“Báo cáo quân sự—”

“Bẩm báo với Tướng quân Thần Đồ, phía bắc của đại trận chúng ta đã xuất hiện hai đội quân địch. Họ dùng bộ binh làm lực lượng tiên phong, kỵ binh nhẹ đi sau, âm mưu tấn công bất ngờ vào trận địa. Nhưng dưới sự chỉ huy của Uất Thích Định và Tướng Hu Guan, tình hình chiến sự đã được ổn định.”

Trên đồi cao, Thần Đồ Quan nghe xong thông tin liền thở phào nhẹ nhõm.

Đúng như ông dự đoán, không biết sao kẻ đó lại sử dụng kỵ binh nặng để đứng ở vị trí trung quân, muốn giải quyết đối thủ bằng một đòn tấn công duy nhất.

“Phía trung quân của người Thục có sử dụng kỵ binh nặng chưa?”

“Tướng quân, chưa thấy có dấu hiệu gì cả.”

Thần Đồ Quan nhíu mày. Nếu không phòng thủ trong thành, cuộc tấn công của kỵ binh nặng Tây Thục sẽ trở thành mối nguy lớn nhất. Hiện tại, ông chỉ có thể dựa vào các chiến thuật cổ xưa và khí giáp, kiếm để chống lại cuộc xông pha của ba nghìn kỵ binh này.

“Ra lệnh cho toàn quân: nếu kỵ binh nặng của Thục tấn công, ưu tiên tiêu diệt chúng trước tiên. Dù phải hy sinh vài đơn vị binh sĩ, cũng phải bảo vệ được trận địa này. Khi Tiểu Quân Sư Thường Thắng đến, quân Thục chắc chắn sẽ thất bại.”

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên, tiếng giao tranh lại vang lên. Đứng trên đồi cao, Thần Đồ Quan vội vàng quay đầu lại và thấy phía bắc lại xuất hiện một đám người cưỡi ngựa lớn.

Khác với lực lượng kỵ binh nhẹ trước đó, đợt quân này dưới ánh trăng trở nên đông đảo và uy nghiêm hơn, toát ra vẻ hung hãn đáng sợ.

“Kỵ binh nặng Tây Thục…”

……

Bước chân.

Dưới chiếc mũ che mặt, đôi mắt của Vệ Phong trở nên lạnh lùng và đầy sự quyết tâm. Tiếng vang của những mũi tên vẫn còn vang vọng bên tai ông.

Ông ngẩng đầu nhìn về phía trước, nơi quân Bắc Dương đang tổ chức trận địa phòng thủ.

“Bạch Giá Kỵ!”

“Hô!” Xung quanh, tiếng hô vang lên.

“Nghiền nát quân địch!”

“Giương kiếm!”

Như những con sóng dâng cao, chỉ với ba nghìn người, nhưng kỵ binh nặng Tây Thục vẫn tiến lên với tiếng móng giẫm đất và ánh mắt đầy sự sẵn sàng chiến đấu.

Trong hàng ngũ quân Bắc Dương, dù là Uất Thích Định, Giải Dục hay thậm chí là Tướng Hu Guan, cả ba đều sững sờ, không thể tin nổi.

Trước đó cũng đã nhận được thông tin rằng quân kỵ mạnh của Tây Thục sẽ đứng ở vị trí trung quân, nhưng không ngờ rằng sau hai đợt tấn công liên tiếp, đội quân kỵ thứ ba lại bất ngờ xông ra.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy!” Giọng nói của Giải Dục run rẩy.

“Chắc chắn đây là một kế hoạch của người Tây Thục. Chúng ta hãy chặn đứng lực lượng kỵ binh này lại. Nếu không… nếu họ xuyên phá được hàng phòng thủ, e rằng tướng Thần Đồ cũng sẽ bị bao vây.”

Uất Thích Định ra lệnh một cách khẩn trương. Nghe thấy điều này, dù là Hu Guàn hay hai tướng phụ của Bắc Dương khác, tất cả đều vội vàng gật đầu đồng ý.

“Hình thành đội hình giáo khiên, phải kiên trì bảo vệ tuyến đầu. Nếu có kẻ tấn công từ hai bên, hãy đẩy họ về phía trước hàng phòng thủ.”

“Bộ Cung Còn phải tiếp tục bắn!”

“Nếu tướng Thần Đồ biết chuyện này, chắc chắn sẽ nhanh chóng cử người đến tiếp viện. Trước khi đó, chúng ta nhất định phải giữ vững vị trí này!”

Trong tình huống nguy cấp, Uất Thích Định cuối cùng cũng thể hiện được phong cách của một vị tướng giỏi.

Bên ngoài hàng phòng thủ của Bắc Dương, Tiểu Cẩu Phúc nhìn thấy đội quân kỵ binh Tây Thục xông tới, liền nhanh chóng tập hợp quân sĩ của mình cùng với Lục Trung để bảo vệ hai bên cánh, giúp cho đội quân kỵ binh của Vệ Phong có thể phát huy hết sức mạnh tấn công.

Dưới tiếng móng ngựa dồn dập và tiếng la hét thảm thiết của binh lính, đợt quân kỵ binh đầu tiên của Bạch Giá Kỵ đến nơi, hàng trăm người trong đội giáo khiên phía trước đã nhanh chóng bị đánh tan.

Những binh sĩ Bắc Dương không kịp tránh né đã bị những cây giáo trên lưng ngựa của kỵ binh Tây Thục đâm chết trong chốc lát.

“Phải đập gãy chân ngựa!” Uất Thích Định hoảng loạn. Anh ta nhìn thấy rõ ràng rằng những kỵ binh Tây Thục này đều mặc áo giáp kín người, chỉ có đôi mắt lộ ra ngoài qua chiếc mũ giáp.

Cách duy nhất là đập gãy chân ngựa của họ.

Nhưng trong trận chiến hỗn loạn này, với sự bảo vệ của Tiểu Cẩu Phúc và Lục Trung ở hai bên cánh, việc đập gãy chân ngựa trong thời gian ngắn là điều gần như bất khả thi.

Hàng trăm thanh kiếm và giáo của Bắc Dương lao vào tấn công, cố gắng đập gãy chân ngựa, nhưng số người thành công lại rất ít. Hầu hết đều chết dưới những cú đá của ngựa.

Thỉnh thoảng có những kỵ binh Tây Thục ngã xuống đất, vừa mới đứng dậy thì đã bị hàng chục binh sĩ Bắc Dương lao vào tấn công, liên tục dùng kiếm đâm vào họ, tạo nên tiếng “keng keng keng” đinh tai.

“Giữ vững, phải giữ vững!” Uất Thích Định cầm kiếm trên tay, khuôn mặt đẫm máu.

Đúng lúc này, anh ta dường như nghe thấy điều gì đó, vội vàng quay đầu nhìn về hướng đông.

“Anh trai ơi, là tôi, Tín hiệu mũi tên từ Bắc Dương đến tiếp viện! Tôi đã đến rồi, Tiểu Quân Sư đã đến!” Giải Dục hoảng loạn, vừa la hét vừa nhảy múa không ngừng.

Ban đầu, anh ta nghĩ mình sẽ chết trong trận chiến hỗn loạn này. Nhưng không ngờ, vào lúc quan trọng nhất này, Tiểu Quân Sư cuối cùng cũng đến.

Tuy nhiên, thời điểm này... có vẻ hơi may mắn quá mức.

Tại trụ sở của Bắc Dương, khuôn mặt Thần Đồ Quan cuối cùng cũng hiện ra vẻ lo lắng. Nhìn thấy đội quân của mình đang bị đẩy vào thế yếu, ông ta ban đầu đã chuẩn bị chuyển từ phòng thủ sang tấn công, quyết tâm chiến đấu đến cùng...

Nhưng đúng lúc này, tin tức về sự xuất hiện của Tiểu Quân Sư Thường Thắng đã được gửi đến.

Ông ta run rẩy, ngửa mặt lên trời, khó khăn thở ra một hơi dài…

“Xung vào trận chiến.” Trong gió lạnh, giọng nói của Thường Thắng vô cùng bình tĩnh.

Ông ta đã đến từ lâu, nhưng luôn kiên nhẫn chờ đợi. Dựa trên các thông tin mới nhất, ông chỉ xung vào trận chiến khi đội kỵ binh hạng nặng của Tây Thục xuất hiện và tình hình bắt đầu trở nên rõ ràng.

“Thường Tiêu, như tôi đã nói trước đây, đội kỵ binh áo giáp trắng của người Thục đang ở không xa phía trước. Không cần phải giao tranh đẫm máu, chỉ cần dùng búa để tấn công.”

Thường Tiêu hiểu ý của ông, cúi đầu chào rồi dẫn quân đi vòng qua phía trên. Ngoài việc mặc áo giáp dày và đeo những cây búa ngắn trên lưng, một số binh sĩ tinh nhuệ còn mang theo những thanh kiếm lớn để đánh giết kỵ binh đối phương.

Khi thấy họ đi xa, Thường Thắng mới thu hồi ánh mắt lại.

“Người Thục đã triển khai ba tuyến phòng thủ ở phía bắc, nhưng hai tuyến đầu tiên lại có vai trò như lực lượng bảo vệ cho đội kỵ binh hạng nặng. Vị tướng chỉ huy đội quân phòng thủ sau lưng kia cũng coi là một tướng lĩnh lớn.”

“Quân Sư, tướng Thần Đồ đã sa vào bẫy…”

“Không sao đâu. Việc ông ấy có thể chặn đứng đội quân của người Thục đã là một thành tích lớn rồi. Hãy chờ đợi xem thôi, khi Người chăn cừu biết tôi đã đến, chắc chắn họ sẽ phối hợp với tôi để chặn đứng hướng nam và cùng nhau tấn công vào đại trận của Từ Thục Vương.”

Tất nhiên, những điểm yếu trước đây của ta ở phía bắc, nhưng bây giờ, chẳng phải cũng là những điểm yếu của người Thục sao?

Phá vỡ sức mạnh của Bạch Giá Kỵ để khích lệ tinh thần binh sĩ, cùng với lực lượng kỵ binh cung của ta – Yên Châu – sẽ tiến hành các cuộc tấn công linh hoạt, gây rối và kéo chậm lại quân đội của Từ Thục Vương khi họ tái tổ chức đội hình để rút lui.

Vòng này... ta, Thường Thắng, thề sẽ đánh bại Tây Thục một cách triệt để.

...

Trong gió đêm, nghe tin Thường Thắng đang đến, Đông Phương Kính im lặng một lát, rồi từ từ thở dài.

Thường Thắng quả thật đã không thể chờ đợi được nữa, muốn đối đầu sinh tử với Tây Thục của ta.

“Thầy tướng, bây giờ phải làm thế nào?”

“Chắc chắn hắn sẽ áp dụng chiến thuật phân công quân đội để bao vây chúng ta. __TERM002__, __TERM013__... cùng với chính __TERM009__, đã tạo thành ba đội quân riêng biệt.”

__TERM001__ nhíu mày, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.

“Tam Nhi, hãy bảo Tướng Cung Dài cùng với hai nghìn lính bắn cung thiện xạ của ông ấy quay trở về đội hình trước, và nói rằng ta, __TERM001__, có việc cần nhờ ông ấy.”

Người hộ vệ Li Tam Nhi nhận lệnh và vội vàng chạy đi.

__TERM001__ ngửa mặt nhìn về phía trước, suy nghĩ nhanh chóng.

……

Trong hàng ngũ của Tây Thục, __TERM008__ cũng nghe được tin __TERM009__ đang đến.

“Điều này thật là may mắn quá…” __TERM005__ không cam lòng nói, “Bệ hạ, lúc này quân đội __TERM006__ của chúng ta sắp phá vỡ đội hình phía bắc của __TERM002__ rồi, thế mà đúng lúc này, __TERM009__ lại xuất hiện.”

“Có thể hắn đã đợi đợi điều này từ lâu rồi...” __TERM008__ nói nhỏ.

Khi trận chiến bắt đầu, __TERM009– kẻ luôn ở ngoài đội hình – dường như trở thành yếu tố gây rối lớn nhất. Cả __TERM001__ và hắn đều đoán trước được rằng __TERM009__ chắc chắn sẽ xuất hiện. Nhưng tính cách của vị học giả thanh lịch này đã thay đổi hoàn toàn; dù phải hy sinh binh sĩ hay nguy cơ __TERM002__ tử trận, hắn cũng sẽ đi theo con đường này.

Đối với một người chiến lược gia như __TERM009__, việc chuẩn bị cho những bước đi quan trọng đã bắt đầu từ lâu rồi.