Trên bức tường thành của huyện Ngũ Tử, khi thấy Bắc Dương đã ngừng giao tranh, Tiểu Cẩu Phúc thở phào nhẹ nhõm. Điều anh ta lo lắng nhất chính là những cuộc tấn công ban đêm liên tục của quân Bắc Dương; nếu vậy, đội quân của họ sẽ không có thời gian để nghỉ ngơi.

“Tướng Hàn ạ, quân Bắc Dương đã rút lui.”

“Biết rồi.” Tiểu Cẩu Phúc quay đầu lại. Dù sao đi nữa, ít ra bây giờ họ cũng đã có được một cơ hội sống sót. Đáng tiếc là cả cổng thành phía bắc dọc theo sông cũng đã bị quân Bắc Dương bao vây.

Vì vậy, những lính trinh sát được cử ra ngoài hoàn toàn không thể trở về cổng thành trong thời gian ngắn. May mắn thay, trước đó, lo ngại rằng cổng thành có thể bị bao vây, ông đã thỏa thuận với các lính trinh sát về một tín hiệu bí mật. Nếu có bất cứ điều gì đáng ngờ xảy ra, họ sẽ sử dụng khói lửa để thông báo.

“Tướng đã đứng ở đây lâu rồi, hay là nghỉ ngơi một lát?”

“Không được, tôi vẫn còn việc phải làm.”

Mặc dù có vẻ ngớ ngẩn, nhưng hiện tại, việc tìm ra nơi quân Bắc Dương giấu thuyền chính là hy vọng lớn nhất cho đội quân của họ. Nếu không, họ chỉ có thể chiến đấu mãnh liệt để bảo vệ thành phố.

Tiểu Cẩu Phúc nhìn chằm chằm ra ngoài, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. “Tướng ạ, đó là cái gì vậy?”

Tiểu Cẩu Phúc không trả lời. Không cần ai nhắc nhở, khoảng sau một que hương, anh ta nhìn thấy rõ ràng một làn khói đen đang bay lên từ khu rừng phía đông bắc ngoài thành.

Tín hiệu bí mật mà họ đã thỏa thuận là cần phải đốt khói ở ba hướng cùng lúc.

“Tướng ạ, lại có một làn khói nữa!”

Lần này, Tiểu Cẩu Phúc thực sự bất ngờ.

Sau khi nhìn thấy làn khói thứ hai, không lâu sau, làn khói thứ ba cũng xuất hiện ở một hướng khác.

Tiểu Cẩu Phúc dừng lại một chút, siết chặt thanh kiếm đeo bên hông mình.

“Tướng Nhậu Thu đâu rồi?”

“Đang chuẩn bị chiến đấu bên dưới thành.”

“Hãy thông báo cho tướng Nhậu Thu rằng yêu cầu ông ấy tập trung binh sĩ canh giữ ba cổng thành và chuẩn bị cho cuộc tấn công phá vây.”

“Nếu như… như vậy thì e rằng quân Bắc Dương sẽ phát hiện ra.”

“Không sao đâu. Khi trận đánh ban đêm bắt đầu, tôi sẽ cho người dập tắt lò sưởi, mặc áo giáp làm từ cành cỏ và giả vờ là binh sĩ canh gác.”

Nghe vậy, vị tướng phụ tá kia vừa ngạc nhiên vừa vội vàng cúi chào và đi ngay xuống dưới thành.

Chưa đợi quân sĩ kia rời đi bao lâu, chú chó nhỏ Fú vốn đang vui vẻ bỗng nhiên lại cau mày. Khi tiếp tục nhìn về phía trước, nó rõ ràng thấy rằng đội quân tấn công của Bắc Dương đã bắt đầu tập trung lại.

Nói cách khác, có khả năng rất lớn là Vua Bắc Dương hoặc Thường Thắng đã đến tiền tuyến và nhận ra rằng trong thành không hề có vật tư hậu cần nào để phòng thủ.

Không lâu sau đó, một trận chiến giành giữ thành trì mới sẽ bắt đầu một lần nữa.

Lo ngại việc các lệnh quân sự bị trì hoãn, chú chó nhỏ Fú kiềm chế cảm xúc, gọi một người tin cậy đến và lặp lại lệnh tấn công.

……

“Tướng quân Thường Tiêu, Chúa tể và quân sư đều đã đến rồi. Ngoài ra, có thông điệp từ Chúa tể: Đại quân không được dừng lại, phải tiếp tục tấn công huyện Ngũ Tử.”

Tại bên ngoài huyện Ngũ Tử, tướng quân Thường Tiêu trở nên tức giận. Có lẽ sau khi được nhắc nhở, ông ta mới nhận ra rằng bên trong huyện Ngũ Tử thực sự không hề có vật tư hậu cần nào cả.

Còn về những cỗ xe ném đá… người đàn ông Từ Thục Vương kia trước đây cũng biết cách chế tạo chúng. Hơn nữa, trong doanh trại các tướng lĩnh của Tây Thục chắc chắn cũng có người dạy những thứ này.

“Kẻ thanh niên người Thục kia thật đáng ghét! Truyền lệnh cho doanh trại Hổ Vĩ và toàn bộ quân tiên phong: Không cần quan tâm đến việc chiến đấu vào ban đêm nữa, hãy tấn công bốn cổng thành và phá hủy huyện Ngũ Tử!”

“Tướng quân, sao không bao vây ba cổng thành thay vì chỉ một?”

“Không được. Kẻ thanh niên người Thục kia rất khôn ngoan; chúng ta không được để lộ điểm yếu. Sau khi chiếm được thành, nhớ phải đưa kẻ đó đến trước mặt tôi!”

“Tuân theo mệnh lệnh của tướng quân!”

Không lâu sau đó, ngay khi lệnh được ban hành, bốn cổng thành của huyện Ngũ Tử đều bắt đầu vang lên tiếng giao tranh ác liệt. Thêm vào đó, hai đội quân khác cũng đang chuẩn bị tấn công; tổng cộng, hơn hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Bắc Dương đang cùng nhau tấn công một thành trì.

“Tấn công!”

Trong thời gian nghỉ ngơi, với tư cách là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, Thường Tiêu không hề ngồi yên mà ngay lập tức ra lệnh cho các loại vũ khí tấn công được đưa nhanh chóng đến tiền tuyến.

Hiện tại, tại cổng tây của thành và dưới sự chỉ huy của Nam Thành Môn, có hai đội xe ném đá đã nhanh chóng hành động theo lệnh tấn công.

“Nhúng dầu lửa!”

Những tảng đá đã được nhúng dầu lửa sau đó được đặt vào các ống ném đá và được đốt cháy bằng đuốc.

“Ném đá vào thành! Nổ đi!” Một tướng lĩnh của Bắc Dương hét lên, giơ thanh kiếm dài về phía cổng thành và tiếp tục la hét không ngừng.

Uu u, uu u…

Như những thiên thạch rơi xuống, hơn hai mươi tảng đá lớn được ném lên trời tại cửa thành phía tây và khu vực Nam Thành Môn, sau khi vang lên tiếng gầm rú chói tai, chúng bắt đầu lao về phía bức tường thành của huyện Ngũ Tử.

Khói đen bốc lên, làm cho bầu trời phía trên cổng thành càng trở nên u ám.

Rầm rầm… Rầm rầm…

Chỉ trong một đợt tấn công đầu tiên, bức tường ngoài của huyện Ngũ Tử đã bị đập nát thành nhiều lỗ lớn. Nhìn từ xa, có thể thấy rất nhiều binh sĩ Tây Thục đang nhảy xuống từ trên tường thành.

“Xếp hàng tấn công!”

Nam Thành Môn’s Thường Uy, mặc áo giáp dày, dẫn đầu ba nghìn binh sĩ của Đội quân Hổ Vĩ trở thành lực lượng tấn công chính. Phía sau họ, còn có hơn mười nghìn binh sĩ của Đội quân Tiên phong cũng lao vào chiến đấu.

“Dựng cầu nổi!”

Trong con hào bao vệ thành, có những cái gai được người Tây Thục ném xuống; không thể bơi qua được. Chỉ còn cách dựng cầu nổi để đưa đại quân đến gần bức tường thành.

“Đâu rồi đội xếp thang leo thành?”

“Hô!”

Các đội xếp thang leo thành, nghe thấy tiếng hô của Thường Uy, lập tức bắt đầu di chuyển.

Ngay giữa cổng thành, còn có những chiến binh tử thủ của Bắc Dương đang lao về phía cầu treo. Phía sau họ, còn có hai chiếc xe ném đá khổng lồ cũng đang được đẩy đến.

Trên tường thành, những mũi tên của quân phòng thủ liên tục được bắn xuống từ trên cao. Rất nhiều binh sĩ Bắc Dương chưa kịp tiếp cận được bức tường thành đã ngã gục trong vũng máu và không còn động đậy nữa.

Sau ba đợt ném đá liên tiếp, bức tường thành của huyện Ngũ Tử đã bị đánh thủng nhiều chỗ. Có vẻ như để đáp trả, các xe ném đá bên trong thành cũng bắt đầu ném đá xuống; mặc dù không mạnh bằng đội hình của Bắc Dương, nhưng những tảng đá này vẫn khiến đội hình của họ rối loạn và gây ra nhiều thương vong nặng nề.

“Đội quân Hổ Vĩ, đội quân phía trước hãy giơ khiên lên! Đội quân phía sau, hãy bắn tên lửa!”

Đứng trên cầu nổi đã được dựng sẵn, Thường Uy ngước đầu hét lớn, tay cầm cây giáo dài run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn giữ vững.

“Bảo vệ các đội quân phía sau!”

Dưới chân thành, những mũi tên lửa bay ngập trời và lao xuống tường thành, như một trận mưa sao băng. Sau khoảnh khắc sáng chói thoáng qua, tiếng kêu thét đau đớn vẫn còn vang vọng mãi.

“Tướng Chương ơi, người Thục đã tắt bếp lò rồi!”

“Ta chẳng quan tâm đến những thứ đó đâu; chỉ cần chiếm được thành phố, thiếu gia sẽ vui mừng thôi!” Thường Uy nói, đôi mắt đỏ hoe.

Đội quân Bắc Duy bao vây thành phố, liên tục dùng búa đập vào bốn cổng thành; trong chốc lát, khói súng tràn ngập bầu trời, che khuất cả các đám mây.

……

“Tướng Hàn hãy cẩn thận!”

Một tướng phụ giơ khiên ra, che chở cho Tiểu Cẩu Phúc. Ngay không xa trên đỉnh thành, một tảng đá lớn rơi xuống, tạo ra vô số tia lửa.

Tiểu Cẩu Phúc không hề biểu hiện gì, im lặng một lúc rồi quay người đi về phía dưới bức tường thành.

Nếu muốn phá vỡ vòng vây, họ chỉ có thể chọn cổng thành phía bắc; đồng thời, cũng cần phải tìm cách làm chậm tiến độ của quân Bắc Duy trong việc đánh bại cổng thành đó.

Nếu thông tin từ các lính do thám bên ngoài thành là chính xác, họ có thể tìm ra nơi quân Bắc Duy giấu thuyền; lúc đó, đội quân của họ sẽ có thể qua sông và tiến thẳng vào bốn tỉnh thuộc vùng Hà Bắc.

“Hãy truyền lệnh cho Tướng Nhậu Thu, sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, hãy chuẩn bị gặp lại ta để cùng nhau phá vỡ vòng vây từ cổng thành phía bắc!”