Giải Dục khiến cho người vốn đã thận trọng như Người chăn cừu càng trở nên cẩn thận hơn nữa.

Quả nhiên, như Giải Dục đã nói, trong chính quyền Tây Thục, có không ít những nhà chiến lược xuất sắc: từ Độc Ê đến Kẻ Gãy Chân, rồi đến Thanh Phượng, thậm chí cả Lý Đào và Triệu Đôn – cả hai người này đều được coi là những người có tài chiến lược.

Tần Bình Tử cau mặt:

“Truyền lệnh của tướng quân: Quân đội tạm thời không được di chuyển; phái tám nghìn binh sĩ tiên phong đi thăm dò đội hình của kẻ địch.”

Sự xuất hiện của lá cờ mang biểu tượng Vương gia Xú có lẽ là do Từ Thục Vương đã sử dụng một chiêu trò gây hiểu lầm, cố tình giấu nó ở xung quanh. Nếu vậy, việc xông vào một cách bất cẩn chắc chắn sẽ khiến chúng ta sa vào bẫy.

Tất nhiên, Tần Bình Tử cũng nghĩ rằng có khả năng cao là người Thục đang sử dụng một chiêu trò để chặn đường quân đội chúng ta. Nhưng dù thế nào đi nữa, miễn là tám nghìn binh sĩ tiên phong tiến ra trước, chúng ta cuối cùng cũng sẽ tìm ra được thông tin cần thiết.

“Thầy chiến lược, con Giải Dục xin được tham gia, để giúp thầy phát hiện các ẩn số trong đội hình địch.” Có lẽ vì cảm thấy mình đã có phản ứng không đúng mực lúc nãy, Giải Dục vội vàng lên tiếng.

Những ngày qua, dường như họ luôn bị lừa gạt; vì vậy, họ thực sự muốn tìm cơ hội để chuộc lỗi bằng thành tích.

Người chăn cừu nhìn Giải Dục một lát, sau đó gật đầu:

“Hãy cẩn thận nhé, trọng tâm là phải thăm dò tình hình trước.”

“Thầy yên tâm!”

Người chăn cừu lại gật đầu: “Các binh sĩ còn lại hãy sẵn sàng vào trận đội hình; ngay khi đội tiên phong phát hiện được thông tin về địch, hãy chờ lệnh của tôi và tức khắc tấn công.”

Nếu phát hiện ra đây chỉ là một chiêu trò lừa đảo, thì những binh sĩ Thục đang cố gắng chặn đường chúng ta sẽ bị tiêu diệt triệt để.

……

“Ồ…”

Giải Dục thở dài một hơi, cố gắng bình tĩnh lại, sau đó cẩn thận cưỡi ngựa dẫn theo tám nghìn binh sĩ tiên phong tiến về phía trước.

Giống như suy nghĩ của Người chăn cừu, nếu họ phát hiện ra rằng những người Thục này chỉ đang giả vờ làm mọi thứ phức tạp, thì họ sẽ có cơ hội để chiến đấu và ghi công.

“Hãy xếp thành hàng đỡ khiên và tiến gần đội quân địch!”

Dưới lệnh của Giải Dục, đội quân tiên phong gồm tám ngàn người ngày càng tiến gần hơn tới trận địa của kẻ thù. Chỉ chờ đến khi còn trong tầm bắn, không lâu sau đó, những mũi tên liên tục được bắn xuống.

Tuy nhiên, số người bị giết không nhiều; những người thuộc phe Thục dường như đã mất đi sức mạnh tấn công. Nhưng chính điều này lại khiến Giải Dục cảm thấy càng lo lắng hơn.

Trong thời gian gần đây, ông luôn chiến đấu với người Thục và hiểu rõ rằng ý chí chiến đấu của họ thật sự rất đáng sợ. Nhưng bây giờ... có vẻ như có điều gì đó bất thường xảy ra.

Không thể loại trừ khả năng có sự phục kích.

Không dám cưỡi ngựa nữa, sợ bị tấn công bất ngờ, Giải Dục vội vàng nhảy xuống khỏi ngựa và ẩn mình sau hàng khiên. Đôi mắt ông chăm chú quan sát tình hình của kẻ thù phía trước.

“Nâng khiên!”

Không lâu sau, một đợt tên nữa được bắn xuống. Tiếng “đùng đùng đùng” khiến Giải Dục cảm thấy rất lo lắng; ông lại cúi đầu xuống thêm một lần nữa.

“Tướng Giải, chúng ta đã gần tới trận địa của kẻ thù rồi.”

Nghe vậy, Giải Dục vô cùng vui mừng: “Nhanh lên, hãy theo dõi diễn biến của kẻ thù.”

Nếu đây thực sự là một chiêu trò lừa đảo của người Thục, thì có lẽ chúng ta sẽ có cơ hội giành được chiến thắng lớn.

……

“Tướng Hán, chúng ta đã gần tới rồi,” một vị tướng già trong đội hình phía sau nói với giọng nặng nề. “Có lẽ chúng ta nên hành động ngay bây giờ.”

“Chưa được, hãy tiến gần hơn nữa,” một người tên Phú Ninh bên cạnh tướng già nói.

“Tướng Hán, nếu tiến gần hơn nữa, e rằng người Bắc Dương sẽ phát hiện ra chúng ta.”

“Không sao đâu,” Phú Ninh lắc đầu. “Hãy tiến gần hơn nữa, và nghe theo lệnh của tôi: ngay lập tức đánh trống và thổi kèn. Như vậy, các binh sĩ hai bên cũng sẽ phối hợp.”

Vị tướng già đành kiềm chế sự bất an và gật đầu. Ông nhìn thấy rõ rằng, bên ngoài đội hình, người Bắc Dương đã gần đến mức chỉ cách vài bước chân thôi.

“Tiền triệu, hãy báo cáo khoảng cách!”

“Ba trăm bước…”

“Hai trăm bước…”

“Tướng, người Bắc Dương sắp tấn công rồi!”

Phú Ninh vẫn bình tĩnh, ra lệnh cho lính canh nhanh chóng giơ cao lá cờ Vương Tử Xu.

“Đánh trống!”

“Theo lệnh của Tướng Hán, đánh trống và thổi kèn!”

……

Bụp.

Khi nhìn thấy đội hình của người Thục chỉ còn vài người, Giải Dục vẫn chưa kịp vui mừng thì đã nghe thấy tiếng trống vang lên.

Tiếng “đùng” ấy dường như rung chuyển cả lồng ngực anh ta, khiến anh ta cảm thấy ngột ngạt và khó chịu.

Ngay sau đó, tiếng trống đánh càng lúc càng mạnh. Đi kèm với đó là tiếng kèn chiến tranh hào hứng của quân Thục.

“Tướng quân, trong trận đội của Thục, đã xuất hiện lá cờ vương có chữ ‘Từ’!”

Giải Dục hoảng sợ ngẩng đầu lên, và thấy rằng lá cờ vương có chữ “Từ” thực sự đã được giương cao trong trận đội của Thục, chỉ cách họ không bao xa.

“Vậy Từ Thám… Chắc hẳn vẫn còn ở đây?”

“Tướng Giải, ở hai bên… hai bên trận đội của Thục!”

Giải Dục lại một lần nữa ngẩng đầu lên; khuôn mặt tái nhợt của ông không thể che giấu nổi vẻ hoảng sợ.

Bỗng nhiên, ở hai bên trái phải của trận đội, khói bụi bốc lên mù mịt; tiếng giao tranh và tiếng la hét vang lên, cùng với tiếng trống và tiếng kèn, liên tục đến tai họ.

“Quả nhiên là có quân ẩn náu để phục kích!” Giải Dục hoảng loạn, không kìm được mà la lên.

Lớp khói bụi này cho thấy số lượng quân địch ẩn náu rất đông.

“Các binh sĩ sử dụng khiên bộ của Thục đã xông ra tấn công!”

“Những mũi tên bay…”

Lúc này, những mũi tên được ném ra từ trận đội của Thục không còn yếu ớt như trước nữa; chúng được ném mạnh mẽ và chính xác. Chỉ trong vài đợt tấn công, hơn một trăm người ở phía trước đã bị giết chết, nằm la liệt trên mặt đất.

“Không tốt rồi… Quả thật là có phục kích!” Giải Dục lùi lại phía sau.

Chiếc cờ vương có chữ “Từ” được giương cao kia, giống như một lá bùa chết đang bay trong gió.

“Nhanh chóng rút lui! Dùng khiên bảo vệ tôi!” Giải Dục hét lên. Nhìn vào tình hình hiện tại, những kẻ đáng ghét này của Thục lại muốn tấn công ông ta một lần nữa.

Theo lệnh của ông, đội tiên phong gồm tám ngàn người bị đánh bất ngờ; sau khi để lại hàng trăm xác chết, họ nhanh chóng rút lui.

Chó con Fuli vẫn đứng yên trong trận đội, khuôn mặt vẫn bình tĩnh.

“Tướng quân, bây giờ là cơ hội tốt… Chúng ta nên rời đi ngay.”

“Không được.” Chó con Fuli nheo mắt lại, “Nếu là người khác thì không sao cả… Nhưng kẻ đến đây là Người chăn cừu và Tần Bình Tử… Nếu chúng ta rút lui ngay bây giờ, họ chắc chắn sẽ nghi ngờ, và có thể sẽ nhanh chóng đuổi theo chúng ta.”

“Ý của Tướng Hàn là gì?”

“Hãy làm ngược lại… Chúng ta hãy tấn công họ một trận, sau đó quay trở lại trận đội và đứng yên, để giành thêm thời gian cho chủ nhân. Khi thời cơ thích hợp, tôi sẽ dẫn các bạn trở về và hợp sức với chủ nhân.”

“……”

Nhìn thấy làn khói bụi dày đặc phía trước, nghe tiếng trống và tiếng kèn vang lên, Tần Bình Tử nhíu mày. Nhìn qua có vẻ như đây là một cái bẫy, nhưng ông không hoàn toàn tin vào điều đó.

Thật đáng tiếc, đội quân Tây Thục phía trước không hề tận dụng cơ hội này để rút lui, mà ngược lại còn tiếp tục tiến lên phía trước, thậm chí còn truy đuổi đối phương.

Tần Bình Tử hạ mắt xuống, nhanh chóng quan sát xung quanh.

“Tư liệu, quả thực có bẫy!” Giải Dục vừa chạy trở về đã không kìm được mà la lên.

“Im lặng.” Tần Bình Tử nói nhẹ. Đối với người đàn ông này từ Hà Bắc, ông cảm thấy vô cùng thất vọng. Lần này không phải là lần đầu tiên; anh ta dường như không đủ khả năng để đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng.

“Truyền lệnh của ta: ngay lập tức triệu tập các đơn vị kỵ binh trong quân đội, tiến hành tấn công từ hai bên cánh của địch, sau đó tiến hành cuộc rà mò. Nhớ rằng, không được dính líu vào trận chiến. Trong vòng nửa giờ, ta cần biết rõ tình hình thực tế ở hai bên cánh của quân Tây Thục.”