“Một chiến thuật như thế này, chưa từng nghe đến bao giờ.” Thường Thắng của Bắc Dương cau mày.

“Dù hai bức tường này có thể chống lại kẻ địch, nhưng việc các binh sĩ phải liên tục chạy đi chạy lại để hỗ trợ lẫn nhau đã khiến họ kiệt sức.”

“Thiếu tướng nhỏ ơi, quân Tây Thục sắp không chịu nổi nữa rồi; tốt hơn là chúng ta nên tiếp tục tấn công mạnh mẽ,” một vị tướng lớn của Bắc Dương đề xuất.

Thường Thắng lắc đầu: “Không phải là họ không chịu nổi được, mà là chúng ta cần tiết kiệm sức lực và tạo ra một ảo tưởng ngoài mặt. Nếu quân đội chúng ta tấn công một cách liều lĩnh, thì chúng ta sẽ sa vào kế hoạch của gã thanh niên Tây Thục kia. Đừng quên, những thứ dầu hỏa đã được rải ra ngoài kia; khi thời tiết khô ráo, chúng có thể bùng cháy bất cứ lúc nào. Cộng thêm những cái bẫy khác nữa… Nếu quân Bắc Dương tấn công một cách mãnh liệt, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Hãy ra lệnh cho quân đội ở tiền tuyến: dùng chiến thuật tấn công giả để làm kiệt sức quân Tây Thục trước. Một ngày sau, nếu thời tiết vẫn chưa khô ráo, thì hãy tìm cơ hội để tấn công mạnh mẽ!”

……

Tạch tạch…

Dưới ánh đèn đêm, trên con đường núi ẩm ướt, một binh sĩ già của Tây Thục thở hổn hển và ngã gục xuống vì quá mệt.

Trong suốt gần một ngày qua, khoảng hai ba vạn binh sĩ của họ đã liên tục chạy đi chạy lại giữa hai bức tường phía đông và phía tây để hỗ trợ lẫn nhau. Mặc dù họ đã chặn được các cuộc tấn công của Bắc Dương, nhưng sức lực họ tiêu hao thực sự gấp đôi so với trước đây.

“Tướng Hàn ơi, có rất nhiều binh sĩ trong quân đội chúng ta đã kiệt sức rồi,” một viên tướng phó lo lắng báo cáo từ trên một tảng đá cao.

Chó Con Phúc im lặng một lát, rồi từ từ gật đầu.

Khi họ xây dựng hai bức tường dài này, ông đã dự đoán đến điều này, nhưng không có cách nào khác; lực lượng của họ quá yếu, và ông vẫn cần đảm bảo rằng đại quân này sẽ không bị bao vây từ hai phía.

“Tướng Hàn ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Có vẻ như cuộc tấn công của Bắc Dương đã giảm bớt đi rồi… Có lẽ vì đêm tối, tầm nhìn kém, nên họ tạm thời rút lui.”

“Không phải vậy,” Chó Con Phúc suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ có ai đó trong quân địch đã nhận ra điểm yếu của hai bức tường này. Bạn cũng biết đấy, để duy trì được hai tuyến phòng thủ này, các binh sĩ Tây Thục của chúng ta đã kiệt sức hết sức rồi.”

Ông ngập ngừng một lát, rồi nét mặt trở nên nghi

Nhưng thực tế, cơ hội mà ông ta đang tìm kiếm đã bắt đầu lộ rõ.

……

“Mở cổng thành, có tin khẩn từ tiền tuyến!”

Dưới cửa ải Đại Uyên, hơn mười kỵ binh của Tây Thục sau khi trải qua trận chiến ác liệt đã vội vàng trở về và báo cáo lại mã hiệu đặc biệt trong đêm nay. Phía sau họ, còn có hàng trăm kỵ binh Bắc Dương đuổi theo đến ngay trước cổng thành.

Trên đỉnh thành, một vị đô úy Tây Thục đi tuần tra ra lệnh bắn tên xa để buộc quân Bắc Dương phải rút lui vội vã. Trong số những kỵ binh được cử ra ngoài thành, cuối cùng chỉ còn lại hơn mười người sống sót trở về.

Không kịp gọi bác sĩ quân y, một trưởng đội kỵ binh vội vàng leo lên tường thành để báo cáo:

“Kính chào Chủ công, kính chào Tiểu Quân Sư! Có tin khẩn từ tiền tuyến: Tướng Hàn Hạnh đang bị quân Bắc Dương bao vây ở khu vực núi non thuộc biên giới Tư Châu. Hiện tại, dưới sự chỉ huy của Thường Thắng, quân Bắc Dương đang sử dụng chiến thuật bao vây để chặn đứng mọi con đường thoát cho tướng Hàn Hạnh.”

“Tôi đã biết rồi,” Từ Mục nói với vẻ lo lắng. Dĩ nhiên, từ đầu, Đông Phương Kính đã đoán đúng những điều này.

“Nếu không nhầm, với tính cách của Thường Thắng, chắc chắn ông ta vẫn còn giấu nhiều quân đội bí mật trong lãnh thổ Lý Châu. Bây giờ, họ đang chờ đợi chúng ta – Tây Thục – xuất quân để cứu viện.” Trên khuôn mặt Đông Phương Kính không hề lộ ra vẻ hoảng sợ.

“Trong hai ngày vừa qua, tôi đã liên tục xem bản đồ các khu vực Lý Châu và Tư Châu. Ban đầu, tôi nghĩ rằng Khoái Phúch sẽ không đi theo con đường núi dẫn đến Tư Châu, mà sẽ chọn con đường vòng qua những ngọn núi đó. Dù có nguy cơ bị quân Bắc Dương mai phục, nhưng ít ra cơ hội sống sót vẫn cao hơn nhiều so với việc đi theo con đường núi.”

“Nhưng… ông ta lại chọn con đường đó. Nghĩa là, Khoái Phúch đang coi sáu mươi nghìn binh sĩ Tây Thục như một mồi nhử, kéo họ về phía bắc.” Đông Phương Kính ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Từ Mục.

“Chủ công, trong tình huống này, chúng ta nhất định phải xuất quân tại ải Đại Uyên. Theo kế hoạch của Thường Thắng~, khi chúng ta xuất quân, chúng ta sẽ rơi vào bẫy của quân đội bí mật của họ. Nhưng tôi đề nghị Chủ công nên chia làm hai đợt xuất quân.”

Nghe xong, Từ Mục suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên hiểu ra.

…🅆.

“Quân tiền phong… giống như lực lượng tấn công để đánh bại các ẩn náu và bẫy của đối phương. Nhiệm vụ của quân này là dụ các lực lượng bí mật và điểm canh của Bắc Duy ra ngoài, để quân sau không phải lo ngại về sự phục kích. Theo ý kiến của tôi, nên cử khoảng tám nghìn người xuất phát vào ban đêm, rải đội hình thành từng đợt, và giả vờ là quân tiếp viện gồm ba bốn vạn người.”

“Còn về quân sau, có thể trực tiếp cử bảy mươi nghìn người làm lực lượng chính để tấn công. Nhưng tôi khuyên Chủ công rằng nỗ lực tiếp viện này rất có thể sẽ thất bại. Điều Chủ công cần làm là, trong khi quân Bắc Duy đang tập trung vào việc đối phó với Gou Fu, hãy tìm cách xâm nhập vào Tỉnh Sở. Chỉ cần chặn đứng con đường liên kết giữa Tỉnh Sở và Tỉnh Lý, cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực của Thường Thắng, thì đội quân đang bao vây Gou Fu cũng sẽ sớm rơi vào tình thế khó khăn.”

Đột nhiên, Đông Phương Kính thở dài.

“Tất cả những điều này chỉ có thể thành hiện thực nếu phe Gou Fu có thể giữ vững tình hình. Tôi đoán rằng, với trí thông minh của Gou Fu, ông ta đã sử dụng đội quân hơn sáu mươi nghìn người của mình như một mồi nhử.”

Từ Mục nhắm mắt lại. Anh hiểu ý của Đông Phương Kính; việc đi tiếp viện cho Gou Fu lúc này chỉ là việc vô ích. Hơn nữa, lực lượng quân sự của Tây Thục không bằng Bắc Duy. Nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, toàn bộ Tây Thục sẽ rơi vào nguy hiểm.

“Gou Fu dám tiến vào vùng núi, chắc chắn là vì ông ta đã có kế hoạch đối phó với địch. Chủ công, đã đến lúc phải xuất quân rồi. Sao không để tướng lĩnh của tôi –”

“Không, tôi sẽ tự mình dẫn quân.” Từ Mục lắc đầu.

Đông Phương Kính im lặng một lúc, muốn khuyên nhưng lại không nỡ, không biết phải nói gì tiếp. Anh hiểu rõ tính cách của Chủ công mình; dù có khuyên thì cũng vô ích thôi.

“Sau khi Chủ công xuất quân, hãy cẩn thận với Vua Bắc Duy. Lực lượng chính của Vua Bắc Duy vẫn đang đánh giá tình hình. Trong thời gian đó, nếu Chủ công có thể đánh bại các lực lượng phục kích của đối phương và tiến vào thành phố, theo dự đoán của tôi, các thành trì trong Tỉnh Lý sẽ không được bảo vệ chặt chẽ. Như vậy, một mặt có thể làm phân tán lực lượng của Bắc Duy để họ phải canh giữ thành phố, mặt khác có thể làm cho Thường Thắng và Vua Bắc Duy bối rối.”

“Lời khuyên của Bạc Liệt, tôi sẽ luôn ghi nhớ kỹ.”

Đông Phương Kính vẫn còn lo lắng, “Ngoài ra, dựa vào những kế hoạch gần đây của Bắc Duy, có thể chắc chắn rằng trong Tỉnh Lý s

Nếu có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và giành chiến thắng, thì dù thành trì đó có vách cao tường dày, Chủ công cũng không nhất thiết phải tiến vào khu vực Sích Châu; việc duy trì thời gian là điều quan trọng hơn. Chủ công nên biết rằng, ở Tây Thục chúng ta vẫn còn có lực lượng quân sự thứ ba, sẵn sàng hỗ trợ mọi lúc.

“Là những điệp viên ẩn danh à…”

“Đúng vậy, tôi đã nhận được thông tin rằng những điệp viên này đang được điều động về phía bắc.”

Từ Mục thở dài một hơi. Lực lượng quân sự của Tây Thục hiện nay được chia thành ba đội lớn. Một đội gồm khoảng sáu vạn người do Tiểu Cẩu Phú chỉ huy, nhằm bảo vệ các tuyến đường vận chuyển lương thực; đội thứ hai gồm bảy vạn người sẽ cùng ông ta ra khỏi thành phố; còn đội thứ ba thì gồm những binh sĩ có nhiệm vụ phòng thủ kiên cố các căn cứ Định Bắc Quan và Đại Uyên Quan.

Tình hình chiến sự ở Bắc Dư sau khi cuộc tấn công bắt đầu, theo kế hoạch của Thường Thắng, đã được triển khai một cách toàn diện. Mục tiêu là buộc Tây Thục phải rút lui về một góc phía tây nam.

“Hãy ban bố lệnh! Yêu cầu các tướng lĩnh chuẩn bị tham gia cuộc họp quân sự!” Từ Mục đứng dậy một cách vững vàng. Giống như chính ông – vị Vua Thục này – từ đầu đã trải qua muôn vàn gian khổ và chiến đấu trong biển máu. Có lẽ, chính chiến trường đầy gian khổ và hiểm nguy mới chính là nơi thuộc về ông.