“Chúng ta đã rơi vào bẫy, rút lui, mau rút về doanh trại!” Vị tướng mập cưỡi ngựa hét lên trong sợ hãi.

Nhưng con đường thoát đã bị quân đội phía sau chặn lại; không còn cách nào để rút lui được nữa.

“Ai đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

“Ai đầu hàng thì sẽ không bị giết!!!” Những tiếng hét giận dữ vang lên theo lời kêu gọi của Từ Mục.

Thực sự có rất nhiều binh sĩ hoảng sợ đến mức buông bỏ vũ khí. Những chiến binh hung ác từ phía sau nhanh chóng đâm chết họ.

“Rút lui đi! Rút—” Vị tướng mập cố gắng cưỡi ngựa lao đi, nhưng bị Sĩ Hổ ném một cái rìu, ngay lập tức đầu lìa khỏi thân, ngã xuống con đường tuyết.

“Gào!” Hơn tám nghìn chiến binh điên cuồng la hét. Những binh sĩ còn ở lại trong doanh trại, khiếp sợ đến mức bỏ chạy tán loạn.

……

“Mục Ca Nhi, phải có bao nhiêu lương thực mới đủ nhỉ…” Sĩ Hổ mở to mắt, đứng trong doanh trại, tràn ngập sự kinh ngạc.

Từ Mục cũng ngạc nhiên; doanh trại này chứa đầy hàng trăm kho lương thực.

Chỉ cần dùng kiếm đâm vào mỗi kho, lương thực liền tràn ra ngoài.

Nghĩ đến những người dân đang chết đói bên ngoài, Từ Mục cảm thấy thật bất lực. Chỉ cần chia một vài kho lương thực ra, cũng có thể cứu sống rất nhiều người.

Những chiến binh điên cuồng theo sau cũng đều hoảng loạn. Bình thường, chỉ cần những cái vại gạo ở nhà đầy, họ đã cảm thấy yên lòng rồi.

“Tướng quân, nếu đốt cháy chúng thì thật là lãng phí.” Một số binh sĩ già thở dài.

“Không phải là đốt cháy… Trong thời tiết tuyết này, e là không thể đốt được.”

“Ý tướng quân là gì ạ?”

“Chúng ta sẽ tạo ra khói dày đặc, để tạo hiệu ứng như là đang đốt cháy.”

Dù sau này sẽ xảy ra chuyện gì đi nữa, việc có những kho lương thực này cũng sẽ mang lại hy vọng cho rất nhiều người.

“Các ngươi hãy đi lấy củi, đặt chúng gần các kho lương thực.”

“Tuân lệnh của tướng quân!”

Rất nhanh, những làn khói dày đặc bắt đầu lan tỏa khắp khu vực kho lương thực phía nam thành phố, hòa lẫn với tuyết lở, tạo nên cảnh tượng đáng sợ khi nhìn từ xa.

Đúng lúc đó, một vị tướng lính đào thoát trở về và bắt đầu khóc lóc:

“Thưa… Thưa ngài, kho lương thực phía nam thành phố đã bị quân phiến loạn chiếm giữ rồi!”

“Kha… Kha…” Đầu vị tướng lính đó bị chặt đứt.

Tiêu Viễn Lộc nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía nam thành phố.

“Trần Trường Khánh ấy, những kẻ ngu dốt đó đang gây rối loạn.”

“Việc giết Nguyên Đào mới là quan trọng.”

“Anh không hiểu đâu… Nếu để mặc chúng, sẽ còn nhiều doanh trại khác bị những kẻ ngu này đốt phá nữa.”

“Có khoảng mười ngàn người trong đội quân hỗn loạn đó.”

“Người chỉ huy là thuộc phe của Nguyên Đào, nghe nói họ đã tham gia một trận chiến lớn ở biên giới và giành được chiến thắng.”

“Ý anh là muốn tôi dẫn quân đi tiêu diệt chúng sao?”

“Rất tốt.”

Trần Trường Khánh tỏ vẻ tức giận, cưỡi ngựa lên, cầm theo thanh kiếm dài, rồi dẫn theo hai vạn binh sĩ của mình, lạnh lùng hướng về phía nam thành phố.

“Ai bắt được đầu của Từ Mục sẽ được thưởng một nghìn vàng và được phong làm tướng!”

Chỉ sau hơn một giờ, Trần Trường Khánh đã dẫn đại quân tiến gần đến doanh trại ở phía nam thành phố. Khói dày đặc bao phủ bầu trời, khiến mọi người ho khan đau rát.

“Xông vào doanh trại!” Đẩy bay lớp khói dày đặc, Trần Trường Khánh không muốn lãng phí thời gian; trong mắt ông, đội quân hỗn loạn chưa đầy mười ngàn người này thực ra chỉ là một đám người vô tổ chức mà thôi.

“Tấn công!”

Hai vạn binh sĩ của Mù Vân Châu nghe theo lệnh của Trần Trường Khánh, đều giơ cao kiếm và lao vào doanh trại.

“Tướng quân, bên trong doanh trại không có ai cả.” Dưới làn khói dày đặc, một số đô úy báo cáo, “Nếu không, chúng ta có thể tiếp tục tìm kiếm xung quanh.”

“Chắc hẳn chúng đã bỏ chạy rồi… Thật là một đám người vô tổ chức. Trước hết hãy dập tắt lửa, cứu lấy kho lương.”

“Tướng quân, kho lương không hề bị cháy; chỉ là có khói dày đặc thôi…”

Vừa nói xong, giọng nói của vị đô úy đó bỗng nhiên im bặt – một loạt tên bắn từ đâu đó lao đến, xuyên qua người ông.

“Kẻ địch tấn công! Có kẻ địch tấn công!”

“Những đội quân hỗn loạn này dám làm gì thế!” Khuôn mặt Trần Trường Khánh tái nhợt. Nếu là trước đây, khi nghe tin quân đội chính quy đến tiêu diệt, chúng hẳn đã sớm bỏ chạy mất rồi.

Một đội quân hỗn loạn chưa đầy mười người lại dám mai phục và tấn công sao?

“Đổ nước xuống đó!”

Những chiến binh dũng cảm liền liên tục đổ nước từ giếng xuống dưới lòng đất doanh trại. Nếu là trước đây, việc này thật sự là vô ích… Nhưng bây giờ, trong thời tiết giá rét, những binh sĩ bị nước làm ướt áo giáp chỉ trong chốc lát đã run rẩy vì lạnh.

Trong lúc hỗn loạn, nhiều binh sĩ khác lại bị những mũi tên và phi tiêu bắn trúng người và ngã gục.

“Rút khỏi thành!” Từ Mục không hề muốn tiếp tục giao tranh; nếu để hai vạn binh sĩ kia tỉnh táo lại, thì rất có thể họ sẽ không thể đánh bại được chúng ta.

Nghe lời của Từ Mục, ba ngàn chiến binh dũng cảm của Hổ Đường lần lượt sử dụng những cái móc để trườn ra ngoài doanh trại.

“Đây là một chiêu trò quái gì vậy…” Trần Trường Khánh cắn răng, cảm thấy vô cùng bực bội.

Một viên tướng chỉ huy hàng ngàn người vừa mới rời khỏi doanh trại thì đã bị một loạt tên bắn khiến họ phải hoảng loạn và rút lui.

“Tướng quân, bên ngoài có mai phục.”

Trần Trường Khánh tức giận đến mức bật cười: “Thằng nhóc này… quả là đánh giá thấp hắn quá. Trước đây, kẻ gian xảo kia đã nói tên hắn là gì?”

“Tên hắn là Từ Mục.”

“Xếp thành hàng và tiến ra khỏi doanh trại!”

Rầm rầm rầm… Những tấm khiên khổng lồ lập tức được đặt xuống mặt tuyết.

“Tiến quân!” Giọng nói của Trần Trường Khánh lạnh lùng.

Hàng khiên từ từ tiến về phía trước, nhưng sau khi đi được khoảng một dặm, vẫn không thấy bóng dáng ai cả.

“Tướng quân, bọn phiến quân đó đã trốn mất rồi!”

“Chỉ là đang che giấu ý đồ thôi…”

Bùm bùm bùm… Chưa kịp cho Trần Trường Khánh nói hết, một loạt tên bắn lại ập đến từ các con hẻm bên cạnh. Hơn mười binh sĩ của Mộ Vân Châu lập tức ngã gục.

“Kẻ địch tấn công rồi, chết tiệt!”

“Xếp thành hàng khiên!”

Không biết đã bao lâu, Trần Trường Khánh mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Anh quay đầu nhìn về phía doanh trại, nơi khói đen dày đặc bốc lên trời, và biểu cảm trở nên vô cùng tức giận.

Khói đen lan rộng khắp bầu trời…

Yu Wen dẫn theo chưa đầy một ngàn binh sĩ của Lực lượng Hoàng gia, liên tục len lỏi qua các con hẻm. Phía sau họ, vô số binh sĩ kia đang la hét và truy đuổi họ.

“Chúng ta đang đi vào cõi chết vì tổ quốc… Ai rơi lại phía sau thì kiếp sau sẽ không còn là anh em nữa,” Yu Wen nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

Trong doanh trại Phong Tự, không một ai rút lui; tiếng hô vang dội liên tục vang lên…

…

Trên đường phố, nhìn thấy khói đen bốc lên, từng đợt binh sĩ tiếp viện vội vã chạy về phía nam thành phố. Nhưng chưa kịp chạy được nửa đường, họ lại bị một nhóm binh sĩ mai phục tấn công. Chỉ trong vòng nửa đêm, gần mười ngàn người đã thiệt mạng.

“Thần tướng, nếu không tiếp tục truy quét, mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm,” Trần Lô e ngại bước tới và nói.

“Tiểu Đông Gia đó không phải là một người bình thường đâu.”

“Tiêu Viễn Lộc Khuôn mặt anh ta trở nên tức giận; không thể hiểu nổi làm sao một nhóm người chưa đầy mười ngàn người lại có thể gây ra nhiều rắc rối đến thế.”

“Trần Trường Khánh Ồ?”

“Họ vẫn đang ở khu vực phía nam thành phố, đuổi theo đội quân ‘Phong Tự Đoàn’ chỉ có chưa đầy một ngàn người để tấn công, nhưng nơi đó toàn là các con hẻm…”

“Anh ta đã điên rồ chăng?”

“Đội ‘Phong Tự Đoàn’ rất dũng cảm; họ lợi dụng các con hẻm để liên tục tấn công. Mỗi khi binh sĩ của chúng ta rút lui, bọn chúng lại tiến vào và bắn từ phía sau. Sau vài đợt tấn công như vậy, chúng lại lẩn vào các con hẻm.”

“Có lẽ, Trần Trường Khánh đã tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân nữa.”

“Kẻ nhỏ bé đó đang muốn phân tán lực lượng canh giữ thành phố.” Tiêu Viễn Lộc cau mày lạnh lùng, “Ngay lập tức thông báo cho tất cả các đại doanh trong thành phố, yêu cầu họ ưu tiên việc phòng thủ và không được tự ý hành động.”

……

Trong cuộc chiến vào nửa đêm, Từ Mục đã kiểm tra số lượng binh sĩ một cách kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng từ ban đầu có tám nghìn người, bây giờ chỉ còn lại chưa đầy sáu nghìn người.

Hơn ba trăm binh sĩ dũng cảm nhất đã hy sinh, chỉ còn lại khoảng một trăm người.

Những người còn lại đều đẫm máu; tất cả đều đứng phía sau Từ Mục. Nhiều người hùng trong số họ cũng đã thay đổi vũ khí và trang bị, và với vẻ mặt quyết tâm, họ trở nên uy nghiêm hơn rất nhiều.

Từ Mục suy nghĩ một cách bình tĩnh: nếu lực lượng tiếp viện bên trong Trường Dương Thành có thể chiếm giữ cổng Tây trong vòng một giờ, thì mọi việc sẽ thuận lợi.

Cổng Tây chỉ cách đó không xa; có thể nhìn thấy rõ ràng là có khoảng hơn mười ngàn binh sĩ đang đóng quân ở đó.

Từ Mục tháo cây cung sắt xuống, lắp mũi tên vào và chuẩn bị bắn. Khi dây cung được kéo căng, mũi tên lập tức bay lên trời rồi nổ tung.

……

Bên ngoài thành phố, Nguyên Đào với khuôn mặt đầy lo lắng, khi nhìn thấy mũi tên bay lên trời, đã trở nên vô cùng hào hứng.

“Tất cả các binh sĩ, nghe lệnh!”

“Đại tướng Định Viễn Hầu, ngươi hãy dẫn mười nghìn binh sĩ tiến hành cuộc tấn công giả vờ vào cổng Đông!”

“Cốc Ưng, ngươi cũng hãy dẫn năm nghìn binh sĩ tiến hành cuộc tấn công giả vờ vào cổng Nam, chủ yếu để chặn đứng quân địch.”

“Những người còn lại, hãy theo ta xông pha vào cổng Tây!”

“Hô!“

“Tiến quân!”

Nguyên Đào nhảy lên một chiếc xe đánh trống đang di chuyển; xung quanh xe đều là những binh sĩ mặc áo trắng