Tại Bắc Dương, ngoài những gia tộc tích trữ của cải, thực ra vẫn còn rất nhiều nhóm người khác, những người đã đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng các triều đại từ xưa đến nay.

Chẳng hạn như các học giả Nho giáo. Theo truyền thuyết, khi triều Đại Đại Kỷ được thành lập, các gia tộc và người dân ở những vùng đất lạnh giá đã tỏ ra rất kiên quyết chống lại sự xâm lược. Nhưng sau đó, một nhóm học giả lớn đã đến Tây Bắc và chỉ trong vòng một năm, họ đã giáo dục người dân, khiến cả thiên hạ dần quay về phía họ.

Điều này không nghi ngờ gì nữa là một chiến thuật “nuôi ếch trong nước ấm”; mặc dù không phải là một thảm họa lớn, nhưng dù sao đi nữa, cũng khiến người ta cảm thấy bất mãn.

Vì vậy, khi trở về Thành Đô, Từ Mục đã nhíu mày sau khi xem xét thông tin. Lúc này, tin tức về việc các học giả đến Sở đã lan truyền rộng rãi trong dân chúng, và có rất nhiều người ở Thành Đô đang reo hò mừng rỡ.

Từ Mục cảm thấy bất lực. Việc người dân Tây Sở quay về phe họ là một sự thật không thể chối cãi. Nhưng có những điều đã tồn tại hàng nghìn năm nay; việc thay đổi chúng trong thời gian ngắn không hề dễ dàng.

Khi ông còn là người cai trị Đại Kỷ, dù ở bang nào, khi có học giả đến, mọi người đều ra đường chào đón họ. Chính Thường Thắng đã lợi dụng điểm này để tạo ra một cuộc khủng hoảng cho Tây Sở vào lúc tình hình chiến tranh đang căng thẳng. Nói cách khác, nếu ông nổi giận và giết hại những học giả này, hoặc buộc họ rời khỏi đây, thì đó sẽ là việc đi ngược lại ý muốn của dân chúng.

“Việc các học giả đến Sở chính là một kế hoạch xúi giục của Bắc Dương.” Trong Hoàng cung, con chó Fú nói một cách nghiêm túc.

Từ Mục thở dài: “Fú, em cũng nhận ra điều đó.”

“Đúng vậy. Chủ nhân cần phải cẩn thận. Nếu không nhầm lẫn, thì việc các học giả đến đây chắc chắn sẽ dẫn đến những cuộc tranh luận.”

“Tranh luận ư?” Từ Mục ngạc nhiên. Ngày xưa, ông từng khiến tám đại diện sinh viên phải khóc khi tranh luận… Nếu bây giờ ông tự mình tham gia vào những cuộc tranh đó…

“Tôi biết chủ nhân đang nghĩ gì… Tôi hiểu rõ sức mạnh của chủ nhân ngày xưa, nhưng dù sao đi nữa, với tư cách là vua của Tây Sở, chủ nhân không nên tự mình tham gia vào những cuộc tranh luận đó.”

Từ Mục lại thở dài một tiếng nữa.

“Fú, hãy nói cách giải quyết đi.”

Trong cuộc đấu tranh văn hóa và quân sự để thống nhất thiên hạ, có quá nhiều điều cần phải suy xét. Nếu là tính cách của ông trước đây,

Cậu bé Thường Thắng này thực sự rất giỏi nắm bắt thời cơ.

“Nước Tây Thục của chúng ta cũng có những học giả nổi tiếng,” Chó con Phú nói một cách nghiêm túc.

Từ Mục ngạc nhiên: “Tại sao tôi lại không biết điều đó?”

“Bởi vì họ cũng là bạn quen của chủ công… Người đó chính là Vương Tham tri Vương Vọng.”

Từ Mục bỗng nhớ ra: Ông Vương đã ở Thành Đô trong thời gian dài, đảm nhận vai trò học giả cung đình. Nhưng hiện tại, ông ấy đang ở phía tây bắc; muốn trở về Thành Đô thì cần một thời gian.

“Gần đây, chiến tranh xảy ra liên tục… Dù là Bắc Duy hay Tây Thục, mỗi cuộc chiến đều khiến dân chúng phải chịu nhiều khổ sở. Trong lúc này, chủ công tuyệt đối không được xem thường, kẻo rơi vào cái bẫy của tướng lĩnh nhỏ bé của Bắc Duy.” Chó con Phú nói một cách nghiêm túc, như một người lớn thực thụ.

Trông nó, có phần giống với Gia Châu vậy.

“Tôi hiểu rồi… Sau này tôi sẽ viết thư, yêu cầu Vương Tham tri trở về Thành Đô một chuyến.”

“Vương Tham tri… Ở Thành Đô cũng có vài học giả khác; chúng ta có thể tổ chức một buổi thảo luận cùng nhau. Dù thua cuộc thì cũng không sao… Chúng ta chỉ cần tỏ lòng tôn trọng đối với những bậc học giả lớn này mà thôi.”

Từ Mục suy nghĩ một lát, ánh mắt trở nên nặng nề: “Chó con Phú, ngươi biết tính cách của ta… Nếu chỉ là những cuộc thảo luận nghiêm túc ở Tây Thục, ta không có gì phản đối. Nhưng nếu ai đó lợi dụng cơ hội này để gây rối loạn cho Tây Thục… Dù đó là những học giả lớn đến đâu, ta cũng sẽ giết họ.”

Chó con Phú cười: “Những kẻ này thực sự chỉ biết sợ hãi… Họ chỉ muốn bị Bắc Duy bắt giữ, sau đó viết sách ca ngợi mình… Khi vua Bắc Duy một ngày nào đó lên ngôi, họ mới mong nhận được một ít ân huệ.”

Tây Thục không giống Bắc Duy… Ở đây, niềm vui lớn nhất không phải là những cuộc thi thơ văn, mà là thành quả bội thu từ việc trồng lúa, hoặc những chiến thắng lớn trong các cuộc chinh phục.

“Ngòi bút của Thường Thắng không giống dao… nhưng lại sắc bén hơn dao nhiều.”

Từ Mục im lặng gật đầu.

Tình hình thế giới đang dần trở nên rõ ràng… Tây Thục và Bắc Duy đã bắt đầu cuộc chiến tranh… Điều chúng ta cần làm, chỉ là kiên trì chiến đấu để giành chiến thắng.

“Nếu chủ công muốn ghé thăm tướng Quân Văn, có lẽ nên ở lại thêm vài ngày nữa. Chủ công yên tâm… Tướng Quân Văn hiện tại đã không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa… Chỉ cần ông ấy tỉnh lại thôi.”

Trần Què thực s

Món ân này, Từ Mục tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng. Lúc đó, việc mời Trần Què từ Chương Dương đến Thành Đô thật là một quyết định khôn ngoan.

“Cẩu Phúc, cứ để Lý Đào lo liệu đi. Không cần phải chuẩn bị gì đặc biệt, chỉ cần tỏ ra lễ phép một chút là được. Chắc hẳn những kẻ học giả vớ vẩn đó chỉ nghĩ rằng mình sẽ thắng trong cuộc tranh luận, sau khi xảy ra một trận ầm ĩ, chúng sẽ vội vàng chạy về Bắc Duy để khoe công.”

Đôi khi, không thể cưỡng lại ý kiến của người dân. Ví dụ như việc kinh doanh của các đoàn buôn; dù biết rằng Tây Thục sẽ phát triển nhờ vào điều này, nhưng vì sự cố chấp của các gia tộc ở Bắc Duy, Thường Thắng cũng không thể ngăn cản, để cho con đường thương mại Trường An có thể lan rộng khắp nơi.

……

“Tướng Văn của Thục, xếp hạng cao hơn tất cả các danh tướng khác trên thế giới; chỉ với thân xác phàm tục, một mình, cầm trong tay thanh kiếm thiêng liêng, đã đánh bại được 800.000 binh sĩ của Bắc Duy.”

“Anh Wang, bài viết lịch sử này của tôi thế nào?” Trong phòng làm việc của viên tham mưu ở Tây Bắc Liang Châu, một ông già tóc bạc đặt xuống bút và vội vàng muốn khoe công.

Ngay trước mặt ông già là vị tham mưu già Vương Vọng.

Lúc này, Vương Vọng đang vò đầu với vẻ khó chịu.

“Tôi nhận ra rồi, những chiến công mà chủ nhân của tôi đã đạt được, dù là khi tiến vào thảo nguyên hay đánh bại hạm đội của Trần Trường Khánh, đều do anh viết ra phải không? Có phải... anh đã phóng đại một chút không?”

“Không đúng!” Ông già đáp lại một cách quả quyết.

“Viết sử là để người sau đọc; càng hấp dẫn thì họ càng thích thú và xúc động. Viết sử, vốn dĩ đã là việc nói khoa trương một chút... À đúng rồi, bảng xếp hạng các danh tướng cũng là do tôi sắp xếp đầu tiên.”

“Trần Phương... Anh, một học giả già từ Lý Châu, dường như ngày càng thoát khỏi khuôn khổ thông thường rồi đấy.”

Vị học giả tên Trần Phương tức giận, thổi vào bộ râu bạc của mình và nói: “Anh Wang, lần này tôi đến Thục, anh phải giúp tôi được gặp Từ Thục Vương.”

“Gặp ông ấy để làm gì?”

“Tất nhiên là để viết tiểu sử cho ông ấy. Trong thành phố này, những kẻ văn nhân vớ vẩn kia chỉ biết nịnh hót Vua Bắc Duy thôi. Nhưng tôi, Trần Phương, là người có nguyên tắc; tôi sẽ nói thẳng ra rằng Tây Thục mới là trung tâm chính thống của thế giới.”

Vương Vọng im lặng một lúc, rồi nói: “Đừng nói những chuyện đó nữa, chúng ta cứ nói chuyện riêng với nhau.”

“