“Ai tham gia đội tử thần thì sau này sẽ trở thành anh em của tôi, Hào Hoác Tử. Tôi không thể đảm bảo rằng các bạn sẽ sống sót, nhưng tôi có thể cam đoan rằng các bạn sẽ không phải trở thành những con dê thế mạng nữa.” Đó là những lời mà Hào Hoác Tử đã nói khi khuyến khích các binh sĩ mới nhập ngũ tham gia đội tử thần.

Còn Shang Zhen thì đứng bên cạnh, vẻ ngoài có vẻ chất phác, ít nói, nhưng thực ra lại rất quan tâm đến “màn trình diễn” của Hào Hoác Tử.

Hào Hoác Tử đã thành lập đội tử thần và quyết định tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm nhắm vào quân Nhật Bản trong làng.

Không hiểu ông ta đang nghĩ gì, lần này lại để những người muốn tham gia đội tử thần tự mình đăng ký...

Điều này thật sự rất thú vị.

Nếu Hào Hoác Tử tự mình dẫn đầu đội tử thần đi, liệu ông ta có thể đảm bảo rằng mình sẽ trở về sống hay không?

Nếu cá cược rằng Hào Hoác Tử sẽ hy sinh trong trận chiến này, thì ai sẽ muốn tham gia đội tử thần nữa chứ?

Ngược lại, nếu Hào Hoác Tử dẫn đầu đội tử thần mà không hy sinh, thì những binh sĩ không đăng ký tham gia đội tử thần, dù là mới nhập ngũ hay cựu binh, sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này!

Dù có ý hay không, Hào Hoác Tử thực sự đã đặt ra cho các binh sĩ một câu hỏi lựa chọn – đó chẳng phải là việc cá cược xem liệu Hào Hoác Tử có thể sống sót hay không sao?

Những binh sĩ mới nhập ngũ thì hoặc nhìn Hào Hoác Tử với vẻ e ngại, hoặc cúi đầu im lặng; còn những cựu binh dưới quyền của Hào Hoác Tử thì đã bắt đầu cất lựu đạn vào thắt lưng mình.

Lúc này, Shang Zhen chợt nhận ra rằng Cái Thành Vạn cũng đã liếc mình một cái, sau đó cậu ta cũng bắt đầu cất lựu đạn vào thắt lưng mình; khi Cái Thành Vạn hành động, người bạn đồng hành của cậu ta là Tài Hổ cũng bắt đầu làm theo.

Kể từ khi Shang Zhen tiết lộ danh tính mình là cựu binh, Cái Thành Vạn đã không bao giờ cố gắng làm quen với họ nữa, mà luôn giữ khoảng cách vừa phải với họ. Trong lòng Shang Zhen thấy buồn cười, nhưng biểu cảm của anh ta vẫn giữ nguyên vẻ bình thường như mọi khi.

Anh ta hiểu rõ rằng tốt hơn hết là nên coi trọng người tử tế chứ đừng làm phiền người xấu; đồng thời, anh ta cũng nhận ra rằng Cái Thành Vạn thực ra cũng giống mình – bề ngoài có vẻ chất phác, hung hãn, nhưng bên trong thì đều là hai từ duy nhất: “toán tính”!

“Ôi trời, các người này thật là những kẻ yếu đuối, nhút nhát!”

Lẽ nào lại chẳng ai dám đi cùng tôi nhỉ? Ngày mai tôi sẽ bắt mọi người phải xông lên chiến đấu! Hào Hoác Tử Thấy không ai trong số các binh sĩ mới nhập ngũ tự nguyện tham gia đội quân tình nguyện, ông ta bắt đầu tức giận.

Nhưng dù Hào Hoác Tử có nói thế, những người lính mới vẫn không hề nhúc nhích gì. Chỉ có vài người nhìn về phía Shang Zhen.

Nhưng việc này cũng không thể trách ai khác được; chỉ có thể trách cấp trên mà thôi.

Vài ngày trước, đã có một lệnh từ cấp trên yêu cầu không cho phép binh sĩ mới xông vào chiến đấu một cách liều lĩnh nữa.

Lý do là vì Quân đoàn 40 gần đây đã chịu nhiều tổn thất nặng nề; vốn dĩ đã không còn đủ lực lượng dự bị, việc tiếp tục tuyển mộ binh sĩ mới trở nên rất khó khăn. Dù là binh sĩ mới tuyển hay những người lính được tập hợp từ nơi khác, tất cả đều rất quý giá; vì vậy, không thể để họ trở thành “thịt dê” cho kẻ địch được.

Trong trại của Hào Hoác Tử, hàng trăm người lính được tập hợp; ngoại trừ một số người đã hy sinh ngay từ đầu, phần còn lại hoặc được phân công vào các đơn vị bổ sung, hoặc lại được trả về trại của họ.

Nếu chỉ như vậy thì cũng chưa sao… Nhưng điều đáng buồn là lệnh này lại được Hào Hoác Tử công bố ngay trước mặt các binh sĩ mới.

Ban đầu, các binh sĩ mới đã không dám phản đối việc Hào Hoác Tử sử dụng họ như “thịt dê”; nhưng bây giờ khi cấp trên không cho phép họ làm vậy nữa, thì họ nghĩ: Nếu Hào Hoác Tử nói rằng việc tham gia đội quân tình nguyện là tự nguyện, vậy thì tôi sẽ không tham gia nữa!

“Chết tiệt!” Hào Hoác Tử cuối cùng cũng không nhịn được mà mắng lớn, “Đừng nghĩ rằng tôi chắc chắn sẽ chết đâu… Các người hãy đợi tôi trở về!”

Khi ông ta mắng như vậy, các binh sĩ mới nhìn ông ta một lát, sau đó lại nhìn về phía Shang Zhen.

Ban đầu, Shang Zhen không để ý đến điều này; nhưng khi Hào Hoác Tử càng mắng càng hăng hái, Shang Zhen cũng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tại sao các binh sĩ mới lại nhìn mình như vậy?

Nhưng chỉ trong chốc lát, Shang Zhen đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Các bạn đều nhìn tôi như vậy à? Tôi là người tham gia đội quân tình nguyện đây… Dù bây giờ chúng ta chưa đeo lựu đạn vào người, nhưng sau này chúng ta sẽ mang theo cả thùng lựu đạn lên chiến trường đấy.” Shang Zhen nói.

Hào Hoác Tử đã lên kế hoạch dẫn đội quân tình nguyện tiến hành cuộc tấn công ban đêm chống lại quân Nhật Bản; vì vậy, làm sao Shang Zhen có thể không tham gia được chứ? Bởi vì chính ông ta là người đề xuất ý

Và việc mang một thùng lựu đạn lên núi, Shang Zhen quả thực cũng nghĩ như vậy; dù anh ta có ngốc đi nữa, việc mang một thùng lựu đạn cũng chẳng làm họ mệt mỏi gì cả, huống chi trong thùng đó cũng không thể chứa được nhiều lựu đạn lắm.

Khi nghe Shang Zhen nói rằng mình cũng sẽ tham gia đội tử thần, một số tân binh liền bước ra và lấy lựu đạn từ những thùng gỗ xếp thành hàng đó. Nhưng sau khi lấy xong lựu đạn, họ lại đứng ngay bên cạnh Shang Zhen.

Một người làm vậy, người thứ hai cũng làm theo; người thứ ba tiếp tục làm theo… Chỉ trong chốc lát, hơn một nửa trong số bốn mươi tân binh đó đã bắt đầu lấy lựu đạn và đứng lại gần Shang Zhen!

Nếu Hào Hoác Tử muốn trực tiếp dẫn đội tử thần đi đánh giặc, thì những người lính già dưới quyền ông ấy không có lý do gì để không theo. Vì vậy, những người còn lại – ngoại trừ một trung đội trưởng và vài người lính già được Hào Hoác Tử chỉ định quản lý nhóm người còn lại – đều là tân binh.

Giả sử có bốn mươi một tân binh, thì ba mươi một người trong số họ đã đứng bên cạnh Shang Zhen… Điều này có nghĩa là họ cũng đã tham gia đội tử thần rồi phải không? Vậy thì còn mười một người kia thì sao?

Cuối cùng, mười một người đó cũng đều tham gia vào đội tử thần!

Như vậy, trung đội trưởng và vài người lính già còn lại ở đó làm gì nữa? Thôi thì họ cũng nên tham gia đội tử thần luôn đi… Chỉ là vị trí của họ chắc chắn sẽ thuộc về nhóm của Hào Hoác Tử mà thôi.

“Ôi trời ơi, này thật là không ổn chút nào!” Đến lúc này, Hào Hoác Tử mới nhận ra rằng những tân binh đó không phải là không muốn tham gia đội tử thần, mà là họ đã tham gia rồi… Nhưng họ lại thà theo sau Shang Zhen còn hơn là đứng cùng mình!

Như vậy, đội quân của Hào Hoác Tử– vốn đã có hơn một trăm người – giờ đây đã bị chia thành hai nhóm rõ ràng: nhóm theo Hào Hoác Tử toàn là những người lính già; còn nhóm của Shang Zhen thì toàn là tân binh.

“Này anh bạn đến từ Đông Bắc, anh thật là giỏi đấy… Nếu anh cứ tiếp tục chia sẻ quyền lực với tôi như thế này…” Hào Hoác Tử nhìn Shang Zhen một cách đầy ý nghĩa.

Tên gọi “người đến từ Đông Bắc” của Hào Hoác Tử quả thực không phải là không có cơ sở; vết sẹo ở khóe mắt ông ấy thực sự là minh chứng cho điều đó!

Khi những tân binh mới đến đứng bên cạnh mình, Shang Zhen cũng hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức ông ta hiểu ra tại sao các tân binh lại chọn theo mình.

Những ngày gần đây, Shang Zhen chỉ tập trung huấn luyện các tân binh thôi.

Với tính cách của mình, Shang Zhen chắc chắn không bao giờ đánh đập hay la mắng các tân binh như những người lính già ở đơn vị dưới quyền. Ông ta cũng không bao giờ dùng gậy để buộc các tân binh phải bò trườn đi trước, rồi đánh họ nếu ai chậm lại!

Shang Zhen luôn là người đi đầu trong việc huấn luyện binh sĩ.

Các tân binh cũng không ngốc; họ biết rõ ai đối xử tốt với họ. Khi ra trận, cái chết là điều không thể tránh khỏi, nhưng ít nhất khi theo Shang Zhen, họ cảm thấy thoải mái hơn.

Họ cũng đã bàn tán với nhau rằng nếu được Shang Zhen chỉ huy, dù không thể nói là họ sẽ không chết, nhưng ít nhất Shang Zhen sẽ không coi họ như những con tin để hy sinh!

Vì vậy, bây giờ khi họ buộc phải tham gia vào đội quân liều chết, việc các tân binh đứng bên cạnh Shang Zhen chính là kết quả của việc họ “bỏ phiếu” bằng chính đôi chân mình!

Khi ra trận, mạng sống và cái chết đều không thể lường trước được. Các tân binh cũng hiểu rằng theo một kẻ như Hào Hoác Tử thì chắc chắn không thể có kết quả tốt đẹp nào cả; vì vậy, làm sao họ có thể quan tâm đến cảm xúc của Hào Hoác Tử nữa chứ?

Và thực tế cũng đúng như vậy. Quả nhiên, Hào Hoác Tử đã không hài lòng và cũng không hài lòng với Shang Zhen nữa!

Nếu là một người bình thường ở vị trí của Shang Zhen, chắc chắn họ sẽ cố gắng giải thích một cách khéo léo với Hào Hoác Tử, nói những lời ngon ngọt như: “Thưa Trưởng đoàn, ông luôn là người lãnh đạo của tôi; làm sao tôi có thể chia sẻ quyền lực với ông được…” V.v.

Nhưng Shang Zhen là ai? Khi thấy các tân binh đứng về phía mình và Hào Hoác Tử tỏ ra tức giận, Shang Zhen bỗng nhiên cười và nói với Hào Hoác Tử: “Tôi mới hiểu tại sao đội quân của chúng ta lại chiến đấu đến cùng.”

“Ý anh là gì?” Hào Hoác Tử tức giận vì các tân binh không muốn tham gia.

“Bởi vì tôi nghe nói rằng Tổng chỉ huy Pang và các đồng đội của chúng ta luôn chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với nhau,” Shang Zhen tiếp tục nói.

“Đúng vậy… Nhưng ý anh là gì? Anh đang nói rằng tôi không chia sẻ quyền lực với các đồng đội à?” Khi nhắc đến Tổng chỉ huy của họ, Hào Hoác Tử tự nhiên rất tôn trọng, nhưng ngay lập tức ông ta nhận ra rằng Shang Zhen đang ám chỉ việc mình thường xuyên sử dụng các tân binh như những con tin để