Đoàn người lính trai vẫn tiếp tục tiến lên phía trước; đa số trong số họ đều cúi đầu, tuyệt vọng.

Mọi người thường nói rằng khi người học giả gặp quân đội thì không thể biện hộ được, nhưng liệu người dân bình thường có thể biện hộ được khi gặp quân đội hay không? Đôi khi, hành động của quân phiệt lại hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, giữa đoàn người ấy, có vài người đang ngẩng đầu lên, ánh mắt họ sáng lấp lánh khi nhìn về phía trước. Những người đó chính là Thương Chấn, Lý Thanh Phong, Đại Lão Bần và Vương Tiểu Dạn.

Phía trước đoàn người, có các sĩ quan và binh sĩ đang vây quanh hai người và nói chuyện rất to.

Tâm trạng u ám của những người lính trai này hoàn toàn không ảnh hưởng đến tinh thần của các sĩ quan; tuy nhiên, vì họ ở khá xa, họ chỉ có thể nhận thấy rằng tinh thần của những người kia rất cao… Còn chi tiết thì sao? Thương Chấn hoàn toàn có thể đoán ra!

Quả nhiên, sau một lúc, nhóm sĩ quan đó đã tản đi, và lúc này, Thương Chấn nhìn thấy vị liên đoàn trưởng cùng hai người cầm súng đứng lại cùng nhau.

Chỉ là nhìn qua một cái, ông ta nhận ra rằng một trong số họ giống hệt người đã cầm cây gậy vào ban đêm để tấn công quân Nhật vào đêm hôm qua… Không thể nhầm được!

“Nhìn xem họ kia! Họ bị người Nhật bắt đi làm lao động cưỡng bức, nhưng họ đã giết chết quỷ Nhật Bản và còn lấy lại được súng nữa! Còn các ngươi thì chỉ là lũ yếu đuối!” vị liên đoàn trưởng hét lớn.

Khi ông ta nói như vậy, những người lính trai trong đoàn tự nhiên cũng ngẩng đầu lên nhìn, nhưng có người chỉ nhìn một chút rồi lại cúi đầu xuống.

Thái độ của họ rõ ràng là: “Các ngươi đánh Nhật thì liên quan gì đến tôi? Tại sao các ngươi lại bắt chúng tôi ra khỏi nhà?”

Nhìn thấy thái độ của những người lính trai đó, vị liên đoàn trưởng tự nhiên rất tức giận.

Theo lô-gic của ông ta: “Ta đang chiến đấu chống Nhật… Ta đang chiến đấu vì Trung Quốc, vì người dân Trung Quốc mà!”

Vì tất cả mọi người đều là người Trung Quốc, vì tất cả chúng ta đều phải gánh vác trách nhiệm cho đất nước này, vậy tại sao việc chiến đấu và xông pha ở phía trước lại chỉ là việc của chúng ta? Nếu các ngươi không chiến đấu chống Nhật thì sao? Đồ vô dụng! Ta sẽ bắt các ngươi đi chiến đấu!

Và lúc này, vị liên đoàn trưởng đặc biệt chú ý đến Thương Chấn và những người khác – họ đang nhìn ông ta với ánh mắt sáng lấp lánh.

Cuối cùng, ít ra cũng có vài người lắng nghe… Vị liên đoàn trưởng tự giễu mình một chút, rồi lại tiếp tục nó

Chúng tôi… Ôi trời!” Lúc đó, Shang Zhen bất ngờ la lên; chỉ là vì trong phản xạ, anh ta vung tay mạnh, nhưng vì đôi tay của anh ta được buộc chặt vào tay những người phía sau, nên cú vung đó khá mạnh.

Dù có cố gắng đến đâu thì sức mạnh của anh ta cũng không thể làm cho cả hàng mười người kia di chuyển được.

Hơn nữa, dây thừng buộc chặt quanh cổ tay mỗi người đến mức không thể thoát ra được. Những người bị bắt đi này đều bị ép buộc, vậy làm sao dây thừng có thể không buộc chặt họ được?

Vì vậy, mặc dù Shang Zhen không làm cho những người kia di chuyển được, nhưng cú vung tay của anh ta đã khiến cổ tay của người đứng phía sau – Lý Thanh Phong – bị đau nhức.

“Sao lại làm vậy?” Lý Thanh Phong tỏ ra sốt ruột vì đau.

“Nhanh nói đi, chúng ta cũng đều tự nguyện chiến đấu chống lại quân Nhật đấy!” Shang Zhen vội vàng nói.

“Vậy tại sao anh không nói trước?” Lý Thanh Phong hỏi lại.

“Giọng nói của tôi không giống người bản địa, họ sẽ nhận ra ngay thôi!” Shang Zhen trả lời.

May mà Lý Thanh Phong– người từng là một tu sĩ nhỏ– rất thông minh; nghe lời Shang Zhen, anh ta lập tức hiểu ra rằng họ cũng đều tự nguyện chiến đấu, vậy thì hãy bày tỏ ý kiến trước để được tháo dây thừng buộc cổ tay đi!

Shang Zhen nói với giọng điệu đặc trưng của người Đông Bắc; việc làm thế nào mà một người Đông Bắc lại có thể xuất hiện ở đây thì thực sự khó có thể giải thích rõ ràng trong chốc lát, vì vậy người đầu tiên lên tiếng phải là anh ta mới đúng.

“Báo cáo với sĩ quan, chúng tôi cũng tự nguyện chiến đấu chống lại quân Nhật, xin hãy thả chúng tôi đi!” Lý Thanh Phong hét lên.

“Nhìn mặt mày ngươi kia, trông giống con khỉ hơn là người có thể chiến đấu được!” Vị liên đoàn trưởng nghe vậy liền nói một cách không tin tưởng.

“Trong đám chúng tôi còn có những người cao lớn nữa đấy, tất cả chúng tôi đều tự nguyện chiến đấu!” Lúc này, vị liên đoàn trưởng lại nghe Lý Thanh Phong nói vậy, nhưng anh ta không hề biết rằng lời nói đó thực ra là do Shang Zhen đang ẩn sau lưng họ mà nói ra.

“Được thôi, hiếm khi có người tự nguyện như vậy… Tất cả đều là người Trung Quốc mà… Sao các ngươi lại để tôi ở phía trước mà các ngươi ở phía sau, cùng vợ con của mình?” Vị liên đoàn trưởng tức giận nói, rồi thực sự vẫy tay ra lệnh.

Cử chỉ đó chính là sự đồng ý; ngay lập tức, có binh sĩ tiến lên để tháo dây thừng cho họ.

“Tôi cũng là đồng bọn với ba người kia đấy, hehe, xin các anh giúp đỡ một tay nhé!” Đến lúc này, Vương Tiểu Dạn cũng không quên tự mình tháo dây trói ra.

“Ai lại gọi ngươi là anh em chứ, thật là xui xẻo!” Người lính đó mắng Vương Tiểu Dạn một câu nhưng vẫn không tháo dây cho hắn.

Thấy người ta không quan tâm đến mình, Vương Tiểu Dạn từng nịnh hót ban đầu bỗng chốc biến thành vẻ mặt u sầu.

Chỉ có Shang Zhen – người vừa được tháo dây trói – mới liếc nhìn vẻ mặt của trung đội trưởng rồi tiến lại giúp Vương Tiểu Dạn tháo dây.

“Tại sao người ta lại nói rằng việc tháo dây cho hắn là điềm xui xẻo?” Kẻ ngốc nghếch đang vận động cổ tay hỏi.

Nhưng Shang Zhen không trả lời.

Là một binh sĩ giàu kinh nghiệm, làm sao Shang Zhen có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của người lính đó? Những người lao động chân tay khi lên chiến trường chỉ là “đạn dược” mà thôi; họ chắc chắn sẽ được điều động đến phía trước để tấn công, và sau đó sẽ không còn ai sống sót. Vì vậy, đa số những người này đều là những người sẽ chết một cách chắc chắn.

Người lính kia thậm chí còn không dám chạm vào tay của Vương Tiểu Dạn; việc chạm vào người sắp chết chẳng phải là điềm xui xẻo sao?

Shang Zhen không muốn những người này bị trói đến chiến trường, rồi sau đó lại bị tháo dây trói ra, và dù họ có súng hay không, họ vẫn sẽ bị xua đi như những con chó săn. Nếu những người lao động chân tay thực sự có thể lao lên phía trước như những con chó săn, thì ít ra họ cũng sẽ có một tinh thần chiến đấu… Nhưng những người được kéo đến đây như vậy, họ có thể có sức chiến đấu được không? Họ chỉ giống như những đàn cừu mà thôi; đội quân kiểm soát phía sau sẽ dùng roi đánh chết bất kỳ ai dám bỏ chạy!

Vì vậy, việc tháo dây trói cho họ càng sớm thì càng tốt; chỉ khi được tự do, họ mới có thể hành động linh hoạt theo tình hình thực tế.

Shang Zhen biết rằng tốc độ hành quân hiện tại quá chậm; trung đội trưởng chắc chắn muốn tăng tốc độ di chuyển, vì vậy ông ta mới khen ngợi hai người đã chạy trở về từ bờ nam sông Huai cùng với họ! Trong một đội quân, việc khen ngợi người trước và thúc đẩy người sau cũng là một phương pháp quản lý thuộc cấp… Là một người chỉ huy, làm sao Shang Zhen có thể không hiểu điều này?

Kết quả là, khi anh ta yêu cầu Lý Thanh Phong nhanh chóng lợi dụng tình huống này, trung đội trưởng thực sự đã tháo dây trói cho họ!

“Hãy để ý xem ai trong các anh em này, hay đúng hơn là những sĩ quan kia, đang cầm nhiều đồ thì hãy giúp họ mang đi,” Shang Zhen thì thầm nói.

Mọi người đều biết rằng việc tuyển mộ binh sĩ là công việc chính của quân đội, nhưng bên cạnh công việc chính đó, vẫn còn có những “công việc phụ” khác… và công việc phụ đó chính là “lấy đồ của dân chúng khi không được yêu cầu.” Thực ra, các binh sĩ vẫn thường lấy thức ăn, đồ dùng từ nhà dân.

“Được rồi, ngươi thật là có con mắt tinh tường… Khi xung kích, ta sẽ để ngươi ở phía sau,” một binh sĩ đang đeo gánh đồ cười nói khi thấy Shang Zhen thông minh như vậy.

Shang Zhen cười đáp lại rồi lén liếc nhìn Lý Thanh Phong và những người khác, bảo họ nhanh chóng giúp đỡ người khác mang đồ. Sau đó, ánh mắt anh ta hướng về hai người vốn đã trở thành binh sĩ chỉ vì họ đã giết chết quỷ Nhật Bản.

Dù Shang Zhen chưa bao giờ tham gia vào các trận chiến trực tiếp cùng những người lính mới này, nhưng anh ta vẫn hiểu rõ mối quan hệ giữa các binh sĩ giàu kinh nghiệm và những người lính mới. Những người lính giàu kinh nghiệm đó chẳng quen biết gì với những người lính mới cả; việc xông pha vào trận chiến ngay giữa làn đạn của kẻ thù chỉ nên dành cho những người lính mới hoặc những người lính không có kinh nghiệm. Nếu những người lính mới đó chết, họ cũng chẳng buồn lòng đâu… Bởi vì đó là thời đại mà sinh mạng con người coi như cỏ rơi… Người đó bị quỷ Nhật Bản giết chết, chứ không phải do họ.

Còn những người bạn thân thiết, những người anh em mà mình sống cùng hàng ngày mà lại chết… Ai cũng không thể chịu đựng nổi điều đó!

Từ những người đàn ông tự nguyện mang theo súng đến gia nhập quân đội cho đến Shang Zhen, tất cả họ đều muốn thoát khỏi cuộc sống trong quân đội… Không chỉ để không phải tham gia vào các trận chiến nguy hiểm, mà còn để khi trở thành những người lính giàu kinh nghiệm, họ sẽ không phải xông pha vào vùng nguy hiểm nhất nữa!

Shang Zhen không hề muốn những người đàn ông đó trở thành những người lính giàu kinh nghiệm, chỉ đứng ở phía sau chỉ huy trận chiến trong khi bản thân mình lại phải xông pha lên phía trước… Anh ta cảm thấy rằng việc đối mặt với hai người đàn ông đó chắc chắn sẽ không hề dễ dàng… Vì vậy, anh ta quyết định phải cẩn thận!