Địa chỉ mới nhất: “Chặn họ lại!” Giải Dục cắn răng nghiến lưỡi. Anh không thể hiểu nổi, tại sao cuộc vây hãm bình thường này lại đột nhiên biến thành tình trạng này.

Những kẻ chết tiệt người Thục này, rõ ràng là muốn giết anh mất rồi.

“Đừng quên, ta – Giải Dục – cũng là một trong những trí tuệ hàng đầu của Bắc Dương! Nếu có được năm nghìn con ngựa chiến, có lẽ ta có thể dùng chiến thuật du kích để chặn đứng Từ Thám.”

Giải Dục nắm chặt tay lại, mặc dù vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt dần phai nhạt, nhưng ánh mắt anh vẫn không thể che giấu nỗi sợ hãi. Nếu quân đội Bắc Dương phía sau không kịp đến… có lẽ anh sẽ phải chết tại đây.

“Tướng Giải, quân Thục đã đến!”

“Chống đỡ kẻ thù! Quân tiếp viện của Bắc Dương sẽ đến ngay sau này!” Giải Dục hét lớn.

May mắn thay, điều này đã khơi dậy tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Bắc Dương; họ xếp hàng và dựa vào tuyến phòng thủ để cố gắng chặn đứng cuộc tấn công của quân Thục.

Nhưng đúng lúc đó, từ phía trước, trong hàng quân Thục, bỗng nhiên vang lên những tiếng ồn ào mơ hồ.

“Không tốt rồi… Đó là Tướng Hổ của phe Thục!”

Nếu nói về danh tiếng hung ác trên thiên hạ, ngay cả kẻ tàn tật của Tây Thục cũng chỉ đứng thứ hai mà thôi. Còn người đứng đầu… chắc chắn là Tướng Hổ này.

“Đừng sợ hãi, đó chỉ là tin đồn thôi! Bộ Cung, nhanh chóng bắn chết tên khốn nạn đó!” Giải Dục bình tĩnh ra lệnh.

Trước khi các binh sĩ lao vào chiến đấu, doanh trại tiên phong của Tây Thục đã bị một trận mưa tên bắn xuống. Buộc lòng, các binh sĩ Thục phải dùng kiếm và khiên để chặn đỡ những mũi tên đó.

Sĩ Hổ vừa định la ó mà chạy ra ngoài, thì bị một tướng phụ kéo lại.

“Sao vậy? Nếu doanh trại tiên phong không xông lên, thì còn đợi gì ở đây nữa? Còn không về trồng lúa cho rồi!”

“Tướng Hổ… Tướng Lý Tiêu Dao đã có kế hoạch khác rồi.” Tướng phụ vội vàng khuyên nhủ.

Sĩ Hổ ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Ý là không cho xông lên à? Nếu không giành được công lao quân sự, ai sẽ bồi thường cho tôi đây?”

“Tướng Hổ… Hãy chờ một chút, cơ hội đã đến rồi.”

Sĩ Hổ vẫn tiếp tục la ó, nhưng cuối cùng cũng không cố chấp xông lên nữa.

Dù anh ta có vẻ ngốc nghếch, nhưng khi rời nhà, vợ anh ta đã dặn dò kỹ lưỡng, bảo anh ta đừng hành động một cách thiếu suy nghĩ hay lao vào chiến đấu một cách tùy tiện.

Anh ta có vợ và hai con trai ở nhà.

Biểu hiện của Sĩ Hổ dần trở nên dịu nhẹ hơn; thậm chí anh ta còn vỗ vai người phó tướng bên cạnh mình.

Người phó tướng đó sững sờ, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

Không lâu sau, sau khi chống chịu được vài đợt tấn công bằng mũi tên, đội quân mở đường cuối cùng cũng tiếp tục tiến lên, áp sát đội quân địch phía trước.

Giải Dục nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, ánh mắt anh ta càng trở nên đầy ý chí chiến đấu. Thật đáng tiếc là đến lúc này, đội quân Bắc Dương vẫn chưa xuất hiện phía sau.

Nhắm mắt lại, Giải Dục tiếp tục quan sát đội quân Tây Thục đang từng bước tiến gần… Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta tái nhợt.

“Không tốt rồi… Chuyện lớn rồi!”

“Tướng Giải… Chúng ta vẫn đang trong trận chiến khốc liệt…”

“Các ngươi thật là ngu ngốc!” Giải Dục nổi giận dữ, “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Từ Thám vội vàng rời khỏi nơi này, trong khi phía sau vẫn còn đội quân Bắc Dương… Làm sao anh ta lại chậm rãi đến thế! Tại sao lại cử đội quân mở đường đi trước? Điều này… chính là để đánh lạc hướng chúng ta!”

“Ý tướng Giải là… chúng ta đã bị lừa rồi ư?”

Giải Dục không muốn trả lời nữa; anh ta lo lắng ngẩng đầu nhìn quanh. Anh ta không phải là kẻ ngốc; nhưng những kẻ Tây Thục đó, dường như luôn biết anh ta đang nghĩ gì, và họ luôn tìm cách đối phó với anh ta.

“Tướng Giải, có quân Tây Thục đang tấn công từ hướng khác đấy!”

“Tôi đã nói rồi… Đội quân mở đường của Tây Thục chỉ là để đánh lạc hướng, nhằm tạo điều kiện cho các đội quân khác tấn công!” Giải Dục gầm thét. Anh ta biết rằng, trong trận chiến này, họ sẽ không thể kéo dài được nữa.

Nếu đoán không sai, vào lúc này, vị tướng hổ của Tây Thục sẽ dẫn theo vài nghìn binh sĩ, kết hợp với đội quân Tây Thục đang tiến từ hướng khác, để phá vỡ hoàn toàn hàng phòng thủ của họ.

Nói xong, Giải Dục thở dài đau khổ.

Nếu không thể chống lại được đội quân Tây Thục, chắc chắn khi trở về trại chính, anh ta sẽ bị trừng phạt nặng nề.

“Tướng quân… Quân Tây Thục đã đến rồi!”

“Hãy theo tôi, Giải Dục… rời khỏi đây từ hướng nam!”

Trong tình thế cấp bách, không dám tiếp tục giao tranh, Giải Dục nhanh chóng tổ chức người để cố gắng rời khỏi hiện trường.

Nhưng không ngờ, đội quân tiên phong đã tích tụ sức mạnh, dưới sự chỉ huy của Sĩ Hổ, như sói xông vào đàn cừu; kết hợp với lực lượng từ Lý Tiêu Dao tấn công từ hai phía, chỉ trong chốc lát, hàng trăm binh sĩ Bắc Dương đã gục xuống trong biển máu.

“Tướng Giải, sao lại không chiến đấu đến cùng…”

“Còn sống mới có cơ hội chuộc lỗi sau này!” Giải Dục không quay đầu lại, cùng với các vệ sĩ, nhanh chóng phi ngựa bỏ chạy. Khi người chỉ huy thất bại, tinh thần chiến đấu của binh sĩ cũng tan vỡ; những người lính Bắc Dương đi theo sau cũng không còn ý chí chiến đấu nữa, và họ cùng với Giải Dục nhanh chóng bỏ chạy về phía trước.

Trên lưng ngựa, Lý Tiêu Dao đâm chết một viên tướng của Bắc Dương. Anh ta nhìn chằm chằm vào những bóng dáng đang bỏ chạy phía trước. Trong chốc lát, anh ta giơ cây cung ngắn treo bên hông, rồi phi ngựa lao lên một ngọn đồi nhỏ.

Dừng ngựa, nâng cung, mũi tên bay ra…

“Trúng rồi!”

“Tướng Giải cẩn thận, địch có xạ thủ giỏi!”

Phía trước không xa, Giải Dục đang nghe thấy lời cảnh báo này, mặt tái nhợt.

“A—”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, và Giải Dục ngã khỏi yên ngựa. Anh ta vội vàng đứng dậy, nhìn lại phía trước và phát hiện ra rằng một vệ sĩ của mình đã bị mũi tên bắn chết ngay trước mắt. Tiếng kêu thảm thiết kia chính là tiếng của vệ sĩ đó.

“Nhanh chóng bảo vệ tôi!” Giải Dục hét lên, không kịp suy nghĩ nữa, vội vàng lên một con ngựa khác, che đầu vào giữa đám vệ sĩ và tiếp tục bỏ chạy.

“Chết tiệt.” Lý Tiêu Dao lẩm bẩm, do dự một lát rồi quyết định không truy đuổi nữa, mà quay ngựa trở lại, hợp tác với quân đội Tây Thục để tiếp tục tiêu diệt quân đội Bắc Dương đang cản đường họ.

…

“Giải Dục này, không hẳn là ngu ngốc. Nhưng tính cách quá thận trọng, không dám mạo hiểm. Biết rằng Tây Thục muốn phá vỡ vòng vây, anh ta đã hy sinh tất cả để cố gắng chặn đứng đối phương, và cuối cùng đã sa vào cái bẫy của Tiểu Tự Do.”

Từ Mục ngửa đầu, thở phào nhẹ nhõm.

“Truyền lệnh, đại quân tiếp tục lên đường, hướng về phía Đại Uyên Quan mà tiến. Ngoài ra, cử người cưỡi ngựa nhanh đi trinh sát tình hình chiến sự phía trước.”

Đêm qua, tín hiệu đã được phóng đi. Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng dưới ánh đèn của đêm, chắc chắn bên kia có thể nhìn thấy rõ. Bây giờ, chỉ cần tìm hiểu được tình hình chiến sự phía trước, chúng ta sẽ có cơ hội liên kết với bên kia để phục kích Thần Đồ Quan. Tất nhiên, tình hình trên chiến trường luôn thay đổi không ngừng, nên việc tuân theo những quy tắc cứng nhắc là vô ích.

“Chủ công, sao không để tôi đảm nhận nhiệm vụ chặn hậu?” Khi đại quân chuẩn bị lên đường, Tiểu Cẩu Phú bước đến và nói một cách nghiêm túc.

Khuôn mặt của Từ Mục trở nên im lặng. Không cần nói đến vai trò quan trọng của Tiểu Cẩu Phú trong tương lai – khi anh ta sẽ được giao nhiệm vụ chỉ huy một đội quân lớn – Từ Mục không muốn anh ta bị phơi bày quá sớm. Sự xuất hiện của Tiểu Cẩu Phú chắc chắn sẽ có một sân khấu rực rỡ hơn nữa.

“Tôi hiểu chủ công đang nghĩ gì, nhưng xin chủ công yên tâm. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ chặn hậu, tôi sẽ ngay lập tức theo đại quân lên đường.”

Phía sau, không lâu nữa, quân đội Bắc Dương sẽ truy đuổi chúng ta; chắc chắn cần có người đảm nhận nhiệm vụ chặn hậu. Trước đó, tướng phó Chen Tang đã dẫn quân tấn công doanh trại, và theo ý định của Từ Mục, anh ta sẽ phối hợp với lực lượng chặn hậu để bảo vệ đội quân chính rời khỏi hiểm nguy.

“Chủ công, tôi đã có kế hoạch cụ thể để chống lại cuộc truy đuổi của quân Bắc Dương. Có thể, tôi còn có thể gây áp lực hai mặt lên Thần Đồ Quan và tạo ra cơ hội cho chúng ta.”

“Cẩu Phú, hãy cẩn thận.” Từ Mục do dự một lúc trước khi nói. Lần này, ông không gọi tên “Hàn Hạnh”, mà là gọi tên “Cẩu Phú”. Trong nhiều lúc, bao gồm cả với Tiểu Cẩu Phú, Từng coi những người theo hầu này như gia đình và bạn bè thân thiết của mình.

Chàng trai trẻ đứng vững trong gió, bình tĩnh chào từ biệt.