Địa chỉ mới nhất: “Tướng Hu Guàn, lần này, tôi – Giải Dục – sẽ đảm nhận vai trò cố vấn quân sự, giúp tướng tiến hành các cuộc chiến đấu.” Khi đại quân bắt đầu di chuyển, Giải Dục vội vàng lên tiếng.

Hu Guàn không tỏ ra vui mừng, chỉ gật đầu nhẹ. Người đứng trước mặt ông ta vừa thua liên tiếp trong nhiều trận đánh; tin này đã lan truyền khắp quân đội.

“Quân Tây Thục sẽ đi vòng qua phía bắc; nếu không nhầm, chắc chắn họ sẽ phối hợp với Từ Thám để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào trận địa của tướng Thần Đồ.”

“Vậy thì, theo ý kiến của cố vấn, chúng ta nên làm gì?” Hu Guàn nhíu mắt cười.

“Chúng ta nên rượt đuổi họ từ phía sau. Nếu làm như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ đạt được thành tích lớn…”

“Có vẻ như anh đã quên ý kiến của quân sư Người chăn cừu rồi… Ông ấy muốn chúng ta chủ yếu thực hiện nhiệm vụ chặn đứng địch. Số lượng binh sĩ của chúng ta không chênh lệch nhiều; tôi, Hu Guàn, không dám chắc liệu có thể đánh bại được đội quân phòng thủ phía sau này hay không.”

Từ những trận chiến phòng thủ trước đây, có thể thấy rõ rằng vị tướng chỉ huy đội quân phòng thủ Tây Thục không phải là người tầm thường. Quân sư Người chăn cừu cho ông ta đến đây chính là vì tính cách thận trọng và không vội vàng đánh đổi lấy danh tiếng.

Nghe những lời của Hu Guàn, khuôn mặt Giải Dục trở nên lúng túng. Lần này, ông ta xuất hiện chính là để chuộc lại lỗi lầm của mình… Nhưng Hu Guàn dường như không muốn nghe theo đề xuất của ông ta.

“Tướng Hu Guàn, chúng tôi sẽ tiến quân trước…”

“Rất tốt.”

……

Lúc này, tại trận địa, Thần Đồ Quan có vẻ mặt càng trở nên nghiêm nghị hơn. Ông ta thu hồi toàn bộ đội quân, chỉ giữ lại một số binh sĩ để canh giữ phía sau cho Đông Phương Kính. Phần còn lại đều được điều động để phối hợp với đại quân Bắc Dương, tạo áp lực lên trung tâm chỉ huy của Từ Thục Vương.

Nếu quân sư Người chăn cừu kịp đến, ông ta vẫn có cách để khiến Từ Thục Vương bị mắc kẹt tại đây. Lần này, mọi thứ sẽ không giống như những lần trước đây nữa… Ngoài đội quân của mình, còn có đại quân do Người chăn cừu chỉ huy, cùng với đội quân do cố vấn nhỏ Thường Thắng dẫn dắt. Dù không thể giết chết được đối phương, nhưng ít nhất cũng phải làm suy yếu hoàn toàn sức mạnh và lực lượng chiến đấu của Tây Thục.

“Tiền tri!”

“Báo cáo với tướng Thần Đồ, đại quân của quân sư Người chăn cừu chỉ còn cách chúng ta khoảng sáu, bảy dặm nữa thôi.”

Ngoài ra, đội quân phòng thủ hậu tuyến của Tây Thục không hề gặp gỡ với Từ Thục Vương, mà lại tiếp tục di chuyển về hướng bắc.”

Nghe vậy, Thần Đồ Quan cau mày.

Trong các thông tin tình báo do Người chăn cừu cung cấp, đã nhiều lần đề cập đến đội quân này; thậm chí, chúng còn làm trì hoãn tiến độ của đại quân Người chăn cừu trong một thời gian khá dài.

Ban đầu, người ta nghĩ rằng chúng sẽ gặp gỡ với Từ Thục Vương và sau đó cùng nhau tiến hành cuộc tấn công từ hai phía. Nhưng không ngờ, tình hình chiến sự lại thay đổi đột ngột.

“Tướng Thần Đồ ơi, lo ngại rằng đội quân phòng thủ hậu tuyến của Tây Thục có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Phía cố vấn quân sự của Người chăn cừu đã điều động Hu Guan cùng Giải Dục – hai người này sẽ dẫn theo hơn mười ngàn binh sĩ để chặn đứng và theo dõi đội quân Tây Thục.”

“Cố vấn quân sự của Người chăn cừu thực sự là một nhà chiến lược xuất sắc.” Thần Đồ Quan gật đầu. Trước tình hình chiến sự với Tây Thục, những người như họ chắc chắn không dám xem thường đối thủ.

Các tướng lĩnh xung quanh, bao gồm cả Uất Thích Định, đều tỏ ra rất lo lắng.

Thần Đồ Quan suy nghĩ một lát, rồi nhìn về phía Uất Thích Định và nói: “Uất Thích Định, ngươi cũng hãy dẫn theo mười ngàn kỵ binh tiến về hướng bắc, phối hợp với Hu Guan để theo dõi đội quân Tây Thục này. Nếu có cơ hội, hãy cùng các đồng minh tiêu diệt chúng.”

Uất Thích Định mừng rỡ; dù sao thì em trai ông ta vẫn đang ở nơi đó. Nhưng với tư cách là một tướng lĩnh của Bắc Dương, ông vẫn tuân theo chỉ thị của mình.

“Tướng Thần Đồ ơi, nếu tôi dẫn kỵ binh rời đi, thì phe sói của Tây Thục – Xào Nghĩa – có thể sẽ dẫn theo hơn hai mươi ngàn kỵ binh Tây Thục.”

“Tôi hiểu ý của ngươi. Cứ yên tâm, tôi sẽ giữ lại mười ngàn kỵ binh ở đây; ngoài ra… các kỵ binh cung tên của Bắc Dương cũng đã sẵn sàng. Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải chống lại những cuộc tấn công bất ngờ của Tây Thục. Nếu đội quân phòng thủ hậu tuyến của họ thành công, chúng ta sẽ bị tấn công từ ba phía. Uất Thích Định, ngươi nhất định không được phép thất bại.”

Uất Thích Định vội vàng cúi đầu tạ ơn.

“Thần Đồ Tướng quân yên tâm, Uất Thích Định xin cam kết thực hiện mệnh lệnh!”

“Không cần phải vậy đâu, tình hình chiến sự rất khẩn cấp, ngươi hãy đi ngay đi.”

Uất Thích Định nhanh chóng quay người, tập hợp hàng vạn binh mã và lao về hướng bắc.

“Nếu không nhầm, dù là Từ Thục Vương hay kẻ tàn tật Đông Phương Kính kia, tất cả đều muốn giết chết ta, Thần Đồ Quan này… Cách bày trận này thật sự được tính toán kỹ lưỡng.”

“Tất nhiên, hiện nay, anh trai của chúng ta chính là danh tướng số một thiên hạ,” Thần Đồ bên cạnh vội vàng nói.

Thần Đồ Quan lắc đầu: “Những lời khen ngợi ấy chỉ là hư danh mà thôi. Trong khi thiên hạ vẫn chưa ổn định, ta, Thần Đồ Quan, làm sao dám tự xưng là danh tướng?”

“Anh trai, danh tiếng của anh thì…”

Thần Đồ Quan gật đầu nhẹ, ngước nhìn xa xăm… Chỉ trong vài phút nữa, có lẽ ở đây sẽ diễn ra một trận chiến quyết liệt.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt ông ta cũng trở nên hơi hứng thú.

……

Một đội quân dài như con rắn, khoảng mười ngàn người, đang tiến về hướng bắc với tốc độ nhanh chóng. Người chỉ huy, Tiểu Cẩu Phúc, trông rất lo lắng.

“Tướng Hàn, phía sau chúng ta, quân Bắc Dương đang tiến lại gần hơn từng cái.”

“Tướng Hàn, phía trước có hơn mười ngàn kỵ binh của Bắc Dương đang lao về phía chúng ta.”

Hai thông tin liên tiếp này khiến Tiểu Cẩu Phúc cau mày. Tất nhiên, khi họ đi vòng qua để tiến về phía bắc, ông ta đã nghĩ đến khả năng này từ trước.

Ông ta lo lắng rằng nếu mình gặp rủi ro, dù là Thần Đồ Quan hay Người chăn cừu cũng sẽ theo dõi ông ta chặt chẽ. Nhưng chính vì điều này mà chủ nhân của họ mới có cơ hội.

Dù sao đi nữa, hiện tại, vai trò của ông ta chỉ là một tướng canh gác phía sau; với danh tiếng không mấy nổi bật của mình, quân Bắc Dương sẽ không dễ dàng điều động đại quân để tiêu diệt một người vô danh như ông ta.

“Tại Tây Thục, có hai con Rồng Xanh… Con Rồng Xanh Lớn nổi tiếng khắp thiên hạ, còn Con Rồng Xanh Nhỏ vẫn đang ẩn mình.”

“Tiền triệu, báo cáo về địa hình xung quanh.”

“Toàn là những vùng đất bằng phẳng… Nhưng cách đây mười mấy dặm phía trước chúng ta, có một con sông.”

Đúng vào lúc tuyết tan chảy, dòng nước trở nên xiết chặt và cuồn cuộn.

“Con sông này rộng bao nhiêu?”

“Rất hẹp, chỉ khoảng ba trượng thôi.”

Một con sông chưa đầy ba trượng thì không cần phải qua thuyền; người ta hoàn toàn có thể bơi dễ dàng sang bên kia.

Chó nhỏ Phú suy nghĩ một chút rồi nói: “Hãy ra lệnh cho đại quân tiến về hướng con sông này.”

“Tướng Hàn ạ, nếu quân Bắc Dương tấn công, chúng ta e rằng sẽ bị mắc kẹt bên bờ sông. Kẻ địch đang tiến gần dần; dù chúng ta bơi qua sông hay vượt qua các con đường khác, cũng sẽ có rất nhiều người bị bắn chết.”

“Không cần lo lắng, tôi có cách.” Chó nhỏ Phú nói giọng nghiêm túc, “Trong vật tư quân sự, còn sót lại Tín hiệu mũi tên không?”

“Không còn Tín hiệu mũi tên nữa, chỉ còn có những mũi tên có tiếng kêu thôi.”

“Đủ rồi.”

“Ngày xưa, quân Bắc Dương đã tận dụng dòng nước tan tuyết để vượt sông và tiến xuống phía nam… Hôm nay, tôi – Hàn Hạnh – cũng sẽ tận dụng lực lượng của dòng sông này để thể hiện sức mạnh của người Thục chúng ta.”

Dù con sông quá hẹp, nhưng ít ra thì chiều rộng gần ba trượng cũng đủ để chặn đứng quân địch. Ban đầu, ông ta thậm chí còn nghĩ rằng, nếu quân địch quá mạnh, ông ta có thể tiến sâu vào phía bắc, chiếm giữ thành trì và phối hợp với chủ nhân của mình để thực hiện chiến thuật chặn đứng địch.

“Bắt đầu hành quân!”

Theo lệnh này, hơn mười ngàn binh sĩ thuộc lực lượng phòng thủ sau cùng bắt đầu tiến về hướng con sông phía bắc.