“Những bậc học giả lớn vào Thục…”

Tại cổng phía bắc thành Đô Thành, một tiếng thở dài đầy xúc động vang lên, ngay lập tức gợi lên những tiếng hoan nghênh từ khắp nơi xung quanh. Rất nhiều người dân Đô Thành, thậm chí cả các quan lại, đều tập trung bên ngoài cổng thành để chào đón những bậc học giả này khi họ bước vào Thục.

Từ Mục không đi đón họ. Theo lời ông ta nói, những kẻ chỉ biết học thuật ấy chỉ muốn gây rối loạn cho Tây Thục; việc ông ta đi đón họ là vô ích.

“Thưa Chủ công, các khách sạn đã được chuẩn bị sẵn.”

Từ Mục gật đầu. Những chuyện vớ vẩn này… ông ta cũng đã cho họ một chút danh dự rồi.

Khi quay lưng đi, Từ Mục mới bước vài bước thì phát hiện ra rằng người chỉ huy Tôn Huân đột nhiên dẫn theo hai người đến. Nhìn kỹ hơn, một trong số họ chính là Lão Vương.

Từ Mục rất vui mừng. Trong Tây Thục, nếu nói đến những bậc học giả có uy tín, thì Vương Vọng trước mặt này chính là người duy nhất xứng đáng.

“Chào Thưa Chủ công!”

“Không cần phải quá lễ phép, cứ đứng dậy đi.”

Từ Mục ngẩng đầu nhìn người học giả gầy guộc bên cạnh Vương Vọng. Trong Tây Thục, ông ta đã gặp không ít những người như Vương Vọng, nhưng người này thì có vẻ lạ lẫm.

“Trần Phương, xin chào Quý vương Thục.”

“Xin chào.” Từ Mục gật đầu. Ban đầu ông ta tưởng rằng Trần Phương chỉ là người hỗ trợ do Lão Vương dẫn theo… Nhưng khi Trần Phương bắt đầu nói chuyện, ông ta bỗng cảm thấy ngạc nhiên.

“Bản văn lịch sử nổi tiếng về cuộc chiến trên thảo nguyên mà Từ Thục Vương đã viết… chính là tôi đã soạn thảo…”

“Bản văn kể về việc một mình ông ta đánh bại tám trăm vạn binh sĩ Bắc Địa ấy sao?”

“Đúng vậy.”

Từ Mục hơi bối rối: “Vậy thì trận chiến trên sông Phù Sơn cũng là do ông viết sao?”

“Không chỉ vậy, danh sách các vị tướng xuất sắc cũng do tôi viết.” Trần Phương tiếp tục cười nói, “Trước đây tôi đã nói với Lão Vương rằng, lần này vào Thục, tôi muốn mang đến cho Quý vương một cơ hội quan trọng.”

“Cơ hội gì vậy?”

“Quý vương có biết tôi đến từ đâu không?”

“Không biết.”

“Phía đông của Định Châu, người dân Lý Châu.”

Từ Mục nhíu mắt lại. Người đứng bên cạnh, Ân Hồ, cũng trở nên nghiêm túc.

Định Châu và Lý Châu, Định Đông Quan và Đại Uyển Quan, hiện tại cuộc chiến đang giằng co; Đông Phương Kính và Thường Thắng đang đối đầu trực tiếp với nhau, tranh đấu bằng mọi thủ đoạn.

Nhưng bây giờ, trước mặt họ có một người Lý Châu tên là Trần Phương đề nghị mang đến một cơ hội quan trọng. Từ Mục lo lắng rằng đây có thể lại là một kế hoạch xảo quyệt của Thường Thắng.

“Vua Thục yên tâm, chúng ta sẽ bàn bạc sau này. Những ngày gần đây, có một vị học giả lớn đến Thục để diễn thuyết; tôi sẽ đi gặp ông ấy.”

Về việc vị học giả này đến diễn thuyết, Từ Mục không mấy hứng thú. Dù thua hay thắng, cũng chỉ khiến người dân Tây Thục cảm thấy không hài lòng trong một thời gian ngắn mà thôi.

Khi những kẻ học giả vô dụng này rời đi, ông ấy sẽ tìm cách khích lệ dư luận của người dân.

Việc mời Vương Vọng trở lại chỉ là vì toàn bộ Tây Thục cần một nhà học giả để tạo uy tín; và Vương Vọng thì rất phù hợp cho vai trò đó.

Tuy nhiên, đối với lời đề nghị của Trần Phương, Từ Mục không hề phản đối. Việc có thêm sự sôi động sẽ khiến ông, với tư cách là Vua Thục, trông ra như là người quan tâm đến những vấn đề liên quan đến học thuật.

“Cảm ơn ngài.” Từ Mục cúi đầu chào một cách lịch sự.

……

Tại khách sạn ở cổng Bắc thành Thành Đô.

Khách sạn này được coi là có cơ sở vật chất tốt nhất; thông thường, các sứ giả nước ngoài đều ở đây chờ đợi lệnh triệu tập của Từ Mục.

So với những vị học giả này, việc được đối xử như vậy đã coi là rất chu đáo rồi.

Thật đáng tiếc, những vị học giả đang ngồi trong khách sạn, thưởng thức bữa ăn, vẫn tỏ ra không hài lòng. Một trong số họ, mặc bộ áo choàng lộng lẫy và đội mũ ngọc, vừa cầm chén rượu vừa phát biểu với giọng điệu tức giận:

“Tây Thục thật là tầm thường. Nghe nói, vị Vua nhỏ bé này ban đầu chỉ là một kẻ hèn nhát; dù trở thành Vua Thục, ông ta cũng không xứng đáng được tôn trọng. Nếu ông ta biết suy nghĩ, lẽ ra ông ta nên mời chúng tôi đến ở tại nhà của Hoàng cung mới đúng.”

Vị học giả già này tên là Nam Cung Hồng, là một nhân vật nổi tiếng trong khu vực nội thành. Ông đã tham gia vào rất nhiều sự kiện lớn liên quan đến việc tế trời ở Bắc Dương. Thậm chí, tại triều đình Bắc Dương, ông còn được giao một chức vụ danh nghĩa là Thượng thư lang. Trong mắt ông, chính quyền dân chủ của Tây Thục hoàn toàn không đáng được coi trọng. Lần này ông đến Tây Thục, chỉ là để làm theo ý muốn của vị quân sư nhỏ của Bắc Dương, nhằm khiến Tây Thục phải xấu hổ mà thôi. Tất nhiên, bên trong đó còn ẩn chứa những âm mưu khác nữa; nếu thành công, chúng có thể lật đổ niềm tin của người dân Tây Thục. Nam Cung Hồng đặt chiếc cốc xuống, nở nụ cười và nói: “Vì vậy, tôi mới nói rằng, một nơi như Tây Thục không thể giành được thiên hạ. Chính thống thực sự chỉ tồn tại ở phía bắc. Xưa nay, ai lại từng nghe nói về vận may của miền nam chứ?” Những vị học giả khác ngồi cùng bàn đều đồng ý với ông. Lần này, họ sẽ đánh bại hoàn toàn cái quốc gia xa lạ này. “Các bạn ơi, trong vài ngày tới, khi chúng ta tranh luận, chúng ta phải giành chiến thắng lớn, để cho những kẻ ở Tây Thục biết rằng quyền lực của thiên địa và vua chúa không phải là thứ mà những kẻ ngu ngốc như vua Tây Thục có thể xen vào được!” Trong chốc lát, khách sạn trọ đầy tiếng reo hò. Đêm đến, tại thành phố Thành Đô, Từ Mục nghe những thông tin do nhân viên trạm truyền đạt, lòng ông càng thấy không hài lòng. Những kẻ già ngốc này thật sự quá tự tin vào bản thân. Nếu không vì lợi ích chung, ông đã sớm quyết định hành động rồi. Tây Thục không giống như Bắc Dương; Bắc Dương dựa vào các gia tộc quyền lực, còn các gia tộc ấy thường là nơi sinh sản ra những học giả. Ở Tây Thục, những người như ông Vương này đã hiếm đi rồi. “Khẩu Phúc, anh nghĩ sao?” Từ Mục suy nghĩ một lát rồi hỏi cậu thanh niên đang ngồi bên cạnh. Ông bỗng nhận ra rằng, dần dần, cậu thanh niên này đang thay thế vị trí của Gia Châu. Tất nhiên, đây là một điều đáng mừng. Khẩu Phúc suy nghĩ một lát, rồi nhăn mày nói: “Tôi cảm thấy, dù chủ nhân không hành động, việc những vị học giả này đến Tây Thục cũng rất có thể biến thành một tai họa.” Từ Mục im lặng một lúc, sau đó hiểu ý của Khẩu Phúc. Việc những vị học giả này đến Tây Thục không chỉ để khoe khoang sức mạnh, mà còn có thể là để âm mưu lật đổ niềm tin của người dân Tây Thục. “Nếu những vị học giả này thắng, họ sẽ tuyên bố rằng Bắc Dương mới là chính thống thực sự của thiên hạ, và

“Người Nho tạo dựng thế lực – từ xưa đến nay, đã có không ít trường hợp như vậy rồi.”

Dưới sự tạo dựng thế lực này, Tây Thục giống như một băng cướp, trong khi Bắc Dương lại giống hơn là sự tiếp nối của triều đại Đại Kỷ.

Từ Mục mỉm cười nhẹ nhàng, không quá lo ngại. Ngay từ sớm, ông đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch dự phòng cho tình huống này.

Tuy nhiên, lúc này ông muốn thử xem liệu Tiểu Cẩu Phúc có gì đề xuất không.

“Cẩu Phúc, em có ý kiến gì không?”

Tiểu Cẩu Phúc cũng mỉm cười và nói: “Có vẻ như phía Bắc Dương đã quên mất rằng, trong Tây Thục của chúng ta, vẫn còn một người thuộc hoàng gia họ Viên. Chủ công lúc đó không giết anh ta, chắc hẳn cũng đã xem xét đến tình hình hiện tại.”

Từ Mục gật đầu đồng ý.

Người thuộc hoàng gia họ Viên… chính là Viên Xung. Dù người này trước đây đã phạm phải sai lầm lớn, nhưng Từ Mục vẫn để anh ta ở lại Thành Đô.

Vẫn là câu nói đó: Trong thế giới này, công lý không được coi trọng; nhưng nếu bạn muốn làm những việc lớn lao, bạn buộc phải tuân theo nguyên tắc công lý.

Và Viên Xung, với tư cách là người cuối cùng còn thuộc hoàng gia họ Viên của triều đại Đại Kỷ, chính là biểu tượng của nguyên tắc công lý đó. Không cần nói đến những điều hão huyền, chỉ cần Viên Xung đứng ra bảo vệ Tây Thục, thì khắp nơi trên thế giới này, những người còn giữ lòng trung thành với triều đại Đại Kỷ sẽ tin tưởng vào ông ta một cách không do dự.

Ngoài ra, việc Viên Xung được Tiểu Hầu Gia công nhận là anh em họ cũng có thể được sử dụng như một chiêu thức trong kế hoạch này.

Từ Mục thở dài nhẹ nhõm.

Thường Thắng… Dù bắt đầu từ phía nào đi nữa, từ trước đến nay, ông cùng với Gia Châu và Đông Phương Kính đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.

Tây Thục không phải là một chính quyền yếu ớt, mà là sự tụ họp của rất nhiều người mang trong mình lý tưởng cao cả, những người đã gắn bó với nhau, hợp nhất thành một tinh thần chung, một ngọn lửa nhiệt huyết mãnh liệt.