“Kích Chồng, Kích Chồng!” Anh ta vung dây cương, con ngựa Chú Tử Vinh ướt đẫm trong mưa, giọng nói của anh ta đầy điên cuồng. Anh ta vung kiếm liên hồi, đẩy lùi những binh sĩ Tứ Xuyên đang tiến lại gần.

Mưa đã làm cho tiếng móng ngựa không còn vang lên; thêm vào đó, những người Tứ Xuyên khác lại chặn đường họ. Những kỵ binh bị bao vây như thú rừng, gặp rất nhiều khó khăn trong việc di chuyển. Mặc dù có đồng đội từ phía dưới xông lên chiến đấu, nhưng những người Tứ Xuyên này dường như sẵn sàng hy sinh mạng sống để tiêu diệt hoàn toàn đội quân kỵ binh đối phương.

“Lũ trộm chó!” Một tướng phụ của Tứ Xuyên, tận dụng khoảng trống, lao tới và đâm thẳng vào Chú Tử Vinh.

Chú Tử Vinh tỉnh táo lại, cắn răng và cũng vung kiếm đối đầu với tướng phụ kia. Những cảnh tượng như thế này xuất hiện khắp nơi trong mưa. Dù là phe Tứ Xuyên hay phe Bắc Dương, xác chết của binh sĩ hai bên đã chất chồng lên nhau; dưới đáy nước đọng, từng đóa “hoa máu” liên tục nở ra.

Phía dưới trận địa của Tứ Xuyên, người đứng đầu hàng ngũ chống đỡ chính là Yến Dung. Cùng với đội quân Hổ Bộ, ông ta kiên cố bảo vệ tuyến đầu. Thật đáng tiếc, do sức tấn công mãnh liệt của quân Bắc Dương, họ liên tục bị buộc phải lùi lại.

Đội quân Hổ Bộ tinh nhuệ này đã có hàng trăm người thiệt mạng; số lượng xác chết của binh sĩ bình thường còn nhiều hơn nữa. Cảnh tượng trước mắt, nếu nói là “xác chết chất thành núi”, thì cũng không hề quá đáng.

Trận chiến trong mưa này đã trở thành một trận chiến không ai chịu thua.

Đứng trong trận địa, Từ Mục cũng nhìn thấy cảnh tượng đau lòng ấy. Anh ta đoán được kế hoạch của Thường Thắng: dù phải chịu tổn thất lớn, họ vẫn sẽ giữ chặt vua Tứ Xuyên ở đây.

Do các chiến thuật bày trận khác nhau của cả hai bên, trận chiến này đã rơi vào tình trạng bế tắc đáng sợ; khu vực Gū Lǐng Khẩu đã trở thành một nơi đẫm máu.

Tất nhiên, tình hình của Tứ Xuyên còn nguy cấp hơn nữa. Từ Mục biết rằng, chỉ cần một đội quân địch gồm ba nghìn người tấn công từ phía sau vào lúc này, Tứ Xuyên rất có thể sẽ thất bại hoàn toàn.

Vì vậy, lực lượng phía sau do Liễu Trầm chỉ huy trở thành yếu tố then chốt. Đó cũng là một trong những lý do khiến Thường Thắng dám liều lĩnh chiến đấu đến thế.

Trong tiếng gào thét của trận chiến ngày càng dữ dội, Từ Mục không thể không quay đầu nhìn về hướng Gū Lǐng Khẩu. Anh ta chỉ mong rằng, lực lượng của Fei Tu ở phía đó có thể kéo dài thời gian chiến đấu

“Chủ công, đội kỵ binh cung của Bắc Dương quá mạnh mẽ; trong thời gian ngắn, e rằng chúng ta sẽ không thể đánh bại được họ.” Một tướng lĩnh vội vàng báo cáo.

Từ Mục nhíu mày. Rõ ràng đó là lực lượng tinh nhuệ của Bắc Dương; tính cách của tướng chỉ huy Chú Tử Vinh luôn căm ghét Tây Thục, nên việc thuyết phục họ đầu hàng là điều bất khả thi. Lựa chọn duy nhất hiện nay chỉ có thể là chiến đấu đến cùng.

Tất nhiên, nếu chúng ta có thể đánh bại được đội kỵ binh cung của Chú Tử Vinh, thì tình hình trên chiến trường này hoàn toàn có thể thay đổi. Ngược lại, nếu đội quân “Bước Rồng” của Yến Dung cùng các binh sĩ phòng thủ của Tây Thục ở phía sau không thể chặn đứng cuộc tấn công từ phía bên cạnh của Thường Thắng, thì Tây Thục chắc chắn sẽ thất bại.

Tình hình hiện tại đã trở nên rất nguy cấp.

Từ Mục vô thức nắm chặt thanh kiếm trong tay. Trên tay ông, không hề có quân tiếp viện nào để gửi đến hỗ trợ Xào Nghĩa và Trần Thịnh. Thậm chí, xét đến tính thận trọng của Thường Thắng, có lẽ họ cũng sẽ giữ lại một số quân để chặn đứng đối phương.

Liễu Trầm đã trở thành yếu tố then chốt trong trận chiến này. Mặc dù trước đó có sự chậm trễ, nhưng nếu ông ta có thể đến kịp thời, ông ta cũng chắc chắn sẽ hợp tác với Thường Thắng để tạo nên những chiến công vĩ đại.

Ở phía bên kia, trong cơn mưa, Thường Thắng cũng có biểu cảm giống hệt Từ Mục – khuôn mặt ông ta đầy lo lắng. Ông ta đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, xem xét đến tình hình ở huyện Phan Hổ, đến đội kỵ binh cung của Yên Châu, và đến cuộc phong tỏa của Từ Thục Vương đối với đội kỵ binh đó.

Chỉ còn thiếu một yếu tố cuối cùng, đó chính là cuộc tấn công phối hợp từ phía Liễu Trầm. Nếu là một vị tướng Bắc Dương kém cỏi hơn, ông ta sẽ không dám liều lĩnh như vậy.

“Bình Đức, hãy đến nhanh lên!”

……

“Ta, Liễu Bình Đức, sẽ có một ngày giết chết ngươi!” Trên lưng ngựa, giọng nói của Liễu Trầm đầy giận dữ.

Cuộc hành quân đang diễn ra thuận lợi thì bỗng nhiên bị một nhóm kẻ điên cuồng như loài chó dữ này liên tục cản trở và tấn công bằng loại nỏ liên hoàn.

Không còn cách nào khác, ông chỉ có thể lại một lần nữa để lại tiền đồn phòng thủ.

Nhắm mắt lại, Liễu Trầm lo lắng nhìn về phía dưới cửa khẩu Gǔ Líng. Rõ ràng là đã nghe thấy tiếng giao tranh.

“Tướng sĩ Liù, tiền đồn phòng thủ đã bị đánh bại!”

Nghe tin này, Liễu Trầm giật mình. Hai nghìn binh sĩ ở tiền đồn phòng thủ mới được để lại không lâu, sao lại bị quân Thục đánh bại nhanh đến thế?

“Quân Thục sẵn sàng hy sinh mạng sống, dùng năm trăm người chiến đấu mãnh liệt, kết hợp với việc sử dụng nỏ liên hoàn để tấn công từ phía sau… Tướng sĩ cũng biết rằng, vào lúc này trời đang mưa và tối tăm, việc quan sát rất khó khăn; hơn nữa, những kẻ này rất giỏi trong các trận chiến ở rừng núi.”

Liễu Trầm run rẩy.

Như những lính canh báo cáo, tiếng bước chân của quân địch ngày càng gần hơn, dường như họ sắp lại tiếp cận được.

Liễu Trầm cau mặt. Nếu tiếp tục như this, không chỉ thiệt hại về binh lực mà còn có thể không kịp thời tiến hành cuộc tấn công phối hợp. Hơn nữa, nếu kéo dài tình trạng này, tinh thần chiến đấu của binh sĩ chắc chắn sẽ bị suy yếu.

“Hãy gọi Đô úy Phùng của doanh trại Phùng đến đây ngay.”

Doanh trại Phùng có thể coi là đơn vị binh sĩ giàu kinh nghiệm trong quân đội. Những người này đã theo Thường Thắng tham gia cuộc tấn công bất ngờ vào Chu Châu, qua hàng nghìn dặm đường xa. Các đơn vị khác đều đang gặp khó khăn trong việc duy trì tinh thần chiến đấu, chỉ có doanh trại này mới có thể thực hiện được kế hoạch của ông.

Không lâu sau, một Đô úy Bắc Dương vội vàng đến.

“Phùng Bạch xin chào tướng sĩ.”

“Đô úy Phùng, ông đã tham gia chiến đấu được bao nhiêu năm rồi?”

“Hơn ba năm.”

Liễu Trầm nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì, tướng sĩ sẽ cho ông một cơ hội để thể hiện lòng trung thành và tài năng của mình. Nếu thành công, ông sẽ được thăng chức ngay lập tức.”

Đô úy Phùng Bạch mừng rỡ, nhưng nhanh chóng kiểm soát lại bản thân và cúi đầu chào.

“Tướng sĩ cứ chỉ thị.”

“Nghe này, sau này tôi sẽ thiết lập một bẫy để dụ quân địch ra khỏi rừng và tiến hành tấn công. Ông sẽ dẫn một nghìn binh sĩ của mình ẩn náu bên cạnh, dưới lớp mưa. Khi quân địch lao tới, hãy lập tức…”

Liễu Trầm lại một lần nữa nhắm mắt lại.

  “Ngay lập tức tấn công chủ tướng của đội quân Sơn Việt. Nếu không giết được chủ tướng, với thực lực hiện tại của họ, dù còn sót lại người cuối cùng, họ cũng sẽ không để chúng ta qua được Gu Ling Kou.”

  Feng Bai không dám phản bác, cúi đầu chào rồi chuẩn bị ra đi.

  “À đúng rồi, Feng Bai, ngươi là binh sĩ yêu quý của tôi. Hãy nhớ cẩn thận với loại nỏ liên hoàn của bọn Tây Thục kia. Ngươi cũng biết rằng, nếu không có loại nỏ này, họ sẽ không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào.”

  “Tôi xin tin tưởng vào ngài.”

  “Rất tốt.” Liễu Trầm gật đầu, “Ra lệnh cho các đội phòng thủ lùi lại, từ từ thu hẹp vị trí phòng thủ, giả vờ như đang di chuyển nhanh chóng để dụ đội quân Sơn Việt tấn công. Lần này, tôi đã không thể chịu đựng được nữa… Tôi thề sẽ tiêu diệt bọn Tây Thục!”

  ……

  Bên cạnh khu rừng…

  Ba nghìn binh sĩ Sơn Việt đã hy sinh; lúc này chỉ còn hơn một nghìn người sống sót. Nhưng may mắn thay, Liễu Trầm của Bắc Dương cuối cùng cũng bị chặn đứng, không thể nào vượt qua Gu Ling Kou ngay lập tức được.

  Fei Tu thở hổn hển, lau máu trên vai mình bằng tay. Vết thương đó thật khủng khiếp – trong trận chiến gần chiến, một viên tướng của Bắc Dương đã dũng cảm đến mức làm vỡ áo giáp của anh ta.

  “Thủ lĩnh, sao không để chúng ta ẩn náu trong rừng trước?”

  “Ẩn náu cái gì chứ…” Fei Tu, với khuôn mặt trẻ trung, nở nụ cười hào hứng. Một nhà chiến lược mạnh mẽ như Liễu Trầm của Bắc Dương lại bị một người thuộc phe Sơn Việt không mấy nổi tiếng này chặn đứng hoàn toàn.

  Nói ra thì, nhóm người họ đã đủ tự hào rồi.

  “Khi chúng ta thắng trận và chặn đứng được đội quân lớn của Bắc Dương này, khi chúng ta xuống núi, chủ nhân chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.” Fei Tu cười nói.

  “Đúng vậy… Chắc chắn Tướng Hổ cũng sẽ đến và ôm lấy chúng ta, gọi chúng ta là anh em.”

  “Đúng vậy, đúng vậy!”

  Hơn một nghìn binh sĩ Sơn Việt sau vài câu đùa vui, lại một lần nữa tràn đầy ý chí chiến đấu.

  Fei Tu ngẩng đầu nhìn về phía trước, nơi mưa đang rơi dày đặc, và siết chặt thanh kiếm trong tay. Nói thật lòng, đây là lần đầu tiên anh ta tham gia chiến đấu cùng với Từ Thục Vương.

  Nếu có thể sống sót trở về, anh ta cũng muốn giống như __TERM