“Tiếp tục hành quân nhanh chóng, không được dừng lại!”

Trong cơn bão tuyết, Thường Tiêu không cưỡi ngựa, mà cùng với các binh sĩ, bước đi trên lớp tuyết dày để cổ vũ tinh thần cho đội quân. Thật đáng tiếc, sau vài ngày chiến đấu liên tục và phải hành quân trong giông tuyết, những binh sĩ bị thương đã không thể chịu đựng nổi và ngã gục trên tuyết. Tiếp theo đó, những người yếu thể hơn cũng không còn sức để theo kịp đoàn quân.

Thường Tiêu cau mày, ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng Môn Quan. Sau một lúc lâu, ông từ từ cởi bỏ áo giáp dày, chỉ mặc một bộ áo giáp mỏng, để cho gió tuyết đập vào người mình.

“Phụ Diên quân sư.”

Phụ Diên không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn ra ngoài trong bộ áo dày. Theo lý thuyết, ông không cần phải tuân theo mệnh lệnh của Thường Tiêu. Nhưng dù sao đi nữa, Thường Tiêu là một tướng lĩnh trực thuộc hoàng gia, và trong tình huống này, không nên xảy ra xung đột.

“Đường đi trong tuyết rất khó khăn. Tôi muốn bắt chước hoàng gia, dẫn 8.000 binh sĩ già đi hành quân nhanh chóng trước. Quân sư hãy ở lại phía sau để chỉ huy đại quân còn lại, và cố gắng đến Hoàng Môn Quan càng nhanh càng tốt.”

Phụ Diên mừng rỡ: “Tất nhiên, đó quả là một biện pháp hay.”

Thường Tiêu nét mặt trở nên lạnh lùng: “Không cần tôi phải nói thêm nữa. Nếu làm sai lầm và ảnh hưởng đến việc lớn của hoàng gia, bạn hãy biết rằng sẽ phải chịu hậu quả thế nào. Hơn nữa, nếu không muốn bị mắc kẹt trong mùa đông tuyết này, thì đây chính là cơ hội cuối cùng của chúng ta.”

Phụ Diên im lặng một lát, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

“Anh Trường, có lẽ…”

“Anh Sử, cũng xin anh phiền lòng một chút.”

Sử Tùng cau mày, nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

“Doanh trại Phong Ảnh, Doanh trại Kính Thiên, Doanh trại Tam Phong, xin hãy cùng tôi, cởi bỏ áo giáp dày và chỉ mang theo áo giáp mỏng để hành quân nhanh chóng! Chúng ta hãy cố gắng đến Hoàng Môn Quan càng nhanh càng tốt, để hỗ trợ hoàng gia!”

Dưới mệnh lệnh của Thường Tiêu, các đơn vị tinh nhuệ của ba doanh trại đều do dự một chút, nhưng cuối cùng đều cởi bỏ áo giáp dày, chỉ giữ lại kiếm, và tập trung lại bên cạnh Thường Tiêu.

Thường Tiêu nhìn quanh một lượt, rồi lạnh lùng quay người đi. Dưới sự dẫn đường của hơn một trăm lính tiền đạo, ông không do dự nữa, dẫn theo 8.000 binh sĩ tinh nhuệ lao về phía trước.

……

“Chặn đứng bọn quân Tây Shu!” Lúc này, trên tường thành của Hoàng Môn Quan, vì sự lo lắng…

Sự tức giận và phẫn nộ đã làm cho khuôn mặt của Tiền Phụ bị biến dạng đi.

Thật đáng tiếc, vì những yếu tố bất lợi, tuyến phòng thủ ở cổng sau liên tục bị quân Thục xâm phạm. Những binh sĩ Thục tiên phong liên tục đổ vào; hướng cổng thành cũng dần trở nên không thể chống đỡ được nữa.

“Hãy sử dụng xe bắn đá để chặn cửa!” Tiền Phụ nghiến răng ra lệnh.

Khi quân Thục rời bỏ cổng thành trước đó, họ đã phá hủy khá nhiều vật tư phòng thủ. Trong thành chỉ còn lại vài chiếc xe bắn đá mà Thường Tiêu mang theo khi chiếm được cổng thành. Nếu những chiếc xe này bị phá hủy, quân Thục sẽ tràn vào thành một cách dễ dàng.

Ngoài ra, các binh sĩ Thục vẫn liên tục tiến công từ trên tường thành. Các binh sĩ phòng thủ gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Điều quan trọng và tồi tệ nhất là ở hướng cổng trước, còn có một đội quân Thục khác đang tấn công từ hai phía. Số lượng binh sĩ phòng thủ ở đó rất ít… Nếu tiếp tục như vậy, cổng thành chắc chắn sẽ bị phá vỡ.

Hiện tại, tất cả những gì có thể làm là chờ đợi quân tiếp viện từ chủ công. Nhưng những người đi do thám bên ngoài thành hoàn toàn không thể mang về bất kỳ tin tức nào.

Nghĩ đến đây, Tiền Phụ càng thấy tuyệt vọng. May mắn thay, các binh sĩ hành động rất nhanh chóng; khi thấy những xe bắn đá được sử dụng để lấp đầy khe hở ở cổng thành, Tiền Phụ mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Nhưng chưa đầy một lát, khi anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt lại tái nhợt. Dưới chân thành, những chiếc xe tấn công được bọc thép của quân Thục đã đến gần cổng thành, và có vẻ như chúng sắp tiến hành cuộc tấn công. Những xe bắn đá đang được sử dụng có lẽ sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa.

“Đi, hãy gọi thêm người đến, chuẩn bị cứu cổng thành!” Tiền Phụ kiềm chế nỗi hoảng loạn và nói ra lệnh một cách bình tĩnh.

……

“Việc đánh bại Hoàng Môn Quan không phải là điều khó khăn.” Bên ngoài thành, chú chó Fuli đứng trên tuyết, giọng nói đầy tin tưởng.

Nghe thấy câu này, Miêu Thông bên cạnh cũng mỉm cười. Nhưng ngay lập tức, nụ cười của anh ta biến mất.

“Không chỉ chủ công và tiểu tham mưu,

mà cả tôi nữa… có lẽ mọi người đều hiểu rằng, trong cuộc tấn công này, điều quan trọng nhất chính là quân tiếp viện từ Vua Bắc Dương.”

Vì vậy, họ không sử dụng bất kỳ mưu kế nào, mà trực tiếp quyết định tấn công, hy vọng có thể chiếm được Hoàng Môn Quan trước khi Vua Bắc Dương đến. Sau đó, nếu hai đội

“Cẩu Phú yên tâm đi, chẳng mấy chốc nữa chúng ta sẽ chiếm được cổng Hoàng Môn.”

Cẩu Phú gật đầu, nhìn ngắm cánh cổng thành đang lung lay trước mặt, trong lòng dần dâng lên một nỗi bất an khó tả.

Vị Đế Vương Bá Chủ của thiên hạ này, chắc chắn không phải là kẻ ngồi yên chờ chết.

Đùng! Đùng! Đùng!

Tiếng va chạm của các xe tấn công khiến Cẩu Phú tỉnh táo lại.

Chiếc xe kiểu “Sài Môn Đao Xe” đầu tiên của quân Bắc Duy đã bị đánh vỡ tan tành; những binh sĩ mang loại nỏ đặc biệt ở phía sau cũng liên tục bị các tay súng nỏ của Tây Thục bắn ngã.

Lớp phòng thủ bằng giấy dán, cộng thêm áp lực tấn công từ hai phía, làm sao quân Bắc Duy có thể giữ vững được cổng thành?

Nếu quân Tây Thục có thêm nhiều binh sĩ hơn nữa, chưa chắc lúc này họ đã xông vào được bên trong thành rồi.

Trên tường thành, Tiền Phụ – người luôn theo dõi tình hình cổng thành – bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Anh quay đầu nhìn về phía ba bốn trăm lính chết tiệt đã được triệu tập đến.

Khi quân Tây Thục bỏ chạy, không chỉ những cái cần cẩu và dây sắt mà cả những cơ cụ phòng thủ khác cũng đều bị họ phá hủy sạch sẽ.

Bây giờ, chỉ còn duy nhất một cách để cứu cổng thành…

Tiền Phụ thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, bỗng nhiên khóc lóc thảm thiết, quỳ gối xuống và đập đầu vào mặt đất trước mặt ba bốn trăm lính chết tiệt đó.

“Các bạn, tất cả các bạn đều là anh em đồng đội của tôi. Lần này chúng ta phải hy sinh mạng sống để cứu cổng thành, vì đó là điều bắt buộc. Nếu tôi, Tiền Phụ, phải đứng ra chỉ huy cuộc chiến này, tôi sẵn lòng chết cùng các bạn!”

Ba bốn trăm lính chết tiệt của Bắc Duy nghe vậy, lòng đều xúc động và tràn đầy ý chí chiến đấu. Họ ôm kiếm, lao về phía các góc tường thành, móc dây và lao xuống dưới cổng thành để hy sinh mạng sống.

Tiền Phụ run rẩy đứng dậy, nắm chặt thanh kiếm trong tay. Anh ngước đầu nhìn về phía xa… Khói súng bốc lên trên mặt tuyết, mù mịt và độc hại.

“Các bạn…” Tiền Phụ lấy hết can đảm, giơ cao thanh kiếm và hét lên.

Những binh sĩ canh giữ thành cũng theo đó hô vang.

……

“Người nào có thể trở thành một vị tướng, chắc chắn không phải là kẻ ngốc.” Cẩu Phú thu hồi ánh mắt, nói. “Chỉ tiếc là, việc đặt quân canh giữ cổng thành không phải là lựa chọn tốt nhất của tôi… Càng có nhiều người canh giữ cổng thành, việc quân Tây Thục xâm nhập sẽ càng trở nên dễ dàng.”

“Địch tướng, họ đã không thể cầm chắc được nữa rồi.”

Như chú chó Fú đã nói, dưới tình hình hiện tại, ngày càng nhiều binh sĩ Tây Thục đang trèo lên bức tường dài của Hoàng Môn Quan.

Bức tường phía sau của Hoàng Môn Quan, đang trên bờ vực sụp đổ…

……

Trên sườn dốc cửa thành phía trước, đội hình khiên của Fan Lu cũng đã tiến gần đến cổng thành. Số lính canh quá ít; những mũi tên bắn ra từ loại nỏ đơn giản ấy hoàn toàn không thể ngăn chặn được cuộc tấn công. Những khúc gỗ lăn được ném xuống cũng không gây được nhiều tổn thất cho đối phương.

Khi thấy đội quân của mình đã áp sát bức tường thành, Fan Lu, ngồi trên lưng ngựa, thở hổn hển rồi nhanh chóng ra lệnh:

“Dựng thang leo thành! Bảo vệ đội quân xung kích!”

Nhóm binh sĩ xung kích đầu tiên, dưới sự bảo vệ của đội hình khiên, bắt đầu trèo lên những chiếc thang đã được chuẩn bị sẵn. Họ phải đối mặt với nước sôi, dầu nóng, thậm chí là những khúc gỗ đập vào người… nhưng họ vẫn kiên quyết tiến lên.

……

Tiếng móng ngựa vang lên liên hồi trên con đường tuyết. Một bóng người cưỡi ngựa lao nhanh về phía Hoàng Môn Quan; trên lưng người đó là một cây giáo lạnh lẽo.

Khi vua xuất trận, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ trở nên không thể đánh bại được. Trong lúc lao nhanh, Thường Tứ Lang ngẩng cao khuôn mặt nghiêm nghị, đôi mắt anh ta tràn đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Phía sau anh ta, hơn ngàn người cưỡi ngựa, dưới sự chỉ huy của Toàn Báo, lao như gió bão, tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm đông vừa nổ.