“Gì cơ? Bọn Nhật đã đến tận thành LY rồi à?” Giọng nói lớn của Mã Nhị Pháo vang dội ngay giữa nhóm người đang sưởi ấm bên lửa.

Giọng anh ta quá lớn; câu nói đơn giản ấy khiến những người lính đang ủi áo len bỗng chốc hoảng sợ đến mức tiếng ồn ào vui đùa xung quanh lập tức im bặt.

Và trong không khí yên tĩnh ấy, bỗng nhiên có một người lính hét lên “Ôi trời!” Mọi người quay đầu lại thì thấy có người lính vì quá sốc mà quên mất rằng mình vẫn đang ủi chiếc quần lót lớn bên lửa.

Do sự hoảng loạn, anh ta vô thức di chuyển tay, và chiếc quần lót đó liền bị lửa làm cháy.

Trong thời buổi khó khăn này, việc không mặc quần lót cũng không phải là điều không thể chấp nhận được, nhưng có còn hơn là không có. Người lính đó vội vàng ném chiếc quần lót xuống đất và dùng chân dập tắt lửa trên đó.

Còn việc anh ta bị lộ phần dưới cơ thể thì đã không còn ai để ý đến nữa.

So với tin tức rằng quân Nhật đã đến tận thành LY, những chuyện khác đều trở nên nhỏ bé không đáng kể.

Mặc dù nơi họ ở chỉ cách thành LY vài chục dặm, nhưng tốc độ tiến công của quân Nhật vẫn vượt qua sự dự đoán của mọi người, đặc biệt là các binh sĩ giàu kinh nghiệm.

Khi Shang Zhen đến tham gia cuộc chiến bảo vệ thành LY, trận chiến đã diễn ra được một thời gian khá lâu rồi.

Nếu muốn chiếm giữ thành LY, quân Nhật trước hết phải chiếm giữ thị trấn Tangtou. Theo lời kể của các binh sĩ giàu kinh nghiệm, quân Nhật chỉ mất ba ngày để chiếm giữ thị trấn Tangtou.

Đại đội phụ trách bảo vệ thị trấn Tangtou đã bị đánh tan vào ngày đầu tiên.

Nhưng vào đêm hôm đó, một đại đội khác của cùng trung đoàn đã tái chiếm lại thị trấn Tangtou. Đến ngày hôm sau, với ưu thế về máy bay và pháo binh, quân Nhật lại một lần nữa chiếm giữ thị trấn này.

Tuy nhiên, vào đêm hôm sau, nhờ vào chiến thuật chiến đấu ban đêm và giao tranh sát thủ, đại đội đó lại một lần nữa giành lại thị trấn Tangtou.

Hai bên đối đầu nhau trong suốt ba ngày ba đêm như vậy, cho đến khi đại đội bảo vệ thị trấn Tangtou bị đánh tan và mất khả năng chiến đấu, thì quân Nhật mới thực sự chiếm giữ được thành phố này.

Theo lời kể của các binh sĩ giàu kinh nghiệm, trong cuộc tấn công này của quân Nhật, nếu không phải vì những người lính thuộc Quân đoàn 40 đã mất khả năng chiến đấu, thì họ chắc chắn sẽ không tự nguyện rút lui. Tất nhiên, đại đội của họ có lẽ là đơn vị duy nhất phải rút lui, và lý do cho điều này chỉ có thể được giải thích bởi hai người: một người đã hy sinh và một người còn sống sót.

Người đã hy sinh, đó là Hào Hoác Tử; người còn sống sót, đó là Shang Z

Về những chi tiết cụ thể, với tư cách là một người dân bình thường, Mộc Căn tự nhiên không thể nói ra được gì nhiều. Nhưng khi thấy gần trăm người đang nhìn chằm chằm vào mình, anh ta cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Nghe nói, quân của các bạn khi phòng thủ đã có rất nhiều người hy sinh liên tiếp; có lẽ cả một trung đoàn đã bị tiêu diệt hết, không ai sống sót cả,” Mộc Căn lại nói thêm.

Chỉ với những lời này của Mộc Căn, sao các binh sĩ cũ và mới lại cảm thấy mặt mình nóng bừng lên như vậy?

Mọi người thường nói rằng thà sống lay lắt còn hơn là chết một cách an toàn, nhưng hóa ra đôi khi việc sống còn lại lại trở thành một điều ô nhục, còn cái chết mới thực sự là niềm vinh quang!

Có một số binh sĩ không khỏi liếc nhìn người đàn ông đến từ Đông Bắc đang lắng nghe Mộc Căn nói chuyện.

Thương Chấn thì vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ, như thể trung đoàn của họ không phải do ông ta kích động để rút lui khỏi chiến trường vậy!

Nếu người mù kia vẫn còn sống, liệu ông ta có đánh Mộc Căn một trận hay không… rồi bắt anh ta đi đầu trong đội xung kích? Lúc này, một số binh sĩ già bắt đầu suy nghĩ như vậy.

“Khi bạn rời khỏi đó, tình hình phòng thủ của thành LY thế nào?” Thương Chấn bỗng nhiên hỏi.

“Khi tôi rời đi, người Nhật vẫn chưa đến gần thành, nhưng quân đội đã yêu cầu chúng tôi, những người dân bình thường, nhanh chóng rời khỏi đó. Nhà tôi không ở trong thành LY, vậy tôi sao không chạy về nhà chứ?” Mộc Căn trả lời.

“Hãy nói những điều hữu ích đi.” Người đàn ông bên cạnh nhắc nhở.

“Tôi cũng không hiểu nhiều về công tác phòng thủ đâu; chỉ biết là họ xây dựng các công sự phòng thủ thôi. Khi tôi rời khỏi thành, tôi thấy một ông lão, có vẻ là người có chức vụ cao, có rất nhiều sĩ quan đi theo ông ấy; ông ấy nói rằng sẽ chiến đấu đến cùng với người Nhật,” Mộc Căn tiếp tục kể.

“Ông lão nào vậy? Tuổi khoảng bao nhiêu?” người đàn ông kia hỏi.

“Không dưới sáu mươi tuổi đâu, chắc cũng năm mươi rồi,” Mộc Căn trả lời.

“Ông lão gì chứ? Hóa ra đó chính là tướng của chúng ta! Anh ta trông có vẻ già, nhưng anh lại gọi ông ấy là ông lão à?” người đàn ông kia tức giận.

“À?” Mộc Căn ngẩn ngơ một lát, không biết phải nói gì tiếp. Trong mắt anh, đó chỉ là một ông lão bình thường, trang phục cũng không oai nghiêm như các sĩ quan khác; hóa ra người đó lại là tướng của họ!

“Bây giờ nói những chuyện này có ích g

Quân Nhật đã tiến đến ngay dưới thành LY rồi; rõ ràng là trong ngày họ dùng để chăm sóc thương binh và nghỉ ngơi, quân Nhật đã tấn công với tốc độ rất nhanh. Không cần phải bàn về tình hình của thành LY ra sao, nhưng liên đoàn của chúng ta thì phải làm gì đây? Có nên đi tiếp viện cho thành LY không? Và việc này cần có người đưa ra quyết định.

Ai sẽ đưa ra quyết định? Khi đã chọn Shang Zhen làm trưởng liên đoàn, thì tất nhiên phải là Shang Zhen mới quyết định được.

Lúc đầu, Ma Chuncai và một số binh sĩ già khác không nghe theo lời khuyên của Shang Zhen mà tự ý hành động, kết quả là 22 người trong số họ đã thiệt mạng, chỉ còn lại 8 người trở về, và cũng chính là nhờ vào sự giúp đỡ của Shang Zhen mà họ mới sống sót.

Đó chính là công lao của Shang Zhen!

Bây giờ, những người lính già đều nhìn về phía Shang Zhen, và những người khác cũng theo đó mà nhìn.

Shang Zhen nhìn quanh, thấy mọi người đều đang nhìn mình, anh mới từ tốn hỏi: “Sao vậy? Tại sao mọi người đều nhìn tôi vậy? Đang chờ tôi quyết định à?”

Chỉ có những người lính già dưới quyền của Shang Zhen mới biết rằng anh ấy vốn là người ít nói.

Nhưng lần này, do duyên phận, Shang Zhen đã gia nhập liên đoàn Hào Hoác Tử và sau khi liên đoàn đó bị tiêu diệt, anh đã trở thành trung đội trưởng tạm quyền. Anh ấy đã từ một “người mới nhập ngũ” trở thành người được các binh sĩ già công nhận. Ban đầu, không ai biết rằng anh ấy từng là lính già, nhưng chính nhờ vào giọng nói đặc trưng của người Đông Bắc mà anh ấy đã chiếm được sự yêu mến của họ.

Tất nhiên, cái gọi là “giọng nói đặc trưng của người Đông Bắc” thực ra chỉ là cách người Đông Bắc tự trêu chọc mình thôi, nhưng đối với những người ở tỉnh khác, nó lại trở thành điều gây cảm giác hài hước.

Chính vì vậy, trong mắt các binh sĩ già, Shang Zhen là người như thế này:

Lính chiến giỏi, kỹ năng bắn súng cực kỳ chính xác.

Nói nhiều, nhưng những lời anh ấy nói luôn khiến mọi người cảm thấy vui vẻ; ở bên anh ấy rất thoải mái, không bao giờ giả vờ làm người hiền lành.

Nhưng bây giờ, sau câu nói đó của Shang Zhen, các binh sĩ già lại có một cái nhìn mới về anh ấy.

Có người thậm chí muốn nhảy lên và tát Shang Zhen một cái… Bởi vì họ mới nhận ra rằng, người đàn ông Đông Bắc này thực sự xứng đáng bị tát!

“Tại sao mọi người đều nhìn tôi vậy? Đang chờ tôi quyết định à?” Chẳng phải vì họ đã chọn bạn làm trung đội trưởng tạm quyền sao? Điều đó chẳng phải đồng nghĩa với việc đang chờ bạn quyết định sao?

“Chắc chắn là phải chiến đấu.”

“Shang Zhen nhìn quanh các binh sĩ đang nhìn mình và nói: ‘Nếu chúng ta hơn tám mươi người này đi tiếp viện cho thành phố LY, chúng ta có thể làm được gì đây? Nếu tất cả đều xông vào chiến đấu như đội quân tử vong, có lẽ chỉ sau một cuộc tấn công thôi là đã kết thúc mọi chuyện.’”

“Vậy thì chúng ta chỉ đi lang thang bên ngoài à? Dù giết được mười hay tám tên quỷ Nhật, chúng ta cũng chẳng hề làm gì cả phải không? Điều này gọi là gì nhỉ… Là tránh đối đầu trực tiếp, đúng rồi, chính là tránh đối đầu trực tiếp!” Một người lính già châm biếm khi Shang Zhen nói ra điều này.

Trong một đội quân, luôn có những binh sĩ khác nhau. Tất nhiên, có những người sợ chiến tranh, nhưng cũng có những người sẵn lòng xông vào chiến đấu.

Shang Zhen, vị chỉ huy này, được “bầu cử” lên từ số đông, tức là kết quả của việc thiểu số phải tuân theo đa số. Những người thuộc nhóm thiểu số đó dù không phản đối rõ ràng việc Shang Zhen đảm nhận chức vụ trung đội trưởng, nhưng ít nhất họ cũng giữ lại ý kiến riêng của mình. Có thể nói, những người lính già này cũng không hài lòng với Shang Zhen.

Nếu theo phong cách chỉ huy của Hào Hoác Tử, họ sẽ không bao giờ có thể đi trong rừng để sấy khô quần áo bằng lửa; họ chắc chắn sẽ muốn vào các làng để ở. Khi tôi chưa tham gia chiến đấu chống Nhật Bản, các bạn dân thường vẫn phải tôn trọng tôi. Bây giờ tôi đang chiến đấu chống Nhật Bản, thì các bạn dân thường càng phải coi chúng tôi như những vị anh hùng phải không?

Vì vậy, khi người lính già đó nhắc đến “tránh đối đầu trực tiếp”, thực ra chỉ là đang lấy đó làm cái cớ để phàn nàn mà thôi.

“Tránh đối đầu trực tiếp?” Shang Zhen bỗng ngạc nhiên; đây thực sự là lần đầu tiên anh nghe đến thuật ngữ này. Anh không hề biết rằng nó xuất hiện từ những cuộc tranh luận giữa quân đội Quốc dân và quân đội Tám Lộ.

Tuy nhiên, thuật ngữ “tránh đối đầu trực tiếp” này quá khó hiểu; Shang Zhen biết mình phải nói điều gì đó để giải thích.

“Thứ nhất, chúng ta không phải chỉ đi lang thang bên ngoài để giết vài tên quỷ Nhật lẻ loi nhằm che đậy việc chúng ta đang chiến đấu. Thứ hai, việc chúng ta giết được bao nhiêu tên quỷ Nhật mà vẫn sống sót được, đó mới là thực sự khả năng của chúng ta. Việc chúng ta chiến đấu bên ngoài không có nghĩa là chúng ta sẽ dễ sống sót hơn so với khi ở trên chiến trường; chỉ là chúng ta có thể tự chọn thời điểm, địa hình và tình huống thích hợp để tấn công quỷ Nhật, thay vì chỉ đứng yên trên chiến trường để chúng ném bom giết chúng ta! Vậy các bạn muốn đứng trên chiến trường để phòng thủ, hay muốn chủ động tấ