Ba trăm kỵ binh ấy, dường như đã đến bước đường cùng. Nhìn quanh, trong bóng tối mờ ảo xung quanh, những ngọn đèn lồng liên tục chuyển động.

Nửa vầng trăng non trên bầu trời, càng như đang gây rắc rối; ánh trăng chiếu xuống, tạo nên một vùng sáng rực rỡ. Nếu có thể, Từ Mục thật sự muốn giương cung bắn trúng mặt trăng, để những kẻ truy đuổi đang lao về phía họ mất hết mục tiêu.

“Chủ nhân, xung quanh đều là người!” Trần Thịnh thở hổn hển.

“Cung dài… Có bao nhiêu kỵ binh?”

Cung Cẩu nằm trên lưng ngựa, dựng tai lên, khuôn mặt ngày càng trở nên u ám.

“Chủ nhân… Kẻ truy đuổi từ bốn phía, ít nhất là mười ngàn kỵ binh.”

Bùm.

Lại một quả bom Tín hiệu mũi tên nổ lên trên bầu trời, làm đỏ bừng khuôn mặt kiên cường của ba trăm kỵ binh này.

Từ Mục nắm chặt nắm tay, nhìn quanh.

Trong tình thế bị bao vây như thế này, nếu không tìm được cách thoát ra, khi vòng vây thu hẹp lại, họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cách tốt nhất là chọn một hướng để phá vỡ vòng vây.

Bùm bùm bùm.

Liên tiếp ba quả bom Tín hiệu mũi tên nổ lên, bay cao vào bầu trời, phát ra tiếng vang dài. Dưới ánh sáng của những quả bom, Từ Mục nhìn chăm chú tìm kiếm hướng để phá vỡ vòng vây.

“Giáo thẳng!”

Hô hô hô.

Khoảng ba trăm kỵ binh, sau khi nghe lệnh của Từ Mục, đều cắn chặt răng, giơ cao những cây giáo gỗ và kẹp chúng dưới nách mình.

Kim!

Từ Mục rút thanh kiếm dài ra, giơ cao một cách hung hãn. Trong tình huống sống còn này, điều anh ta có thể làm, chính là khơi dậy tinh thần chiến đấu mãnh liệt của các chiến binh.

Trước mắt anh ta, là những khuôn mặt đầy vết loét, do phải ở ngoài mưa quá lâu; những vết thương nứt ra, lớp da bị rách nát, chảy ra dịch vàng.

“Đội quân Bắc Điệp mạnh mẽ với mười ngàn kỵ binh đang truy sát chúng ta!” Từ Mục nói với giọng trầm thấp, khuôn mặt lạnh lùng, “Như họ mong đợi, chúng ta chỉ có ba trăm kỵ binh! Ba trăm người thôi!”

“Nhưng lần này, chắc chắn không phải là lúc chúng ta phải chết!”

“Nếu chúng ta…” Từ Mục ngẩng đầu hét lên, đặt thanh kiếm dài về phía ba trăm kỵ binh đứng trước mặt mình.

“Một người đối đầu với mười người! Thì chúng ta sẽ có ba ngàn người!”

“Nếu chúng ta…”

“Một người đối đầu với trăm kẻ! Thì cần ba mươi nghìn kỵ binh!”

“Ai dám nói rằng chúng ta ít quân và yếu thế! Những kẻ sợ hãi, hãy theo tôi – Từ Mục– để cùng nhau mở ra con đường sống bằng những thanh giáo mác này!”

Ba trăm bóng dáng kỵ binh, ba trăm khuôn mặt, trong chốc lát đã tràn ngập tiếng hét giận dữ.

“Giáo mác! Đập tan đội hình của kẻ thù!”

“Hò!”

Từ Mục dẫn đầu, phía sau ông, ba trăm kỵ binh lao về phía trước một cách hung hãn.

“Đội hình hình nón! Sĩ Hổ, cậu đi đầu đi!”

Sĩ Hổ nghe lệnh, nhanh chóng cầm lấy kiếm và xông lên đầu hàng đội.

Từ Mục nhìn chằm chằm vào địch; từ khi Tín hiệu mũi tên mở đường, ông đã xác định được hướng di chuyển: lực lượng kẻ thù đang tiến về phía tây bắc không quá đông. Hơn nữa, sau khi đánh bại bọn chúng, nếu tiếp tục lao về phía tây bắc, chúng sẽ gặp những khu rừng, nơi có thể che giấu rất tốt.

Hai bên lao vào nhau, cuộc chiến tranh ác liệt sắp bắt đầu.

“Dù địch có mạnh đến đâu, chúng ta cũng sẽ xông pha! Dù địch có mười vạn người, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ!”

“Nơi đâu là hổ dũng cảm của Đại Kỳ?”

“Sĩ Hổ ở đây!”

Sĩ Hổ dẫn đầu, như thể một vị thần chiến tranh đã xuống trần, giơ cao kiếm và lao vào đội quân địch. Khi kẻ thù vòng qua, ông lập tức vung kiếm chém xuống.

Vài kẻ thù chưa kịp giơ kiếm đã bị Sĩ Hổ chặt đứt đầu.

“Hò!”

Ba trăm kỵ binh, bị tinh thần của Sĩ Hổ truyền cảm hứng, đều giơ cao giáo mác và đâm mạnh vào đội quân địch đang lao tới.

Trong chốc lát, không biết bao nhiêu người ngã khỏi ngựa, bị giẫm nát dưới những bước chân ngựa. Trong số đó, cũng có những người thuộc doanh trại Long Thanh hoặc Từ Gia Trang; sau khi ngã khỏi ngựa, họ không quan tâm đến bản thân mà cố gắng bám vào ngựa địch, giúp Từ Mục và những người khác giành thêm thời gian.

“Giết!”

Từ Mục giơ cao kiếm, cùng với Trần Thịnh, hợp sức đánh bại một kẻ thù.

Một trưởng ban trăm người tên là Điền Nhân dường như nhận ra Từ Mục là người chỉ huy, liền giơ lên thanh kiếm cong để tấn công, nhưng lại bị Cung Cẩu ngồi phía sau ngựa bắn một mũi tên xuyên qua khuôn mặt, và người đó la hét rồi ngã khỏi ngựa.

“Chủ nhân, xung quanh đây có rất nhiều kẻ thù đang lao tới!”

“Hãy lao qua chúng!”

Ba trăm kỵ binh đó, ít nhất ba bốn mươi người đã ngã khỏi yên ngựa và không bao giờ có thể đứng dậy được nữa; họ mãi mãi ở lại biên giới này.

Sĩ Hổ lấy được một cây giáo gỗ từ đâu đó, kết hợp với thanh kiếm trong tay phải, chiến đấu đến nỗi áo giáp của anh ta đẫm máu.

Những kỵ binh địch hoảng sợ và lùi bước, khiến con đường phía trước Sĩ Hổ trở nên trống trải.

“Rắc!”

Sĩ Hổ ném mạnh cây giáo gỗ ra; trong bóng tối, lại có bốn năm kỵ binh nữa ngã khỏi yên ngựa.

“Sĩ Hổ, hãy cản đường cho chúng!”

Nghe thấy tiếng gọi của Từ Mục, Sĩ Hổ hét lớn, quay ngựa lại, giết chết một kỵ binh địch bằng một nhát kiếm, sau đó nắm chặt cương ngựa, làm cho con Đà Ma của mình run rẩy và kêu thét.

“Gào—”

Sĩ Hổ mặt đỏ bừng, nhấc cao con Đà Ma lên và ném nó về phía trước. Con ngựa kêu thảm thiết, lập tức đánh bay vài kỵ binh địch, đồng thời làm cho hai ba mươi kỵ binh phía sau ngã xuống đất.

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại thì thấy những người dân trong làng bị đánh bại vẫn đang chiến đấu trên mặt đất, nhưng họ nhanh chóng bị Điền Nhân bao vây và giết chết; xác chúng rơi vào bùn lầy và chỉ trong chốc lát đã bị giẫm nát thành thịt nát.

“Ném lao!”

“Vút!”

Hơn hai trăm kỵ binh thoát khỏi vòng vây, nghe theo lệnh của Từ Mục, đều ném những cây lao dài vào đám địch. Dù làm bằng gỗ, chúng không mạnh lắm, nhưng số lượng lớn những cây lao này nhanh chóng tạo thành một bức tường chắn ngựa rối loạn, buộc những kỵ binh địch đuổi theo phải giảm tốc độ.

“Đi thôi!”

Không kịp nhìn lại, Từ Mục cùng với hơn hai trăm kỵ binh còn lại, lợi dụng lúc trời vẫn chưa sáng, lao về phía khu rừng rộng lớn ở phía tây bắc.

…

“Rắc…”

Từ Mục tự mình giúp Sĩ Hổ rút ra ba bốn mũi tên.

“Sĩ Hổ, đau không?”

“Không đau đâu, Mục Ca Nhi nhanh lấy ra đi, kẻo tôi nhìn thấy mà buồn lòng.”

“Tôi vừa rút xong rồi…”

Lấy thuốc chữa vết thương, Từ Mục nhìn em trai quái vật đó với ánh mắt đầy lo lắng.

“Mục Ca Nhi, nếu anh không cản tôi, lúc nãy tôi đã có thể giết hết bọn Điêu Cẩu đó rồi!”

“Anh tin em mà.”

Từ Mục thở dài một hơi, cất lọ thuốc lại và đi ra xa để nhìn ngắm. May mắn thay, khi họ vào rừng, những kẻ truy đuổi của Điền Nhân tạm thời không thể tìm thấy họ được.

Tuy nhiên, nếu muốn thoát khỏi sự truy đuổi của Điền Nhân hoàn toàn, họ chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường trong rừng này. Với tính cách giỏi cưỡi ngựa của Điền Nhân và thêm vào đó là bóng tối của đêm, rất có thể hắn ta sẽ đi vòng qua rừng để tiếp tục truy tìm dấu vết của họ.

“Trần Thịnh, anh có nhớ cái rừng này không?”

Những người lái ngựa này ban đầu đều là người dân của vùng Wangzhou, họ đã sống ăn uống ở khu vực đó.

“Chủ nhân, ông quên mất rồi sao? Vợ chủ nhân trước đây từng đến cái rừng này để hái củi. Những tên khốn nạn kia, sau khi bắt cóc cô gái, những người bị họ giết cũng thường bị vứt lại đây.”

Từ Mục bỗng nghĩ ngợi; có lẽ chủ nhân trước đây thực sự là một kẻ vô dụng, không lạ gì ông ta không nhớ gì cả.

“Nếu vậy, chúng ta đã không còn xa Wangzhou lắm phải không?”

“Không xa lắm đâu. Nếu đi thẳng ra ngoài từ đây, sẽ có một doanh trại… đó là doanh trại của ba nghìn binh sĩ, nhưng bây giờ có lẽ nó đã bị bỏ hoang rồi.”

Từ Mục im lặng một lúc; cuộc chiến sinh tử này, không ngờ lại diễn ra theo cách này, khiến họ tiến gần hơn đến Wangzhou. Phải biết rằng, phía sau họ vẫn còn đám người của Điền Nhân đang truy đuổi.

Với tình hình hiện tại, họ chỉ có thể dựa vào sự che chở của rừng để thu thập thông tin về Wangzhou, sau đó mới tìm cách rời đi.