Mở mắt ra, anh ta ngồi đó suy nghĩ một hồi lâu mới chấp nhận được sự thật rằng mình đã bị du hành về quá khứ.

Một vụ tai nạn xe cộ bất ngờ xảy ra khiến anh ta thiệt mạng ngay tại hiện trường; từ thành phố lấp lánh ánh đèn neon, anh ta bị đưa về một cái chuồng bò ở một xã hội phong kiến.

Trong cuộc đời trước, với tư cách là một nhà thiết kế trang trí có kinh nghiệm, anh ta đã vất vả hoàn thành bản thiết kế cho một khu biệt thự, và chỉ cần chủ đầu tư đồng ý thì tiền bạc sẽ thuộc về anh ta. Thế nhưng, vì phải làm việc muộn và trở về nhà sau giờ làm, anh ta đã gặp tai nạn với một chiếc xe tải đang lao nhanh.

Thật là cuộc sống không ai biết trước được.

Anh ta thở dài trong im lặng, cố gắng chịu đựng cơn đau đớn trong đầu để dần dần hiểu rõ hơn về ký ức của chủ nhân cũ này.

Từ Mục… Cùng tên, cùng họ, chỉ là một kẻ tồi tệ sống ở một thị trấn biên giới của triều đại Đại Kỷ. Cha mẹ anh ta đã qua đời từ lâu, và anh ta sống một cuộc sống tồi tệ, giống như một kẻ lang thang trong thị trường.

Hôm qua, vì uống quá nhiều rượu, anh ta đã dám đi quấy rối một cô gái ở cửa hàng, và kết quả là bị hơn mười người lính canh đánh chết. Xác anh ta được mang về chuồng bò, và chỉ chờ đợi quan lại đến kiểm tra xác thì liền bị vứt bỏ ở nơi chôn lấp rác rưởi.

“Này, gia đình Trương có sao đâu! Giết người thì phải trả giá bằng mạng sống; nếu không trả được thì phải trả tiền bồi thường! Chỉ cần năm lượng bạc thôi, năm lượng bạc! Chúng ta hãy quên chuyện này đi!”

“Nếu không trả, thì họ sẽ cứ đến đây khóc lóc hàng ngày! Ôi trời ơi, Mục Ca Nhi… Anh ta chết thật thảm quá!”

Vài kẻ tồi tệ đó đang đứng gần chuồng bò, đang thương lượng với một người quản gia già. Người quản gia này đã mất kiên nhẫn, liên tục gọi thêm người lính canh và mang theo gậy đến.

“Khạch khạch…” Mùi hôi thối trong chuồng bò khiến Từ Mục không thể chịu đựng được nữa, và anh ta bắt đầu ho nhẹ.

“Chưa chết à? Chưa chết à! Nhanh chóng rời khỏi nhà Trương đi!” Người quản gia quay đầu lại nhìn, với vẻ mặt lạnh lùng tột độ.

Nếu một kẻ tồi tệ như thế này chết đi, thì cũng chỉ là mất vài lượng bạc để xử lý thôi… Dù sống hay chết cũng chẳng quan trọng.

Dù sao thì loại người như thế này cũng giống như những con mèo hoang, chó rừng thôi… Sớm muộn gì cũng sẽ chết trên đường phố mà thôi.

Bảy tám kẻ tồi tệ đó lập tức cãi vã và đáp trả lại; hai trong số họ thậm chí còn cởi quần và tiểu ngay trước cổng nhà Trương. Chưa kịp cho

Từ Mục hạ giọng xuống, bắt chước cách nhấn mạnh của chủ nhân ban đầu, cố gắng hết sức không để lộ dấu vết. Theo ký ức của chủ nhân, người này là bạn thời thơ ấu mà họ cùng lớn lên với nhau, tên là Sĩ Hổ. Tên anh ta rất hay, nhưng thực ra lại là một kẻ ngu ngốc và hung hãn. Ban đầu, chủ nhân chỉ cần dùng một ít đậu phộng đã lừa được anh ta trở thành một tay sai. Nói một cách đơn giản, những tay sai như vậy chính là những kẻ du thủ lang thang, hôm nay đi làm thuê cho gia đình này, ngày mai lại đến gia đình khác để thu tiền công, kiếm được tiền thì lại đi ăn uống trong các quán rượu, đêm thì ngủ ở các nhà trọ tồi tàn. Khi tiền hết, họ lại trở nên nghèo khó đến mức đôi khi còn phải làm những việc như giết người, đốt phá. Triều đại Đại Kỷ có quy định rất nghiêm ngặt đối với vũ khí, vì vậy những kẻ du thủ như vậy thường chỉ có thể mang theo một cây gậy ngắn và đi khắp nơi, từ đó mà họ được gọi là “tay sai”. Nói một cách ngắn gọn, danh tiếng của những tay sai này thật sự rất xấu xa. Bảy tám tay sai đi cùng Từ Mục la hét rằng họ may mắn sống sót sau tai nạn lớn, và đòi hỏi Từ Mục phải chi tiền mua rượu cho họ. Không còn cách nào khác, Từ Mục đành phải giả vờ ngất đi mới khiến những kẻ này im miệng và rời đi. “Mục Ca Nhi, đây là tiền của anh.” Khi những người đó đã đi xa, Sĩ Hổ mới lục lọi trong túi mình và lấy ra một ít bạc nóng hổi. “Còn có thư nữa.” “Lấy từ đâu vậy?” Từ Mục ngạc nhiên; trong ký ức của mình, dù có ăn uống trong nhà của những gia đình giàu có, cũng không bao giờ nhận được nhiều bạc đến thế. “Người phụ nữ kia đưa cho tôi; cuốn sổ ghi thông tin của anh đã được bán đi rồi. Tôi đã gặp cô ấy một lần; đó là một người phụ nữ từ phía bắc đến đây tìm nơi trú ẩn, cô ấy đã gom được năm lượng bạc, người phụ nữ kia giữ lại ba lượng, còn Mục Ca Nhi thì nhận được hai lượng.” Người phụ nữ kia chính là kẻ môi giới tình dục nổi tiếng nhất trong thị trấn biên giới này; cô ta luôn đòi hỏi giá cao, vì vậy mới có cái tên đó. Còn về “cuốn sổ ghi thông tin”, thì nó khá phức tạp; có thể hiểu đó là những giấy tờ chứng minh quyền cư trú tại địa phương. Những người ngoại địa muốn vào thành phố trú ẩn một cách hợp pháp thì cần phải có những giấy tờ này; từ đó mà “cuốn sổ ghi thông tin” mới được tạo ra. Ví dụ, người phụ nữ kia kết hôn với Từ Mục thì sẽ có tư cách là vợ hầu, và ngay cả khi bị cơ quan chức năng kiểm tra, họ cũng sẽ không gặp rắc rối gì. Tất nhiên, điều này

Anh ta chia nhỏ đồng bạc ra và đưa một phần cho Sĩ Hổ.

“Không được đâu, Mục Ca Nhi.” Sĩ Hổ ngay lập tức sững sờ; trước đây, Từ Mục chưa bao giờ chia bạc cho anh ta cả. Những thứ được giao cho anh ta để cất giữ, dần dần cũng có thể tăng lên nhiều hơn.

“Cầm đi.” Từ Mục mỉm cười, cố gắng tỏ ra thân thiện hơn. Trong thế giới nguy hiểm này, có Sĩ Hổ – người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh, cảm giác an toàn sẽ tăng lên rất nhiều.

Sĩ Hổ ngượng ngùng nhận lấy đồng bạc và cho vào túi nhỏ bên trong quần.

Từ Mục nhăn môi lại, quyết định không tiếp tục khuyên nhủ nữa.

“Mục Ca Nhi… Còn có lá thư nữa, là lá thư của cô gái đó gửi cho bạn đấy.”

Ở phía Bắc, chiến tranh đang diễn ra ác liệt; quân đội Bắc Điền Nhân đang tiến công mạnh mẽ, đã chiếm được ba huyện thuộc Đại Kỷ. Vì chiến tranh, số người phải chạy trốn sẽ càng ngày càng tăng.

Bên ngoài cổng thành phía Bắc của Vọng Châu, có vô số người đáng thương đang xếp hàng chờ đợi.

Sĩ Hổ lấy lá thư ra và tiếp tục nói: “Mục Ca Nhi… Nghe nói cô gái đó rất đáng thương; nghe nói cô ấy đã bán hai người hầu gái của mình để lấy được năm lượng bạc.”

“Còn có người hầu gái nữa à?”

Từ Mục lắc đầu; khi quân đội Bắc Điền Nhân xâm lược, dù là quý cô hay người hầu gái, đàn ông thì bị buộc làm nô lệ, phụ nữ thì bị ép buộc làm gái mại dâm.

Anh ta mở lá thư cũ kỹ đó ra và lặng lẽ đọc nó. Nội dung rất đơn giản, chỉ có khoảng hơn hai mươi từ thôi.

“Từ Lang…”

“Vì ân cứu mạng này, nô tì sẵn lòng làm việc chăm chỉ suốt đời để đền đáp.”

……

Nhưng thực ra, đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên; họ chỉ bị cuốn vào hoàn cảnh khó khăn này mà thôi.

“Mục Ca Nhi… Người phụ nữ đó còn muốn mượn hai đồng đồng để mua dầu tung.”

“Chưa mượn được à?”

“Chưa mượn được; người đó còn đánh cô ấy và mắng cô ấy là đồ hèn.”

Sau khi cất lá thư lại, Từ Mục cảm thấy không thoải mái chút nào. Theo luật pháp, người phụ nữ đó, dù chưa từng gặp mặt, về mặt danh nghĩa thì đã trở thành vợ của anh ta rồi. Hơn nữa, anh ta cũng không nỡ làm những việc tồi tệ như những kẻ khác – sau vài ngày sử dụng cô ấy, rồi bán cô ấy đi làm gái mại dâm.

Lúc này là ngày Xuân Phân; cái lạnh còn sót lại của mùa đông vẫn còn len lỏi trong thị trấn biên giới nhỏ này.

Từ Mục có thể hình dung ra rằng, ngôi nhà cũ