“Làm thế nào mà chuyện lại thành ra như này được? Không chỉ bị kẹt ba người, mà còn mất thêm một người nữa! Tôi là đồ ngu, vậy thì các bạn cũng đều là đồ ngu hết sao? Khi trở về, không ai trong số các bạn thấy cái tên khốn nạn Cổ Mãn đó à?” Khi Shang Zhen cùng vài người đến khu rừng phía ngoại ô Tiểu Bàng Bù, Vương Lão Mào đang tức giận lắm.

Sự tức giận của Vương Lão Mào lớn đến mức anh ta hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của Shang Zhen, cho đến khi có người bên cạnh nhắc anh ta rằng “Thủ lĩnh đã đến rồi”.

“Chú Vương đừng vội vàng, vội vàng cũng chẳng ích gì đâu.” Shang Zhen chỉ biết nói như vậy thôi.

Khi Vương Lão Mào nhìn thấy Shang Zhen cuối cùng cũng đến nơi, anh ta liền phát ra tiếng “hừ” dài.

Phải nói rằng, trong một nhóm người – dù đó là đơn vị quân đội, một nhóm nhỏ, hay thậm chí là một cộng đồng nào đó – việc người đó có được quyền lực hay không không chỉ phụ thuộc vào những gì họ nói, mà còn phụ thuộc vào vị trí của họ trong nhóm đó nữa.

Đó là lý do tại sao Shang Zhen mới nói với Vương Lão Mào rằng đừng vội vàng; nếu là người khác nói điều này, chắc chắn Vương Lão Mào sẽ phản ứng bằng câu “Tôi làm sao có thể không vội vàng được chứ?”, và anh ta sẽ chẳng quan tâm đến việc người đó có nói đúng hay không đâu!

Nhưng bây giờ, Vương Lão Mào đã coi Shang Zhen là người lãnh đạo chính trong nhóm của mình, vì vậy anh ta chỉ có thể dùng tiếng “hừ” để bày tỏ sự bất mãn của mình, chứ không dám nói gì thêm về Shang Zhen nữa.

Khi thấy Shang Zhen đến, các binh sĩ cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn, và có người nói lanh lợi đã kể cho Shang Zhen nghe tổng quan về sự việc.

Hóa ra, trận địa pháo bắn tỉa của quân Nhật nằm ở phía bắc thị trấn. Vương Lão Mào và nhóm của họ đã thực hiện cuộc tấn công thành công, nhưng khi rút lui, họ lại vô tình gặp phải đội quân Nhật đang rút về từ hướng trụ sở của đơn vị.

Thực ra, đội quân Nhật đó cũng đã chịu thiệt hại nặng nề trong quá trình tấn công trụ sở đơn vị; nếu không, họ sẽ không thể vội vàng rút lui ngay khi nghe tin Shang Zhen đã bắt đầu chiến đấu ở ngoại ô.

Tuy nhiên, đội quân Nhật rút về đó cũng có khoảng một trăm người. Do địa hình phía bắc thị trấn quá bằng phẳng, Vương Lão Mào và nhóm của họ thực sự không thể đối đầu trực tiếp với họ được.

Dù đã thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật trong thị trấn, Vương Lão Mào và nhóm của họ lại bị đội quân Nhật chặn đứng và buộc phải rút lui!

May mắn thay, quân Nhật Bản tại Tiểu Bạch Thủ cũng không ngờ rằng họ sẽ trở lại, và trong chốc lát, nhóm người do Vương Lão Mào dẫn đầu đã xông vào đống đổ nát của thị trấn!

Cuộc chiến diễn ra phức tạp hơn nhiều so với dự đoán; khi bước vào khu vực đổ nát, họ bị quân Nhật Bản tiếp cận từ hai phía.

Để bảo vệ Vương Lão Mào và đa số người khác có thể thoát ra từ hướng khác, Tiểu Bì Gai, Quan Thiết Đẩu và Hồ Lô đã tự nguyện nổ súng để kéo sự chú ý của quân địch đi nơi khác.

Về mặt tình cảm, ai cũng mong muốn bảo vệ mỗi binh sĩ, cùng nhau sinh tử, nhưng về mặt lý trí, việc hy sinh cá nhân để cứu sống đại đa số mới là giải pháp đúng đắn.

Vương Lão Mào hiểu rõ điều này, và anh ta cũng chỉ có thể dẫn đầu nhóm người thoát ra ngoài.

Nhưng ai ngờ, sau khi họ thoát ra, họ lại phát hiện ra rằng Cổ Mãn đã biến mất!

Ban đầu, nhờ Tiểu Bì Gai, Quan Thiết Đẩu và Hồ Lô đã gây ra sự chú ý cho quân địch, nhưng khi thấy Cổ Mãn không theo sau, Vương Lão Mào không thể không lo lắng.

Tuy nhiên, như Shang Trấn đã khuyên anh ta, bây giờ lo lắng cũng chẳng ích gì; họ đang ở trong khu rừng này, cách vài trăm mét phía trước là những ngôi nhà nơi quân Nhật Bản đang đóng quân.

Do địa hình trước mặt là vùng đất trống trải, bất kỳ bên nào tiến lên đều sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề, vì vậy cả hai bên đều đang đối đầu nhau trong tình trạng này.

Tất cả mọi người, kể cả Vương Lão Mào, đều nhìn về phía Shang Trấn; bây giờ họ cần một giải pháp từ anh ta.

Shang Trấn cũng không nhìn họ mà chỉ quan sát địa hình xung quanh, suy nghĩ rất nhanh.

Với địa hình hiện tại, họ không thể tiếp cận được thị trấn Tiểu Bạch Thủ nữa; trừ khi tấn công mạnh mẽ, nhưng họ lại không có gì để tấn công cả?

Với sức mạnh hỏa lực và kỹ năng bắn súng của quân Nhật Bản, ngay cả một đại đội lớn cũng không thể tấn công thị trấn mà không có sự yểm trợ của pháo binh; và để cứu vài người, họ sẽ phải trả giá bằng một đội quân mà họ không thể chịu đựng nổi.

Dù Shang Trấn có tài trí xuất chúng đến đâu, trước tình huống này, anh ta cũng không thể làm gì được.

Cũng bắt đầu trở nên nóng vội, Shang Zhen nhìn các binh sĩ của mình và thấy trong ánh mắt họ đầy sự kỳ vọng. Không cần phải nói đến người khác, chỉ riêng việc Tiểu Bồi Cối gặp nguy hiểm thôi, không ai trong nhóm của Shang Zhen có thể làm ngơ được; họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ anh ta. Shang Zhen không hề nghi ngờ rằng, chỉ cần ông ra lệnh, các binh sĩ của mình sẽ lao ra khỏi rừng và tiến hành cuộc tấn công tuyệt vọng, không còn chút hy vọng nào cả.

“Đừng vội vàng, việc vội vàng không giải quyết được vấn đề đâu,” Shang Zhen cảm thấy tâm trạng mình đang trở nên nóng vội, và lúc này, một giọng nói khác trong lòng ông bắt đầu nhắc nhở ông. Khi suy nghĩ đó xuất hiện, Shang Zhen bỗng nhiên nhận ra một vấn đề: Tất cả mọi người đều không muốn đối mặt với thực tế rằng bốn người đó, những người chưa từng rời khỏi thị trấn, sẽ phải hy sinh! Và ông cũng vậy!

Từ trước đến nay, dù luôn bị quân Nhật truy đuổi, nhưng nhóm của họ luôn tìm cách chủ động trong tình huống bị động; điều này không nghi ngờ gì đã tạo ra cho họ một ảo tưởng, hay nói cách khác là một thói quen, đó là tin rằng họ – hoặc ít nhất là Shang Zhen – là những người có thể làm mọi thứ! Nhưng thực tế thì không phải vậy; ví dụ như bây giờ.

Bốn người đó đã bị quân Nhật chặn lại trong thị trấn và đang bị bao vây… hoặc có lẽ họ đã hy sinh rồi. Nhưng nhóm của họ không chấp nhận thực tế đó; họ vẫn mong đợi, vẫn mơ ước có thể cứu những người đó ra! Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Shang Zhen cũng không biết liệu lúc đó những người đó có được sai khiến để đi thu hút sự chú ý của quân Nhật, hay họ tự nguyện làm vậy… Có lẽ họ đã tự nguyện đi. Dù họ đi theo lệnh hay tự nguyện, thì khi họ ra đi, đồng nghĩa với việc họ đã trở thành “con cờ bị hy sinh”; khả năng họ sống trở về là gần bằng không… Từ khoảnh khắc đó, số phận của họ đã được định đoán rồi.

Nếu thực sự phải cùng nhau sống chết, thì những người còn lại ra đi làm gì nữa? Và bây giờ, khi tình hình đã như vậy rồi, mà vẫn muốn thay đổi kết quả… làm sao có thể được?

Điều gì gọi là tàn nhẫn? Đó là dù bạn có thừa nhận hay không, sự thật đã xảy ra rồi. Giống như khi bạn yêu một người phụ nữ xinh đẹp đến không thể tả xiết, nhưng thực tế là cô ấy đã kết hôn rồi… không chỉ vậy, cô ấy còn sinh cho gia đình đó một đứa con trai béo tròn nữa.

Làm sao anh có thể bù đắp được điều này? Dù anh có giỏi đến mấy và cố gắng giành lại họ từ tay những người kia, nhưng cô ấy ấy đã không còn là người xưa nữa rồi!

Xét cho cùng, vấn đề bây giờ không phải là liệu có thể cứu được bốn người đó hay không, mà là phải chấp nhận thực tế và làm hết sức mình.

Đây quả là một bài học đau đớn biết bao!

Nhưng Shang Zhen lại không thể nói ra điều này với những người xung quanh mình; nếu nói ra, đó chẳng khác gì việc rắc muối lên vết thương – lốp xe vốn đã đang hơi xì, mà giờ lại bị đâm thêm một cái đinh vào!

“Chú Vương, anh dẫn một nhóm người đi về phía đông thị trấn, Thù Ba dẫn một nhóm ở lại đây, còn tôi sẽ dẫn một nhóm người đi về phía tây thị trấn. Đừng tấn công vào trong thị trấn, hãy coi chừng những viên đạn lạnh của bọn Nhật Bản.” Cuối cùng, Shang Zhen đã ra lệnh.

Các chiến binh già đều hiểu rõ ý nghĩa của lệnh này.

Nhưng vẫn có người không hiểu, đó là Hổ Trụ Tử!

“À? Vậy là chúng ta sẽ không đi cứu Tiểu Bát Cối và những người khác à?” Hổ Trụ Tử vội vàng hỏi.

Shang Zhen liếc nhìn Hổ Trụ Tử mà không nói gì.

“Vậy là chúng ta sẽ không đi cứu họ à? Anh phải nói đi chứ!” Thấy Shang Zhen không phản ứng, Hổ Trụ Tử lại nói to hơn.

Hổ Trụ Tử có giọng nói rất to; khi nói bình thường, giọng nói của anh ta đã rất lớn rồi, vậy khi anh ta nói to hơn nữa thì giọng nói sẽ lớn đến mức nào?

Nhưng Hổ Trụ Tử không ngờ rằng câu nói đó lại khiến Shang Zhen tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Cứu? Nếu vậy thì anh đừng nên rời khỏi thị trấn! Như vậy thì anh đã có thể cứu họ ngay rồi mà!” Shang Zhen nói với giọng giận dữ.

Khi câu nói này vang lên, khuôn mặt đã không mấy tốt đẹp của các binh sĩ càng trở nên tồi tệ hơn.

Đúng vậy, bây giờ muốn cứu người thì còn ích lợi gì nữa chứ? Thà rằng mọi người đừng lao ra khỏi thị trấn, mà thẳng tiếp đánh nhau với bọn Nhật Bản trong thị trấn còn hơn.

Thực tế quả thật rất tàn nhẫn!