Địa chỉ mới nhất: “Những ngày gần đây, tuyết tan đi, rất nhiều người dân trong vùng Lý Châu đã đổ xô về Đại Uyên Quan.” Trần Trung vội vàng trở lại, giọng nói đầy lo lắng.

“Quân sư, nếu để như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều gián điệp từ Bắc Dương lẻn vào.”

Đông Phương Kính đặt xuống cuốn hồ sơ, “Việc có gián điệp lẫn vào là điều không thể tránh khỏi. Nhưng chúng ta không thể từ chối những người dân bên ngoài thành phố đang tìm nơi trú ẩn khỏi chiến loạn được. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ vi phạm nguyên tắc nhân đạo của Tây Thục.” Trần Trung, hãy cho họ vào cửa ấn. Nhớ rằng, những người vào cửa ấn phải được tập trung lại một nơi và kiểm tra kỹ lưỡng trước.

“Quân sư yên tâm.”

Đông Phương Kính gật đầu. Tây Thục này, không biết Thường Thắng đã cài đặt bao nhiêu gián điệp rồi. Tất nhiên, ở phía Bắc Dương, cũng sẽ có những kẻ gián điệp thuộc phe Tây Thục.

Biết mình, biết địch, mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến. Nguyên tắc này, dù là khi hoạch định chiến lược hay khi chỉ huy quân đội, luôn được coi là chân lý thiêng liêng.

“Quân sư, chủ công đã đến!” Đúng lúc Đông Phương Kính đang suy nghĩ như vậy, không lâu sau, Wei Tiểu Ngũ và Lý Tiêu Dao cùng nhau chạy đến, mặt mày đầy vui mừng.

Nghe thấy câu nói đó, khuôn mặt bình thường của Đông Phương Kính bỗng nhiên trở nên xúc động. Sau một thời gian dài xa cách, mỗi người đều trải qua nhiều hiểm nguy, nhưng cuối cùng vẫn may mắn gặp lại nhau.

……

“Đông Phương Kính xin chào chủ công!”

“Trần Trung xin chào chủ công!”

“Triệu Đống xin chào Vua Thục!”

……

Trong chốc lát, khi biết tin Từ Mục đã đến Đại Uyên Quan, rất nhiều tướng lĩnh của Tây Thục và các tướng lĩnh từ nơi khác đều vội vàng tụ tập lại đây.

“Không cần phải quá lễ phép!” Từ Mục cũng rất xúc động. Sau bao lâu, được gặp lại những khuôn mặt bạn bè cũ, thật là tuyệt vời.

“Bạch Liệt, sức khỏe của ngươi thế nào?”

“Cảm ơn chủ công quan tâm, Đông Phương Kính vẫn khỏe mạnh.” Đông Phương Kính cười và đưa tay ra bắt tay chủ công đứng trước mặt mình.

Cuộc đời anh ta vốn dĩ chẳng có điều gì nổi bật cả, nhưng chính ngài chủ nhân trước mặt này đã ban tặng cho anh ta một ân huệ lớn lao, giúp một người tàn tật như anh ta tìm thấy ý nghĩa của cuộc sống.

“Ngoài kia vẫn còn hơi lạnh, Bạch Liệt hãy theo tôi vào nhà, các tướng lĩnh cũng hãy theo tôi vào nhà nữa!” Từ Mục không do dự, tự mình đẩy chiếc xe đẩy bằng bánh gỗ của Đông Phương Kính.

Mọi người trong nhóm vừa nói chuyện vui vẻ, vừa tiến về phía cổng thành.

Khi ngồi xuống và uống xong trà, các quan viên và tướng sĩ tại tiền tuyến Tây Thục đã tập trung lại với nhau.

Từ Mục ngước nhìn quanh và thấy trong số họ không chỉ có Đông Phương Kính, Chó Con Phúc, Phí Tiểu… những nhà chiến lược, mà còn có Trần Trung, Ngụy Tiểu Ngũ, Cung Cẩu… những tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm, cùng với những tướng lĩnh phụ thuộc như Triệu Đống – Lầu Trúc.

Không ai ngờ rằng, Tây Thục đã dần hình thành được một lực lượng mạnh mẽ như vậy.

Từ Mục ban đầu không định ngay lập tức thảo luận về việc chiến tranh, nhưng vì Đông Phương Kính đã bắt đầu trình bày tình hình ở khu vực Lý Châu, ông buộc phải lắng nghe.

“Thirteen con đường vận chuyển lương thực ư?” Từ Mục ngạc nhiên. Ông đã nghĩ rằng phía Bắc Duy chắc chắn sẽ mở thêm các con đường vận chuyển lương thực để đảm bảo nguồn cung cho quân đội, nhưng không ngờ rằng Thường Thắng đã mở ra tới mười ba con đường như vậy.

“Đúng vậy.” Đông Phương Kính nhíu mày, “Nhưng ít nhất một nửa trong số đó là những con đường giả mạo, chỉ để đánh lạc hướng kẻ đối phương.”

“Như vậy thì, dù có liều lĩnh cắt đứt các con đường vận chuyển lương thực đi nữa, cũng không phải là quyết định khôn ngoan.”

Trong một cuộc chiến lớn, các con đường vận chuyển lương thực chắc chắn là yếu tố vô cùng quan trọng. Với sự bảo vệ của Đại Uyên Quan, trong thời gian ngắn, Tây Thục sẽ không gặp phải vấn đề gì về nguồn cung lương thực. Ngược lại, phía Bắc Duy, nếu mất đi sự bảo vệ của Đại Uyên Quan, khi quân đội họ tiến ra từ đó, rất dễ dàng sẽ cắt đứt các con đường vận chuyển lương thực của Tây Thục.

Nhưng hiện tại, với mười ba con đường vận chuyển lương thực mà Thường Thắng đã thiết lập, mặc dù điều này có thể gây ra nhiều phiền toái cho dân chúng và tiêu tốn nhiều tài nguyên, nhưng ít nhất nó đã giúp Tây Thục tránh khỏi những rủi ro lớn.

“Địa hình ở Lý Châu khá rộng mở; rất có thể sẽ có những trận chiến kỵ binh trước tiên

“Từ Mục” gật đầu, sau một lúc thì quay lại nhìn Đông Phương Kính.

“Bá Lệ nên biết rằng, điều mà Tây Thục lo lắng nhất chính là bị sa vào bùn lầy và bị Bắc Dương kéo xuống vực sâu. Về mặt quân số, ngựa chiến, thậm chí cả quân mới, Tây Thục đều không bằng Bắc Dương. Đây là một trận chiến lớn; nếu biến thành cuộc chiến tiêu hao sức lực, e rằng Tây Thục sẽ không còn khả năng tiếp tục. Nhưng tôi cũng không khuyên chủ công nên đối đầu quyết định với Bắc Dương. Mặc dù không phải là ‘dùng trứng đánh đá’, nhưng việc dùng lực lượng yếu để đối đầu với kẻ mạnh quá nhiều phụ thuộc vào may mắn, và điều đó thực sự không đáng giá.”

“Quân sư, nếu chiến đấu chậm cũng không được, nhanh quá cũng không được… vậy chúng ta phải làm thế nào?” Trần Trung bên cạnh tỏ ra bối rối và hỏi.

“Nếu phải chọn một trong hai, tất nhiên là nên chiến đấu chậm một chút, miễn là không để xảy ra tình trạng tiêu hao sức lực.”

Chỉ có hai người khác tại hiện trường hiểu ý của Đông Phương Kính: một là Từ Mục, một là Chó Con Phúc – bí mật thực sự của Tây Thục nằm ở việc chờ đợi đến tháng Tư, tháng Năm khi các con tàu biển đi vào Ký Giang, sau đó phối hợp với các điệp viên bí mật…

Không nghi ngờ gì nữa, chiến lược của Đông Phương Kính là đúng đắn. Tuy nhiên, tình hình trên chiến trường luôn thay đổi từng giây từng phút; không thể cứng nhắc tuân theo khuôn mẫu cũ. Về khía cạnh đánh giá tình hình, Đông Phương Kính thực sự là một bậc thầy.

“Hàn Hạnh, anh có ý kiến gì không?”

Nhiều ánh mắt trong đám đông đều hướng về phía Chó Con Phúc, người vừa đứng dậy. Những người như Đông Phương Kính hay Trần Trung đều nhìn anh ta với ánh mắt khích lệ.

Tất nhiên, với tính cách ngốc nghếch của mình, Sĩ Hổ vẫn còn hoàn toàn bối rối. Người bạn cùng nhau ăn kẹo hồ lô năm đó, làm sao lại có thể đứng dậy và đưa ra ý kiến được chứ?

“Mục Ca Nhi và Ngã Sở Hổ chắc chắn có cách!” Sĩ Hổ không cam lòng và vội vàng la lên.

Ngay lập tức, Cung Cẩu bên cạnh vội vàng đưa tay ra để ngăn cản anh chàng ngốc này.

Từ Mục xoa má mình và không muốn làm mất mặt cho Sĩ Hổ trước mặt nhiều người như vậy, liền nói: “Hãy… nói ra xem.”

“Hãy chiếm hết những ngôi nhà trong nội thành kia đi. Khi những tướng lĩnh Bắc Dương đi đóng cọc, họ sẽ vui mừng đến mức quên hết mọi thứ; chúng ta chỉ cần cử người giấu kín rồi lén lút tấn công họ, từng người một! Còn có cái cửa hàng Thịt cừu súp kia nữa… Chúng ta cũng nên bỏ độc vào đó…”

Cung Cẩu vội vàng la mắng, rồi dùng tay bịt miệng Sĩ Hổ lại.

“Ủm… Hàn Hạnh, tiếp tục nói đi.” Từ Mục quay đầu lại, nhìn con chó nhỏ Fú đang đứng đó.

Con chó nhỏ Fú không hề bị ảnh hưởng gì; trước mặt mọi người, nó nói một cách nghiêm túc:

“Thưa chủ nhân, địa hình của Lý Châu khá rộng lớn, việc chiến đấu bằng kỵ binh là phù hợp nhất. Nếu không muốn lãng phí binh lực, chúng ta nên rút lui về khu vực gần Đại Uyên Quan.”

Lời này không hề xuất sắc lắm. Nhiều người có mặt ở đó đều im lặng; chỉ có Từ Mục và Đông Phương Kính vẫn đang chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

“Hàn Hạnh, tại sao lại như vậy?”

“Trước đây, thưa chủ nhân và thầy quân sư Đông Phương đã nói rằng, phe Bắc Dương đã chuẩn bị tới mười ba tuyến đường vận chuyển lương thực. Với sự chuẩn bị như vậy, họ tin rằng mình sẽ không gặp phải nguy cơ thiếu lương thực. Nhưng nếu chúng ta rút lui, Bắc Dương chắc chắn sẽ tấn công để thu hồi những vùng đất bị mất. Lúc này, nếu chúng ta phân công hai đội quân mạnh mỗi đội mười ngàn người, chọn những địa điểm dễ xảy ra hỏa hoạn, tiến hành tấn công từ hai phía bắc và nam, cắt đứt các tuyến đường vận chuyển lương thực của họ, chúng ta sẽ có thể chia cắt đội quân Bắc Dương. Không lâu sau đó, đội quân tiên phong của họ chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề.”

“Tôi đề nghị thưa chủ nhân, trong vài ngày tới, chúng ta nên chuẩn bị kỹ lưỡng.”

“Chó Fú à… Hàn Hạnh thầy quân sư, tại sao lại là vài ngày thôi?” Trần Trung hỏi.

Con chó nhỏ Fú cười và nói:

“Địa hình trước Đại Uyên Quan không hề bằng phẳng lắm. Khi tuyết tan hết, những con đường bằng bùn sẽ trở nên lầy lội. Lúc đó, dù là quân đội Bắc Dương tiến quân hay rút lui, họ đều sẽ gặp nhiều khó khăn.”