Đội lên bộ giáp vàng, vừa mới rời khỏi cung điện, Tiêu Viễn Lộc trông đầy sự kinh ngạc.

“Chưa đầy một giờ, Nguyên Đào đã chiếm được cổng Tây sao?”

“Đúng vậy.”

“Lũ vô dụng! Hàng chục nghìn binh sĩ trong thành thì sao?”

“Tất cả… đều bị chặn lại rồi. Bọn người ở Mù Vân Châu vẫn đang truy đuổi quân của Nguyên Đào.”

“Lũ vô dụng!” Tiêu Viễn Lộc quay lưng đi một cách lạnh lùng.

Người lính truyền tin không kịp van xin, đã bị mấy tên cao thủ giang hồ xé nát thân xác.

“Đi thông báo cho tất cả các binh sĩ, rút về cung điện và canh giữ cổng Trung! Khi quân tiếp viện từ khắp nơi đến, lập tức phản công những kẻ phản loạn này!”

“Rõ!”

Vô số người giang hồ nhanh chóng lao đi theo các hướng.

……

Bụp.

Nguyên Đào nhìn chằm chằm vào một vị đại úy binh sĩ đang hoảng loạn, rồi đấm mạnh khiến ông ta bay xa.

“Tiểu hầu gia!”

Từ Mục, vốn đang tham gia giao tranh, khi quay đầu thấy bóng dáng người mặc giáp bạc, liền vui mừng không kiềm được.

“Em trai tôi.” Nguyên Đào cười nhẹ, “Nhờ có em trai mà quân đội đã đánh bại được cổng Tây. Em trai chính là người có công lớn nhất.”

“Từ Mục không dám nhận. Thành công này là nhờ sự chiến đấu không ngừng của tất cả các anh hùng.”

“Tốt lắm.” Nguyên Đào càng thêm vui mừng.

Không biết từ lúc nào, Từ Mục cũng cảm thấy hứng thú.

Nói thật lòng, khi lần đầu tiên nhìn thấy Nguyên Đào, Từ Mục đã rất kinh ngạc. Không ngờ thuốc thần kỳ của Lý Vọng Nhi lại mạnh mẽ đến thế.

Thật đáng tiếc, hiệu quả của thuốc chỉ kéo dài được vài ngày; sau hai ngày, tiểu hầu gia sẽ gặp nguy hiểm. Theo ký ức của kiếp trước, đây chính là tác động kích thích của hormone dưới thận.

“Trước đây, Cốc Ưng đã sai người báo cáo rằng, dù là cổng Đông hay cổng Nam, tất cả binh sĩ đều đã rút lui.”

“Tại sao lại như vậy?”

Nguyên Đào nhíu mày, “Có lẽ Tiêu Viễn Lộc muốn giữ toàn bộ cung điện, coi cổng Trung là điểm kiểm soát then chốt.”

“Hầu gia, chẳng lẽ có quân tiếp viện à?” Từ Mục ngạc nhiên.

“Không thể che giấu được trước mắt ngươi.” Nguyên Đào thở dài một hơi nặng nề, “Ý của Tiêu Viễn Lộc là ai có công lao trong việc cứu vua thì sẽ được phong làm vương và tự lập thành vua.”

“Điều này chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người.” Nguyên Đào cười nhẹ, “Hơn một năm nay, Đại Kỳ chưa từng phong vương; ngay cả tôi, cũng chỉ là một tiểu hầu gia mà thôi.”

“Thế là hiểu rồi.”

“Chỉ trong hai ngày nữa là thành sẽ bị đánh chiếm… Tôi không còn nhiều thời gian nữa.”

Có một điều mà Từ Mục không nỡ hỏi: Ngày mai là ngày cuối cùng… Vị tiểu hầu gia trước mắt này giống như loài ve sầu, sống ngắn ngủi. Nếu ông ấy qua đời, tinh thần của toàn quân chắc chắn sẽ sụp đổ.

“Về việc tấn công cung điện, tôi tin rằng mình có thể làm được. Nhưng quân đội đã mệt mỏi, không thể chiến đấu được… Hãy để quân đội nghỉ ngơi vài giờ trước khi tiếp tục tấn công.”

“Những người sẵn lòng cùng nhau cứu nước vẫn còn đó… Chỉ là số lượng họ còn khá ít mà thôi.”

Việc có thể thuyết phục được một đội quân như Phong Tự Đoàn đã là một thành tích phi thường rồi.

“A, đúng rồi… Về tướng lĩnh của Phong Tự Đoàn…”

Ngay lúc đó, Yu Wen trở về, người đầy máu, dẫn theo chưa đầy tám trăm người của đội quân Phong Tự Đoàn.

“Kính chào Tiểu hầu gia, xin chào Tiểu Đông Gia.”

“Tướng lĩnh Yu, vậy tướng lĩnh của Mù Vân Châu thì sao?” Từ Mục hỏi.

“Không hiểu tại sao, ông ta đột nhiên ngừng truy đuổi… Trước khi rời đi, ông ta còn cười và chào tôi bằng cách đấm vào lòng bàn tay… Thật đáng tiếc… Trong đội quân Phong Tự Đoàn, lại có thêm một số người đã hy sinh vì đất nước.”

“Năm xưa, Trần Trường Khánh chỉ là một tướng phó, theo tôi đi chiến đấu suốt vài năm, sau đó mới được thăng chức thành tướng lĩnh Định Biên… Tôi biết ông ta… Ông ta khá ranh mãnh… Ông ta đã lợi dụng việc truy đuổi đội quân Phong Tự Đoàn để tránh thiệt hại.” Nguyên Đào nói, khuôn mặt không hề thay đổi, “Nhưng những điều đó không quan trọng lắm.”

Từ Mục một lát không hiểu ý của ông ấy.

Chỉ khi đánh chiếm được cung điện, việc loại bỏ những kẻ xấu xa ra khỏi triều đình mới coi là hoàn thành công việc lớn lao.

Nhưng bây giờ, ở phía cung điện, vẫn còn ít nhất bảy tám vạn binh sĩ… Hơn nữa, ba vạn quân của Mù Vân Châu vẫn còn nguyên vẹn.

Nếu để cho bất kỳ đội quân tiếp viện nào đến, với sự phối hợp từ trong và ngoài, thế mạnh ban đầu của họ có thể sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

“Ti

“Hắn đã đổi phe rồi.”

Khi Nguyên Đào bình tĩnh nói ra câu này, Từ Mục hoàn toàn sững sờ tại chỗ.

“Lãnh chúa, tại sao Thường Tứ Lang không chiếm lấy Trường Dương?”

Nguyên Đào im lặng một lúc, cuối cùng vẫn không trả lời, chỉ cười một cách đắng cay.

……

Cách đó năm trăm dặm, Lão Quan – nơi đã được tu sửa lại – trở nên hùng vĩ đến lạ thường. Trên bức tường thành, có vài bóng người đang đứng yên.

“Trong số hai mươi ba thành phố của khu vực nội địa, chủ nhân chỉ trong một đêm đã chiếm được tám thành. Chủ nhân thật là thông minh; vị trí của tám thành này có thể hỗ trợ lẫn nhau một cách hiệu quả!”

“Nếu quân địch phân tán lực lượng, những tướng lĩnh canh giữ các thành đó chắc chắn sẽ không đủ sức để chống trả.”

“Sự nghiệp lớn lao đang chờ đợi chúng ta.” Vị cố vấn già nói với giọng đầy hào hứng.

“Ngoài ra, vừa nhận được tin tức bí mật: nghe nói Quốc Họ Hầu vừa mới chiếm được Trường Dương. Nếu chúng ta tiến hành tấn công ngay sau đó, có thể sẽ đạt được kết quả bất ngờ. Với Trường Dương làm trung tâm, trong vài tháng nữa, chúng ta có thể chiếm hết các thành trì quan trọng trong khu vực nội địa.”

“Hãy suy nghĩ thêm đã.”

Thường Tứ Lang do dự một lúc rồi mới lên tiếng; không biết từ khi nào, anh ta đã quay đầu nhìn về hướng Trường Dương Thành.

“Báo cáo!”

Lúc này, một lính trinh sát vội vàng báo cáo lên:

“Tại doanh trại Hiếu Phong ở Hà Châu, Tướng soái chinh phục miền Bắc Triệu Thanh Vân đang dẫn theo hai vạn kỵ binh tiến về phía Lão Quan!”

“Đồ Tướng soái chinh phục miền Bắc kia! Chỉ giết được một nhóm Đà Ma mà đã tự cho mình là gì đó to tát rồi à? Trận chiến lớn kia chính là do Tiểu Đông Gia đã giành chiến thắng!”

“Chủ nhân, các lính trinh sát của doanh trại Hiếu Phong yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng mở cổng thành!”

“Mở cái gì chứ… hỏi xem hắn có muốn hay không đi.” Thường Tứ Lang nói với vẻ mặt khó chịu, “Báo cho lính trinh sát của doanh trại Hiếu Phong biết rằng tôi, Thường Tiểu Đường, đang ở đây, nếu hắn Triệu Thanh Vân dám thì cứ đến tấn công ngay đi.”

“Và cũng nói rõ với hắn rằng bên trong Lão Quan hiện chỉ có ba nghìn binh sĩ canh giữ… Tôi mong hắn mau chóng tấn công đi; nếu không, coi như là do cha hắn nuôi ra mà!”

“Điều này…”

“Nhanh lên!”

Khoảng hơn một giờ sau, đội kỵ binh gồm hai vạn người của doanh trại Hiếu Phong đã tiến đến trước cổng thành Lão Quan.

Ngồi trên ngựa, tính toán khoảng cách để bắn tên, ông ta mới lạnh lùng nói:

“Xin hỏi, có phải là Thường Tiểu Nguyên Giang không?”

“Không, tôi là cha của cậu.” Thường Tứ Lang đứng trên thành, vòng tay khoác lấy nhau, ánh mắt đầy chế giễu.

“Cậu đã nổi loạn rồi à.” Triệu Thanh Vân cười lạnh.

“Đúng vậy, tôi đang ở đây, chờ các người đến bắt tôi – dám không? Trên thành chỉ có ba ngàn người thôi, cứ thử xem liệu các người có dám tấn công không.”

“Thường Tiểu Nguyên Giang, chúng ta không oán không thù… Khi sự việc này được báo lên triều đình, tôi chắc chắn sẽ bênh vực cậu…”

“Im đi! Con chó ham công danh nhỏ bé ơi… Nếu trong đời này cậu không gặp Tiểu Đông Gia, biết đâu cậu vẫn đang ở một doanh trại nào đó, làm một viên tướng nhỏ bị người khác ra lệnh này nọ.”

“Tôi là Tướng Chinh Bắc Triệu Thanh Vân.” Triệu Thanh Vân nói với khuôn mặt lạnh lùng.

“Cậu cũng xứng đáng sao? Nếu Lý Phá Sơn biết rằng chính cậu, một kẻ hèn nhát như thế này, đã chiếm đoạt vị trí tướng của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ tức chết mà không chịu sinh con nữa…”

“Dừng lại!” Triệu Thanh Vân tức giận rút kiếm. Phía sau ông, hàng trăm lính canh cũng lập tức rút kiếm theo.

“Đến đây, Zhao nhóc ơi, cậu hãy tiến lên tấn công đi! Nếu cậu không tấn công, chứng tỏ cậu chỉ là đứa con nuôi của kẻ hèn nhát này mà thôi! Khả năng chỉ huy quân đội yếu ớt của cậu, đừng mơ tưởng rằng mình đã học được cái gì từ Tiểu Đông Gia… Cứ nghĩ mình là cao thủ gì đó à? Tch tch… Nếu bà đỡ đẻ biết cậu đã trở nên tồi tệ như vậy, chắc hẳn bà ấy đã cho cậu chết đuối trong bát nước tiểu từ lâu rồi…”

“Thường Tứ Lang! Ta thề sẽ giết chết cậu!”

“Nói mãi mà vẫn chỉ biết la mắng và rút kiếm… Đứa con nuôi vô dụng ơi, cuối cùng cậu có dám tấn công không?”

Triệu Thanh Vân mặt tái mét, nắm chặt thanh kiếm, nhưng lại không dám ra lệnh tấn công.

“Nếu không, ta sẽ xuống thành đấu kiếm với cậu… Đấu một mất một được… Để xem ai thua, ai sẽ chết…”

Triệu Thanh Vân nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh lại.

“Thường Tiểu Nguyên Giang, tốt nhất cậu nên cẩn thận một chút… Đừng để rơi vào tay ta sau này…”

“Biến mất đi!”

Hai vạn kỵ binh bị chặn lại trước cổng thành Lão Quan, không thể tiến lên được, cũng không thể rút lui được; mọi người đề