Trường Dương Thành.

Chú chó nhỏ Fú Hòa và Miêu Thông đứng cạnh nhau, khuôn mặt đều đầy nỗi buồn. Những tin tức được gửi về từ tiền tuyến không chỉ bao gồm những thông điệp bí mật của vị quân sư trẻ, mà còn có tin về cái chết của Hoàng Chí Chu.

“Fú Hòa ơi, tại sao Chỉ Châu lại chọn con đường này… Chúng ta suýt nữa đã có thể trở về Thành Đô rồi.” Giọng nói của Miêu Thông run rẩy.

Chú chó nhỏ Fú Hòa thở dài: “Đôi khi, những vết thương cũ tái phát không chỉ do những căn bệnh ẩn giấu trong người, mà còn bởi những nỗi áy náy trong lòng nữa.”

“Người đã khuất thì không thể quay trở lại. Tướng Miao ơi, chúng ta hãy bắt đầu nói về những việc quan trọng trước.” Miêu Thông vuốt ve đôi mắt mình, mất một lúc mới lấy lại bình tĩnh và gật đầu.

“Fú Hòa yên tâm đi, tôi đã sắp xếp mọi thứ ở Trường Dương rồi. Sau sự cố Sử Tùng đó, hầu hết các gia tộc lớn đều không dám hành động lung tung nữa; họ đã làm theo những gì được yêu cầu, và đã gửi ra ngoài những thông tin liên quan đến âm mưu nổi loạn chống lại Tây Thục.”

“Tướng Miao đã hứa điều gì?”

“Nếu chủ công chiếm được Trường Dương, họ sẽ được tha mạng.”

Chú chó nhỏ Fú Hòa thở dài một hơi. Hiện tại vẫn chưa đến lúc an ủi Trường Dương; trong tình hình hiện tại, ông vẫn để Miêu Thông đảm nhận việc thi hành những biện pháp cần thiết để kiểm soát tình hình – điều này vẫn còn mang lại hiệu quả trong thời gian ngắn.

Nhưng bên ngoài Trường Dương, chẳng hạn như Yuzhou – nơi Vua Bắc Yuzhou bắt đầu cuộc khởi nghĩa của mình – đã tuyên bố sẽ tập trung quân lực. Nhìn bề ngoài, Tây Thục có vẻ như đang nắm ưu thế, nhưng xa mới là lúc có thể yên tâm được.

“Tôi e rằng Thường Tiêu sẽ không dễ dàng tin vào điều này; trong vài ngày tới, họ chắc chắn sẽ tiếp tục cử người đi thăm dò thông tin. Tướng Miao ơi, xin hãy cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót gì.”

“Fú Hòa cứ yên tâm đi.” Miêu Thông nói một cách quyết đoán, “Tôi sẽ tự mình theo dõi mọi việc. Chỉ cần Thường Tiêu rời khỏi Hoàng Môn Quan, chúng ta sẽ nhanh chóng triển khai binh lực. Tôi đã phân công ba nghìn người, hóa trang thành quân nổi loạn của các gia tộc lớn, chuẩn bị gây rối ở Trường Dương. Sau đó, tôi sẽ tự mình hành động, tìm một gia tộc nào đó dám gây rối, giết họ và treo xác dưới tháp, để gây sự hoang mang cho Thường Tiêu.”

Chú chó nhỏ Fú Hòa gật đầu, không hề can ngăn. Lại một lần nữa, trong thời gian khủ

……

“Thật sao? Tại Trường Dương đã xảy ra rối loạn?” Bên trong Hoàng Môn Quan, sau khi nhận được nhiều thông tin liên tiếp, Thường Tiêu một lần nữa ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

“Đúng vậy. Những kẻ đi thám báo nói rằng tại Trường Dương đã có cuộc giao tranh, và quân Tây Thục đã treo những gia tộc bị họ giết chết dưới gác cổng thành, nhằm đe dọa người dân.”

“Tốt.” Thường Tiêu thở dài một hơi, không còn do dự nữa. Chỉ cần chắc chắn rằng Trường Dương đang gặp rắc rối và quân Tây Thục không thể phản công, ông ta sẽ dẫn quân đi cứu thiếu gia của mình.

“Tướng Thường… Chủ nhân chúng ta vẫn chưa thua trận, và vẫn còn sức chiến đấu. Thông tin mà chủ nhân gửi đến cũng yêu cầu tướng Thường không được xuất quân.”

“Tôi biết rồi, tôi đều biết.” Thường Tiêu quay đầu lại, nhìn vào vị tướng phụ tá đang nói chuyện, “Tôi muốn hỏi bạn, nếu chủ nhân tiếp tục bị mắc kẹt trong bão tuyết này, sau một thời gian dài sẽ xảy ra chuyện gì?”

“Tất nhiên là sẽ có người bị đóng băng chết hoặc bị thương…”

“Đúng vậy.” Thường Thắng cắn răng nói, “Đừng quên, khi Sử Tùng đến tiếp viện, họ đã bị một đội quân bí ẩn của Tây Thục đánh bại. Có thể, để giành chiến thắng trước chúng ta ở Bắc Dư, quân Tây Thục sẽ tiếp tục cử quân tiếp viện, chỉ với mục đích giết chết chủ nhân. Nếu chủ nhân gặp nguy hiểm, toàn bộ Bắc Dư chắc chắn sẽ tan rã.”

“Tướng quân, tôi vẫn nghĩ rằng…”

“Tôi không cần ý kiến của bạn, tôi cần quyết định của mình.” Thường Tiêu cau mày. Khác với các tướng lĩnh khác, điều ông ta quan tâm nhất chính là sự an toàn của thiếu gia mình.

“Tiền Phụ, tôi sẽ để hai vạn binh sĩ của bạn canh giữ cửa ải. Hãy nhớ rằng, mặc dù quân Tây Thục không thể phản công, nhưng bạn cũng không được khiêu khích họ; việc canh giữ cửa ải mới là ưu tiên hàng đầu.”

Bên trong Hoàng Môn Quan, cùng với quân đội Hà Bắc do Sử Tùng để lại, hiện tại vẫn còn gần năm vạn binh sĩ. Với ba vạn binh sĩ này, ông ta đủ sức xuất quân để tiếp viện cho thiếu gia mình trở về.

“Chỉ cần hơn một ngày nữa, tôi sẽ có thể đến tiền tuyến, phá vỡ vòng vây của quân Tây Thục và tiếp viện cho chủ nhân trở về Hoàng Môn Quan. Khi mùa đông qua đi và con đường tuyết được mở ra, kết hợp với sức mạnh của quân đội ở Dư Châu, Bắc Dư chúng ta có thể chuyển sang tấn công.”

“Tướng quân, liệu có nên chờ thêm một hoặc hai ngày nữa không? Việc sửa chữa cửa thành phía sau Hoàng Môn Quan cũng sắp hoàn

Lúc này, ông ta đã hoàn toàn quyết tâm tiến hành việc cứu viện. Chỉ cần thời gian đủ nhanh, lợi dụng lúc Trường Dương xảy ra hỗn loạn, là có thể đưa chàng trai nhỏ của mình trở về được.

Không nói thêm nữa, Thường Tiêu vội vàng bước xuống từ bức tường thành, chuẩn bị dẫn ba mươi ngàn binh sĩ ra chiến trường.

“Tướng quân, sao không viết một bức thư bí mật ngay bây giờ, sai người mang đến cho chủ công để thông báo trước?” Một tướng phó Tiền Phụ suy nghĩ một chút rồi vội vàng nói lên.

Lần này, Thường Tiêu không từ chối, mà gật đầu đồng ý.

“Những kẻ Tây Thục chết tiệt! Lần này ta nhất định sẽ phối hợp cùng chủ công để phá vỡ vòng vây của chúng!”

……

“Chủ công yên tâm, sau khi Gou Fu và Miêu Thông nhận được tin tức, chắc chắn họ sẽ tìm ra cách giải quyết.” Trên mặt tuyết, Đông Phương Kính nói với giọng điệu chắc chắn.

“Tôi vẫn nói điều đó: chỉ cần Thường Tiêu xuất quân và giành lại Hòang Môn Quan thành công, chủ công có thể rút quân về Yá Quan. Lúc đó, các binh sĩ đã chiến đấu trong tuyết nhiều ngày liền cũng sẽ có thể nghỉ ngơi và chuẩn bị cho mùa đông.”

Kế hoạch này đã được định sẵn từ trước. Nếu ông ta không thể đánh bại Chang Lão Tứ, thì Chang Lão Tứ cũng không thể thoát khỏi vòng vây của ông ta. Cả hai bên sẽ tiếp tục tranh đấu trong tuyết mãi.

Và Thường Tiêu chính là người có thể thay đổi tình hình bế tắc này.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên, ông ta nghe thấy tiếng ồn ào gần đó. Khi quay đầu lại, ông ta thấy một thiếu tá Tây Thục đang cùng với các bác sĩ quân y nhanh chóng đưa một số binh sĩ bị băng giá trở về doanh trại thương binh.

Trong thời gian này, ngoài những trường hợp chiến đấu và bị thương, thì có nhiều binh sĩ bị băng giá hơn.

Từ Mục biết rằng phía Chang Lão Tứ cũng có tình hình tương tự. Nhưng cuộc chiến quyết định số phận của Tây Thục này, ông ta không thể rút lui; nếu rút lui, Chang Lão Tứ sẽ vào được Hòang Môn Quan, phá vỡ Trường Dương, và đến mùa xuân, họ sẽ mở được đường liên lạc với các tỉnh khác trong thành phố.

Thậm chí họ còn có thể liên lạc với Hà Bắc, Yên Châu… Nếu thất bại trong cuộc chiến này, khi Bắc Dự ổn định lại, Tây Thục sẽ không còn bất kỳ lợi thế nào nữa.

Đó chính là lý do tại sao ông ta luôn muốn kéo dài cuộc chiến trong mùa đông tuyết này.

“Chủ công—”

Bỗng nhiên, một người cưỡi ngựa nhanh chóng phi về phía này.

Người được cử đi ngay lập tức, hóa ra chính là Cung Cẩu đang trở về.

Vừa xuống ngựa, không kịp quét bỏ những bông tuyết dính trên người, Cung Cẩu liền vui mừng báo tin:

“Thưa chủ công, chúng tôi đã phát hiện ra rằng ở hướng Hoàng Môn Quan, tướng lĩnh Bắc Dương Thường Tiêu đã dẫn đại quân ra khỏi thành!”

Nghe thấy tin này, Từ Mục và Đông Phương Kính nhìn nhau, và trong chốc lát, khuôn mặt họ đều tràn ngập niềm hào hứng.

“Thưa chủ công, có lẽ chúng ta nên tập trung đại quân lại và rút về Yá Quan.”

……

Trái ngược với Từ Mục, Thường Tứ Lang – người đã nhận được thư từ Thường Tiêu – lúc này đang đứng yên, nhắm mắt lại, và sau một hồi lâu mới thở dài một hơi nặng nề.

“Thưa chủ công, xin yên tâm. Trước đó, Sử Tùng đã bị phục kích ở phía trước; vì vậy tướng Thường Tiêu chắc chắn sẽ hết sức cẩn thận.” Fu Yán Đào nói một cách an ủi.

“Cẩn thận cái gì chứ… Tôi đoán rằng vua nhỏ của Thục… hoàn toàn không có ý định phục kích đâu. Điều mà Vua Tây Thục muốn, chính là Hoàng Môn Quan… họ muốn tái tấn công Hoàng Môn Quan!”

Như Thường Tứ Lang đã nói, quân Thục ban đầu vẫn đang tiến hành cuộc vây hãm, nhưng giờ đây họ đã dần ngừng tấn công và, dưới sự che chở của loại nỏ liên tục bắn ra từ các hướng khác nhau, dường như đang chuẩn bị rút lui.

“Quân Thục… sao lại đột nhiên rút lui như vậy?” Fu Yán và Sử Tùng nhìn nhau, không biết phải nghĩ gì.

Thường Tứ Lang không trả lời, chỉ ngẩng đầu lên và la lên một tiếng đầy đau đớn.