Nửa giờ sau, Shang Zhen cùng bốn năm người khác, đều đứt hơi và đẫm mồ hôi, đã trốn sau một gò đất phía tây thị trấn.

Nửa giờ có vẻ không dài lắm, nhưng đối với những người như Shang Zhen – những người vừa chạy liên tục không ngừng – thì quãng thời gian đó thực sự rất dài.

Một thị trấn nhỏ như vậy, nếu họ chạy với tốc độ nhanh như vậy, thì họ hoàn toàn có thể đã chạy xa ra ngoài khu vực này rồi.

Nhưng vấn đề là, họ không dám xuất hiện trước mặt quân Nhật; họ buộc phải đi đường vòng, tránh để quân Nhật nhìn thấy họ từ trong thị trấn.

Vì vậy, mặc dù mồ hôi của họ đã làm cho chiếc áo len bám chặt vào người, nhưng họ vẫn nghĩ rằng: Nếu có thể đổ thêm mồ hôi nữa để cứu được những người ở trong thị trấn, thì điều đó cũng xứng đáng!

Sau khi hít thở lại bình thường, Shang Zhen bắt đầu quan sát địa hình xung quanh. Còn Chu Tian, Trần Hàn Văn, Mã Nhị Hổ Tử, Châu Tiểu và Cố Binh – những người đi cùng Shang Zhen – vẫn còn trông rất mệt mỏi.

Mã Nhị Hổ Tử liếc nhìn Shang Zhen một cái rồi bắt đầu bò về phía nam, lợi dụng các vật cản trên địa hình để che giấu mình.

“Cậu đi đâu vậy?” Trần Hàn Văn hỏi.

Mã Nhị Hổ Tử quay đầu lại nhìn nhưng không trả lời; trên khuôn mặt anh ta rõ ràng hiện rõ vẻ không muốn đi.

“Đừng tự ý hành động,” Trần Hàn Văn nói, làm Shang Zhen chú ý. Thấy ý định của Mã Nhị Hổ Tử, Shang Zhen lập tức nói: “Bây giờ đã có bốn người bị ‘bỏ’ lại trong thị trấn rồi; nếu còn ai tự ý hành động nữa, thì chỉ càng làm tình hình thêm rối ren mà thôi.”

Khi Shang Zhen nói vậy, Mã Nhị Hổ Tử không thể không nghe theo; anh ta đáp: “Tôi sẽ bò đến phía bên kia để xem sao.”

Shang Zhen quan sát địa hình phía trước một lát rồi nói: “Hãy cẩn thận nhé!” Sau đó, anh ta quay đầu lại.

Lúc này, Mã Nhị Hổ Tử liếc nhìn Trần Hàn Văn một cách gay gắt rồi tiếp tục bò đi; rõ ràng anh ta không hài lòng vì Trần Hàn Văn đã nói nhiều.

Trần Hàn Văn không để tâm đến ánh mắt của Mã Nhị Hổ Tử; họ đã ở bên nhau quá lâu rồi, và anh ta đã quen với tính cách thô lỗ của nhóm người này từ lâu rồi.

Thương Chấn lấy ra ống nhòm và bắt đầu quan sát những gì có thể nhìn thấy được; trong khi bốn người còn lại chỉ có thể nhìn theo Mã Nhị Hổ Tử – người đang cầm súng trường và nhanh chóng bò về phía nam.

Dù ai đi bò cũng giống hệt nhau: khuỷu tay, chân và đầu gối đều được dùng làm điểm tựa để nâng đỡ cơ thể; mông thì phải liên tục co giật, trông giống như một con sâu lớn đang bò.

Mười phút sau, Mã Nhị Hổ Tử trở lại. Mặc dù biết rằng anh ta sẽ không tìm thấy gì cả, nhưng từ Thương Chấn cho đến bốn người còn lại đều nhìn về phía anh ta.

Mã Nhị Hổ Tử không kéo dài câu chuyện; anh ta vốn là người thẳng thắn, và giọng nói của anh ta lúc này mang theo chút hứng thú: “Tôi đã thấy một con mương ở phía trước, có chỗ đóng băng, có chỗ thì không… Con mương này chắc hẳn xuất phát từ thị trấn.”

Có một con mương phía trước, và trên con mương đó vẫn chưa đóng băng… Các binh sĩ bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa của lời nói này. Lúc này, Thương Chấn đã ngay lập tức hỏi: “Nó sâu bao nhiêu? Đủ để che khuất một người không? Con mương thẳng hay cong?”

Thương Chấn quả thực là một người thông minh; chỉ với một câu hỏi, anh ta đã hiểu rõ ý nghĩa thực sự của lời nói đó.

“Con mương có chỗ sâu, có chỗ nông; chỗ sâu thì qua eo, chỗ nông thì cao hơn đầu… Nếu cúi đầu xuống thì chắc chắn không thấy được… Con mương không thẳng, mà uốn lượn,” Mã Nhị Hổ Tử trả lời.

Trong lúc trả lời, Mã Nhị Hổ Tử thực sự rất ngưỡng mộ Thương Chấn. Hồi mới được anh trai thứ ba của mình là Lý Phúc Thuận đưa đến nhập ngũ, Thương Chấn còn chẳng biết gì cả; đêm khuya, chỉ cần mơ thấy một cái gì đó thôi cũng đủ làm anh ta la hét hoảng sợ.

Vì vậy, trước khi hy sinh, Lý Phúc Thuận còn nhờ Mã Nhị Hổ Tử chăm sóc Thương Chấn thật tốt. Nhưng nếu Lý Phúc Thuận biết được điều này ở thế giới bên kia, chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ ngờ rằng bây giờ, chính Thương Chấn lại trở thành người lãnh đạo của nhóm các chiến binh già này… Ngay cả cựu trung đội trưởng của họ – Vương Lão Mào– cũng phải nghe theo lời Thương Chấn!

Trong thời gian riêng tư, Mã Nhị Hổ Tử cũng đã bàn luận về Shang Zhen với những người lính khác một cách lén lút. Họ chính là những người đã chứng kiến quá trình phát triển của Shang Zhen từ khi anh ta còn là một người lính bình thường cho đến khi trở thành người lãnh đạo hiện nay. Làm thế nào mà Shang Zhen có thể phát triển như vậy?

Họ tổng kết ra rằng, điều quan trọng nhất chính là anh ta sẵn lòng suy nghĩ và chịu đựng khó khăn.

Shang Zhen không chỉ giỏi suy nghĩ mà thôi. Khi những người khác đang trò chuyện phiếm, Shang Zhen lại đang suy nghĩ về những vấn đề quan trọng. Trần Hàn Văn nói rằng “Người thông minh dù suy nghĩ hàng ngàn lần vẫn có thể sai lầm, nhưng người ngốc dù suy nghĩ hàng ngàn lần vẫn có thể tìm ra đúng đường”, còn Shang Zhen thì giống như một cái máy tính, não bộ của anh ta luôn hoạt động không ngừng; càng sử dụng thì nó càng trở nên linh hoạt hơn và không bao giờ bị “gỉ sét”.

Shang Zhen cũng không chỉ giỏi chịu đựng khó khăn mà thôi. Trước đây, anh ta gầy yếu như một cây rơm hay một chiếc compa, nhưng bây giờ thì anh ta đã trở nên mạnh mẽ như một con bò! Tất nhiên, việc có một cơ thể khỏe mạnh đòi hỏi phải ăn thịt và những thức ăn ngon lành, nhưng chỉ ăn thịt và những thức ăn đó thôi thì không thể khiến người ta trở nên mạnh mẽ được.

Những động tác huấn luyện như đứng thăng bằng bằng hai chân, những người này hoàn toàn không thể học được! Nhưng bây giờ, mỗi khi Shang Zhen nhắc đến một con mương nào đó ở phía trước, họ lập tức nghĩ ngay đến công dụng của con mương đó – liệu nó có thể che giấu họ và giúp họ lẻn vào thị trấn một cách an toàn hay không. Tất nhiên, con mương càng sâu thì càng tốt; nếu nó đủ sâu thì nó có thể trở thành một con hào giao thông, nhưng nếu nó quá nông thì quân Nhật Bản trong thị trấn có thể nhìn thấy họ đang bò bên trong con mương đó. Con mương cũng không được quá thẳng; nếu nó giống như một đường thẳng được vẽ bằng thước, có thể nhìn thấy đầu mút của nó từ một đầu này sang đầu kia, thì họ cũng sẽ bị quân Nhật Bản phát hiện. Và một khi bị phát hiện, những người ẩn náu trong con mương đó thực sự sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Con người ăn các loại ngũ cốc thì đều có thể bị bệnh. Nếu muốn vượt qua đống phân, người ta phải bước đi thật xa. Nếu muốn đập gãy một cây gỗ, cách tốt nhất là dùng cưa; nếu muốn vệ sinh sạch sẽ sau khi đi vệ sinh, người ta cần phải dùng giấy vệ sinh… Ngay cả khi chỉ có một miếng rơm hoặc một que cỏ, việc đi vệ sinh mà không dùng giấy vệ sinh mà chỉ dùng tay thì

Và chiến đấu cũng vậy; nếu bỏ qua những chi tiết nhỏ, chỉ cần va phải một “hạt đậu phộng” thôi cũng có thể dẫn đến họa. Xét từ góc độ sinh học mà nói, không hề có chiến binh nào là bất khả chiến bại cả!

Vì vậy, những câu hỏi mà Shang Zhen đặt ra đều rất chính xác; anh ấy đã phản ứng ngay lập tức. Còn khi Mã Nhị Hổ Tử anh ấy nhận ra rằng có thể đi vào thị trấn thông qua con kênh này, thì anh ấy đã phải suy nghĩ khá lâu mới quyết định được.

Năm người lính đều nhìn chằm chằm vào Shang Zhen, trong khi ánh mắt của anh ấy lại lướt qua mọi người xung quanh.

Những người lính già như Mã Nhị Hổ Tử, Trần Hàn Văn và Chu Tian – những người đã cùng Shang Zhen trải qua nhiều cuộc chiến – đều biết rằng lúc này Shang Zhen đang suy nghĩ về một vấn đề gì đó. Vì vậy, Chu Tian cũng đã từng giải thích hiện tượng này cho mọi người.

Khi Shang Zhen đang suy nghĩ, dù ánh mắt anh ấy có quay về phía bạn, nhưng thực sự anh ấy hoàn toàn không để ý đến bạn đang làm gì; tâm trí anh ấy hoàn toàn đang tập trung vào những suy nghĩ đó.

Tình huống này giống như trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”: Mã Tử Phong khi ngủ vẫn mở đôi mắt to như chuông đồng, nhưng thực tế lúc đó đôi mắt ấy hoàn toàn không hoạt động; chính vì vậy mà Mã Tử Phong mới có thể đánh lừa được những kẻ định ám sát vào ban đêm.

Một số người lính già đã từng nghe về câu chuyện trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, còn một số thì chưa; đây chính là lần thành công nhất mà Chu Tian đã khiến những người lính ấy chăm chú lắng nghe câu chuyện kỳ diệu về Mã Tử Phong.

Tất nhiên, cũng có những ngoại lệ, chẳng hạn như Hổ Trụ.

Hổ Trụ nghe xong rồi liền tranh luận với Chu Tian: Ý anh là khi thủ lĩnh chúng ta đang suy nghĩ, ánh mắt anh ấy quay về phía tôi nhưng thực ra lại không thấy tôi đâu, phải không?

Chỉ là lời tranh luận của Hổ Trụ thật sự không có giá trị gì cả, nên đã bị mọi người lính già coi thường.

“Các bạn hãy ở đây chờ đã, tôi sẽ đi xem sao.” Đoán trước của các người lính già là đúng; khi Shang Zhen thu hồi ánh mắt, anh ấy đã đưa ra quyết định.