Tạp tạp tạp…

Trong lúc vội vàng tiến quân, Kê Cưu ngừng lại, khuôn mặt trở nên u ám khi dừng ngựa cách pháo đài bên phải không xa. Như thông tin đã được cung cấp, pháo đài bên phải phía trước đã bị quân Tứ Xích chiếm giữ.

Vì muốn nhanh chóng đến nơi, ông thậm chí còn ra lệnh cắt đứt đường rút của quân đội để tránh bị quân Tứ Xích truy đuổi. Nhưng dù có vội vàng đến đâu, thực tế thì đối phương đã chiếm ưu thế.

Pháo đài trước mắt đang được quân Tứ Xích phòng bị chặt chẽ; những bộ giáp sáng loáng của họ hiện rõ trên thành. Vị tướng Tứ Xích đứng trên thành, dù trông còn trẻ tuổi, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt rất điềm tĩnh.

“Tướng quân, quân do thám của Tứ Xích đã phát hiện ra chúng ta.”

Kê Cưu cắn răng, trong lòng không hề ngạc nhiên. Khu vực này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của quân Tứ Xích.

“Tướng quân, liệu có nên tấn công pháo đài không?”

Kê Cưu lắc đầu. Với số binh sĩ chỉ vài ngàn người hiện tại, việc đánh chiếm pháo đài là điều bất khả thi.

“Hãy ra lệnh cho toàn quân di chuyển về hướng bên trái, gặp gỡ đội quân của tư lệnh.” Giọng nói của Kê Cưu đầy ẩn chứa sự không cam lòng.

……

Khoảng nửa ngày sau, trên thành pháo đài bên phải, Tiểu Cẩu Phúc nhanh chóng tập trung toàn bộ lực lượng quân đội. Ông không hề tỏ ra vội vàng, cũng không nghe theo lời khuyên của Trương Tổ – ví dụ như thiết lập ẩn náu dọc đường.

Dù tình hình trên núi Lạc Phong hiện tại có vẻ như quân Bắc Dương đã nắm được thế chủ đạo, nhưng thực tế thì vẫn đầy rủi ro. Chỉ một chiến thắng nhỏ thôi là không đủ để đảm bảo chiến thắng cuối cùng.

Tiểu Cẩu Phúc quay đầu nhìn về phía bên ngoài pháo đài bên phải. Lực lượng quân đội được kêu gọi giúp đỡ theo lời kêu gọi của Yến Dung cũng sắp đến nơi. Ít nhất, trước khi Lão Quan không thể chống đỡ được nữa, họ sẽ kịp đến Lạc Phong để hỗ trợ.

Tất nhiên, các công sự phòng thủ tại Hợp Sơn Thành cũng đã được xây dựng một cách chu đáo.

Dọc theo con đường mòn quanh co trên núi Lạc Phong, một đội quân đang tăng tốc tiến về phía trước. Nhưng nhìn từ xa, đội hình của họ có vẻ hơi lộn xộn.

“Chúng ta đang vội vàng tiến đến nơi, thủ lĩnh Vinh đã nói vậy,” một người đàn ông cao lớn nói to trong lúc di chuyển. Người mà anh ta đề cập đến chính là Yến Dung.

Lúc này, ngồi trên lưng ngựa, Yến Dung nhìn xa xăm với vẻ mặt nghiêm túc. Sau khi nhận được thông điệp bí mật từ Tiểu Cẩu Phúc, ô

Dừng lại ngựa, Yến Dung suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Truyền lệnh của tôi cho các anh em ở trung doanh: hãy chuẩn bị tiến gần hơn về phía tiền doanh.”

Để dễ quản lý lực lượng nghĩa quân, Yến Dung đã chia hơn hai vạn người dân và binh sĩ thành bốn doanh: tiền doanh, trung doanh, hậu doanh, và doanh công nhân còn ở lại thị trấn Hợp Sơn. Trong số đó, doanh công nhân có số lượng người đông nhất; đa số là những đứa trẻ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, cùng những người già yếu. Nếu để họ ra trận, họ sẽ gặp nhiều nguy hiểm, vì vậy họ được ở lại thị trấn Hợp Sơn, số lượng khoảng hơn mười ngàn người.

Tiền doanh gồm những binh sĩ thuộc phe Tây Thục; trung doanh là những người trai trẻ khỏe mạnh trong hàng ngũ nghĩa quân; hậu doanh là những người giỏi bắn cung.

Hiện tại, chỉ còn hơn ba ngàn binh sĩ Tây Thục ở tiền doanh. Theo ý kiến của Yến Dung, bốn ngàn người ở trung doanh cũng nên mặc những bộ áo giáp theo kiểu của Tây Thục. Sau khi bị đánh bại nặng nề trước Triệu Thanh Vân, nhiều người trong nghĩa quân đã lấy áo giáp của những binh sĩ Tây Thục tử trận để mặc.

Cần biết rằng, tổng số quân sĩ dưới trướng của ông ta cũng chỉ khoảng mười hai, mười ba ngàn người mà thôi. Theo lời khuyên của Tiểu Cẩu Phúc, ông ta nên sử dụng chiêu trò “tăng quân số bằng cách dùng áo giáp giả”, để có thể tái sử dụng hàng ngàn bộ áo giáp Tây Thục này nhiều lần, nhằm đánh lừa các điệp viên của Thần Lộc Tử.

“Ý của thủ lĩnh là sau khi chúng ta vào thành trì, chúng ta sẽ tháo bỏ áo giáp… và tìm cách để để lại cho những anh em ở bên ngoài.”

“Tạm thời làm như vậy; nếu có quá nhiều điệp viên đối phương, chúng ta sẽ xem xét tình hình cụ thể.” Giọng nói của Yến Dung rất bình tĩnh. Xung quanh, mọi người đều đang cố gắng thực hiện triệt để chiêu trò tăng quân số giả này.

“Chúng ta sẽ nói với những kẻ Đí Thùng đó rằng, hàng vạn quân đội Tây Thục đã đến rồi.”

“Nhưng nếu họ không thấy điều đó thì sao?”

Yến Dung cười một cái: “Sẽ có những điệp viên đối phương ở lại khu vực phía nam thành trì.”

Người đàn ông đang nói chuyện dường như vẫn còn không thích Tây Thục lắm, ông ta do dự một lát rồi nói tiếp: “Thủ lĩnh Vinh ơi, Tây Thục là kẻ thù của chúng ta ở Bắc Dương… Nhưng lần này chúng ta lại phải giúp đỡ họ.”

Yến Dung ngẩng đầu nhìn quanh; trên khuôn mặt của nhiều người trai trẻ khỏe mạnh xung quanh, đều hiện rõ vẻ không hài lòng. Ông ta không trách họ; những người

“Tôi cũng không ưa người Tây Thục.” Yến Dung nhẹ giọng nói, khuôn mặt trở nên u ám hơn, giọng điệu đầy bi thương, “Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng, với tình hình hiện tại của Bắc Duyệt, chúng ta hoàn toàn không thể chống lại được hai ba trăm nghìn tên cướp Đí Thùng đó. Trong miền Trung Nguyên, dù Tây Thục là kẻ thù, nhưng bên ngoài miền Trung Nguyên, dù là Bắc Duyệt hay Tây Thục, chúng ta đều là những anh hùng đang cùng nhau chống lại Đí Thùng. Mọi người hãy nhớ rằng, Vua Bắc Duyệt và Vua Tây Thục từng hợp tác hai lần để chống lại quân Địch phía Bắc. Người đàn ông thực sự không nên chết vì sự xung đột nội bộ, mà phải chết vì sự xâm lược từ bên ngoài!”

“Tôi sẽ cùng các bạn đi, lần này chúng ta nhất định sẽ khiến bọn cướp thảo nguyên phải quỳ gối xin tha.”

Những người thanh niên vốn có vẻ u ám bỗng nhiên trở nên hứng thú sau khi nghe lời nói của Yến Dung. Đặc biệt là câu “Người đàn ông thực sự không nên chết vì sự xung đột nội bộ, mà phải chết vì sự xâm lược từ bên ngoài”, như những tiếng trống vang dội trong tim họ.

“Nếu không có vấn đề gì, thì hãy tuân theo mệnh lệnh của tôi: doanh trại trước và doanh trại giữa sẽ thay đổi thành trang phục và áo giáp kiểu Tây Thục chuẩn mực. Hãy nhớ kỹ phương pháp hành quân mà tôi đã dạy; khi tiến gần đến pháo đài bên phải, không được hề hoảng loạn. Thời điểm tốt nhất để vào pháo đài là khi trời tối.”

Để tránh bị phát hiện, ông ta đã cố tình đi qua những con đường mòn trong rừng. Lần này, với sự giúp đỡ này, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng trên núi Lạc Phong.

……

Đứng trên bức tường thành, Tiểu Cẩu Phúc nhận được tin tức và không thể giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt.

“Lục Trung, hãy cho người đốt những cái chậu lửa! Gần cổng pháo đài, hãy đốt tất cả các chậu lửa lên.”

“Ý của Tướng Hàn là gì?”

“Quân đội Tây Thục của chúng ta đã đến!” Tiểu Cẩu Phúc cười nói. Lực lượng thực sự của Tây Thục không thể sử dụng được, vì chúng cần giữ lại để tấn công quân đội Đí Thùng. Nhưng nếu lực lượng nghĩa quân của Yến Dung có thể giả danh là “quân Tây Thục”, thì chắc chắn Shén Lù Zǐ sẽ rất ngạc nhiên.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể thành công nếu “kế hoạch viện trợ” diễn ra suôn sẻ. Mặc dù chỉ có vài nghìn bộ trang phục và áo giáp, nhưng đó cũng đủ để tạo ra hiệu ứng lớn.

Tiểu Cẩu Phúc thở dài một hơi, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn. Lần viện trợ này thực sự rất quan trọng.

……

Đêm đã buông xuống.

S

Chú chó nhỏ Phú bình tĩnh lại, liếc nhìn Zhang Zu bên cạnh mình.

“Tướng Hàn yên tâm đi, đường hầm dẫn ra ngoài thành đã được đào xong rồi. Khu vực gần đó toàn là đất sét và cỏ, việc đào công trình không quá khó khăn.”

“Tốt lắm.” Chú chó nhỏ Phú mỉm cười. Anh ta bỗng nhiên rất mong muốn biết rằng, nếu kẻ đó – thằng con chó trộm kia – nhận được tin quân đội Tây Thục liên tục tiến vào thành, hắn sẽ có biểu hiện như thế nào.

Tất nhiên, còn có cái tên Triệu Thanh Vân kia… Gần đây, không hiểu sao, thằng cha ranh mãnh ấy trở nên khôn ngoan như con lươn vậy; mỗi khi có chiến sự xảy ra, nó lập tức thu hồi binh lính và rút lui, chẳng bao giờ dám lao vào trận chiến ác liệt.

“Mở cổng thành!” Thở phào một hơi, khi thấy đội quân “tiếp viện từ Tây Thục” đang tiến đến gần, chú chó nhỏ Phú lớn tiếng nói:

“Kính chào các vị quân sư của Tây Thục…”

……

Gần phía nam thành, ở nhiều hướng khác nhau, những đôi mắt đang theo dõi chăm chỉ bỗng nhiên trở nên hoảng sợ vô cùng.

“Ngay lập tức báo cho quân sư biết tin này: Quân tiếp viện từ Tây Thục đã đến!”