Hai ngày sau, tại sân lễ tế trời bên ngoài thành phố Thành Đô, một cuộc biện luận chính thống đầy tính tranh cãi sắp bắt đầu. Những vị học giả già từ các nơi khác đến Tứ Xuyên tỏ ra rất tự hào; họ bước đi một cách kiêu ngạo, và mãi sau khi các quan chức Tây Tứ Xuyên mời đi mời lại nhiều lần, họ mới chậm rãi bước lên sân lễ.

Ngay lập tức, dưới sân lễ, tiếng vỗ tay liên tục vang lên. Sự xuất hiện của những vị đại học giả luôn là điều gây xúc động mạnh mẽ, dù ở bất kỳ địa phương nào.

“Bây giờ…”

Nam Cung Hồng dừng lại, cười một tiếng; ông rất hài lòng với phản ứng của người dân Tứ Xuyên lúc này. Điều ông mong muốn chính là hiệu ứng được sự chú ý của đông đảo mọi người như thế này.

Hiện tại, chỉ còn một bước nữa là hoàn thành nhiệm vụ mà vị tiểu quân sư đã giao cho ông. Nhìn những người dân Tứ Xuyên này, làm sao họ có thể trở thành đối thủ của ông được chứ? Những vị đại học giả danh tiếng ấy đều đang ở phía Bắc Dương.

“Thế giới này thật không may mắn, đạo lý chính nghĩa đang tan rã. Trước đây là sự sụp đổ của các chuẩn mực đạo đức, sau đó là sự xâm lược của các dân tộc ngoại bang… Giải pháp hiện nay là phải tìm ra một vị vua minh triết để chấm dứt những cuộc chiến loạn này, giúp mọi người yên ổn sinh sống và phục hồi sau những thiệt hại.”

Những lời nói oai phong ấy nhanh chóng gợi được sự đồng cảm của nhiều người.

Nằm dựa vào bức tường đá bên ngoài khu vực Hoàng cung, Từ Mục và Sĩ Hổ đang cùng nhau nhai những quả đào núi. Dù đó là loại đào đúng mùa, nhưng khi nhai vào miệng, chúng lại có vị chua nhẹ.

“Mục Ca Nhi ơi, em có muốn anh đi đánh cái lão già kia không? Kẻ đó trông thật là đáng ghét.” Sĩ Hổ lẩm bẩm.

“Bây giờ chưa thể đánh được đâu. Khi có cơ hội, anh sẽ để em làm đấy.”

Từ Mục vứt quả đào xuống đất, cảm thấy chúng thật là vô vị. Những cuộc biện luận như thế này, thực chất chỉ là việc lợi dụng quyền lực mà thôi. Tuy nhiên, trong thâm tâm, Từ Mục vẫn hy vọng vào Trần Phương. Bởi vì Trần Phương đã nói rằng sau cuộc biện luận này, sẽ có một cơ hội nào đó dành cho ông.

Lý Châu à? Tình hình chiến sự đang bế tắc… Rốt cuộc sẽ là cơ hội gì đây?

“Sáu anh hùng, anh là người Lý Châu phải không?”

“Đúng vậy.” Ân Hồ ngồi bên cạnh, cũng đang nhai đào, vứt quả đào của mình xuống đất và nói: “Chủ nhân, em cũng cảm thấy những quả đào này có v

“Chua đến chết được.”

Từ Mục cười một tiếng, “Những chuyện này thì để sau đã. Hãy nói cho tôi biết, Trần Phương muốn đến Lý Châu để gửi đồ cho tôi, theo bạn thì có thể là cái gì nhỉ?”

Ân Hồ suy nghĩ kỹ lưỡng, “Trong số các châu thuộc nội thành, chỉ có Lý Châu là châu nằm phía tây, và không được coi là giàu có lắm. Với tư cách là một học giả lớn tuổi, những thứ Trần Phương muốn gửi cho bạn có lẽ liên quan đến sách vở… Có thể là một cuốn sách quân sự chăng?”

Từ Mục lắc đầu. Không khả thi lắm; nếu thực sự là một cuốn sách quân sự quý báu, Trần Phương sẽ không vội vàng đề xuất điều đó. Hơn nữa… những cuốn sách quân sự như vậy, đối với Tây Thục hiện nay, cũng không có tác dụng lớn lắm. Nếu chỉ dựa vào một cuốn sách quân sự mà có thể chiến thắng ở khắp nơi, thì đó hoàn toàn là điều vô lý.

Như Đông Phương Kính đã nói, chiến trường luôn thay đổi từng khoảnh khắc; việc ra quyết định cần dựa trên tình hình thực tế và phải linh hoạt.

“Sáu anh hùng, hãy suy nghĩ thêm xem.”

Ân Hồ cau mày lại, suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một lần nữa, rồi đột nhiên, ánh mắt anh ta sáng lên.

“Chủ công có biết ông Nguyên Hầu gia đến từ đâu không?”

“Tất nhiên là người Cang Châu rồi.”

Về điểm này, Từ Mục không thể nhầm lẫn được.

“Mặc dù là người Cang Châu, nhưng gia đình ông Nguyên Hầu có người làm tướng, được phong chức ở Lý Châu. Ba người anh em trong gia đình đều hy sinh trên chiến trường. Sau đó, ông Hầu được Hoàng đế trước đây yêu thương, nhận làm con nuôi và vào triều giúp vua trị nước; sau khi loại bỏ những kẻ xấu xa, ông cũng đã hy sinh vì đất nước… Gia đình quân nhân vĩ đại ấy, bỗng chốc tan biến hết.”

Từ Mục ngạc nhiên. Câu chuyện về ông Nguyên Hầu này không phải là bí mật gì cả; họ hàng thực sự của ông ta cũng mang họ Xu, giống như chủ công vậy.

“Có thể, những thứ Trần Phương muốn gửi cho chúng ta, có liên quan đến những điều này…” Ân Hồ nói một cách nghiêm túc, “Nếu nhờ đó mà Tây Thục có thể chiếm được Lý Châu, thì thật là một tin vui lớn. Nhưng dù sao đi nữa, chủ công cũng cần phải thận trọng… Bởi vì Trần Phương có thể chỉ là một quân cờ trong tay Thường Thắng mà thôi.”

Từ Mục gật đầu mạnh mẽ. Là một trong ba nhà chiến lược hàng đầu của Tây Thục, Ân Hồ đã nói rất rõ ràng rồi.

Anh ấy rất hy vọng rằng, như Ân Hồ đã nói, cơ hội mà Trần Phương muốn trao tặng sẽ có liên quan đến Tiểu Hầu Gia.

Trong thâm tâm mình, bất kỳ lúc nào, Tiểu Hầu Gia luôn là người quan trọng nhất. Nếu không có Tiểu Hầu Gia, anh ấy sẽ không thể đạt được thành tựu như hiện tại; khả năng lớn nhất của anh ấy chỉ là trở thành một người giàu có, làm nghề sản xuất rượu mà thôi.

Cả thiên hạ đều biết rằng anh ấy, Từ Mục, từ lâu đã trở thành người kế nhiệm chính thức của Tiểu Hầu Gia. Có lẽ, đó cũng chính là lý do khiến Trần Phương sẵn lòng đến Tứ Xuyên.

“Ở Lý Châu, có rất nhiều đền thờ của Tiểu Hầu Gia, và lễ vật dâng cúng ở đó rất phong phú.”

Từ Mục thở dài. Những lời nói của Ân Hồ khiến anh ấy bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn về người này – có lẽ, anh ta thực sự là người có thể thay đổi tình hình bế tắc hiện tại.

Nhưng bây giờ, những cuộc tranh luận vô nghĩa vẫn tiếp tục diễn ra. Vị học giả già Trần Phương này, cùng với Vương Tham Chi, cũng sắp lên sân khấu để tham gia tranh luận.

……

“Tôi đã nói trước đây rằng Bắc Dung chính là trung tâm chính thống của thiên hạ; điều đó không phải là lời nói suông. Thứ nhất, từ xưa đến nay, tất cả các triều đại trên thế giới đều đặt kinh đô ở phía bắc – như Trường Dương, Yê Thành… Những nơi này đã từng là kinh đô của ba triều đại. Các bạn có thấy bất kỳ triều đại nào trên thế giới này đã đặt kinh đô ở Giang Nam hay Tứ Xuyên chưa?”

Nam Cung Hồng dừng lại một chút, sau đó những vị học giả đi cùng ông ta đến Tứ Xuyên đều reo hò tán thưởng. Trong khi đó, nhiều người dân Tứ Xuyên ở gần đó lại trở nên im lặng.

“Thứ hai…” Nam Cung Hồng tiếp tục cười nói, “Về vấn đề chính thống, điều này đã tồn tại từ xa xưa; những gia tộc lớn trên thế giới chính là những người được lòng mọi người. Giống như Bắc Dung hiện nay, tất cả các gia tộc lớn đều tôn phục nó; thậm chí trước đây, còn có rất nhiều người tự nguyện đề nghị cho Vua Bắc Dung lên ngôi! Ha ha, tôi hỏi các bạn một câu: Ở Tây Tứ Xuyên, có gia tộc danh tiếng nào không?”

“Vì vậy, chính thống của thiên hạ phải thuộc về phía bắc. Vua Bắc Dung mới chính là vị hoàng đế mới mà mọi người tin tưởng!”

Dựa vào địa vị của mình là một học giả lớn, những lời này rõ ràng là sự vu khống. Nhiều người đều biết rằng sự khác biệt lớn nhất giữa Tây Tứ Xuyên và Bắc Dung chính là việc một bên loại bỏ các gia t

Từ Mục lẩm bẩm một câu chửi thề. Một ngày nào đó khi ông ta trở thành hoàng đế và chiếm giữ Changyang, chắc chắn sẽ đuổi hết những kẻ tự xưng là các nhà học giả lớn này đi làm người nuôi ngựa.

“Chủ công, Vương Tham tri đã lên đến nơi rồi.”

Đúng lúc Từ Mục đang suy nghĩ như vậy, Ân Hồ bên cạnh ông ta bất ngờ phát ra một tiếng nói; khi ngẩng đầu lên, họ mới thấy ông Vương tốt bụng kia cùng với Trần Phương và hai nhà học giả từ Tây Sở đã lên đến đài tế thiên.

Ông Vương vẫn chưa kịp mở miệng—

Thì Trần Phương đi theo sau bỗng nhiên hít mũi, trợn mắt và la lên một tiếng chửi thề chói tai:

“Tôi hỏi xem, lúc nãy ai là kẻ đang nói những lời vô nghĩa như vậy! Thối không thể chịu đựng được… Mùi hôi thối của phân chó còn không thể che giấu được mùi hôi thối từ miệng kẻ đó!”

Cả hiện trường đều sững sờ.

Những nhà học giả lớn ấy phản bác rằng chưa bao giờ có ai dám sử dụng những lời lẽ tục tĩu như vậy.

Nam Cung Hồng ngập ngừng một chút, định muốn đáp lại vài câu—

“Ngay cả khi ngươi mang họ Nam Cung và biệt danh ‘chó con’, nhìn vào vẻ ngoài mập mạp, tròn trịa của ngươi… Có lẽ ngươi chỉ là một con chó Nam Cung ăn quá nhiều xương mềm mà thôi!” Trần Phương giơ tay chỉ vào Nam Cung Hồng và lại một tiếng chửi thề.

“Nếu để tôi viết sử, tôi sẽ ghi rằng ở Changyang có một con chó họ Nam Cung… Khi nó sủa, người ta sẽ cho nó xương; nhà nào có thức ăn, họ sẽ tặng nó ngay lập tức… Và nó có thể coi đó là cha của mình!”

Dưới đài tế thiên, rất nhiều người dân Tây Sở, ban đầu im lặng, bỗng nhiên reo hò vui mừng.