Mưa tạnh rồi.

Những ngọn núi dọc biên giới Sở Châu lại trở nên xanh um tươi tốt. Chỉ có một đoạn nào đó, dưới ánh hoàng hôn đỏ thắm, càng trở nên chói lọi và đẫm máu hơn.

Xác lính gục chết, những con suối bùn đầy máu, cùng với làn khói súng lan tỏa, khiến nơi này giống như một địa ngục trần gian.

“Ném thêm dầu đốt đi!”

Chú chó nhỏ Fú đứng trên tảng đá cao, khuôn mặt đầy bụi bặm; cả miệng nó cũng đẫm máu.

“Ném tên lửa đốt!”

Con đường núi vừa mới se khô, sau vài lần ném tên lửa đốt, cuối cùng cũng bắt đầu cháy lên từ lớp dầu đốt đã được rải trước đó. Khi dầu đốt gần hết, ngọn lửa không còn cháy mạnh, nhưng trong không khí, một mùi thịt kỳ lạ bỗng nhiên lan tỏa, khiến mọi người phải nghẹt thở.

“Đẩy những tấm màn ướt ra!”

Thường Tiêu, cũng đầy bụi bặm như vậy, tức giận đến cực điểm. Trời lại tối xuống, nhưng họ vẫn không thể xâm nhập vào phòng tuyến của quân Tây Thục.

Nếu chỉ có một bên xâm nhập thành công, thì đó chắc chắn sẽ là chiến thắng lớn. Nhưng cái thiếu niên Tây Thục đó, thật sự đã có khả năng đảo ngược tình thế, chặn đứng được các cuộc tấn công mạnh mẽ từ hai phía.

Hơn nữa, khi biết rằng cuộc tấn công giả mạo tối qua không mang lại hiệu quả gì, Thường Tiêu càng trở nên tức giận hơn. Nếu có thể xâm nhập vào phòng tuyến địch, ông ta thực sự sẽ treo cổ cái thiếu niên Tây Thục đó trên vách núi.

“Tướng Chương, mỗi khi chúng ta tiến gần, quân Tây Thục lập tức bắn đợt tên lửa liên tục.”

“Chết tiệt… Tướng Trịnh Bố bên kia thì sao rồi?”

Trịnh Bố là vị tướng lớn của Bắc Dung, đang thực hiện cuộc tấn công ở phía bên kia con đường núi. Ông thuộc phe của Lão Thế Gia, nhưng so với các vị tướng gia tộc khác, ông được coi là người có võ nghệ và chiến lược tài ba.

“Chưa… chưa thể xâm nhập được. Có tin báo từ lính do thám, quân Tây Thục lại bắt đầu xây dựng bức tường dài thứ hai trong phòng tuyến.”

“Tường nữa à? Những người Tây Thục này toàn là thợ xây à!” Thường Tiêu tức giận, phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được.

“Dù vị tướng thiếu niên đó có ngốc đến đâu, cũng chắc chắn sẽ không dùng quá nhiều bánh gạo để trát lớp vữa. Có thể, bức tường thứ hai, thậm chí là bức thứ ba kia, chỉ là hình thức giả mạo mà thôi.”

Thở dài một hơi, Thường Tiêu quay đầu đi.

Rõ ràng là lúc này, phe bán gạo không hề thu được nhiều lợi ích gì cả.

“Tướng Chương, tướng Thần Đồ đã ra lệnh, phe bán gạo có thể tạm thời rút lui để nghỉ ngơi.”

Thường Tiêu cầm kiếm và gật đầu mạnh mẽ.

……

“Tấn công mạnh mẽ đi! Tất cả cùng xông lên!” Ở phía bên kia con đường núi, đội quân Bắc Duy đã tiến sát và dưới sự chỉ huy của một vị tướng lớn, liên tục tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt.

Vị tướng đó tên là Trịnh Bố; ông ta chính là người được Lão Thế Gia đề cử tham gia trận chiến quyết định với Tây Thục lần này. Trong quân đội Bắc Duy hiện nay, có quá nhiều phe phái do Thường Thắng dẫn đầu, vì vậy họ tự nhiên không muốn đi theo lệnh của ông ta.

Tất nhiên, khả năng của Trịnh Bố cũng không hề tầm thường.

“Tướng Trình, trời sắp tối rồi!”

“Tôi nhìn thấy rõ mà.” Trịnh Bố cắn răng nói. Ngay cả bản thân ông ta cũng không hiểu nổi tại sao quân đội Tây Thục lại mạnh mẽ đến thế; dù bị bao vây từ hai phía, họ vẫn không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào. Theo suy nghĩ của ông, cuộc tấn công này lẽ ra phải diễn ra dễ dàng như việc ăn uống hay thay đồ, nhưng thực tế lại gặp nhiều trở ngại. Liệu vị tướng trẻ tuổi của Tây Thục kia có phải là một thiên tài xuất chúng không?

“Tướng Trình, chúng ta có nên tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm không?”

“Không được rút quân! Phải giữ chân quân đội Tây Thục!” Khuôn mặt Trịnh Bố trở nên nặng nề, “Thường Thắng cũng vậy… Ban đầu tôi nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ, ai ngờ lại thành ra như this… Đã bao nhiêu ngày rồi!”

Trong lều quân tại lối vào con đường núi…

“Đã là ngày thứ sáu rồi.” Thường Thắng cúi đầu, nhíu mày nhìn bản đồ con đường núi. Ông biết rằng nếu tiếp tục như này, chắc chắn họ sẽ có thể đánh bại quân đội Tây Thục.

Nhưng vấn đề then chốt là thời gian mà họ phải tiêu tốn quá lâu, vượt xa sự dự đoán của ông. Nếu không tính đến thời gian truy đuổi, chỉ riêng thời gian tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt thôi, đã đến ngày thứ sáu rồi…

“Học trò của Độc Ưng quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình… Hệ thống phòng thủ hai bức tường kia thực sự là phi thường… Bây giờ, có lẽ nó đã được gọi là ba bức tường, bốn bức tường rồi…” Thường Thắng thu hồi ánh mắt, nhìn chằm chằm về phía trước, sau một lúc mới thốt lên một câu.

“Ngày mai trở đi, ngoài việc sử dụng phương thức tấn công bằng lửa, chúng ta cũng bắt đầu sử dụng chiến thuật lây lan dịch bệnh. Nhớ nhé, phải cho các bác sĩ quân y bên ngoài đưa thuốc chống dịch đến đây càng nhanh càng tốt. Hãy cử ba trăm người giỏi leo núi lên đỉnh núi, sau đó thả thuốc chống dịch xuống hàng quân Tây Thục.”

……

“Hắc hắc…” Dựa vào tảng đá cao, Tiểu Cẩu Phú che miệng và ho liên hồi. Phía dưới anh ta, vô số binh sĩ Tây Thục cũng đang ho không ngừng.

“Cẩn thận! Người Bắc Duy đang ném xác chết xuống đây!”

Hàng trăm xác người và thú được ném từ trên cao xuống khu vực được bao vây bởi hai bức tường.

“Con đường núi gập ghềnh, lại thêm mưa làm trơn trượt; tôi nghĩ rằng các loại vũ khí tấn công của Bắc Duy sẽ không thể tiếp cận được khu vực này. Nhưng không ngờ rằng… họ lại sử dụng chiến thuật ném xác chết để lây lan dịch bệnh.”

Tiểu Cẩu Phú lau mặt, ánh mắt đầy lo lắng.

“Tình hình của Tướng Thượng Quan hiện giờ ra sao?”

“Tướng Thượng Quan đã kiệt sức… Ông ấy gần như không thể đứng vững nữa, nhưng vẫn đang cố gắng chống trả. Trong số những người lính anh hùng đi cùng ông ấy đến bức tường phía Đông, chỉ còn lại khoảng ba ngàn người sống sót. Làm sao bây giờ đây…”

“Đừng lo lắng, Chủ nhân chắc hẳn đã biết tin tức này và có thể đã điều quân đến rồi. Càng nhiều quân đội Bắc Duy bị chúng ta kéo chậm lại, thì cơ hội thắng lợi của Chủ nhân càng lớn.”

Tiểu Cẩu Phú quay đầu nhìn về phía bờ sông. Thật đáng tiếc, bóng tối và dãy núi ngăn cản tầm nhìn của anh ta.

Cuộc phản công thực sự của Tây Thục vẫn chưa đến. Trong giai đoạn này, chiến thuật kéo dài thời gian chống lại quân Bắc Duy là rất đúng đắn.

“Nhanh chóng đốt những xác chết đó đi!”

Giữa hai bức tường, những đám lửa được đốt lên nhanh chóng để thiêu hủy những xác chết do quân Bắc Duy ném xuống.

Thật đáng tiếc, dịch bệnh đã bắt đầu lan rộng và trở thành một thách thức không thể ngăn cản được. Tiếng ho liên hồi vang dội khắp con đường núi.

Các bác sĩ quân y của Tây Thục, khi dung dịch thuốc đã cạn kiệt, chỉ có thể sử dụng các loại cỏ dại để nấu thành các loại thuốc thảo dược.

“Tướng Hàn ạ, một trăm lính trinh sát leo lên đỉnh núi đều đã rơi xuống… Hơn bảy mươi người đã chết.”

Tiểu Cẩu Phú im lặng một lúc.

“Chúng ta đã thu thập được bao nhiêu bộ giáp của quân Bắc Duy rồi?”

“Chưa đầy một nghìn bộ. Quân địch bên ngoài bức tường quá hung hãn; họ tấn công không ngừng ngày đêm, khiến chúng ta không thể tiến ra ngoài được.”

“Đừ

“Chó con Phú an ủi: ‘Hãy truyền lệnh xuống dưới – người Bắc Dương đang sử dụng bệnh dịch để tấn công chúng ta. Chúng ta hãy xé vải áo ra làm khăn che mặt, nhúng vào nước tiểu, có thể sẽ giúp chúng ta chống lại được ít nhiều.’”

Nghe xong, vị tướng phó không hề do dự, mà cúi đầu chính thức tạ ơn. Trong lúc sinh tử đang treo lơ lửng, việc sống sót và đánh bại kẻ thù chính là điều duy nhất họ nghĩ đến.

Sau khi vị tướng phó rời đi, chó con Phú mới quay lại nhìn quanh mình. Khi đã mệt đến cùng cực, anh ta mới dựa vào vách núi và ngủ gật một lát.

Khoảng nửa canh sau, anh ta lại nhanh chóng thức dậy, xoa nhẹ những vết mỏi mệt quanh mắt, rồi đứng thẳng dậy trên tảng đá cao, bình tĩnh phân tích chiến thuật tấn công của quân Bắc Dương.

Anh ta luôn tin rằng, giống như tâm hồn trong sáng của một đứa trẻ, chỉ cần mình học được những kỹ năng võ thuật tuyệt thế, mình sẽ có thể giúp đỡ chủ nhân, thầy giáo, anh em và bạn bè của mình, chấm dứt cuộc chiến này – cuộc chiến đã cướp đi sinh mạng của quá nhiều người.

Đêm tối, chàng trai trẻ đứng thẳng đầu, kiên cường và bất khuất.

Không biết từ khi nào, dường như một cách vô tình, các binh sĩ Tây Thục phía dưới, khi ngẩng đầu lên và nhìn thấy bóng dáng hiên ngang ấy, đều cảm thấy yên tâm hơn trong lòng.

“Tây Thục!”

“Tây Thục…”