Địa chỉ mới nhất: “Kia Từ Thám, rõ ràng đã vượt qua dãy núi rồi, tại sao vẫn không hành động gì cả?” Một ngôi nhà bằng gỗ ở sâu trong đầm lầy, Bùi Phu với vẻ mặt không hài lòng, bắt đầu nói.

Theo suy nghĩ của anh ta, quân Tứ Xuyên có sức mạnh lớn, lẽ ra họ nên tận dụng cơ hội này để tấn công mạnh mẽ chứ không phải giống như bây giờ – tỏ ra khôn ngoan như cáo, chỉ đóng trại và không tiến công.

Những đàn cá sấu được điều động và lượng khí độc được thu thập trước đây, giờ đây đều không còn tác dụng gì nữa.

“Jiao Wei, em có cách nào không?” Bùi Phu ngẩng đầu nhìn người đàn ông từ miền Trung Nguyên đứng trước mặt mình.

Jiao Wei do dự một lát rồi nói: “Lần trò chuyện trước, tôi đã bỏ sót một kế hoạch… Bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng, Từ Thám Vua Tứ Xuyên là một người cực kỳ thận trọng. Sau bao năm chiến tranh, ông ấy chưa bao giờ hành động liều lĩnh.”

“Bây giờ mới nhớ ra à?” Bùi Phu cắn răng. Nếu không cần những người này làm cố vấn, anh ta đã giết họ từ lâu rồi.

Jiao Wei lau mồ hôi trên trán. Thực ra, khi còn ở Cang Châu, anh ta chỉ là một cố vấn cấp thấp mà thôi. Tất nhiên, nếu ở bộ lạc Hổ Man, anh ta thuộc nhóm những người thông minh nhất.

“Vua tôi, nếu họ không tấn công, chúng ta chỉ có thể dụ địch vào sâu đất liền.”

“Làm thế nào để dụ địch?”

Jiao Wei giả vờ nói một hồi nhưng không đề cập đến điểm then chốt. Điều này khiến Bùi Phu tức giận và đá anh ta xuống đất.

“Em còn kém tôi sao? Lúc trước em nói mình là một trong ba cố vấn hàng đầu ở Cang Châu phải không?”

Bùi Phu cắn răng ngồi xuống, suy nghĩ một lát rồi lại đỡ Jiao Wei dậy.

“Tôi đã nghĩ đến một kế hoạch sử dụng động vật để tấn công.”

“Vua tôi, dùng động vật để tấn công ư?”

“Động vật sợ lửa, đặc biệt là ở những nơi ẩm ướt như đầm lầy này. Nếu tôi dẫn người đi và sử dụng lửa để đuổi chúng, chắc chắn sẽ thành công. Đừng quên, tôi Bùi Phu là Vua Man của vùng Tây Nam mà.”

“Vua tôi… ngài cũng biết rằng động vật sợ lửa. Nếu ngài có thể dùng lửa để đuổi chúng… thì quân Tứ Xuyên cũng có thể dùng lửa để chống lại chúng. Nếu lúc đó động vật quay trở lại, e rằng chúng ta sẽ gặp họa lớn.”

Trong đầm lầy này, có rất nhiều đàn cá sấu; trong những năm gần đây, chỉ riêng Jiao Wei biết thôi, đã có ít nhất gần một nghìn người bộ lạc Hổ Man bị cá sấu cắn chết hoặc nuốt chửng. Ngoài ra, những con tr

“Trừ khi Vua chọn một thời điểm lý tưởng, tấn công vào lúc người Thục không hề đề phòng, như vậy thì chiến thuật ‘Thú xông’ mới có thể phát huy hiệu quả.”

Bùi Phu bực bội xoa đầu.

“Theo ý kiến của tôi, nên trực tiếp tổ chức trận đấu tay đôi; ai thua sẽ chết.”

“Ôi! Vua ơi, kế này thật tuyệt vời!” Jiao Wei bất ngờ reo lên vui mừng.

“Sao lại vậy… Tôi đã nói gì cơ?”

“Chính là trận đấu tay đôi đấy. Nếu Vua thắng liên tiếp trong các trận đấu này, chắc chắn sẽ khích lệ được tinh thần binh sĩ, trong khi phe Thục thì sẽ mất tinh thần. Lúc đó, chúng ta chỉ cần tấn công vào lúc tinh thần của họ suy yếu…”

Đôi mắt của Bùi Phu cũng sáng lên.

“Vua ơi, Vua có tin tưởng vào kế này không?”

“Tất nhiên rồi. Tôi đã nói từ trước, tôi – Bùi Phu mới là Vua man rợ của vùng Tây Nam.”

Jiao Wei nhíu mắt lại: “Nếu vậy thì tốt biết mấy. Vua hãy thách Bình Man Doanh ra đấu, dùng những ân oán trong quá khứ để kích động họ. Chắc chắn Bình Man kia sẽ tham gia trận đấu.”

“Nếu anh ta không ra trận, danh tiếng của Vua man rợ này chắc chắn sẽ bị hủy hoại.”

Bùi Phu cười man rợ: “Jiao Wei, em thực sự là một trong ba nhà chiến lược giỏi nhất của Cang Châu. Kế này hay thật. Nếu tôi tự tay cắt đầu Mạnh Hoạ kia, người dân bộ lạc Hổ Man của tôi chắc chắn sẽ vui mừng lớn lao. Còn bộ lạc của Bình Man kia… ehm, chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề.”

“Vua thật thông minh.”

“Ra lệnh ngay, phải gửi thư thách đấu ngay!”

Bóng đêm buông xuống, Jiao Wei ngáp một cái và bước trở về căn nhà gỗ nhỏ của mình. Khi mở cửa, anh thấy hai cô gái da đen của bộ lạc Hổ Man đứng đó, và anh lập tức tỏ ra chán ghét:

“Cút đi, tất cả cút đi. Ngay cả bà già ở Quán Sạch nhỏ nhất của Cang Châu cũng đẹp hơn các ngươi nhiều.”

Hai cô gái vội vàng chạy ra ngoài.

Jiao Wei thở dài và ngồi xuống, nhưng lại cảm thấy lớp chăn lạnh lẽo, vội vàng đứng dậy muốn gọi họ trở lại.

Nhưng không ngờ, cánh cửa gỗ lại đóng sầm lại.

Ngọn đèn dầu rung lay, một bóng người mặc áo choàng đen đứng im lặng trước mặt anh.

“Quý ông hẳn là nhớ nhung vùng Trung Nguyên quá.”

Jiao Wei hoảng sợ, vội vàng muốn kêu cứu, nhưng người đàn ông mặc áo choàng đen đã nhanh chóng bịt miệng anh lại.

“Đừng hét lên, tôi được lệnh của chủ nhân mình đến giúp ông đây.”

“Chủ nhân của ngài là…”

“Vua Thục Từ Mục.”

Jiao Wei hoảng sợ đến mức đứng bất động tại chỗ.

……

Buổi sáng trên đầm lầy không có nhiều ánh nắng mặt trời; xung quanh vẫn còn se lạnh.

Từ Mục ngồi trong lều, nhìn vào những thông tin trong tay và bắt đầu suy tư sâu sắc.

“Thưa chủ nhân, bọn man rợ Hổ đã cử sứ giả đến; nếu ngài không ra ngoài ngay, Tướng Hổ sẽ đuổi theo và chém đầu họ thôi.”

Từ Mục giật mình, vội vàng bước ra ngoài.

Quả nhiên, khi vừa ra khỏi lều, ông ta liền thấy Sĩ Hổ đang cầm rìu, đã giết chết ba bốn lính canh của bọn man rợ Hổ; những người còn lại đều vội vàng bỏ chạy. Còn sứ giả cuối cùng của người Trung Nguyên thì đang khóc lóc bò lên cây, sắp bị Sĩ Hổ kéo xuống.

“Sĩ Hổ, dừng lại!”

Khi nhìn thấy Từ Mục, Sĩ Hổ ngẩng đầu lên, chửi bới người Trung Nguyên đó vài câu, sau đó sợ bị trách móc liền vội vàng chạy đi.

“Tôi… tôi là sứ giả Zhang Xian, xin kính chào Vua Thục.”

“Một bộ lạc man rợ hèn mọn, lại cũng muốn bắt chước phong tục của người Trung Nguyên bằng cách cử sứ giả đến.” Từ Mục cười, “Hơn nữa, ông ta rõ ràng là người Trung Nguyên, nhưng lại đi theo phe bọn man rợ.”

Zhang Xian tức giận, nhưng cũng không dám phản bác, chỉ có thể giải thích mục đích của mình.

“Thưa Vua Thục, vua của tôi nói rằng, khi hai quân đội đối đầu với nhau, tại sao không tổ chức một trận đấu tài chiến để thể hiện sức mạnh của binh sĩ?”

“Tôi không hứng thú.” Từ Mục lắc đầu, “Sau này hãy nói với vua của ngươi, bảo ông ta rửa sạch cổ mình đi; không lâu nữa, tôi sẽ đến chém đầu ông ta.”

Zhang Xian cười một cái, rồi nhanh chóng cúi chào và rời đi, như thể đó chỉ là một việc thông thường, không hề có gì đặc biệt.

Từ Mục suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Quả nhiên, không biết từ khi nào, Mạnh Hoạ đã vội vàng chạy đến.

“Thưa chủ nhân, Bùi Phu đã gửi thư đến, yêu cầu đấu tài chiến với tôi.”

“Mạnh Hoạ, đừng để tâm đến chuyện đó…”

“Chủ công, bộ lạc của tôi và bộ lạc Hổ Man đã giao tranh nhau hàng trăm năm rồi; cha tôi cũng đã chết trong tay bọn Hổ Man – ông ấy bị lột da, ném vào tổ kiến và bị chúng xé nát sống.”

“Mạnh Hoạ~, cha tôi vẫn còn sống à?” Sĩ Hổ ngập ngừng hỏi.

“Hổ Ca, không phải là cha của con đâu…” Mạnh Hoạ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hy vọng nhìn về phía Từ Mục. “Chủ công, ở khu vực Tây Nam này, làm sao có thể có hai vị vua man rợ được…” Một vị vua thuộc bộ lạc Bình Man, và một vị vua Hổ Man…

Từ Mục im lặng một lúc; trước đây, ông chưa từng nghĩ đến điều này.

“Mạnh Hoạ~, con có tin tưởng vào bản thân không?”

“Tất nhiên rồi! Nếu con không đi, tinh thần chiến đấu của toàn bộ dân tộc Bình Man Doanh sẽ bị suy yếu hẳn.” Người dân Tây Nam vốn dĩ rất hung hãn và coi trọng sức mạnh; mặc dù sau khi Từ Mục đến Thục, việc giáo dục họ đã có tiến triển, nhưng những điều đó vẫn cần thời gian.

“Sĩ Hổ~, ngươi là cha của Mạnh Hoạ~, hãy nói một câu đi.”

“Con trai ta ơi, Mạnh Hoạ~, ngươi là con trai của Ngã Sở Hổ… Hãy đi và đánh bại hắn!” Sĩ Hổ nói với giọng quả quyết.

Mạnh Hoạ ngẩng đầu lên; trong ánh mắt anh ta, chỉ toàn ý chí chiến đấu. Những người sử dụng điện thoại thông minh, xin hãy đọc trên thiết bị di động của mình – việc đọc trên điện thoại sẽ thuận tiện hơn nhiều.