Bình minh càng lúc càng sáng rõ; khói súng phía trên đỉnh núi Lão Quan dường như cũng trở nên rõ nét hơn từng chút một.

Lần này, Vua Sói Hào Liên Chiến – sau khi xe thang bị phá hủy – không hề lùi bước mà còn tiến lên, khiến cho cuộc tấn công trở nên càng thêm điên cuồng.

Để hỗ trợ trận chiến quyết liệt này, các loại vật tư được chuyển đến căn cứ Đí Thùng ở phía sau ngày càng thường xuyên hơn; số binh sĩ bị thương trở về căn cứ cũng ngày càng tăng.

Một số tù trưởng của bộ lạc Đí Thùng đang ở lại căn cứ liên tục tuân theo mệnh lệnh quân đội, điều phối lương thực và vũ khí để gửi ngay lập tức ra tiền tuyến. Họ không hề biết rằng, vào lúc này, một trận chiến ác liệt tại căn cứ sắp bắt đầu.

“Ban đầu tôi nghĩ rằng việc tấn công vào ban đêm sẽ là lựa chọn tốt nhất, nhưng do tình hình quân sự khẩn cấp, chúng ta chỉ có thể tiến hành cuộc tấn công vào ban ngày.” Ân Hồ nói với vẻ mặt nghiêm túc, không còn giữ thái độ e dè như một tướng đã đầu hàng cho Hà Châu trước đây nữa.

Sau khi nhận được thông báo, toàn bộ quân đội trong căn cứ đã sẵn sàng; đây chính là thời điểm lý tưởng nhất để hành động.

Ngẩng cao đầu, Ân Hồ thở một hơi dài, nhìn lên bầu trời một lát, sau đó suy nghĩ kỹ lại, rồi bất ngờ rút kiếm và hét lớn:

“Nổ súng!”

“Theo lệnh của ông Yin, hãy bắn những mũi tên hiệu triệu!”

Không lâu sau, tiếng nổ chói tai vang lên trên bầu trời. Không chỉ quân đội phe ta, mà cả các tù trưởng của bộ lạc Bắc Điêu đang ở lại căn cứ cũng đều hoảng sợ.

“Xông thẳng vào kho lương thực! Tiến lên!” Ân Hồ hét lớn.

Dưới những mũi tên hiệu triệu, Lư Nha nhanh chóng dẫn quân từ phía bên kia xông lên; Nhạc Hồng cũng dẫn quân Hà Châu của mình tiến lên, dường như muốn chứng minh sự vô tội của mình, và tiếng hô chiến của họ vang dội khắp nơi.

Những người lao động bình thường, vốn đang yếu ớt, sau khi nhận được tín hiệu từ những mũi tên hiệu triệu, cũng lấy lấy vũ khí ẩn giấu và xông ra từ phía đông.

Ba đội quân này đều lao thẳng về phía kho lương thực của căn cứ Đí Thùng.

Ân Hồ chỉ mang theo vài người tin cậy, cầm kiếm xông vào và giết chết một viên tướng kỵ binh của bộ lạc Bắc Điêu ngay trên lưng ngựa.

Chiếm lấy con ngựa, Ân Hồ nhanh chóng phi nhanh về phía trước; trên đường đi, kiếm của anh ta đã giết chết không biết bao nhiêu người.

“Nhanh chóng tập hợp quân đội!”

Một vị tù trưởng còn lại đói, có lẽ đã hiểu ra điều gì đó, không dám chậm trễ một chút nào, liền ra lệnh cho các binh sĩ còn lại của Đí Thùng bắt đầu tập hợp lực lượng để trấn áp cuộc nổi loạn.

Nói thật ra, lực lượng còn lại của họ cũng không hề ít, ít nhất vẫn còn khoảng bốn năm vạn người, cùng với những binh sĩ bị thương đã rút lui, vẫn có một số người còn có thể chiến đấu được. Tình hình này đã trở nên thuận lợi cho họ.

“Chết tiệt! Tôi nhận được tin tức, là quân đội Hà Châu đang gây rối! Triệu tập mọi người, giết sạch quân đội Hà Châu!” Vị tù trưởng còn lại kêu lớn, trong tay cầm thanh kiếm cong.

Đội quân hùng mạnh ấy lao thẳng về phía hướng mà Ân Hồ đang chỉ huy.

Lúc này, Ân Hồ đang ngồi trên lưng ngựa, bỗng nhiên cau mày. Mặc dù ông ta đã nắm được thông tin về Đí Thùng, nhưng tốc độ tập hợp của họ nhanh hơn so với dự đoán của ông ta.

“Thưa ông Yin, chúng đã đến kho lương rồi. Chỉ có khoảng hai ba nghìn người của Đí Thùng đang cố gắng giữ vững vị trí tại kho lương.” Nhạc Hồng đến báo cáo từ trên lưng ngựa.

“Nhạc Hồng, tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều: nếu bạn dẫn quân đội Hà Châu tấn công, cần bao lâu mới có thể chiếm được?”

“Hai giờ…”

“Một giờ.” Ân Hồ suy nghĩ một lát rồi nói, “Thời gian không còn nhiều nữa. Tôi và tù trưởng Lư Yá sẽ đến phía trước, chặn đứng lực lượng của Đí Thùng đang tiến đến, nhất định phải thiêu rụi kho lương trong vòng một giờ.”

Nhạc Hồng cắn răng, cúi đầu chào.

“Anh Lư Yá đâu rồi?” Trong cuộc chiến đấu, Lư Yá cũng đang ngồi trên lưng ngựa; nghe thấy tin báo từ binh sĩ, anh ta vội vàng đến bên cạnh Ân Hồ.

“Anh Lư Yá, sao chúng ta không cùng nhau chặn đứng lực lượng đang tiến đến? Nếu Nhạc Hồng thiêu rụi được kho lương, chúng ta sẽ được xem là đã hoàn thành nhiệm vụ quan trọng nhất!”

Theo kế hoạch của Ân Hồ, ban đầu ông ta còn muốn thiêu rụi thêm cả các vật tư hành quân, nhưng sau khi phát hiện ra rằng kẻ điên rồ Hào Liên Chiến đã gửi hầu hết lực lượng đi tấn công Lão Quan, số vật tư còn lại trong doanh trại rất ít, việc tiếp tục tấn công sẽ không mang lại lợi ích gì.

Nghe lời của Ân Hồ, Lư Nha ngẩng đầu cười ha hả và nói: “Tôi sẵn lòng đi cùng ngài.”

Vừa nói xong, sau khi cưỡi ngựa đi được vài bước, Lư Nha lại do dự quay đầu lại và nói: “Chuyến đi này không biết có sống sót được hay không… Xin ngài giúp đỡ tôi một việc.”

“Hãy nói đi.”

“Nhờ sự chỉ dạy của Tướng Lý, tôi thường xuyên mơ về miền Trung Nguyên và nhìn thấy những cảnh đẹp của nơi đó. Tôi muốn ngài… giúp tôi chọn một cái tên cho mình. Ban đầu tôi đã nghĩ đến việc xin sự giúp đỡ từ thầy trên thảo nguyên, nhưng lại cảm thấy hơi phiền phức.”

“Dũng An. Sự dũng cảm của một vị tướng sẽ giúp cho đất nước được yên bình.” Giọng nói của Ân Hồ run rẩy.

Lư Nha cười vang, vô cùng vui mừng: “Nếu vậy, Lư Dũng An sẽ chiến đấu mạnh mẽ để khẳng định uy danh của miền Trung Nguyên!”

“Ta cùng đi.” Giọng nói của Ân Hồ cũng thay đổi, ánh mắt đầy ý chí chiến đấu.

“Chiến—”

……

“Ngươi nói gì vậy…” Đang mặc áo giáp cưỡi ngựa, Hào Liên Chiến không thể tin được mà quay đầu nhìn về phía doanh trại. Lúc này, bầu trời trên doanh trại đã đầy khói súng.

Ngay cả vào ban ngày, người ta vẫn có thể thấy rõ những ngọn lửa lớn đang bùng cháy, khiến cho nhiều khu vực trong doanh trại bị thiêu rụi.

Không chỉ anh ta, mà còn rất nhiều thủ lĩnh và binh sĩ thuộc liên minh Đí Thùng cũng nhìn thấy cảnh tượng này; nhiều người trở nên u sầu.

“Quân đội Hà Châu làm sao lại phản bội chúng ta!” Hào Liên Chiến la lên, túm lấy người lính mang tin: “Quân đội Hà Châu đã đầu hàng… Người dân miền Trung Nguyên chắc chắn sẽ không tha thứ cho họ… Không đúng, không đúng chút nào! Việc đầu hàng chỉ là một cái bẫy, mục đích thực sự là phá hoại doanh trại phía sau của chúng ta và dụ chúng ta vào miền Trung Nguyên!”

“Các ngươi có phát hiện ra điều gì không? Chúng ta đã kéo dài tuyến đầu hàng quá lâu rồi! Nếu lương thực bị đốt cháy, tuyến tiếp tế trên thảo nguyên sẽ không kịp nữa!”

Bóng dáng của Hào Liên Chiến rung lắc, suýt nữa thì ngã khỏi ngựa. Việc gọi là “đầu hàng Hà Châu” thực chất chỉ là một cái bẫy để dẫn họ vào thế bại.

Nếu lương thực bị đốt cháy và họ không thể chiếm được Lão Quan, trong vài ngày nữa, tinh thần chiến đấu của đại quân chắc chắn sẽ sụp đổ.

Hào Liên Chiến tức giận đến nỗi thở hổn hển. Anh ta không hề biết rằng, một tin tức còn tồi tệ hơn nữa đang nhanh chóng ập đến.

“Báo… Vua Sói ạ.” Lại có vài tên lính trinh sát cưỡi ngựa trở về, nhìn thấy vẻ mặt không ổn của Vua Sói, cuối cùng họ cũng lên tiếng với giọng đầy bi thương:

“Bẩm báo Vua Sói, ở các hướng xung quanh Lão Quan, chúng ta đã phát hiện ra quân tiếp viện từ Trung Nguyên. Đội quân này do các đạo kỵ binh Trung Nguyên dẫn đầu, và họ đang lao về phía chúng ta! Địa hình bên ngoài Lão Quan rất bằng phẳng… e rằng…”

“Im đi!” Hào Liên Chiến gầm lên, giận dữ cắt ngang lời họ. Anh ta bỗng nhận ra rằng mình đã bị lường trước trong toàn bộ tình hình này.

Với hơn hai trăm nghìn binh sĩ, họ tự nhiên có ưu thế áp đảo, nhưng đến lúc này, họ gần như đứng trước bờ vực thất bại. Phía trước, Lão Quan, những chiếc thang công thành đã bị phá hủy; trong thời gian ngắn, họ không thể nào đánh chiếm được nơi đó. Còn căn cứ phía sau thì đã bị quân Hà Châu đốt cháy. Và bốn phía xung quanh, các đội quân Trung Nguyên bất ngờ xuất hiện, tận dụng cơ hội để tấn công vào họ.

“Vua Sói… binh sĩ ở tiền tuyến đang chết và bị thương rất nặng; tinh thần của họ đang suy sụp.”

Hào Liên Chiến run rẩy, tay cầm thanh kiếm vàng cũng bắt đầu run rẩy không tự chủ được. Lần đầu tiên, anh ta nhận ra rằng Lão Quan – nơi mà họ đang đứng chống lại – giống như một con sư tử hung dữ, với đôi mắt lạnh lùng và đôi móng vuốt sắc bén, đang chặn đứng con đường trước mặt họ.

“Vua Sói!”

“Im đi!” Khuôn mặt Hào Liên Chiến thay đổi hoàn toàn; anh ta biết rằng tình thế phòng thủ tại Lão Quan đã không thể thay đổi được nữa, và bốn phía lại có quân đội Trung Nguyên đang tiến đến…

“Hãy… hãy đánh trống thu quân ngay, mau đánh trống thu quân! Hãy rút lui về Hà Châu ngay!”

Khi tiếng nói vang lên, Hào Liên Chiến thở dài, chỉ mong rằng đội quân tấn công của Trung Nguyên sẽ đến muộn một chút nữa… chỉ cần chậm lại một chút thôi, để anh ta kịp thu dọn quân đội và ổn định tinh thần binh sĩ…

Nhưng thật không may, mọi thứ đã quá muộn. Tiếng vó ngựa vang lên khắp nơi, đã ập đến tai họ.

Trên một tháp canh không xa đó, một tên lính trinh sát có giọng nói lớn vang lên, khiến Hào Liên Chiến cảm thấy tuyệt vọng:

“Vua Sói ạ, quân kỵ binh Trung Nguyên… đã đến rồi!”