Sở Châu, Đại doanh Bắc Duy.

Thường Tứ Lang với khuôn mặt nghiêm nghị, nhìn xuống đám tướng lĩnh và cố vấn bên dưới.

“Những tướng lĩnh yếu kém!”

Người ông ám chỉ chính là Trịnh Bố. Với một đội quân gần bảy vạn người, lại còn bị bao vây từ hai phía, thế mà vẫn để cho một đội quân còn sót lại của Tứ Xứ thoát ra được.

“Chủ công… Dù Tứ Xứ có thoát khỏi vòng vây, họ cũng không thể trốn thoát khỏi Sở Châu. Chủ công hãy lập tức điều động đại quân truy đuổi bọn chúng ngay!”

“Còn điều gì nữa?”

Một cố vấn thuộc gia tộc nổi tiếng bước ra, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Chủ công, lúc này bọn Tứ Xứ đã không còn chỗ nào để trốn. Khả năng lớn nhất là họ sẽ chọn tấn công một thành trì kiên cố để chiếm giữ và chờ đợi viện binh từ Tứ Xứ.”

“Chiếm giữ thành trì à…” Thường Tứ Lang cau mày.

“Rất có thể vậy. Chủ công vẫn còn đại quân ở khu vực Sở Châu; bọn Tứ Xứ chắc chắn cũng hiểu rằng nếu cứ liên tục bỏ chạy, họ sẽ không thể thoát khỏi đây.”

Thường Tứ Lang im lặng một lúc, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên, một lính canh vội vàng chạy vào.

“Chủ công, có chuyện nghiêm trọng! Thành Tán Giang đang bị Tứ Xứ bao vây!”

“Quả nhiên!” Người cố vấn kia la lên, “Đúng như tôi dự đoán, bọn Tứ Xứ muốn chiếm giữ thành trì để phòng thủ! Chủ công đừng quên, vài ngày trước chúng ta cũng nhận được tin tức rằng Vua Tứ Xứ đã điều quân, có lẽ họ đang chờ đợi sự viện trợ từ ông ấy!”

“Chủ công, Thành Tán Giang là một địa điểm quan trọng. Mặc dù không phải là thành lớn, nhưng thành trì này có tường cao, bức tường dày, và bên trong còn có bốn năm nhà buôn lương thực nữa! Nếu Tứ Xứ chiếm được thành này, e rằng họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này!”

“Ra lệnh.” Thường Tứ Lang nét mặt trở nên nghiêm túc, “Hãy điều động một trăm nghìn quân tiến thẳng đến Thành Tán Giang! Ngoài ra, tăng gấp ba lần số lượng lính canh ở khu vực Sở Châu để theo dõi mọi hoạt động của Tứ Xứ.”

……

Khi ra khỏi con đường núi, họ bước vào một khu rừng rậm um tùm, kín đáo.

“Đây chính là chiến thuật đánh lạc hướng. Chúng ta giả vờ tấn công Thành Tán Giang, nhưng thực ra là để tránh đại quân của Vua Bắc Duy.” Tiểu Cẩu Phú lau đi bụi bặm trên mặt mình, nói với giọng nặng nề. Trước mặt anh ta, các tướng lĩnh của Tứ Xứ đều nghe xong mà ngạc nhiên.

Tiểu Cẩu Phú

Anh ta dừng lại, ánh mắt bỗng nhiên trở nên đầy đau khổ.

Việc điều một vạn qu

Tất nhiên, ông ta đã ra lệnh cho các tướng lĩnh chỉ huy những đội quân này rằng, một khi mục đích của cuộc tấn công giả dối đạt được, họ phải ngay lập tức rời đi, không cần quay trở lại để hợp sức với đại quân chính. Họ cần vào rừng ẩn náu, chờ đợi sự xuất hiện của đại quân chủ nhân.

Vì vậy, lúc này, trong tay ông ta chỉ còn lại chưa đầy ba vạn binh sĩ. Trên suốt quãng đường chiến đấu, họ gặp phải vô số khó khăn.

“Tướng Hàn, vậy bây giờ chúng ta…”

“Đừng hành động.” Tiểu Cẩu Phú bình tĩnh nói, “Nếu chúng ta bị lính canh của Bắc Dương phát hiện, mọi nỗ lực sẽ tan thành mây khói. Chỉ khi đại quân Bắc Dương tiến đến Thành Tán Giang, chúng ta mới có cơ hội tiếp tục hành động.”

“Ngoài ra, hãy cử ba trăm người, trong vòng nửa ngày, dùng mọi biện pháp có thể, đi hỏi những người lái thuyền ở khu vực lân cận xem liệu có thông tin gì về hải quân Bắc Dương hay không.”

“Tuân theo lệnh của Tướng Hàn!”

“Cứ đi đi.”

Tiểu Cẩu Phú thở dài một hơi, sau đó nhặt một cành cây khô lên và tiếp tục vẽ trên cát. Để có thể thành công trong việc phá vỡ vòng vây và bảo vệ con đường liên lạc với các tàu thuyền hỗ trợ, việc này có vẻ rất khó khăn, nhưng vẫn còn hy vọng.

Phía chủ nhân cũng cần phải nhanh chóng hành động.

……

“Quay ngựa lại!” Trời đã tối, ở khu vực trung tâm Lý Châu, Uất Thích Định ngồi trên lưng ngựa, khuôn mặt đầy giận dữ. Là một đội quân bí mật do Thường Thắng cử đi, ông ta ban đầu được giao nhiệm vụ tấn công bất ngờ để chặn đứng đội quân đối phương. Nhưng không ngờ, đội quân mở đường của kẻ điếc kia, với số lượng chưa đầy mười ngàn người, đã lừa gạt họ, làm lộ vị trí của họ, khiến cho đại quân của Từ Thục Vương có thể vượt qua dễ dàng.

Sau khi đánh bại đội quân mở đường của Tây Thục cùng với Chú Tử Vinh, ông ta lập tức tiếp tục cuộc truy đuổi mà không dừng lại. Nếu là những tướng lĩnh thuộc gia tộc giàu có khác, lúc này họ chắc chắn sẽ dừng lại không hành động nữa; bởi vì việc tiến lên chặn đứng đại quân của Từ Thục Vương quả thực là tự rước họa vào thân.

Nhưng Uất Thích Định không sợ hãi. Chỉ cần ông ta có thể trì hoãn đội quân của Từ Thục Vương, thì quân đội của Tham mưu Liễu ở phía sau và đội kỵ binh cung của Chú Tử Vinh sẽ sớm đến hỗ trợ.

“Chết thì chết! Ta muốn minh oan cho Ngũ Lương của Hà Bắc! Không phụ lòng Tham mưu nhỏ đã tin tưởng ta!” Uất Thích Định hét lên, vung mạnh cương ngựa.

Phía sau ông ta, đội kỵ binh Bắc Dương còn

**Tạp tạp tạp…**

Dưới bóng đêm, bảy nghìn kỵ binh tiến lên ngày càng nhanh hơn, lao thẳng về phía đám khói báo hiệu nguy cơ phía trước.

……

“Diệt đám khói đi!”

Xào Nghĩa thu lại con dao đẫm máu, ánh mắt đầy hối tiếc. Đội do thám của Bắc Dương chỉ có ba trăm người; tiếc là họ hành động chậm quá, khiến những kẻ này kịp thời phóng đám khói báo hiệu.

Trong bóng đêm này, đám khói càng trở nên rõ ràng hơn.

Từ Mục bước đến, nhìn lên đám khói bay lên trời, cũng không khỏi cau mày. Dù đã dập tắt đám khói, hướng di chuyển của đại quân họ vẫn đã bị lộ rồi. Hơn nữa, trong lãnh thổ Lý Châu vẫn còn rất nhiều do thám của Bắc Dương; việc che giấu sự di chuyển của họ sẽ không kéo dài được lâu.

“Xào Nghĩa, ra lệnh cho toàn quân tiếp tục hành quân. Phái thêm ba đội, mỗi đội một trăm người, đến những nơi hẻo lánh để đốt khói từ phân gia súc, nhằm làm xao trộn tầm nhìn của quân Bắc Dương.”

“Thưa chủ công, yên tâm!”

Từ Mục nhìn chằm chằm vào khoảng không. Anh biết rằng, giai đoạn quan trọng nhất vẫn đang ở phía trước. Khi đến biên giới Lý Châu, họ cần tìm cách xâm nhập vào Sí Châu, phối hợp với đội quân của Tiểu Cẩu Phúc để làm rối loạn tình hình chiến trường. Như vậy, Tây Thục mới có cơ hội, và Tiểu Cẩu Phúc mới có thể thoát hiểm, từ đó mở ra con đường hỗ trợ.

Theo lệnh của Từ Mục, không lâu sau, bảy mươi nghìn quân Thục lại tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh chóng. Nhưng không ngờ, chưa đầy nửa ngày, các do thám đã báo cáo:

“Thưa chủ công, phía sau chúng ta xuất hiện một đội kỵ binh của Bắc Dương!”

Từ Mục sững sờ. Theo lý thuyết, kế hoạch của Đông Phương Kính không hề có vấn đề; họ chắc chắn đã thành công trong việc dụ đội quân do thám của Bắc Dương ra ngoài.

“Những lá cờ in chữ ‘Vũ Trì’… Nếu không nhầm, đó chính là tướng lĩnh Bắc Dương Uất Thích Định.”

“Bao nhiêu người?”

“Thưa chủ công, chưa đầy mười nghìn người.”

Từ Mục nhíu mắt lại. Anh lập tức hiểu ra rằng, đằng sau Uất Thích Định chắc chắn còn có một đội quân hỗ trợ khác của Bắc Dương. Và Uất Thích Định chỉ đơn giản là người dùng để chặn đứng họ mà thôi.

Kỵ binh thì không thể rút lui; nếu làm vậy, việc truy đuổi sẽ càng tốn nhiều thời gian hơn nữa.

“Chủ công, để tôi đi thay!” Nghe thấy tiếng gọi, Vệ Phong vội vàng tiến lại và cúi đầu xin lệnh.

“Hãy để Xào Nghĩa đi.”

……

“Kẻ trộm hèn mọn!” Uất Thích Định phi ngựa đến, trông giống như kẻ điên cuồng. Bên cạnh ông ta, các binh sĩ kỵ binh Bắc Dương cũng đều rút kiếm lên.

“Tiêu diệt kẻ trộm hèn mọn!”

……

“Nhanh lên, nhanh lên nữa!” Liễu Trầm ngồi trên ngựa, khuôn mặt tái nhợt. Người như ông ta mà cũng bị mánh khóe của kẻ đó lừa gạt được.

May mắn thay, ông ta đã kịp tỉnh ngộ và lập tức quay trở lại để truy đuổi chúng.

“Thầy Lýu, tướng Ngụy Thì của chúng ta đã dẫn đội kỵ binh đi truy đuổi trước rồi!”

“Uất Thích Định?”

“Đúng vậy, tướng Ngụy Thì nói rằng nếu không thể chặn đứng quân Tây Thục, ông ta sẵn lòng chấp nhận hình phạt quân đội.”

Khuôn mặt của Liễu Trầm hơi thoải mái hơn.

“Uất Thích Định này thực sự là một người có tài năng. Hy vọng hôm nay ông ta sẽ giành được chiến thắng và chặn đứng đại quân Tây Thục. Nếu như vậy, chúng ta sẽ có cơ hội triệt phá Từ Thám.”

Trong lúc nói, Liễu Trầm cúi đầu xuống, ánh mắt ông ta đầy giận dữ.

Con đường cứu nước, giúp dân lại không được chọn, mà lại phải đi theo con đường của kẻ phản bội. Đã phụ lòng Chúa tước Viên… Khi những kẻ như thế này đến bước đường cùng và quỳ gối trước mặt ông ta, họ sẽ hối hận đến mức nào đây?

Không biết từ khi nào, ánh mắt của Liễu Trầm bỗng trở nên đầy hy vọng.