Nhìn thấy đám quân Điền Nhân ngày càng đông đúc phía trước, dưới làn khói dày đặc và sự xung kích của những binh lính đồng minh không rõ danh tính, toàn bộ đội hình kỵ binh truy đuổi đã trở nên hỗn loạn.

Vào khoảnh khắc này, vẻ giận dữ trên khuôn mặt Từ Mục cuối cùng cũng dịu xuống.

Anh ta giơ tay lên, chỉ về phía trước một cách bình tĩnh.

Hai nghìn người ở hàng đầu hình nón bắt đầu la hét dữ dội, sau đó liền lao về phía trước một cách điên cuồng. Cả bầu trời dường như bắt đầu rung chuyển dữ dội.

“Phải xua tan làn khói này…” Người thanh niên mặc áo giáp thú bất ngờ dừng lại, ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Đó là tiếng gì vậy?”

Trước đó, mặc dù có hàng trăm người tấn công qua lại trong làn khói dày đặc, nhưng thực tế không có nhiều người thiệt mạng; chỉ là đội hình bị xáo trộn một chút mà thôi.

Trong lòng, anh ta vẫn yên tâm, chỉ mong chờ đến khi đội hình ổn định lại thì sẽ tiếp tục truy đuổi. Bởi biết đâu, không xa phía trước chính là U Hải.

Khi tiến gần U Hải, xung quanh vẫn còn nhiều bộ lạc; nếu bị bao vây từ hai phía, vị tướng trẻ tuổi đến từ Trung Nguyên ấy sẽ không thể nào trốn thoát được.

Nhưng bây giờ, tình hình lại như thế nào đây…

“Không tốt… Vị tướng trẻ tuổi đó đang dẫn quân quay đầu tấn công lại!”

……

Dưới sự dẫn đầu của Sĩ Hổ và những người khác, đội hình hình nón hung hãn và sắc bén đã nhanh chóng xuyên vào phía trước đội quân địch, dưới sự che chở của làn khói dày đặc.

Càng xuyên sâu, sự tấn công càng trở nên mãnh liệt.

Sĩ Hổ cầm lấy chiếc rìu hai lưỡi, xoay nó mạnh mẽ về phía trước; ít nhất bảy hay tám kỵ binh bị chiếc rìu đó quật ngã khỏi yên ngựa.

Thường Uy cũng nhanh chóng dùng cây giáo bằng gỗ hoa lê để đâm xuống, làm cho hai ba kỵ binh khác ngã xuống. Những người ở hàng đầu cũng không kém cạnh, đều giơ cao cây giáo và tiếp tục tấn công.

Đội hình hình nón khổng lồ này đã hoàn toàn xâm nhập vào đội quân địch.

Từ Mục chăm chú theo dõi mọi diễn biến, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ tình huống nào. Lần này, chắc chắn không thể cứ tiếp tục tấn công mãi được; với số lượng hàng chục nghìn người Điền Nhân, làm sao có thể xuyên qua được?

Nếu muốn giành chiến thắng, họ chỉ có thể đi vòng. Tất nhiên, nếu con trai của vị khan đó chết đi, tinh thần của địch có lẽ sẽ suy sụp, và điều đó có thể giúp tránh được nhiều thương vong hơn.

Ngay từ đầu, những người như Sĩ Hổ – những người đóng vai

“Chặn lại, tất cả hãy chặn lại!” Gương mặt thanh niên mặc áo giáp thú biến đổi rõ rệt; những chiêu thức của vị tướng trẻ từ miền Trung đã khiến anh ta ngạc nhiên không ngớt.

Sống gần ba mươi năm, anh ta chưa bao giờ gặp phải người miền Trung như vậy.

“Binh sĩ Eagle Face, tiến lên đón đánh…”

*Bang!*

Ngay khi lời nói chưa kịp hoàn thành, thanh niên mặc áo giáp thú đã la lên và giơ cao cây kiếm vàng trong tay, chặn đứng một đòn đâm của một binh sĩ già. Khi binh sĩ đó chuẩn bị rút kiếm để đâm lại, bỗng nhiên có hàng trăm binh sĩ Eagle Face xuất hiện xung quanh; chỉ trong chốc lát, cả người và con ngựa của binh sĩ đó đều bị chém nát thành từng mảnh.

“Bảo vệ Hoàng tử Chu!”

Khi khói dày đặc bắt đầu tan đi, ngày càng nhiều binh sĩ Điền Nhân la hét và tiến lên phía trước. Đúng lúc này, hàng trăm con cừu và ngựa, phủ đầy khói, lao vào gần thanh niên mặc áo giáp thú. Anh ta chửi thề dữ dội; không ngờ rằng một đội quân lớn đến hàng vạn người lại bị gây khó dễ đến thế. Vì bị khói che khuất, những kỵ binh từ phía sau lao đến quá nhanh, khiến không ít người của chính họ thiệt mạng.

Thanh niên mặc áo giáp thú nắm lấy hai cây kiếm được ném đến, đánh bay hai binh sĩ Eagle Face, rồi la lên và ném cả hai cây kiếm đó về phía trước. Một số binh sĩ Eagle Face dùng người để chặn đường, nhưng lập tức bị xuyên qua người.

Anh ta nhìn những xác chết trước mắt mà không hề biểu lộ cảm xúc gì; anh ta cười lạnh, cho rằng đối phương đã cạn kiệt mọi chiêu thức. Không chỉ vị tướng trẻ từ miền Trung, mà cả những kẻ mai phục từ hai bên cũng đều gục ngã.

Trên những cánh đồng phía Bắc Điền Nhân, dù có những người có tài năng chỉ huy, nhưng cuối cùng…

Thanh niên mặc áo giáp thú dừng lại suy nghĩ, bỗng nhiên mặt tái nhợt; anh ta run rẩy, dùng tay run rẩy để nắm lấy dây cương, muốn rời đi.

“Hoàng tử Chu, chúng tôi sẽ bảo vệ ngài một cách triệt để.”

Thanh niên mặc áo giáp thú không trả lời, bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc. Từ nhỏ, anh ta đã có thói quen xấu là không thích đội mũ bảo hiểm.

“Tenggeri…”

Thanh niên mặc áo giáp thú vật vã nói ra một câu, rồi cơ thể anh ta trên lưng ngựa bắt đầu co giật dữ dội, cho đến khi anh ta ngã khỏi yên ngựa. Những người xung quanh vội vàng chạy đến; họ nhìn xuống và phát hiện ra rằng, không biết từ khi nào, Hoàng tử Chu của họ đã qua đời. Bộ tóc dài bị gió thổi tung, phần trán lộ ra, và rõ ràng có một mũi tên nhỏ xinh đã xuyên qua xương, đ

“Hoàng tử Trúc đã hy sinh trong trận chiến…”

“Hoàng tử Trúc đã chết!”

Vô số tiếng kêu thương vang dội khắp nơi; trong những tiếng kêu đó, rõ ràng có cả tiếng khóc. Ngược lại, hàng ngàn anh hùng của miền Trung Hoa cũng đang la hét giận dữ dưới bầu trời đêm.

…

Không xa đó, Từ Mục lạnh lùng hạ tay xuống. Nếu không nhầm, số mũi tên còn lại trong cây cung ẩn giấu trong tay áo ông ta chỉ còn chưa đầy ba mũi thôi. Nhờ vào sự chuẩn xác trong việc bắn cung, cùng với sự che chở của Sĩ Hổ, ngay cả bản thân Từ Mục cũng không ngờ rằng mình có thể bắn trúng mục tiêu ngay từ lần đầu tiên.

“Toàn quân, xếp thành đội hình!” Từ Mục ra lệnh bằng giọng lạnh lùng.

“Hô!”

Lực lượng kỵ binh miền Trung Hoa, dù ban đầu gặp phải nhiều khó khăn, nhưng với sự tăng cao của tinh thần chiến đấu, họ lại trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Ngược lại, sau khi hoàng tử của bọn Khaan chết, những kẻ thù từ phía Bắc đang lao đuổi họ cũng bị suy sụp về mặt tinh thần chiến đấu. Dù không bị dọa đe đến mức phải bỏ chạy, nhưng họ cũng không còn ý định tiếp tục chiến đấu nữa.

Theo kế hoạch của Từ Mục, đội kỵ binh miền Trung Hoa đã xông vào trận chiến theo hình thức đội hình hình nón, sau đó liều lĩnh đi vòng qua kẻ địch và nhanh chóng lao về phía biên giới của đồng cỏ. Trong lúc đang chạy nhanh, Từ Mục rõ ràng nhìn thấy hàng trăm người lính đồng minh không quen mặt đang lao về phía một ngon đồi cao; họ đang nhìn về phía ông ta. Người đứng đầu đó, rõ ràng là một người già, dáng vẻ hơi còng queo, nhưng khuôn mặt lại đầy nụ cười.

Từ Mục dừng ngựa lại và giơ tay thực hiện một nghi thức quân sự lớn. Người già cưỡi ngựa kia cũng ngập ngừng một chút, sau đó cũng đáp lại bằng cách thực hiện nghi thức tương tự. Từ Mục muốn tiến lại gần hơn, nhưng không ngờ người già kia vẫy tay và cùng với hàng trăm người lính đầy vết thương phía sau, biến mất vào bóng đêm của đồng cỏ.

Từ Mục im lặng một lát, sau đó không dừng lại nữa, tiếp tục dẫn đầu đội quân gồm một nghìn lăm trăm người kỵ binh lao về phía biên giới đồng cỏ. Trên đường đi, Từ Mục cùng đội quân của mình liên tục hô hào:

“Hãy nhớ rằng, một ngày nào đó, đội kỵ binh miền Trung Hoa của chúng ta chắc chắn sẽ trở lại, và phá hủy triều đình trên đồng cỏ này!”

Vô số kẻ Điền Nhân đều sợ hãi khi nghe tin này.

……

“A Gi.”

Trước bình minh, một người đàn ông già Điền Nhân đầy máu từ bên ngoài lều da trở vào.

Người phụ nữ chăn cừu đang quỳ gối cầu nguyện vội vàng đứng dậy, giúp người đàn ông già đi sang một bên, rồi đưa cho ông rượu sữa ngựa và lấy khăn nóng ra lau vết thương.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Người ở triều đình Trung Nguyên kia, ngay cả Tướng Tiểu Hứa cũng không thể chấp nhận được ông ta. Nếu tôi trở về, có lẽ họ cũng sẽ không chịu đựng được tôi.”

“Nếu muốn trở về, tôi đã sớm quay lại rồi.”

Người phụ nữ chăn cừu là người câm, không thể nói được gì; chỉ biết lắng nghe và đôi mắt cô ấy dần đỏ hoe.

“A Gi, tôi đã hiểu ra một điều… Có lẽ, Tướng Tiểu Hứa kia vẫn sẽ trở lại.” Người đàn ông già cười nói, “Tôi sẽ chờ đợi ông ấy… Cho đến khi tôi còn sống.”

……

Hoàng tử của Đại Hãn Thảo Nguyên đã bị ba nghìn kỵ binh Trung Nguyên tiêu diệt cách U Hải bốn trăm dặm. Khi tin này truyền về đất Trung Nguyên, không nghi ngờ gì nữa, đó là một sự kiện gây xôn xao lớn.

Lần này, các cô gái bán hoa lại được miễn phí tiền ở qua đêm; pháo hoa nổ rực trên bầu trời, và những người đàn ông tuổi cao cũng ăn thêm vài bát cơm trong những ngày này.

……

Một số học giả ham viết sử, sau khi nghe về sự kiện này, đã không thể ngủ được và vội vàng viết nên những dòng chữ.

Vào đầu năm Yongchang, Tướng Tiểu Hứa – một người dân thường được phong làm quan cấp nhất – đã dẫn ba nghìn kỵ binh vào Thảo Nguyên, tiêu diệt bốn trăm nghìn kẻ địch và chiếm được hai trăm nghìn con ngựa tốt. Trong trận chiến bên bờ biển U Hải, ông đã một mình cưỡi ngựa xông vào đám đông hàng vạn người, giết chết Hoàng tử Bắc Địch Tuoba Zhu. Sự kiện này khiến triều đình rung chuyển, khiến gia súc không ăn được, và khiến hàng ngàn trẻ em Thảo Nguyên ngừng khóc vào ban đêm.

Sau đó, một trận mưa đá xuân hiếm có trong vòng một trăm năm đã cản trở cuộc hành quân của họ. Tướng Tiểu Hứa buộc phải rút quân về cách triều đình năm trăm dặm, và ông rất tiếc nuối về điều này.