“Nâng kiếm lên!”

“Gào!”

Uất Thích Định giơ cao thanh kiếm, chém bay hai ba binh sĩ kỵ binh của Tây Thục; tiếng gào thét dữ dội vang khắp nơi.

Với chỉ bảy ngàn người, đối mặt với quân địch gấp mười lần số lượng mình, ông vẫn quyết định xông vào chiến đấu. Tất nhiên, nếu Tây Thục không điều động lực lượng kỵ binh, việc phá hoại đội hình địch chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Thật đáng tiếc, vị Xào Nghĩa của Tây Thục cũng đã mang theo lực lượng kỵ binh và lao thẳng về phía họ.

“Lũ chuột Tây Thục!”

Uất Thích Định lại một lần nữa giơ kiếm, đâm ngã một viên tướng của Tây Thục khỏi yên ngựa; trong cuộc chiến hỗn loạn, ông phi ngựa lao thẳng về phía trận địa của Xào Nghĩa.

“Đừng quên, ta – Uất Thích Định – là một võ sinh xuất sắc từ bốn tỉnh Hà Bắc! Nếu không phải vì kỳ thi vô địch võ thuật bị hủy bỏ, ta chắc chắn đã trở thành người đứng đầu danh sách các võ sinh xuất sắc!”

Nghe thấy tiếng gào thét và nhìn thấy người đang lao về phía mình, Xào Nghĩa bình tĩnh liếm mép. Những cái tên như “võ sinh xuất sắc” hay “vô địch võ thuật” có ý nghĩa gì chứ? Từ năm mười lăm tuổi, ông đã phục vụ ở biên giới Bình Châu rồi.

Việc được gọi là “tướng lĩnh của bộ lạc sói” không phải là danh hiệu suông.

Xào Nghĩa cầm cây giáo dài, nhanh chóng nhảy lên ngựa và tung ra một đòn tấn công; Uất Thích Định, đang lao đến với tinh thần hăng hái, bất ngờ phải lùi lại gấp, suýt nữa không kìm được cương ngựa, khiến con ngựa dưới lưng mình cũng hoảng sợ và liên tục vùng vẫy, phát ra tiếng hí dài.

“Chết tiệt…”

Uất Thích Định cắn răng, cố gắng ổn định con ngựa chiến của mình.

“Đồ khốn nạn… Nếu không phải vì bị thương, ta đã giết chết mày rồi!”

Xào Nghĩa tức giận, không quan tâm đến những gì xung quanh nữa, cầm giáo và lao thẳng về phía Uất Thích Định.

Sau vài hiệp đấu, tay cầm cây giáo của Uất Thích Định bắt đầu tê dại; nhìn thấy vẻ mặt đầy đau đớn của đối thủ, ông không dám tiếp tục chiến đấu nữa, rút lui và để các lính canh bảo vệ mình, sau đó nhanh chóng lao về hướng khác.

“Đồ khốn nạn… Hãy cứ thử xem quân sự của gia tộc Ngụy Trì của ta mạnh đến mức nào đi!”

Xào Nghĩa đánh bại hai lính canh, vừa mới đưa giáo trở lại thì phát hiện ra rằng ở hai bên, lần lượt có hai ba ngàn binh sĩ kỵ binh của Bắc Duyệt đang lao đến.

Bị bao vây từ hai phía à…

  Xào Nghĩa giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc, chỉ cần thổi ba tiếng còi. Chỉ trong chốc lát, hơn ngàn lính canh bên cạnh ông ta đã nhanh chóng tiến về phía bên trái để chặn đứng kẻ địch.

  “Ngũ Long, dẫn theo đội quân Thôn Lang của ngươi, chặn đứng đội kỵ binh Bắc Dương ở phía bên phải!”

  Ngũ Long, mới gia nhập Tây Thục không lâu, sau khi nhận được mệnh lệnh từ Xào Nghĩa, đã nhanh chóng dẫn theo ba nghìn binh sĩ Qiang thuộc đội quân của mình rời khỏi chiến trường, và ngay sau đó đã tập trung lại để tấn công đội kỵ binh Bắc Dương ở phía bên phải.

  Trong chốc lát, tiếng hô chiến tranh vang dội khắp nơi.

  Phía trước, không xa lắm, Từ Mục đứng trên một vùng bãi lầy ẩm ướt, im lặng quay đầu lại.

  “Chủ công yên tâm, tướng quân Xào Nghĩa là một danh tướng xuất sắc, chắc chắn có thể chống đỡ được.”

  “Tôi cũng tin vào Xào Nghĩa.” Từ Mục gật đầu. Vừa rồi, ông ta đã nhận được thông tin rằng, phía sau Uất Thích Định, đội quân Bắc Dương đang theo đuổi chính là do tướng Liễu Trầm chỉ huy.

  Nếu tiếp tục tiến về phía trước, có lẽ họ vẫn có thể thoát khỏi đội quân truy đuổi này. Nhưng bây giờ, ông ta bỗng cảm thấy không thoải mái. Ánh mắt của Liễu Trầm luôn theo dõi ông ta; dù tài trí của Liễu Trầm ra sao đi nữa, thì những âm mưu xảo quyệt mà hắn ta sử dụng cũng đủ để gây phiền toái. Hơn nữa, sau khi đến đây, kế hoạch phục kích bí mật của Thường Thắng gần như đã bị phá vỡ.

  Nơi đây gần bờ biển, cách thành phố Sở Châu không xa; xung quanh còn có nhiều đầm lầy, khiến cho đất đai trở nên ẩm ướt và có rất nhiều cây lau um tùm mọc lên.

  Gần vào mùa thu, lá lau đã bắt đầu chuyển sang màu vàng úa.

  Nhìn lên, Từ Mục ngắm nhìn những bụi lau đung đưa trong gió buổi tối, và bỗng chốc chìm vào suy tư.

  ……

  “Chủ công, chúng ta sắp đến thành phố Đan Giang rồi!”

  Thường Tứ Lang ngồi trên lưng ngựa, nghe lời báo cáo của tướng sĩ bên cạnh, im lặng gật đầu. Anh ta nhìn chằm chằm về phía trước, như thể muốn xuyên qua bóng tối đêm.

  Đúng như lời khuyên của vị cố vấn gia tộc kia, cách tốt nhất cho đội quân Tây Thục này là chiếm giữ một thành trì vững chắc và chờ đợi sự viện giúp từ phía sau.

  Quả nhiên, họ đã đoán đúng; người Tây Thục thực s

Nhưng không hiểu tại sao, sâu thẳm trong lòng Thường Tứ Lang, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh quen biết với Độc Óc và cũng hiểu khá rõ tính cách của nó.

Còn vị thiếu niên tướng lĩnh từ Tây Thục kia, vốn là đệ tử trực tiếp của Độc Óc, hẳn phải đã được học hỏi rất nhiều từ người thầy mình mới đúng. Một diễn biến bình thường như vậy, trông qua thì không có vấn đề gì, nhưng chính việc không có vấn đề mới là vấn đề lớn nhất.

Cúi đầu suy nghĩ một lát, Thường Tứ Lang nhanh chóng quay ngựa lại.

“Lâm Quách, ta ra lệnh cho ngươi dẫn năm mươi nghìn binh mã, tiến thẳng đến thành Tán Giang!”

Bên cạnh Thường Tứ Lang, một vị tướng già ngạc nhiên hỏi: “Chủ công muốn đi đâu?”

“Ta cảm thấy không khỏe lắm, cần trở về doanh trại, được không?”

“Được…”

Không nói thêm gì nữa, Thường Tứ Lang cau mày, triệu tập mười vạn quân, chọn hướng ngược lại và lao nhanh đi.

“Thiếu gia, nếu không khỏe, con có thể đến thị trấn gần đây, gọi một nàng y tá để chữa trị.” 🅆.

“Thường Uy, đừng nói những chuyện đó bây giờ.” Lần này, biểu cảm của Thường Tứ Lang rất nghiêm túc.

“Ta chỉ muốn hỏi ngươi, nếu gặp người Tây Thục, ngươi có dám giết họ không? Dù là những người quen biết, ngươi có dám rút kiếm không?”

Thường Uy do dự một lát, giọng nói run rẩy: “Ngoại trừ Tiểu Đông Gia và Hổ Ca Nhi, tôi dám giết tất cả!”

“Tốt! Ta sẽ phong ngươi làm tướng tiên phong, dẫn mười nghìn kỵ binh đi mở đường trước!”

“Thiếu gia… con nên đi đâu?”

“Có lẽ là hướng ngược lại với thành Tán Giang, cứ tiến thẳng về phía đó là được.”

……

Trên vùng đất ẩm ướt bên bờ sông, chú chó Fú ngừng việc đào bới.

Việc chọn chiến thuật tấn công giả vào thành Tán Giang là bởi vì đó là nơi xa nhất và hướng đi cũng ngược lại. Như vậy, chỉ cần Vương Bắc Dụ dẫn quân đến cứu thành, họ sẽ có cơ hội xâm nhập sâu vào bốn tỉnh phía Bắc Hà Bắc.

“Có thông tin gì về ông lái thuyền không?”

“Chưa có nhiều thông tin lắm, nhưng có một điều…”

“Ông lái thuyền nói rằng, ở phía đông bắc huyện Ngũ Tử, khoảng hơn một trăm dặm trong khu rừng, có quân đội đi tuần tra.”

“Khu rừng bên bờ sông à?”

Chú chó Fú im lặng và quay đầu lại.

Lời nói của một người lái thuyền không thể được coi là thông tin tình báo. Nhưng bây giờ, họ không còn lối thoát nào khác nữa.

Chỉ có duy nhất một tia hy vọng, đó chính là huyện Ngũ Tử.

Lúc này, cuộc tấn công giả dối của thành phố Đan Giang chắc hẳn đã gần kết thúc rồi. Trước đó, ông ta cũng đã sai người đi tìm hiểu rõ ràng; Vua Bắc Dương đã dẫn đầu đại quân tiến về phía thành phố Đan Giang để hỗ trợ.

Cậu bé Phú suy nghĩ một lúc rồi quyết định không do dự nữa. Nếu may mắn, có thể sẽ tìm thấy nơi Bắc Dương giấu thuyền ở phía đông bắc của huyện Ngũ Tử.

“Truyền lệnh, toàn quân lập tức hành quân về huyện Ngũ Tử!”

“Tướng Hàn ra lệnh, tiến về huyện Ngũ Tử!”

……

Đại quân Bắc Dương trở về, với đội tiên phong Thường Uy dẫn đầu, hàng vạn binh sĩ bắt đầu lao về phía trước.

Ông ta đã tìm hiểu rõ ràng: vị tướng lĩnh lần này chính là cậu bé Phú – người từng xuất hiện trong Trang Tử. Ông ta đã từng gặp cậu ta và cùng với Thái Hổ đã cướp mất nửa chuỗi kẹo hoa quả của cậu ta.

Ông ta không hiểu gì về chuyện tranh giành quyền lực hay những nguyên tắc quân sự; ông chỉ biết rằng mình đang phải làm một việc xấu xa, đi ngược lại với ý muốn của Tiểu Đông Gia và anh trai Hổ.

Nhưng lời dạy của chủ nhân mình, làm sao có thể không nghe theo được? Nếu không có chủ nhân, thì cũng không có sự tồn tại của ông ta, Thường Uy.

“Lão trời xấu xa, ta sẽ khiến ngươi phải hối tiếc!”

Ngồi trên lưng ngựa, Thường Uy nghiến răng, mặt đỏ bừng, la hét dữ dội:

“Giết… giết hết chúng!”

“Tướng Thường oai phong thật!” Những binh sĩ đi sau Thường Uy không hiểu được suy nghĩ của người đàn ông hung hãn này; họ chỉ nghĩ rằng tướng mình đang muốn giành được chiến công lớn, và liền cùng nhau hô vang theo lệnh của ông ta.

Hàng vạn bàn chân ngựa gầm rú, tạo nên những làn bụi mù; dưới bầu trời màu trắng nhợt, khí thế chiến đấu dữ dội lan tỏa khắp nơi.