Trong vòng hai ngày, Từ Mục đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ có thể nghĩ ra. Anh ta còn mua thêm hai chiếc xe ngựa lớn hơn để chở hàng nặng.

Ngoài ra, ở phía con đường bốn lối đi, người ta cũng đã đi kiểm tra và thấy không có vấn đề gì; đó quả thực là một địa điểm tốt.

“Sĩ Hổ, hãy dọn dẹp sẵn sàng đi, khi Trần Thịnh và những người khác đến, chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

Con đường bốn lối đi nơi xây dựng xưởng rượu cách thành phố Vọng Châu hơn bốn mươi dặm; ngay cả khi đi thuận lợi nhất, cũng mất khoảng nửa ngày mới đến được.

“Mục Ca Nhi, bạn nên ra ngoài sân một chút.” Sĩ Hổ nói trong lúc đang vác những thùng gỗ.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có một ông già, mỗi đêm đều ra ngoài sân để ăn các loại bã rượu.”

Bã rượu là phần còn lại sau quá trình lên men sản xuất rượu, thường được dùng làm thức ăn cho lợn; nó rất khó nuốt. Tuy nhiên, vào thời buổi này, có những kẻ nghiện rượu không đủ tiền mua rượu, họ sẽ đi nhặt bã rượu để ăn, nhằm thỏa mãn cơn thèm rượu của mình.

Nghe nói, ở cửa hàng rượu Đông Xuân vào tháng Hai, họ còn giết chết một người nghiện rượu đang nhặt bã rượu nữa.

Từ Mục lặng lẽ ra khỏi sân và quả nhiên, anh ta thấy một ông già say sưa nằm trên mặt đất bên bờ rãnh; miệng ông ta vẫn còn nghẹn nửa miếng bã rượu. Chiếc bầu rượu đeo trên lưng ông ta đã xuất hiện nhiều vết nứt.

Điều khiến Từ Mục ngạc nhiên là, ông già này vẫn mặc một bộ áo sĩ tử bẩn thỉu; dây lưng được buộc bằng dây thừng, và bên trong đó còn cắm một cuốn sách của các bậc hiền triết.

Thời buổi này, việc học hành không còn được coi trọng; ngược lại, việc đọc sách lại được mọi người săn đón. Một bài thơ vô nghĩa, nếu do một người quyền quý viết ra, thì sẽ nhận được vô số lời khen ngợi. Theo lẽ thường, dưới hoàn cảnh xã hội như thế này, những người học giả già như thế này không nên phải sống trong cảnh khổ cực như vậy.

“Chủ nhà, chủ nhà, chúng tôi đã đến rồi!”

Khi Từ Mục đang suy nghĩ như vậy, Trần Thịnh và những người khác đã đến nơi; trên từng chiếc xe ngựa của họ đều chất đầy đủ các vật dụng cần thiết.

“Ồ, kẻ học giả điên rồ đó...” Trần Thịnh reo lên khi tiến lại gần.

“Trần Thịnh, anh biết ông ta à?”

“Tất cả mọi người ở Vọng Châu đều biết ông ta mà.”

Người này là một học giả; hai tháng trước vẫn còn dạy học tại trường học. Nghe nói con trai ông đã hy sinh trên biên giới, và từ đó ông bỗng nhiên phát điên.”

“Con trai ông chết trên biên giới ư?”

“Chủ nhân, chuyện này không nên được nhắc đến…” Trần Thịnh vội vàng ra hiệu yêu cầu im lặng, “Phía bắc thành phố có khoảng bảy trăm dặm… Ung Quan đã bị Điền Nhân xâm chiếm. Mọi người đều nói rằng các doanh trại lớn ở Định Biên đã sợ hãi quá mức và không hề tiếp viện.”

“Vì vậy, Ung Quan đã bị đánh bại; miền bắc giờ đây hoàn toàn rơi vào tay kẻ thù, hàng trăm nghìn người tị nạn đang chết đói khắp nơi.”

“Chủ nhân, xin đừng nói nữa… xin đừng nói nữa…” Trần Thịnh mặt tái nhợt, lo lắng nhìn quanh rồi lại nhanh chóng van nài.

Từ Mục lặng lẽ cúi đầu xuống, nhìn người học giả già kia đang nằm trên đất.

Bụp—

Người học giả già bỗng nhiên ói ra những thứ còn sót lại sau khi uống rượu, và lại bắt đầu lẩm bẩm những lời tức giận trong cơn say.

“Điền Nhân đã phá hủy biên giới của ta, non sông tan vỡ, đất nước không còn an ninh… Các ngươi ấy, vẫn cứ tiếp tục viết những bài văn về thời đại thịnh vượng ư? Chẳng lẽ các ngươi muốn đợi đến khi quân địch đến ngay trước cửa thành, rồi mới dùng bút để đâm người sao!”

“Hãy cho ta ba lượng rượu vàng, hai lượng đậu… Kiếp sau, ta sẽ không sống trong triều đình này nữa.”

Nói xong, người học giả già lại ngủ thiếp đi.

“Chủ nhân, có điều ngài chưa biết… Khi ông ấy hết rượu, ông ấy thường xuyên đi xin rượu ở các quán rượu. Nhưng sau khi xin quá nhiều lần, mọi người không còn sẵn lòng cho nữa, vì vậy ông ấy đành phải ăn những thứ còn sót lại sau khi uống rượu, hoặc lục lọi trong thùng rác.”

“Trần Thịnh, mang một cái thùng rượu đến đây.”

Nghe vậy, dù có vẻ ngạc nhiên, Trần Thịnh vẫn vội vàng chạy vào sân và mang ra một cái thùng rượu.

Đặt thùng rượu sang một bên, Từ Mục cũng lấy ra một ít bạc để cho người học giả già, rồi mới đứng dậy và bỏ đi.

“Hãy nghe tôi kể… Con trai tôi, Lý Phá Sơn, đã gác vệ biên giới Ung Quan suốt hơn mười năm; sáu nghìn người lính đã cùng ông ấy chống lại quân xâm lược, chiến đấu đến tận cùng…”

“Hãy nghe tôi kể… Trên suốt bảy trăm dặm, không có quân tiếp viện nào; tại cửa ải Yongnan, máu đã nhuộm đỏ bầu trời…”

“Kẻ đã hủy diệt đại gia đình chúng ta không phải là Điền Nhân… mà chính là những người trong triều đình chúng

Dù chỉ là những lời nói say sưa, chúng vẫn rung chuyển cả trái tim của Từ Mục.

“Chủ nhân, chúng ta đi thôi, nếu cứ trì hoãn thế này, hôm nay sẽ không kịp đến phía Tứ Thông Lộ đâu.”

Từ Mục dừng lại một chút, rồi cuối cùng bắt đầu đi thẳng về phía trước.

Sáu chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn sàng; người hầu gái nhỏ Giang Thái Nguyệt cũng đang đứng bên cửa, lo lắng nhìn quanh. Khi thấy Từ Mục trở về, cô vội vàng bước tới, mang theo ba bốn cái gói lớn. “Lên xe đi.” Từ Mục nói, giúp cô treo các gói đồ lên xe.

“Sĩ Hổ, như mọi khi, em ngồi chiếc xe đầu tiên đi.”

“Mục Ca Nhi, anh sẽ mở đường cho mọi người!” Sĩ Hổ vung thanh kiếm trong tay, tỏ ra hào hứng.

“Trần Thịnh, những vũ khí còn lại, em cũng hãy chia sẻ với mọi người; cố gắng học cách sử dụng dao và cung trong vài ngày tới nhé.”

“Chủ nhân, mọi người đều tuân theo lệnh của ngài.”

Trần Thịnh nắm lấy dây cương và kéo mạnh; con ngựa già phía trước xe vang lên tiếng hí, sau đó bắt đầu phi nhanh về phía con đường. Không lâu sau, họ đã gần đến cổng thành.

“Mục Ca Nhi, Chúng ta sắp đi rồi à…” Một giọng nói lạnh lùng bất ngờ vang lên từ bên cạnh.

Từ Mục nhíu mày ngẩng đầu lên, thấy một nhóm người đứng đó, tay khoác tay nhau, ánh mắt hung ác như loài sói.

“Hiếm khi có ‘bà giết vợ’ đến tiễn đường… Tôi, Từ Mục, thực sự rất biết ơn.” Từ Mục cũng cười lạnh.

“Nếu chúng ta đưa anh đến cõi âm, anh sẽ không còn biết ơn nữa đâu.” Bên cạnh “bà giết vợ”, kẻ lái ngựa tỏ ra lạnh lùng.

Từ Mục không muốn nói thêm gì nữa; những kẻ này chỉ xứng đáng để gây hại cho người dân trong thành phố Vọng Châu mà thôi.

“Mục Ca Nhi, Đường rừng sâu và trơn trượt; hãy đi chậm một chút nhé, kẻo không may gặp tai nạn đấy.”

“Ba dao sáu lỗ… Anh, Từ Mục, không thể trốn thoát đâu!”

“…

Từ Lang, những kẻ này, sau này chúng sẽ tiếp tục theo đuổi chúng ta không?” Ngay cả khi đã rời khỏi thành phố, giọng nói của Giang Thái Nguyệt vẫn run rẩy nhẹ.

“Không sao đâu, đến lúc đó sẽ tìm cách thôi.”

Điều Từ Mục lo lắng không phải là bọn người kia, mà là xu hướng chung của thế giới này.

“Từ Lang~, vài ngày trước khi đi hái củi, tôi đã phát hiện ra rất nhiều xác thiếu nữ bị vứt trong rừng…”

Xác thiếu nữ ư? Không cần suy nghĩ cũng biết, chắc chắn là do bọn kẻ đó gây ra.

“Tôi luôn tự hỏi, nếu không gặp được Từ Lang~, mà lại gặp một kẻ khác, có lẽ tôi đã gặp rất nhiều rắc rối từ lâu rồi…”

“Có lẽ… đó chính là số phận.”

Trong lòng Từ Mục cũng cảm thấy kỳ lạ; nếu không phải vì việc du hành thời gian, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ quen biết với Giang Thái Nguyệt.

“Chủ nhân, trời đang mưa rồi, chúng ta cần vội vàng lên ngựa thôi; nếu không con đường sẽ trở nên lầy lội và chúng ta sẽ không kịp đến con đường bốn chiều trước khi trời tối.”

“Sĩ Hổ~, vậy thì mau lên ngựa đi.”

Bên cạnh Từ Mục, Giang Thái Nguyệt vội vàng cúi xuống lấy một chiếc ô giấy dầu ra, rồi nhanh chóng mở ra để che cho đầu Từ Mục.

“Từ Lang~, để tôi che mưa cho bạn nhé.”

Chiếc ô rất nhỏ, còn thế giới bên ngoài thì rộng lớn… Nhưng chính điều đó lại khiến Từ Mục cảm thấy yên tâm hơn.

Cuốn sách này được phát hành lần đầu trên trang web 17K Novel Network – hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: