấn công.

“Sĩ Hổ, đi mở đường đi.” Từ Mục nói với vẻ nghiêm túc.

“Sĩ Hổ?”

Quay đầu lại, Từ Mục thấy em trai quái vật của mình đang kéo theo cái rìu lớn, đi từ con thuyền này sang con thuyền khác để đánh phá chúng. Chỉ trong chốc lát, thêm hai ba con thuyền nữa đã bị hủy diệt.

“Sĩ Hổ, nhanh lên đây, đừng bị kẹt trong cái bẫy này!”

……

Trên mặt sông, ngọn lửa càng lúc càng lan rộng. Tiếng nổ, tiếng lửa lan tràn không ngừng vang lên.

“Những con quái vật dưới nước… còn bao nhiêu nữa?”

Trần Trường Khánh đứng trên thuyền lầu, khuôn mặt tái nhợt. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng bước cuối cùng này lại khó khăn đến thế.

Ngọn lửa đã thiêu rụi gần hai trăm nghìn binh sĩ, khiến đội quân của họ trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

“Bùm…”

Lúc này, phía trước con tàu chính, một chiếc thuyền lầu bất ngờ bắt đầu rung chuyển dữ dội; phía sau thuyền, ngọn lửa đã bắt đầu bùng cháy.

“Bắn chết những con quái vật dưới nước này!” Trần Trường Khánh tức giận đến cực điểm.

Xung quanh, những mũi tên bay ngập trời, xuyên vào mặt nước. Chỉ trong vài phút, vài xác của những con quái vật dưới nước đã từ từ nổi lên mặt sông.

“Đừng hoảng loạn! Tất cả phải giữ bình tĩnh!” Hu Bạch Tùng bước ra phía mũi thuyền, nhìn quanh – tất cả các con tàu, lớn hay nhỏ, đều đang cố gắng quay đầu tránh xa ngọn lửa.

Nhưng đoạn sông hẹp này khiến mọi hành động trở nên càng thêm hỗn loạn; nhiều con tàu đang cố gắng thoát hiểm, và không ít chiếc đã va chạm vào nhau.

“Tôi đã nói rồi… đừng hoảng loạn!”

Thực ra, bản thân Hu Bạch Tùng cũng đang trong tình trạng hoảng loạn tột độ. Ngọn lửa đã làm tan vỡ tinh thần chiến đấu của toàn đội quân; mỗi người đều chỉ muốn nhanh chóng tránh xa ngọn lửa. Điều này khiến cho hàng ngũ của họ càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Nếu ai vi phạm mệnh lệnh, sẽ bị xử tử ngay tại chỗ…”

Trần Trường Khánh nói với giọng run rẩy, thậm chí đã rút cung bắn chết vài người lính đang hoảng loạn.

Nhưng dù vậy, vẫn quá muộn… Khi thấy hàng chục bóng đen lao qua mặt nước, anh không thể kiềm chế được mình.

“Nhanh lên… bắn chết chúng!”

“Quý ông, những con quái vật dưới nước đang dùng dao để đục thủng các con tàu…”

“Bùm…”

Một viên tướng phụ vừa nói xong, thì một con tàu lân cận lại bị những tảng đá nổ làm rung chuyển dữ dội; một chiếc thuyền lầu gần đó cũng bắt đầu bùng cháy.

Trần Trường Khánh nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, thở hổn hển. Những con quái vật dưới nước đã ẩn náu trong lòng sông, mang theo đá nổ và dầu hỏa… Chúng sẵn sàng hy sinh mạng sống để phá hủy toàn bộ đội quân của họ.

Đây là một kế hoạch tàn ác đến mức nào… để khiến hai trăm nghìn binh sĩ của họ bị tiêu diệt hoàn

“Rút lui, rời khỏi bờ sông ngay, tránh xa đám lửa!” Giọng nói của Hu Bạch Tùng run rẩy, “Vị ông chủ nhà Đông ấy, toàn dùng những mưu kế độc ác!”

……

Trên bầu trời, lại xuất hiện thêm một con Tín hiệu mũi tên.

“Phải tránh xa đám lửa… Và lại phải đối mặt với gió ngược, hắn chỉ có thể tạm thời rút lui về bờ sông mà thôi.”

Gia Châu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ngồi yên trên ngọn đồi hoang, quan sát cuộc chiến trên mặt sông.

“Ném hết tất cả những mũi tên lửa đi!” Phan Lỗ cầm kiếm, la hét trong rừng.

Khi khoảng cách đã gần lại, vô số mũi tên lửa, dưới tiếng dây cung bị kéo căng, bay vút như mưa sao băng, “đập đập đập” rơi xuống các con thuyền địch.

Hu Bạch Tùng ngước nhìn bầu trời, đứng im bất động một lúc lâu, rồi bỗng nhiên la lên đau đớn, bịt miệng và ói ra một ngụm máu.

Những mũi tên lửa rơi xuống, khiến cho quần áo của Hu Bạch Tùng bị thiêu cháy mất nửa. Anh ta hoảng loạn kêu cứu; cuối cùng, hơn mười binh sĩ đến giúp đỡ anh ta.

“Trong thiên hạ, chỉ có ta và Tư Mã Tu mới xứng đáng được gọi là hai cao thủ! Một kẻ như ông chủ nhà Đông kia, làm sao dám đương đầu với ta!”

Trần Trường Khánh cũng trở nên tái nhợt; vị tướng lĩnh địch trên núi ấy, gần như đã tính toán hết mọi khả năng rút lui của họ.

Vô số binh sĩ của tỉnh Mù Vân Châu, sợ hãi đến mức không còn suy nghĩ gì nữa, vội vàng nhảy vào sông và trốn vào rừng trong bóng đêm.

……

Vệ Phong cưỡi ngựa, dẫn theo ba nghìn kỵ binh, đang chờ lệnh trong gió đêm lạnh lẽo.

Khi thấy những binh sĩ trở về bờ, anh ta liền la lên và giơ cao cây giáo sắt.

Ba nghìn kỵ binh cũng nhanh chóng giơ cao cây giáo của mình.

“Chủ công bảo ta chờ đợi địch… Nếu bây giờ không giết chúng, thì đợi đến khi nào nữa?” Từ Gia Quân hét lên, “Đội kỵ binh, mau theo tôi xông lên tấn công!”

Những binh sĩ của tỉnh Mù Vân Châu vừa nhảy vào sông, liên tục vang lên tiếng kêu cứu thảm thiết trong bóng đêm.

“Lên thuyền, cùng tôi tiêu diệt lũ chó đáng ghét kia!”

Gần bờ sông, bốn nghìn người hùng cùng với hai mươi nghìn người dũng cảm từ bỏ cung tên để cầm kiếm, theo sau Lý Tri Chiu, đi trên những chiếc thuyền tre, liên tục tiến về phía các con thuyền địch ở rìa ngoài.

Dưới lời chỉ huy của Ngô Văn, ba nghìn binh sĩ phía sau cũng la hét dữ dội và xông lên cùng với đội quân anh hùng.

Đội quân thủy quân của tỉnh Mù Vân Châu bị chen chúc

Ban đầu, cả hệ thống trận pháp được sắp xếp ngăn nắp đã bỗng chốc trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi.

……

“Nhớ đến Gia Cân, ngọn lửa ở Trại Bạch Sơn đã mở ra thời kỳ Tam Quốc đối đầu.” Đứng bên bờ sông, giọng nói của Từ Mục khàn đặc.

Làn da bị bỏng và cảm giác khát nước sẽ mất ít nhất vài ngày mới có thể hồi phục. May mắn thay, ngọn lửa ấy cuối cùng cũng đã bùng cháy.

Trên đoạn sông hẹp dài, hàng nghìn con tàu chiến chen chúc, lộn xộn; binh sĩ của Mù Vân Châu vội vã tản loạn; tiếng gầm rú của Trần Trường Khánh vang lên, cùng với khuôn mặt đầy tuyệt vọng của ông Nhữ Long.

Từ Mục muốn đi thêm vài bước nữa, nhưng lại phát hiện ra đôi chân mình đã bị bỏng nặng, không thể di chuyển được nữa. Em trai quái vật lau đi vài giọt nước mắt, ôm lấy anh ta vào lòng và chạy về phía trước trong nước mắt.

“Sĩ Hổ, hãy để xuống đi… Tôi vẫn chưa chết đâu. Hãy thả lỏng tay ra một chút.”

“Sĩ Hổ, dưới nách anh… Anh đã bao lâu rồi không tắm rồi!”

……

Trên ngon đồi hoang vu, Gia Châu nhắm mắt lại; thân thể mệt mỏi của anh bỗng nhiên bắt đầu run rẩy.

Một vệ sĩ vội vàng chạy đến.

Gia Châu vững vàng giơ tay lên, rồi ngay lập tức ngồi thẳng dậy.