Nói rằng Shang Zhen bị buộc phải làm lao động nặng thì cũng chưa hẳn là thiệt lỗ gì đâu.

Tối qua, cuối cùng họ cũng đã vượt sông Hoài.

Theo như Shang Zhen biết, nhờ vào chiến thắng trong trận chiến chặn đứng quân Nhật tại sông Hoài, ít nhất thì hai bên Trung-Nhật giờ đây đã bị ngăn cách bởi con sông; vậy nên sau khi vượt sông xong, họ cảm thấy thực sự thoải mái hơn. Những ngày qua, việc phải làm lao động nặng thực sự đã khiến họ mệt mỏi không thể tả xiết.

Người ta thường nói rằng muốn ngựa chạy nhanh thì phải cho ngựa ăn cỏ – đó là logic của người Trung Quốc.

Nhưng người Nhật khiến người Trung Quốc phải làm lao động nặng thì lại hoàn toàn khác: họ cố tình không cho người lao động ăn uống gì, bắt họ làm những công việc nặng nhọc nhất, và nếu họ chết đi thì cũng chẳng ai quan tâm đến họ cả!

Không cần phải nói đến Shang Zhen, Đại Lão Bèn và Lý Thanh Phong nữa; thể trạng của họ thực sự rất tốt, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nhiều so với người bình thường.

Nhưng dù vậy, dưới sự đánh đập của roi da, lưỡi lê và đáy súng của quân Nhật, họ vẫn cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Họ thực sự không muốn làm những việc đó, nhưng liệu họ có dám từ chối không? Shang Zhen, dù phải theo đám đông, cũng không bao giờ chịu đựng vai trò của “con gà được dùng để dọa khỉ”.

Chính vì lý do này, sau khi vượt sông và thư giãn được một chút, cảm giác đói khát, mệt mỏi và kiệt sức lại ập đến với họ.

Bốn người họ thực sự đã tìm thấy ngôi làng trước đó, rồi tìm một đống rơm để ngủ, nhưng họ chỉ ngủ được hai ba tiếng thì trời đã sáng, và họ bị những người trong làng đến lấy củi phát hiện ra và đánh thức.

Vừa mới ngủ được một chút thì lại phải thức dậy vì cơn đói khát trỗi dậy mạnh mẽ.

Shang Zhen và nhóm bạn của mình đã phải làm lao động nặng suốt nhiều ngày liền; quần áo của họ đã rách rưới, và họ cũng không còn gì cả – tài sản duy nhất của họ chỉ là chiếc thuyền mà họ đã lén lút mang về từ bờ nam sông Hoài mà thôi.

Shang Zhen muốn dùng chiếc thuyền đó để tìm đội quân của mình, nhưng với chiếc thuyền nhỏ bé như vậy, anh ấy chỉ có thể dùng nó để đổi lấy thức ăn với người dân trong làng mà thôi.

Dù chiếc thuyền nhỏ đến đâu, nó vẫn là một chiếc thuyền; Shang Zhen chỉ muốn đổi nó lấy một bữa ăn no cho bốn người mình mà thôi. Người dân trong làng cũng chỉ nghĩ rằng họ là những người lao động nặng trốn thoát từ bờ nam sông Hoài mà thôi, và thế là giao dịch đó đã được thực hiện.

Sau khi ăn no, cảm giác mệt mỏi lại trở lại, và bốn ng

Nhưng lần này, đội quân Quốc dân đến lại hoàn toàn không đi qua hệ thống hành chính cơ bản như các trưởng làng hay trưởng gia đình; họ chỉ cần nhìn thấy ai trong làng có khả năng cầm súng ra trận là lập tức bắt giữ ngay!

Bên ngoài đang xảy ra rất nhiều hỗn loạn, nhưng Shang Zhen và những người khác lại ngủ say sưa.

Nói về Shang Zhen – một cựu chiến binh đã quen với tiếng súng – anh ấy nghĩ rằng mình đã vượt qua sông Hoài Hà và không còn nguy hiểm gì nữa, nên cứ ngủ tiếp thôi. Trên chiến trường, miễn là không có nhiệm vụ chiến đấu, dù tiếng súng ở xung quanh ồn ào đến đâu, bạn vẫn phải ngủ chứ?

Còn Lý Thanh Phong và Đại Lão Bần thì ngủ càng say sưa hơn nữa.

Phải biết rằng, hai người họ chỉ là một tu sĩ nhỏ và một nhà sư trẻ, mới chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi thôi; khi buồn ngủ đến mức nào, họ cũng chẳng quan tâm đến việc trời có sập xuống hay không.

Còn Vương Tiểu Dạn thì càng không cần phải nói đến nữa.

Anh ta vì ham muốn phiêu lưu mà nhập ngũ, nhưng khi gặp Shang Zhen – một người lính thực thụ – anh ta vẫn chưa từng thấy trang phục quân đội của Trung Quốc. Anh ta trải qua nhiều trận chiến, sau đó lại trở thành một người lao động quân sự; hàng ngày, ngay cả những giọt nước mũi dính trên râu vuông của anh ta cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng!

Nói thật lòng, điều này thực sự rất kịch tính… Liên tục những tình huống kịch tính như vậy.

Việc con người thay đổi được tính cách không chỉ dựa vào ý chí mà thôi; dù có ý chí thì những thói quen cũ vẫn còn tồn tại. Ban đầu, Vương Tiểu Dạn vì sợ hãi mà luôn cảnh giác cao độ, nhưng sau khi trải qua nỗi sợ hãi, cảm giác hứng thú, kích thích… tất cả những điều đó hòa quyện vào nhau, anh ta đã ngủ say đến mức không hề hay biết gì cả.

Kết quả là, cả bốn người họ đều bị những binh sĩ Quốc dân đột nhập vào nhà đó bắt gặp ngay lập tức!

Sau khi nhận ra tình hình, Shang Zhen cũng muốn giải thích rằng mình thuộc quân đội Đông Bắc, nhưng khi thấy cách hành xử của những binh sĩ này – những người đến bắt người để làm lao động quân sự – anh ta liền im lặng không nói gì nữa.

Đội quân Quốc dân này không thuộc quân đội Đông Bắc cũng không thuộc quân đội Tây Bắc; Shang Zhen nghe giọng nói của họ liền biết họ đến từ khu vực Giang Tô, Chiết Giang.

Vì vậy, anh ta nghi ngờ rằng họ thuộc quân đội Trung ương.

Mặc dù bây giờ mọi người đều đoàn kết chống Nhật Bản, nhưng Shang Zhen biết rằng giữa quân đội Đông Bắc và quân đội Trung ương vẫn còn những mâu thu

Làm sao có chuyện gì mà không đổ máu được? Lúc bấy giờ, quân Đông Bắc còn giết chết một số vị lão quan đi theo đoàn, và cả những người bảo vệ cá nhân của họ cũng bị giết.

Bây giờ là thời kỳ đoàn kết chống Nhật, trên danh nghĩa thì quân Đông Bắc và quân Trung ương tất nhiên sẽ không đánh nhau, nhưng nếu bí mật tiết lộ rằng mình là nhân viên trinh sát được quân Đông Bắc cử đến, ai biết được những binh sĩ cấp thấp của quân Trung ương sẽ đối xử với mình như thế nào?

Với kinh nghiệm dày dặn của mình, Shang Zhen hiểu rõ rằng con người đôi khi lại như vậy.

Nếu mình không nói ra rằng mình thuộc quân Đông Bắc, có lẽ cũng sẽ ổn thôi.

Nhưng nếu mình tiết lộ điều đó, biết đâu họ sẽ không tôn trọng mình, thậm chí còn chê bai rằng “quân Đông Bắc thì giỏi lắm phải không? Khi chiến đấu thì các ngươi phải xông lên phía trước!”

Nếu đến lúc đó, có lẽ mình sẽ không kịp khóc đâu!

Vì vậy, Shang Zhen quyết định sẽ im lặng một thời gian, xem tình hình thế nào đã… Hoặc ít nhất là hành động theo tình hình thực tế.

Ngược lại, Lý Thanh Phong và những người khác thì không hiểu ý định của anh ta. Lý Thanh Phong thậm chí còn nói rằng Shang Zhen cũng là một binh sĩ!

Kết quả là, những binh sĩ quân Trung ương bắt họ lập tức nói rằng: “Anh ta là binh sĩ à? Chắc là lính đào ngũ rồi! Tao sẽ xử lý ngay tại chỗ này cho mày!”

May mắn thay, Lý Thanh Phong nhận ra rằng Shang Zhen không muốn thừa nhận mình là binh sĩ, nên đã ám chỉ cho Lý Thanh Phong, và anh ta mới không tiếp tục nói gì thêm.

Không biết liệu Lý Thanh Phong có thực sự ngốc hay không, nhưng anh ta và Lý Thanh Phong đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; dù không phải là tri kỷ, nhưng khi Lý Thanh Phong ám chỉ, anh ta vẫn hiểu ý của cô ấy.

Và thế là, Shang Zhen cùng nhóm người khác lại bị quân nước nhà bắt đi làm lao động cưỡng bức.

Theo suy nghĩ của Shang Zhen, việc quân nước nhà bắt người đi làm lao động cưỡng bức chắc chắn không thể nghiêm ngặt như quân Nhật chứ? Nếu cần, mình cứ dẫn người ta trốn đi là xong mà.

Nhưng đến lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình thực sự đã đánh giá thấp quân nước nhà. Quân nước nhà… dù sao cũng là quân đội của chính đất nước mình mà; việc họ bắt người đi làm lao động cưỡng bức cũng không hề nhẹ nhàng hơn quân Nhật chút nào!

Không biết họ cho chúng mình ăn gì… Chắc không thể tệ hơn quân Nhật đâu nhỉ? Bây giờ, mình chỉ có thể tự lo cho bản thân mình thôi!

Shang Zhen suy n

Nhưng dù chậm đến mấy, họ vẫn đang di chuyển; cuối cùng thì ngôi làng kia đã bị bỏ lại phía sau, và trong đoàn người lính trai tráng ấy, có những người còn quá trẻ đã bắt đầu khóc lóc.

Trong suốt quá trình di chuyển của đoàn người này, không ngừng có các binh sĩ dẫn thêm những người lính trai tráng khác vào đoàn. Nhờ vậy, đoàn người lính trai tráng càng lúc càng dài ra; tuy nhiên, những người trong đoàn lại không hề cảm thấy rằng đội của mình đang trở nên mạnh mẽ hơn, mà ngược lại, tiếng thở dài và tiếng khóc lóc ấy khiến cho không khí trở nên u ám và bi thảm.

Trong lúc đoàn đang tiến lên, Shang Zhen bỗng nhiên thấy một binh sĩ chạy đến và báo cáo lớn tiếng với một sĩ quan gần mình: “Báo cáo với liên đoàn trưởng, lần này chúng tôi đã bắt được… hay đúng hơn là tình cờ gặp phải hai người mang súng đang muốn đầu hàng!”

“Gì cơ?” Sĩ quan ấy tỏ ra tò mò; Shang Zhen cũng vậy. Lập tức, một số binh sĩ dẫn theo hai người ăn mặc giống dân thường đến trước mặt họ.

“Cái gì mà ‘đầu hàng’ chứ? Chắc họ chỉ là bị bọn cướp bắt đi thôi; vì không thoát được nên mới nói là đầu hàng, phải không?” Sĩ quan ấy nghi ngờ và bước nhanh hơn.

“Không phải đâu, liên đoàn trưởng! Họ nói rằng mình là những người được thuê để đi bắt lính trai tráng ở bờ nam sông, họ đã cướp một chiếc thuyền nhỏ để trốn về, và trong tay họ vẫn còn những khẩu súng đó nữa!” Binh sĩ ấy vội vàng báo cáo tiếp.

Nghe xong câu nói này, dù không biết sĩ quan ấy phản ứng thế nào, nhưng Shang Zhen đã thầm reo lên: “Ôi trời, quả nhiên là ‘kẻ thù không bao giờ gặp nhau mà không có lý do’!”