Địa chỉ mới nhất: “Người đó đã đi đến Định Châu, tin tức đã lan truyền khắp nơi.” Thường Thắng ngồi trong phòng đọc sách, giọng nói đầy nghi ngờ:

“Anh ta đi Định Châu để làm gì vậy?”

“Có lẽ, anh ta lo lắng rằng tướng của Thục sẽ không thể bảo vệ được Định Châu?”

Người trả lời câu hỏi của Thường Thắng không phải là Thường Tứ Lang; Thường Tứ Lang đã quay lại Hà Bắc từ lâu rồi. Lúc này, chỉ còn lại người tin cậy là Yên Bí, người cẩn thận lắm mới lên tiếng:

“Quả thật có lý do đấy. Những chiến thuật và kỹ năng quân sự của Thần Đồ Quan, ngay cả chủ công cũng phải thán phục.”

“Trong danh sách các tướng giỏi nhất thiên hạ do Từng biên soạn, Thần Đồ Quan xếp thứ ba, chỉ sau Lục Hưu mà thôi.”

Thường Thắng im lặng một lát.

“Chính vì sự xuất hiện của Thanh Phượng mà người đó mới được điều động đến Định Châu. Tình hình đối đầu giữa miền Nam và miền Bắc có lẽ sắp thay đổi.”

“Vậy thì, liệu quân sư có cần phải điều chỉnh lại kế hoạch cho Bắc Dương không?”

Thường Thắng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không cần vội vàng. Khi quân địch tấn công, chúng ta sẽ đối phó. Trọng tâm của Bắc Dương vẫn là Khe Châu. Vẫn như lời đã nói trước đây, khi cuộc chiến giữa miền Nam và miền Bắc diễn ra, người Thục sẽ chủ yếu áp dụng chiến thuật phòng thủ, cố gắng chặn đứng đại quân của chúng ta. Sức mạnh của hải quân là điều không thể thiếu.”

“Hy vọng rằng Người chăn cừu và Tần Bình Tử sẽ không gặp phải vấn đề gì.”

Trong bức thư được gửi về, Thường Thắng biết rằng Tần Bình Tử đã quyết định đào một con sông nội địa để xây dựng một xưởng đóng tàu lớn nhất thiên hạ. Ý tưởng này không hề tồi; thậm chí có thể nói là phương án an toàn nhất hiện nay.

Tất nhiên, theo quan điểm của Thường Thắng, phương án này cũng có một điểm yếu chết người. Nhưng ông đã viết thư nhắc nhở về điều đó rồi.

……

“Đào một con sông nội địa à… Ngay từ khi mới đến đây, họ đã bắt đầu thực hiện những hành động lớn lao rồi.” Hoàng Đạo Chung nhắm mắt lại, trên khuôn mặt không hề có vẻ lo lắng nào.

“Mục đích ban đầu của Người chăn cừu là xây dựng một xưởng đóng tàu kiểu pháo đài, để thuận tiện cho việc chế tạo tàu chiến và huấn luyện hải quân, đồng thời tránh bị hải quân Tây Thục quấy rối.”

“Cách này không hề sai, ngược lại còn rất tốt.”

“Quân sư, vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Mã Nghị đứng bên cạnh, vẻ mặt có phần lo lắng, “Nếu xưởng đóng tàu đã được hoàn thành, việc hành động sẽ trở nên càng khó khăn hơn.”

Hoàng Đạo Chung cười nói: “Tướng Mã, ông có biết điểm khác biệt giữa tôi và quân sư nhỏ Đông Phương không?”

“Khác biệt gì…”

“Anh ấy luôn tính toán kỹ lưỡng, thích dùng chiến thuật cuối cùng để đạt được mục tiêu ngay lập tức. Còn tôi, __TMINGFENG__, thì không quan tâm đến những điều đó. Nếu Người chăn cừu coi thường tôi, tôi cũng sẽ không ngần ngại hành động. Hehe, trước đây có lẽ tôi sẽ do dự, nhưng bây giờ thì tôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi thứ.”

“Lời nói của quân sư __TMINGFENG__ thật sự khiến tôi khó hiểu.”

“Đó chính là ý định của anh ấy.” Hoàng Đạo Chung nói một cách bình tĩnh, “Tướng Mã, hãy đi tìm một đội lính thủy quân, bảo họ giả danh là bọn cướp sông, để gây rối cho bên kia dòng sông vào ban đêm.”

“Nếu làm như vậy, Bắc Dương chắc chắn sẽ đoán ra rằng những kẻ cướp này đến từ Tây Thục.”

“Dù họ có đoán hay không, chúng ta cũng biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Dù sao thì trên mặt trận công khai, Tây Thục chúng ta không hề để lại bằng chứng gì cả, điều đó đã đủ. Tôi đã nói rồi, tôi, __TMINGFENG__, sẽ không ngần ngại sử dụng mọi chiến thuật cần thiết; sớm muộn gì thì tôi cũng sẽ buộc kẻ già Người chăn cừu đó trở về đồng cỏ để chăn cừu.”

……

“Chết tiệt.” Đứng bên bờ sông, nhìn những con tàu chiến bị đánh chìm và hàng chục binh sĩ thương vong, Giang Mông tràn ngập sự tức giận.

Trong tình huống này, rõ ràng đây là hành động của người Tây Thục. Nhưng dù sao thì chúng ta cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Người chăn cừu đẩy gậy đi đến, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn bên bờ sông, lập tức cau mày.

“Tướng Giang, hãy bình tĩnh lại.”

Người chăn cừu thở dài một hơi, rồi ngồi xuống một tảng đá bên cạnh.

“Tướng Giang có biết ý đồ thực sự của __TMINGFENG__ là gì không?”

“Xin quân sư hãy giải thích cho tôi.”

“Ý định của __TMINGFENG__ từ Tây Thục là buộc tướng Giang từ bỏ việc đào sông và xây dựng xưởng đóng tàu, và tiếp tục tuần tra trên dòng sông như trước đây. Càng như vậy, quyết tâm của tôi càng trở nên kiên định hơn.”

“Chiến thuật của __TMINGFENG__ thật sự không đáng kể.” Tần Bình Tử đứng dậy, vẻ mặt

“Quân sư, vậy là chúng ta không cần quan tâm nữa à?”

Thanh Phượng quay đầu cười và nói: “Tướng Giang, có lẽ ngài vẫn muốn tiếp tục hành động trên dòng sông này phải không?”

Giang Mông ngập ngừng một chút rồi lắc đầu im lặng.

“Vậy thì thôi. Chúng ta đã ở thế bất lợi trên dòng sông Xiang này; thà rút các tàu tuần tra lại và tập trung toàn lực để đào con kênh nội địa, xây dựng xưởng đóng tàu đi. Yên tâm, Thanh Phượng sẽ không làm gì quá đáng đâu. Trên sông Xiang này, toàn là các tàu buôn; gia tộc Bắc Dương của chúng ta tạm thời ngừng kinh doanh hai năm cũng không sao cả. Nhưng nếu các quan và thương nhân từ Tây Thục ngừng hoạt động kinh doanh, e rằng Từ Thục Vương sẽ rất tức giận đấy.”

“Nếu không phải vì sự cản trở của các gia tộc lớn, tôi đoán rằng vị quân sư trẻ tuổi ở Trường Dương của chúng ta đã sớm quyết định ngừng kinh doanh rồi.”

“Tướng Giang, không cần phải lo lắng quá nhiều. Ngày mai, chúng ta sẽ dùng cớ trấn áp bọn cướp để tuyển thêm hai vạn người lao động, chuẩn bị cho việc đào con kênh nội địa.”

“Quân sư Tần thật sự có những kế hoạch lớn lao.”

“Người tàn tật như tôi cũng phải thừa nhận rằng, dù Thanh Phượng xuất hiện từ đâu ra, tôi vẫn khá tin tưởng vào cô ấy.” Người chăn cừu Tần Bình Tử vừa đi vừa dựa vào gậy.

……

“Chắc chắn ông ấy sẽ không quan tâm đến điều này đâu.” Hoàng Đạo Chung nói một cách bình tĩnh, “Bằng cách này, tôi muốn kiểm tra xem ranh giới cuối cùng của Người chăn cừu là ở đâu. Bây giờ tôi đã biết rằng Người chăn cừu Tần Bình Tử thuộc kiểu người đã quyết định kế hoạch thì sẽ không thay đổi nó, dù có phải sửa chữa hay điều chỉnh gì đi nữa. Loại người này hoàn toàn trái ngược với vị quân sư trẻ tuổi Đông Phương.”

“Mã Nghị, có biết tại sao tôi lại làm như vậy không?”

Mã Nghị ngơ ngác trả lời: “Thưa ngài, tôi thực sự không hiểu.”

“Bây giờ đã sắp vào mùa thu rồi phải không?”

“Đúng vậy.”

“Việc Người chăn cừu từ bỏ việc tuần tra trên sông và tập trung toàn lực vào việc đào con kênh nội địa, xây dựng xưởng đóng tàu thì thực sự là một điều tốt cho chúng ta. Điều này giống như việc ông ấy đã cố tình che giấu thông tin.”

“Quân sư, điều này có liên quan gì đến thời tiết vậy?”

“Cuối mùa hè, khi bước vào mùa thu, lượng mưa sẽ tăng lên nhiều, và chắc chắn sẽ xảy ra một trận lũ lụt.”

“Quân sư, nhờ vào sự quản lý của chủ nhân, khu vực sông Xiang này đã nhiều năm không gặp phải lũ lụt nữa

“Hoàng Đạo Chung cười ha hả và nói: ‘Nếu tôi đứng ở thượng nguồn, chặn dòng sông lại thì sao nhỉ? Bờ bắc sông Xiang Giang Nam, với sự quản lý của Chủ công, các biện pháp phòng lũ đã được triển khai rồi, nên hoàn toàn yên tâm được. Nhưng bờ bắc sông Xiang này, vừa đào sông vừa xây xưởng đóng tàu… Ha, khi lũ lụt ập đến, kẻ già này chắc chắn sẽ phải khóc lóc đấy.’”

“Cậu nghĩ việc trước đây tôi sai người giả làm cướp sông chỉ là để đùa à? Thực ra là để kiểm tra giới hạn của kẻ già này mà thôi. Bây giờ thì, việc này tôi đã làm rất giỏi rồi.”

Mã Nghị mặt mày hân hoan: “Thầy tướng mưu, tôi sẽ lập tức đi chuẩn bị ngay; chắc chắn sẽ không để lộ thông tin đâu.”

“Đừng vội.” Hoàng Đạo Chung vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Mặc dù không còn có lực lượng tuần tra sông nữa, nhưng Tướng Ma đừng quên rằng trong Tây Thục vẫn còn rất nhiều gián điệp của Bắc Dương. Cậu hãy báo cho Tướng Văn ở Chu Châu, để ông ấy cũng làm như Khe Châu vậy – trước tiên đào những con sông nhỏ bên trong, sau đó dùng địa hình để dẫn nước từ hai con sông đó vào sông Xiang, rồi tìm cách chặn dòng nước.”

“Tại sao lại làm như vậy?”

Hoàng Đạo Chung cười và nói: “Tướng Ma ơi, kẻ già này đâu phải ngốc đâu. Nếu mực nước sông Xiang giảm quá nhiều, hắn chắc chắn sẽ nhận ra ngay.”

“Hơn nữa, với biện pháp che đậy này, ngay cả khi những gián điệp kia phát hiện ra manh mối, cũng không thể làm gì được; người dân ở bờ bắc sẽ không hề hay biết đâu.”

“Tôi đã nghe nói rằng Đông Phương – vị thầy tướng mưu trẻ tuổi kia – đã sử dụng một trận mưa lớn gần Yú Quan để phá vỡ cuộc tấn công của quân Lạnh Nhân. Bây giờ, tôi – Qing Feng – cũng sẽ áp dụng chiến thuật tương tự, để phá hủy kế hoạch đóng tàu của kẻ già này.”

“Việc đào sông nhỏ, xây xưởng đóng tàu, điểm trừ lớn nhất chính là lo ngại về nguy cơ lũ lụt. Nếu đoạn sông quá ngắn, chắc chắn sẽ bị cuốn trôi mất.”

“Thầy tướng mưu, nếu như vậy, liệu Bắc Dương có tấn công không?”

“Kẻ già này chẳng quan tâm đâu. Dù sao thì tôi cũng chưa hành động gì cả; chính dòng sông sẽ tự mình làm hỏng mọi thứ mà thôi.” Hoàng Đạo Chung cười ha hả. Người dùng điện thoại xin vui lòng đọc trên thiết bị di động; việc đọc trên điện thoại sẽ thuận tiện hơn nhiều.