**Bàng.**

Với sự hỗ trợ của các binh sĩ Tây Thục xung quanh, Sĩ Hổ điên cuồng vung rìu, đánh gục bốn năm người, sau đó dùng chân đá bay hai vệ sĩ đang cản trở mình.

Tất nhiên, khi lao sâu vào hàng ngũ địch, anh ta lại bị chém thêm một nhát nữa.

Đôi mắt Sĩ Hổ tròn lên như muốn phun trào; dưới những cú vung rìu điên cuồng, các vệ sĩ của Chú Tử Vinh không thể không lùi lại.

“Đừng tan tác!” Chú Tử Vinh vật lộn đứng dậy, nhặt lấy một con dao ngắn và giương nó ngang trước ngực mình.

Các binh sĩ Tây Thục xung quanh lập tức tấn công, buộc các vệ sĩ Bắc Dương phải rơi vào tình thế bị bao vây.

Chẳng mấy chốc, ngoại trừ bốn năm người còn sót lại, không còn ai đứng trước mặt Chú Tử Vinh nữa.

Bốn năm người đó nhìn nhau, rồi lao lên tấn công.

Sĩ Hổ tức giận vung rìu, chặt đầu một vệ sĩ; những người còn lại thấy vậy liền hoảng sợ, dừng lại và nhanh chóng bỏ chạy.

“Quay lại, bảo vệ ta!” Chú Tử Vinh hét lớn. Nhưng tiếc thay, đã không còn ai đứng trước mặt ông nữa.

Trên chiến trường đẫm máu này, trong chốc lát, dường như chỉ còn lại màn đối đầu giữa ông và vị tướng hổ Tây Thục kia.

Chú Tử Vinh giương dao ngang ngực, cười ha hả:

“Yên Châu à, ngươi là người của Bắc Dương… Ta xin được đi trước để bảo vệ quê hương. Ta biết ngươi rất mạnh mẽ… Có thể cho ta một chút thời gian để chuẩn bị cho cái chết này một cách đàng hoàng không?”

**Kèt cha!**

Chưa kịp Chú Tử Vinh nói hết, một ánh rìu lóe lên và đầu ông đã rơi xuống đất. Sĩ Hổ vội vàng chạy lại, nhặt đầu ông ấy lên và đeo vào lưng, vừa đi vừa lẩm bẩm rằng “Hành động chậm quá, sợ bị người khác giành mất.”

“Yên Châu – vị hiệp sĩ cưỡi ngựa bắn cung của Bắc Dương – đã bị ta, vị tướng hổ Tây Thục, giết chết!” Một sĩ quan Tây Thục hét lên. Ngay lập tức, nhiều binh sĩ Tây Thục khác cũng bắt đầu reo hò theo.

Những tiếng hô giận dữ ấy, cùng với cảnh Chú Tử Vinh chết thảm, khiến những binh sĩ cưỡi ngựa bắn cung vẫn đang cố gắng chống trả cũng trở nên tuyệt vọng, và họ đều quỳ xuống xin tha thứ.

“Không được để ai sống sót.” Trong đội hình quân sĩ, một vị tướng già của Tây Thục ngẩng đầu nhìn bầu trời rồi quan sát xung quanh, lạnh lùng ra lệnh.

Trong tình huống như thế này, dù từ góc độ nào đi nữa, việc để ai sống sót cũng là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được.

“Giết hết!”

Trong màn mưa đẫm máu, ba bốn nghìn kỵ binh cung của Bắc Dương cuối cùng cũng bị giết chết trong biển máu sau khi cởi bỏ áo giáp.

……

“Kỵ binh cung Chú Tử Vinh của chúng ta đã bị Tướng Hổ của Tây Thục tiêu diệt. Quân sư ơi, đây là tin tức từ phía quân Tây Thục… Chúc Tướng chiến tử.”

Thường Thắng đứng im lặng, ngẩng đầu nhìn bầu trời và thở dài đầy đau khổ.

Việc Chú Tử Vinh chiến tử không chỉ khiến Bắc Dương mất đi một đội kỵ binh tinh nhuệ, mà quân đội của Từ Thục Vương cũng có thể quay trở về phòng thủ phía sau. Phía sau đang có rất nhiều binh sĩ Tây Thục hy sinh; thậm chí cả đội quân “Bước Rồng” cũng đang gần như bị tiêu diệt. Nhưng dù sao đi nữa, nếu không thể đánh bại được họ thì vẫn là không thể.

Trận chiến trong mưa này chắc chắn đã khiến Bắc Dương rơi vào thế yếu.

Không còn sự kiềm chế của đội kỵ binh cung nữa, lại còn có uy thế từ việc tiêu diệt các tướng lĩnh đối phương, quân đội Tây Thục sẽ không còn gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa.

“Quân sư nhỏ ơi, có tin tốt lớn đây!” Đúng lúc này, một lính do thám khác lại đến.

“Nói đi.”

“Quân sư Liễu của chúng ta đã giết chết tướng lĩnh lớn của Tây Thục là Sơn Việt – Fei Tu – tại cửa khẩu Cố Lĩnh Khẩu. Hiện tại, ông ấy đang dẫn quân đến đó để hỗ trợ chúng ta trong cuộc tấn công phối hợp.”

Thường Thắng nhăn mặt đau khổ, vừa xoa trán vừa đuổi lính do thám đi.

>Nếu chỉ sớm hơn một giờ đồng hồ, có lẽ vẫn còn cơ hội. Nhưng bây giờ, khi họ đến đây, ông ấy không còn tin tưởng rằng mình có thể giữ chân được đội quân Tây Thục đang tràn đầy ý chí chiến đấu này nữa.

Hơn nữa, Từ Thục Vương hoàn toàn có thể chia quân để đối phó với họ một cách dễ dàng.

“Ra lệnh cho quân đội phía sau… đi tiếp đón quân tiếp viện của quân sư Liễu. Nhớ rằng, không được đánh mất thời gian vào việc giao tranh với quân Tây Thục. Ngoài ra, cần để lại một đội quân để chặn đường quân địch.”

“Quân sư nhỏ ơi, giờ đây đã không còn cơ hội tiến hành cuộc tấn công phối hợp nữa.” Yên Bí bên cạnh cũng thở dài đầy lo lắng.

“Yên Bí, ngay cả em cũng nhận ra điều đó à

“Ta, Thường Thắng, cuối cùng lại thua một trận nữa…”

“Không phải lỗi của Tiểu Tham mưu… Anh ấy đã làm rất tốt rồi.”

“Không thể giải thích được; thua là đã thua.” Vẻ mặt Thường Thắng dường như già đi vài tuổi, “Ngay sau đây, hãy cử người tin cậy đến thông báo cho mọi gia tộc trong khu vực Sở Châu, yêu cầu họ mang theo binh sĩ riêng và đến huyện Bàn Hổ trong vòng ba ngày để hỗ trợ trận chiến.”

“Ngoài ra, do số lượng ngựa chiến bị tổn thất nghiêm trọng, mọi gia tộc trong khu vực Sở Châu đều phải tham gia; nếu không, sẽ bị xử lý theo lệnh quân đội Bắc Dương.”

“Tiểu Tham mưu, như vậy thì những kẻ Lão Thế Gia kia lại sẽ đến gây rắc rối cho anh…”

“Không còn thời gian để lo lắng nữa; trong vòng ba ngày này, chúng ta phải tập hợp đủ quân lực. Nếu trễ, thì chúng ta sẽ không thể giữ được Từ Thục Vương nữa…”

Vừa nói xong, có vẻ như vì quá mệt mỏi, toàn thân Thường Thắng bắt đầu run rẩy.

“Tiểu Tham mưu—”

“Không sao đâu.” Thường Thắng đứng vững lại, ho hai tiếng, sau đó nhìn về hướng Cửa Ấm Lăng.

……

“Tham mưu Liễu, họ đã ra khỏi Cửa Ấm Lăng rồi! Chúng ta đã đến!” Một tướng phụ của Bắc Dương không kìm được niềm vui mãnh liệt.

Nhưng Liễu Trầm– người đang cưỡi ngựa– lại tỏ ra im lặng. Anh ta luôn theo dõi diễn biến tại Cửa Ấm Lăng, nhưng bây giờ có vẻ như không còn tiếng giao tranh nào nữa; nói cách khác, cơ hội tiến hành cuộc tấn công phối hợp đã hoàn toàn bị mất.

Liễu Trầm cúi đầu nhìn thanh kiếm trong tay mình, cảm thấy một nỗi ô nhục lớn lao bao trùm lên toàn thân mình. Từ khi bắt đầu truy đuổi Từ Thám, anh ta dường như chỉ là một con rối bị Từ Thám dùng để giải trí mà thôi; ngay cả cơ hội tấn công phối hợp này cũng đã bị mất hoàn toàn.

Dù đã giết được tướng lĩnh Sơn Việt kia, điều đó cũng không thể giúp họ giành được chiến thắng.

“Tham mưu Liễu, phía trước lại có quân Tứ Xứ tiến hành cuộc tấn công ban đêm!”

Nghe thấy tin này, khuôn mặt Liễu Trầm trở nên tức giận đến mức anh ta muốn xông vào chiến đấu đến cùng với quân Tứ Xứ. Nhưng vào lúc này, lại có thêm một đội quân khác đến; đó chính là quân đội Bắc Dương.

“Tham mưu Liễu, chúng tôi được lệnh của Tiểu Tham mưu Thường Thắng đến hỗ trợ đội quân chính của Tham mưu Liễu.”

“Kết quả trận chiến thế nào…”

Vị tướng phó vừa mở miệng, nghe thấy câu hỏi của Liễu Trầm, bỗng nhiên đôi mắt anh ta đỏ hoe lên.

“Tướng Chú Tử Vinh đã hy sinh trong trận chiến; vị tiểu quân sư Thường Thắng đã tập hợp lại những binh sĩ còn sót và chuẩn bị rút về huyện Bàn Hổ.”

“Tử Do, ta Lý Bình Đức thật là không xứng đáng…!” Nghe tin này, Liễu Trầm bất chợt khóc nức nở trên lưng ngựa. Nhưng ngay sau đó, cùng với đội quân tiếp viện, ông ta lại nhanh chóng đối phó với cuộc tấn công ban đêm của Tây Thục và thoát ra khỏi ổ phục kích ở cửa khẩu Cốc Lĩnh Khẩu.

Cùng với đội quân tiếp viện, Kỳ Kỳ trở về căn cứ phía Bắc Dương; ngồi trên lưng ngựa, Liễu Trầm lại không kìm được nổi và bắt đầu khóc nữa.

“Tử Do, ta thực sự xin lỗi em! Ta cũng đã phụ lòng Chủ công…”

……Bùm.

Chú Tử Vinh giơ dao lên, cười ha hả tức giận.

“Kẹt!”

“Giết họ đi!”

……