“Gần rồi, gần rồi!”

“Tướng quân, chúng ta đã có thể nhìn thấy chiến trường phía trước rõ ràng rồi!”

Ngồi trên lưng ngựa, Sử Tùng nở nụ cười. Dù đường tuyết khó đi và quân tiếp viện chỉ là bộ binh, nhưng cuối cùng họ vẫn kịp đến tiền tuyến.

“Tướng Shi, có lẽ nên cử người thông báo cho chủ soái trước, sau đó tuân theo sắp xếp của ông ấy…”

“Không được.” Sử Tùng nhíu mắt lại, “Tôi đã nói từ trước rồi, vì đây là quân tiếp viện, chúng ta phải hành động một cách nhanh chóng, trước khi kẻ Thục kịp phản ứng, và phải phối hợp với chủ soái để tấn công.”

“Tướng quân, đường tuyết khó đi, tinh thần của binh sĩ vẫn chưa cao…” Vị tướng phó bên cạnh do dự, muốn khuyên can.

Nhưng không ngờ, Sử Tùng đã phi ngựa tiến về phía trước và ra lệnh cho binh sĩ thi hành mệnh lệnh, chuẩn bị lao vào tiền tuyến qua con đường chính.

“Chỉ còn khoảng mười dặm nữa thôi…”

“Toàn quân, phá vỡ hàng phòng thủ của kẻ Thục! Lần này, chúng ta sẽ giúp chủ soái đánh bại Tây Thục…” Sử Tùng rút kiếm, không hề do dự chút nào.

Trên đường đến đây, ông đã suy nghĩ về kế hoạch này từ lâu. Như ông, như toàn bộ quân sĩ dưới trướng mình, họ sẽ như những đạo quân thiên thần xuất hiện đột ngột, khiến kẻ Thục không kịp phản ứng.

Trên mặt tuyết, một số lính trinh sát của Bắc Dương đang mang theo mệnh lệnh của Sử Tùng, và đang chạy với tốc độ nhanh nhất có thể.

“Tướng Sử Tùng ơi, chủ soái đã ra lệnh…”

Giọng nói của họ bị che lấn bởi tiếng gió tuyết và tiếng bước chân của hai vạn quân tiếp viện đang lao về phía trước.

……

“Uhhh…”

Phía bắc con đường chính, sau một dãy đồi tuyết liên miên, có một vị tướng lớn của Tây Thục mặc áo giáp đầy đủ. Một tay cầm giáo, tay kia kiểm soát con ngựa đang nổi loạn vì hứng thú chiến đấu.

Phía sau vị tướng này, gần ba nghìn kỵ binh mặc áo giáp trắng cũng đang sẵn sàng chiến đấu.

Vị tướng này tên là Vệ Phong, và ba nghìn người dưới trướng ông chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Tây Thục – Bạch Giá Kỵ.

Dưới chiếc mũ che mặt, ánh mắt của Vệ Phong lạnh lùng.

Nếu theo ý định ban đầu của mình, có lẽ họ nên trực tiếp tấn công vào trận địa chính của Bắc Dương… Nhưng sau đó, ông nhận ra rằng vua Bắc Dương Thường Tiểu Đường rất am hiểu các chiến thuật chặn đứng đội quân địch, và trong trận đội còn có những binh sĩ tinh nhuệ sử dụng chiếc búa phá giáp nữa.

Vào đầu mùa xuân, dưới chiến lược tấn công mạnh mẽ của Thường Thắng, quân đội Bạch Giá Kỵ đã phải chịu những tổn thất nặng nề.

Điều quan trọng nhất là nếu không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của Vua Bắc Dương, lực lượng kỵ binh hùng mạnh này sẽ bị phơi bày hoàn toàn. Vì vậy, như lời của chủ soái, việc tiêu diệt lực lượng tiếp viện chính là lựa chọn tốt nhất.

“Tổng chỉ huy, quân địch sắp đến rồi.”

“Đừng vội, khi vào vùng đất trống phía trước, binh lính địch sẽ khó có thể trốn thoát hơn nữa.” Vệ Phong cầm chặt cây giáo dài trong tay. Sau trận chiến đó, tính cách bốc đồng của anh ta đã được kiềm chế đáng kể.

“Nghe nói trước đây, lực lượng kỵ binh mạnh mẽ của Bắc Dương đã gây ra nhiều thiệt hại cho quân đội Hổ Bước Tây Thục của chúng ta. Thật đáng tiếc là chúng ta, những người thuộc phe Bạch Giá Kỵ, không kịp đến để can thiệp; nếu không, làm sao những con chó của Dương lại có thể chiếm lấy danh tiếng ấy?”

“Người Bắc Dương chỉ là những kẻ mô phỏng hình dáng hổ mà thôi; chúng ta, quân đội Bạch Giá Kỵ của Tây Thục, mới chính là tổ tiên của các đội kỵ binh hùng mạnh!”

“Quân địch đã đến rồi—”

“Xếp hàng thành từng hàng và sử dụng giáo dài!”

“Tấn công!”

“Gào!”

Những người thuộc phe Bạch Giá Kỵ cưỡi ngựa lao xuống dốc tuyết, xếp thành hàng dọc và sử dụng giáo dài để tấn công. Theo hướng di chuyển của đội quân 20.000 người do Sử Tùng chỉ huy, họ bắt đầu la hét dữ dội, xé toạc làn tuyết giá lạnh, và lao thẳng vào trận chiến.

“Lũ chó của Dương, có biết đến quân đội Bạch Giá Kỵ của Tây Thục chưa?” Dưới chiếc mũ che mặt, giọng nói của Vệ Phong vang lên dữ dội; anh ta đi đầu, giơ cao cây giáo sắt.

Những người thuộc phe Bạch Giá Kỵ ào ập như thủy triều, làm cho tuyết xung quanh rung chuyển liên hồi.

“Chuyện gì vậy?” Ngồi trên ngựa, Sử Tùng tái mặt. Khi họ chuẩn bị tiến gần tuyến đầu để cùng chủ soái đánh bại quân địch, không ngờ lại gặp phải một đội kỵ binh mai phục của Tây Thục… Không, có lẽ đó chính là đội quân Bạch Giá Kỵ nổi tiếng khắp thiên hạ.

“Xếp hàng thành từng hàng!” Sử Tùng vội vàng ra lệnh.

“Trại Trung Sự, ném ra những cái gai sắt!”

Không lâu sau, đội quân Bạch Giá Kỵ đã đến nơi. Trong cuộc đối đầu ác liệt, chỉ sau đợt tấn công đầu tiên, hàng trăm binh sĩ Bắc Dương đã ngã gục trên mặt tuyết.

“Đánh qua mặt họ!” Vệ Phong cưỡi ngựa lên và ra lệnh tiến quân.

“Giữ vững trận địa chính…” Sử Tùng mí mắt nháy nhanh, “Các tay bắn nỏ ở trung quân, chuẩn bị bắn hạ binh lính địch! Chết tiệt, nếu quân bán gạo của Bắc Dương còn ở đây, lũ kỵ binh Tứ Xuyên này đã không dám xông pha như thế này!”

“Tướng Sử, trận tuyến giáo binh phía trước sắp không chống đỡ nổi nữa.”

Sử Tùng ngẩng đầu nhìn về phía trước và lại hoảng sợ. Những kỵ binh Tứ Xuyên mặc áo giáp trắng rất khôn ngoan; họ chia làm nhiều nhóm nhỏ, chỉ cần tấn công từ hai phía để phá vỡ trận tuyến giáo binh phía trước. Đồng thời, những kỵ binh Tứ Xuyên khác cũng đã đến từ hướng tây.

“Bắn nỏ!” Sử Tùng hét lớn. Dưới lệnh gấp rút, những mũi tên đầu tiên cuối cùng cũng được bắn ra. Hàng chục kỵ binh Bạch Giá Kỵ bị bắn ngã, người ngựa lao xuống đất. Nhưng vẫn còn nhiều kỵ binh khác tiếp tục xông lên. Trên mặt tuyết, tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ Bắc Dương vang lên không ngớt.

“Nhanh chóng nạp tên!” các tướng lĩnh phụ của Bắc Dương liên tục thúc giục. Khác với loại nỏ liên tục của Tứ Xuyên, những cây nỏ thông thường chỉ có thể bắn một mũi tên mỗi lần, và thời gian nạp tên rất chậm. Mặc dù sức mạnh của chúng lớn hơn, nhưng trong trận chiến này, khi quân địch đang xông lên nhanh chóng, chúng đã không còn là vũ khí hiệu quả nữa.

Tất nhiên, Thường Thắng trước đây cũng đã từng muốn phát triển loại nỏ này. Nhưng cho đến khi ông ta chết, ông ta vẫn không thể thu được bất kỳ chiếc nào.

“Tiền đồn Bộ Cung ơi!” Sử Tùng vô cùng lo lắng và liên tục ra lệnh.

“Tướng quân, trong thời tiết bão tuyết như thế này, e rằng các loại cung kiếm sẽ không thể hoạt động được.”

Sử Tùng cắn răng, nhìn thấy số binh sĩ tử vong và bị thương ngày càng tăng, ông ta không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ việc tiến quân và rút lui để phòng thủ.

“Đừng lo lắng, chủ nhân của chúng ta chắc chắn biết rằng chúng ta đang bị mắc kẹt… Có lẽ ông ấy sẽ đến cứu viện.”

……

“Vậy nghĩa là, tôi Thường Tứ Lang mới chính là quân tiếp viện à?” Giọng nói của Thường Tứ Lang trầm xuống, tràn đầy bực tức. Theo kế hoạch của ông ta, quân tiếp viện từ Hoàng Môn Quan không cần phải đến ngay lập tức. Với sức mạnh quân đội ngang nhau, và trong quân đội còn có những đơn vị tinh nhuệ như quân bán gạo, ông ta tin chắc rằng Tiểu Đông Gia s

Nhưng kẻ vô dụng như Sử Tùng này… chưa chắc đã không kéo cả đội vào thất bại.

Thường Tứ Lang thở dài; mặc dù tức giận, nhưng vẫn phải cứu hắn.

“Phú Yên, sau khi Triệu Duy hy sinh trên chiến trường, còn lại bao nhiêu kỵ binh quay trở về?”

“Chưa đầy sáu trăm người… Còn các kỵ binh nhẹ thì khoảng hai nghìn. Vị tướng Tây Thục là Xu Trường Cung, có tài năng khá lớn; nếu tiếp tục truy đuổi sâu hơn, e rằng họ sẽ sa vào bẫy. Vì vậy, những kỵ binh này đã được cho quay trở về trước.”

Cái chết của Triệu Duy khiến Thường Tứ Lang thở dài. Mới chỉ tìm được một tài năng mới, mà anh ta đã qua đời ngay lập tức… Dĩ nhiên, còn có Châu Trung nữa; người này cũng đã cống hiến hết mình.

“Xu Trường Cung giỏi bắn cung; việc không truy đuổi sâu hơn là một quyết định khôn ngoan.” Thường Tứ Lang cau mày và nói: “Ngươi hãy gọi tướng lĩnh quân đội bán gạo, Toàn Báo, đến gặp ta.”

Sau khi được phong làm đại tướng, phó tướng Toàn Báo đã được thăng chức thành tướng lĩnh quân đội bán gạo. Tuy nhiên, ban đầu quân đội này có năm nghìn người; dù sau này có bổ sung thêm những binh sĩ giàu kinh nghiệm, số lượng vẫn chỉ còn chưa đầy bốn nghìn người mà thôi.

“Ngoài các kỵ binh ra, trong doanh trại còn bao nhiêu con ngựa nữa?”

“Khoảng hai nghìn con. Hầu hết đều là những con ngựa yếu, được dùng để vận chuyển lương thực và vật tư.”

Thường Tứ Lang nhắm mắt lại. Rồi một ngày nào đó, ông cũng sẽ bị buộc phải đối mặt với tình huống này…

“Hãy đi thông báo ngay: tất cả binh sĩ trong quân đội bán gạo đều phải mang theo những cái búa đập giáp. Dù sao đi nữa, nếu có thể cứu được Sử Tùng, thì cũng coi như là một cuộc hợp sức… Tại sao nhỉ? Tại sao luôn luôn lại thiếu đi một bước đi quan trọng như vậy…”

“Nếu như Tử Do ở đây…”

Trong làn gió tuyết, giọng nói của Thường Tứ Lang tràn đầy nỗi buồn không thể diễn tả nổi.