Hào Hoác Tử Phía bắc ngôi làng mà họ đã rời bỏ còn có hai ngôi làng nữa; ba ngôi làng này được sắp xếp thành hình chữ “phẩm”.

Vì quân đội số 40 tham gia chiến đấu một cách vội vàng, Hào Hoác Tử ngôi làng mà họ phòng thủ không hề có bất kỳ công sự nào đáng kể, ngoại trừ những ngôi nhà cao lớn với tường được xây bằng đá. Họ cũng không kịp xây dựng thêm các công sự phòng thủ.

Tuy nhiên, giữa ba ngôi làng này có một con sông nhỏ. Vào mùa đông ở Sơn Đông, mặt đất đã tan băng từ lâu, nên dòng sông đầy bùn lầy, trở thành một “hào chống tăng” tự nhiên.

Điều này, ban đầu Shang Zhen không hề biết; trong khi đó, Hào Hoác Tử thì hoàn toàn hiểu rõ. Nhận thấy rằng xe tăng của quân Nhật đã tiến vào khu vực, họ thực sự không có biện pháp phòng thủ nào hiệu quả, vì vậy Hào Hoác Tử mới quyết định rút quân ra khỏi đó.

Bây giờ, gần tối rồi; bầu trời càng lúc càng u ám, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể có mưa rơi xuống từ những đám mây thấp bay.

Nhưng tiếng súng và tiếng nổ vẫn liên tục vang lên phía sau; có lẽ hai đại đội trong doanh trại đang dựa vào xe bọc thép của quân Nhật để không cho chúng qua được con sông đầy bùn lầy và vẫn tiếp tục chống trả.

Chính vì lý do này mà Hào Hoác Tử càng không muốn rút quân.

Vì vậy, ông ta dẫn người đi; họ sẽ di chuyển đến vị trí chuẩn bị theo thông tin đã được thăm dò trước đó, và sau khi trời tối sẽ tiến hành tấn công quân Nhật trong ngôi làng đó.

“Hôm nay chắc sẽ có mưa phải không?” Hào Hoác Tử ngước nhìn bầu trời và buông lời hỏi một cách vô tình; người mà ông ta nhìn vẫn là Shang Zhen.

Shang Zhen không ngờ Hào Hoác Tử vẫn nói chuyện với mình. Khi họ bắt đầu hành trình, Hào Hoác Tử đã tức giận và nói: “Mày là người Đông Bắc, dẫn binh mới; tao dẫn binh già… Xem ai giỏi hơn!”

Dù đó chỉ là lời nói giận dữ, nhưng cũng cho thấy sự bất mãn của Hào Hoác Tử đối với vị trí của Shang Zhen trong mắt các binh sĩ mới.

Thấy Hào Hoác Tử lại nói chuyện với mình, Shang Zhen chỉ có thể lắc đầu không đáp lại; ý của ông ta rõ ràng là: “Cái gì? Mày quên rằng tao cũng không phải người địa phương à?” Hào Hoác Tử nói một cách bực bội.

Shang Zhen hoàn toàn phớt lờ những lời chửi thề của Hào Hoác Tử; tính cách của người này cũng giống hệt những người đông bắc, nên anh ta rất dễ dàng thích nghi với điều đó.

“Những năm trước vào thời gian này cũng có mưa đấy.” Lúc này, có một tân binh lên tiếng.

“Ồ.” Hào Hoác Tử đáp lại, nhưng ngay lập tức anh ta nhướng mày và nhìn chằm chằm vào tân binh đó, “Mày là người AH mà, không phải người Sơn Đông, sao mày biết được?”

Tân binh kia thấy mình bị Hào Hoác Tử chê bai, liền cúi đầu và im lặng đi tiếp; trong lòng chắc chắn anh ta đang mắng rằng “Đáng đời mày, ai bảo mày cứ phải đáp lại những lời chửi thề đó chứ!” Và “mày” ở đây tất nhiên là chỉ chính anh ta.

“Hãy cúi người xuống thấp một chút, chúng ta sắp đến nơi rồi!” Sau vài phút đi bộ, Hào Hoác Tử ra lệnh.

Lúc này, họ đang đi xuôi dọc theo một con dốc thoai thoải; chỉ còn hai phút nữa là họ sẽ vượt qua con dốc này, phía trước là một lò gạch khá lớn và vài căn nhà mái bằng ngói. Khi đến nơi đó, khoảng cách đến ngôi làng mà họ sẽ tấn công chỉ còn khoảng một dặm thôi.

Shang Zhen liếc nhìn con dốc phía trên và bỗng cảm thấy lo lắng. Nhưng nỗi lo này hoàn toàn xuất phát từ bản tính cẩn thận của anh ta.

Hiện tại, họ đang đi ở phía dưới con dốc; nếu có kẻ địch ẩn náu trên đó, họ chắc chắn sẽ rơi vào tình thế bất lợi. Đây chính là kinh nghiệm mà những người lính già như anh ta đã tích lũy được sau nhiều năm chiến đấu, khiến họ trở nên nhạy bén với địa hình xung quanh.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, khi nhóm hơn một trăm người này tiếp tục tiến lên, nỗi lo của Shang Zhen không hề trở thành sự thật… Nhưng một tình huống bất ngờ vẫn xảy ra.

“Trung đội trưởng, trung đội trưởng!” Bỗng nhiên, có một binh sĩ từ phía trên con dốc lao xuống và vẫy tay ra hiệu yêu cầu họ im lặng; đó chính là điểm canh mà Hào Hoác Tử đã sắp xếp trước đó.

Hào Hoác Tử ra lệnh, và tất cả mọi người đều cúi người xuống; đồng thời, tiếng động của vũ khí và trang thiết bị cũng vang lên.

Các binh sĩ già đều quỳ gối xuống, còn các tân binh thì có người nằm sấp trên mặt đất.

“Phải hành động giống như các binh sĩ già – có thể tấn công cũng như phòng thủ; nếu sợ chết, đôi khi bạn sẽ chết nhanh hơn nữa… Hãy truyền thông điệp này cho mọi người.”

“Shang Zhen quay đầu nhìn phản ứng của các tân binh rồi nói khẽ.”

“Ồ.” Lý Thanh Phong đi ngay sau lưng Shang Zhen vội vàng bắt chước cách anh ta nói và truyền tin khẽ về phía sau.

Lúc này, một người lính phía trước đã chạy về và nói: “Trung đội trưởng, quỷ Nhật Bản cũng vừa cử bốn lính canh đến khu vực này; tôi và Tiểu đội trưởng Tiesuo không thể chiến đấu được nên đành rút về đây trước.” Nói xong, gương mặt người lính đó hiện rõ vẻ áy náy.

“Chết tiệt, chưa kịp cho chúng ta sử dụng nơi này thì quỷ Nhật Bản lại chiếm lấy nó rồi.” Hào Hoác Tử tức giận mà nói.

Không nghi ngờ gì nữa, quân Nhật Bản cũng đã để ý đến khu vực này. Khu đất này có thể bảo vệ phía bên hông của ngôi làng đó; nếu nói về tầm kiến thức chiến thuật, so với quân đội Trung Quốc, quân Nhật Bản không hề kém cạnh, chỉ là trong việc áp dụng các chiến thuật họ có phần cứng nhắc một chút mà thôi.

Hào Hoác Tử bắt đầu thảo luận với hai tiểu đội trưởng dưới quyền mình; lần này anh ta hoàn toàn không để ý đến Shang Zhen, tỏ ra như thể không cần đến người đàn ông từ Đông Bắc này thì họ vẫn có thể tự xoay sở được.

Lý do tại sao chỉ có hai tiểu đội trưởng là bởi vì Tiểu đội trưởng số ba đã Kinh Trận hy sinh.

Shang Zhen không cảm thấy gì khi Hào Hoác Tử đối xử với mình như vậy; anh ta lắng nghe họ thảo luận về kế hoạch tác chiến, nhưng trong lòng anh ta cũng đang suy nghĩ về những bước tiếp theo nên làm.

“Cậu đã nhìn thấy vị trí của bốn lính canh đó chưa?” Sau một lúc, Hào Hoác Tử hỏi người lính canh.

“Rồi, có hai người đứng trên nóc cái lò gạch đổ nát kia, hai người nữa ở trong một căn nhà bên cạnh,” người lính canh trả lời.

“Người ở trong nhà thì dễ xử lý hơn; có lẽ họ chỉ đổi ca làm việc thôi… Nhưng hai người trên nóc thì khó đánh bại hơn một chút,” một tiểu đội trưởng dưới quyền Hào Hoác Tử nói.

“Trong phạm vi ba mươi mét, tôi có thể bắn hạ một người… Nhưng còn người kia thì sao? Nếu một người bị loại bỏ, người kia sẽ bắn ngay lập tức,” tiểu đội trưởng thứ hai nói.

Khi tiểu đội trưởng thứ hai nói ra điều đó, Shang Zhen liền tò mò nhìn về phía họ. Anh ta không hiểu làm thế nào mà tiểu đội trưởng thứ hai có thể tiêu diệt một lính canh Nhật Bản trong phạm vi ba mươt mét.

Vậy “có thể đánh người một cách nhẹ nhàng” là có nghĩa gì nhỉ? Anh ta còn nói đến việc “xử lý đối phương”, và cái “xử lý đó” chắc hẳn giống với ý nghĩa của câu “đánh cho kẻ đó một trận đòn” mà người dân Đông Bắc thường dùng. Làm sao có thể áp dụng chiêu thức này để tấn công địch được nhỉ?

Đúng lúc Shang Zhen đang suy nghĩ về điều này, Trưởng đại đội bỗng nói: “Chúng ta không còn cây nỏ của thằng bé đó sao?”

Hả? Khi Trưởng đại đội nói ra điều này, không chỉ Shang Zhen mà cả Lý Thanh Phong và Đại Lão Ngốc cũng đều tỏ ra hứng thú.

Thực ra, cây nỏ đó ban đầu thuộc về sư phụ của Lý Thanh Phong, vì vậy nó đã được trao cho anh ta. Nhưng dây nỏ của cây nỏ đó rất khó kéo, nên Lý Thanh Phong ít khi sử dụng nó; ngược lại, Đại Lão Ngốc mới là người thường xuyên dùng nó hơn.

Tuy nhiên, sau khi Shang Zhen và những người khác bị buộc phải đi lính, cây nỏ đó đã bị Hào Hoác Tử và nhóm người của họ tịch thu mất!

Nỏ là loại vũ khí lạnh; trong thời đại của vũ khí nóng, vũ khí lạnh cũng có những ưu điểm riêng – mặc dù sức mạnh của chúng không lớn, nhưng chúng rất thích hợp để tiến hành các cuộc giao tranh gần, giết địch một cách âm thầm.

Kể từ khi địa vị của Shang Zhen trong hàng ngũ các binh sĩ già cựu được nâng cao, anh ta đã cố gắng xin lại cây nỏ mà người lính kia đã chiếm đoạt, nhưng người lính đó nói rằng anh ta sẽ tiếp tục sử dụng nó thêm vài ngày nữa.

Vì vậy, Shang Zhen cũng không thể làm gì được nữa.

Nhưng bây giờ, vì Hào Hoác Tử muốn tiêu diệt những tay canh của quân Nhật một cách âm thầm, thì vai trò của cây nỏ đó lại trở nên rất quan trọng.

Nếu sử dụng đúng cách, chỉ cần từ khoảng bốn năm mươi mét, người ta có thể bắn trúng cổ họng của tay canh địch bằng một mũi tên… Rõ ràng, độ khó của phương pháp này thấp hơn nhiều so với việc phải tiếp cận gần địch để tấn công họ!