Có những viên đạn bay từ xa tới và trúng vào một khối đất gì đó; lần này, tiếng “bụp” vang lên, và khối đất đó bị vỡ tung, bụi phấn bay ra khắp nơi.

Cảnh tượng này đã thu hút sự chú ý của Cổ Mãn, và anh ta cũng cuối cùng đã rút lui vào trong đống đổ nát.

Nhưng chưa kịp để anh ta có thể suy nghĩ gì thêm, lực lượng tấn công của quân Nhật bên kia bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn.

“Đập đập đập… Bạch! Bạch!” Tiếng súng của quân Nhật bỗng nhiên vang lên dồn dập, giống như tiếng mưa đánh vào lá chuối.

Rõ ràng là, ngay tại nơi họ đang ẩn náu trong đống đổ nát, một làn khói bụi dày đặc đã bốc lên; đây chắc chắn không phải là tiếng “bụp” mà Cổ Mãn đã nghe thấy trước khi rút vào đó. Đó giống như cơn mưa bất chợt xuất hiện vào một mùa hè khô hạn, khiến cho bụi đất bay mù mịt khắp nơi.

Đến lúc này, Cổ Mãn còn có thể than phiền điều gì được nữa chứ?

Nếu không phải vì Shang Zhen đột nhiên “phanh gấp” khi anh ta đang chuẩn bị lao về phía trước với tốc độ cao, thì anh ta cũng sẽ rơi vào tình huống tương tự như bây giờ – trước mắt là bụi đất do đạn bắn lên, và việc bị đạn bắn tan thành từng mảnh nhỏ còn chưa đủ để mô tả sự thảm khốc của anh ta; chắc chắn anh ta sẽ bị những viên đạn dày đặc đó biến thành một đám máu!

Quân Nhật ở bờ nam sông Huai Hà lại tăng cường binh lực vào đúng lúc này!

Lần này, đây không chỉ là vấn đề của riêng Cổ Mãn nữa. Nếu họ cứ lao lên một cách liều lĩnh như vậy, chắc chắn họ sẽ đối mặt trực tiếp với những khẩu súng của quân Nhật, và kết quả chỉ có thể là một cái duy nhất: đội ngũ gồm hơn ba mươi người của họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!

“Nếu lúc nãy chúng ta lao nhanh hơn một chút, có lẽ chúng ta đã có thể chiếm giữ được ngọn đồi đó và kiên trì đến khi quân tiếp viện đến…” Vào lúc này, Cổ Mãn bỗng nghe thấy một người lính bên cạnh mình thì thầm nói.

Ồ? Hóa ra trong nhóm họ cũng có những người có ý chí như vậy!

Thật sự là điều bất ngờ đối với Cổ Mãn. Anh ta liền quan sát kỹ người đó hơn; thấy rằng người đó cũng mặc đồng phục lính, nhưng so với những người lính khác, người đó lại mang một vẻ thanh lịch đặc biệt.

“Học giả ơi, sao bạn cứ luôn chỉ trích mọi người, cứ nói những điều không thiết thực như vậy?” Một người lính trẻ tuổi khác lập tức phản bác với giọng không hài lòng, “Ngay cả khi chúng ta thực sự có thể chiếm giữ được ngọn đồi đó, bạn nghĩ chúng ta có thể chống chịu được bao lâu trước khi bị quân địch

Chúng ta có ba mươi người; nếu lúc đó chỉ còn lại ba người sống sót thì quả là may mắn lắm rồi!

Tên binh sĩ này – Cổ Mãn – đã để lại ấn tượng trong lòng Cổ Mãn, bởi vì chính anh ta trước đây đã gọi Cổ Mãn là “kẻ ngốc to con” và yêu cầu anh ta phải tuân theo mệnh lệnh.

Cổ Mãn không hề biết rằng người binh sĩ này chính là “Tiểu Bão Chén”. Trong nhóm binh sĩ do Shang Zhen dẫn đầu, Tiểu Bão Chén là người trẻ thứ hai; người trẻ nhất là Thạch Tiểu Hoàn. Còn người được gọi là “Học Giả” thì chính là Chu Thiên.

Trong nhóm của Shang Zhen, mọi người đều gọi nhau một cách thoải mái; “Học Giả” có thể ám chỉ Chu Thiên hoặc Trần Hàn Văn. Khi hai người được gọi là “Học Giả” xuất hiện cùng lúc, Chu Thiên sẽ được gọi là “Học Giả”, còn Trần Hàn Văn thì bị coi là “nửa Học Giả”.

Chu Thiên im lặng.

Trong nhóm của Shang Zhen, việc bị mắng nhiếc đã trở thành chuyện bình thường đối với Chu Thiên; cả người mắng lẫn người bị mắng đều đã quen với điều này rồi.

“Có ai bị thương hay thiệt mạng không?” Lúc này, Cổ Mãn nghe thấy Shang Zhen hỏi to.

“Không có!”

“Không có!”

Những tiếng trả lời vang lên từ các nơi khác nhau trong đống đổ nát.

“Vậy tại sao tôi không thấy Tiểu Thạch Bát đâu?” Cổ Mãn lại nghe thấy Shang Zhen hỏi tiếp trong lúc những tiếng súng vang lên.

“Đứa bé kia đang canh gác ở phía sau đấy!” Một người khác trả lời.

Shang Zhen liền nói: “Hãy xem liệu quân địch có lao xuống đây không; khi họ giảm bớt sức tấn công thì chúng ta sẽ rút lui!”

Vì Shang Zhen là người chỉ huy của toàn đội, nên mọi người đều không có ý kiến gì khác với quyết định của ông.

Và chỉ qua vài câu đối thoại đơn giản này, Cổ Mãn – người “ngoài cuộc” này – lại bắt đầu suy nghĩ thêm.

Suy nghĩ thứ nhất…

“Tiểu Thạch Bát”? Có vẻ như đó là tên của một người… Tại sao lại đặt tên như vậy nhỉ? Tên này không hợp lý chút nào; nếu cái “bát” đó được làm bằng đá, chắc chắn nó sẽ vỡ tung khi rơi xuống đất… Sao không đặt tên là “Tiểu Sắt Bát” thay vậy?

Suy nghĩ thứ hai…

Nhóm người của Shang Zhen thật sự rất giỏi lắm! Họ chiến đấu đến tận bây giờ mà vẫn không có ai bị thương hay thiệt mạng… Thật là phi thường quá!

Nếu dựa vào những trải nghiệm trước đây của Cổ Mãn khi hợp tác với Shang Zhen mà nói, thì việc Shang Zhen giết chết hơn mười binh sĩ Nhật Bản là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Ngay cả nếu hai nhóm người kia mỗi nhóm chỉ giết được hơn mười binh sĩ Nhật Bản, thì họ vẫn đã tiêu diệt nhiều quân địch hơn số lượng thành viên trong phe mình, trong khi phe mình lại không hề có ai bị thương!

  Trong chốc lát, Cổ Mãn lại cảm thấy mơ hồ và phân vân.

  Nói rằng những người như Shang Zhen nhút nhát? Cũng không đúng lắm…

  Nhưng nói rằng họ dũng cảm? Cũng không hẳn vậy… Rốt cuộc, họ là những người như thế nào đây?

  “À, anh bạn khổng lồ kia, cái súng của anh đã đưa cho đầu lĩnh chúng ta rồi à?” Khi đang suy nghĩ, Cổ Mãn bỗng nghe thấy có người đến nói chuyện với mình.

  Quay đầu lại, ai khác có thể gọi anh ta là “anh bạn khổng lồ” ngay từ lần đầu gặp mặt chứ? Chính là người lính trẻ tuổi mà Cổ Mãn thường nhìn thấy – đó chính là Tiểu Bò Xôi.

  Gọi người khác là “kẻ ngốc” ngay từ đầu có vẻ thiếu lịch sự, nhưng việc gọi anh ta là “anh bạn khổng lồ” lại thể hiện một sự thân thiện, coi anh ta như một người bạn. Mặc dù hành động này có phần vội vàng, nhưng khoảng cách tâm lý giữa hai người đã được thu hẹp ngay lập tức. Điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng: thứ nhất, người dân Đông Bắc vốn dĩ rất thân thiện và dễ gần; thứ hai, người nói chuyện này cũng không hề phiền phức hay khó chịu chút nào.

  Hóa ra trước đây, khi Cổ Mãn đeo khẩu súng của Shang Zhen, mọi người đều nhìn thấy điều đó… Cổ Mãn nghĩ vậy và bèn cười ha hả: “Tôi đã lãng phí khẩu súng đó, còn khẩu súng của đầu lĩnh chúng ta thì… ôi trời…”

  Cổ Mãn thực sự không biết nên dùng từ ngữ nào để ca ngợi kỹ năng bắn súng của Shang Zhen. Là một người lính giàu kinh nghiệm, anh ta hiểu rõ rằng: hiện nay, do vũ khí của quân đội Trung Quốc chưa sánh kịp với Nhật Bản, nên bất kỳ người lính Trung Quốc nào có ý chí đều cố gắng luyện tập kỹ năng bắn súng của mình đến mức tối đa.

  Việc có thể bắn trúng mục tiêu cách xa hàng trăm mét vào ban đêm bằng loại súng đặc biệt như vậy, Cổ Mãn cũng đã từng thấy… Nhưng anh ta chưa bao giờ gặp ai giỏi đến mức như Shang Zhen – không chỉ bắn chính xác mà tốc độ bắn cũng cực kỳ nhanh.

  “Đúng vậy!” Nghe Cổ Mãn khen ngợi Sh

Có lẽ vì từ lâu trong đội này, cậu bé nhỏ bé này luôn là người nhỏ nhất nên cậu ấy rất thích ở bên những người cao lớn hơn mình. Những người cao lớn thường có vẻ “ngốc nghếch”, trong khi cậu bé nhỏ bé này lại thông minh; điều này phần nào cũng tạo nên sự bổ sung cho nhau. Vì vậy, trước đây người thường xuyên ở bên cậu ấy là Ngốc Thứ Hai, nhưng sau khi Ngốc Thứ Hai hy sinh, cậu ấy lại bắt đầu ở bên Quan Thiết Đẩu. Còn với Hổ Trụ Con thì… thôi kệ đi, cái tính hung hăng của nó khiến cậu ấy không biết phải làm thế nào; việc cậu ấy có quan tâm đến Hổ Trụ Con hay không còn tùy vào tâm trạng của mình nữa.

“Tôi tên là Cổ Mãn.” Cổ Mãn cũng tự giới thiệu mình.

“Ôi, cái tên thật hay đấy – ‘Cốc Đầy’, có nghĩa là kho lúa nhà bạn luôn đầy ắp phải không?” Cậu bé nhỏ bé nói một cách chân thành.

Cổ Mãn không giải thích rằng họ của mình là “Cốc” chứ không phải “lúa”; thực ra, cha họ đã đặt tên cho các anh em mình dựa trên ý nghĩa của “Cốc Đầy”.

“Anh ba tôi tên là Cốc Tàng… Chỉ là hôm qua…” Cổ Mãn nhớ đến anh ba mình, vị Đại úy Cốc kia.

Khi Cổ Mãn nói ra điều này, cậu bé nhỏ bé liền nhìn kỹ anh ta và bỗng hiểu ra: “Không lẽ anh là em trai của vị Đại úy Cốc kia sao?”

“Hả?” Cổ Mãn ngạc nhiên; ông không hiểu tại sao cậu bé lại nói như vậy… Nếu thực sự họ đã “mượn súng mà không trả lại”, thì anh trai ông cũng đã gặp chuyện gì đó rồi, sao cậu bé lại cứ mãi nhắc đến chuyện đó nhỉ?

Lúc này, cậu bé nhỏ bé cũng nhận ra rằng mình vừa nói sai điều gì đó.

“À, thực ra… không nên cho các bạn những khẩu súng tốt đó đâu. Chúng tôi không tiếc những khẩu súng đó đâu, chỉ là sau khi các bạn lấy chúng đi chiến đấu với bọn Nhật Bản, kết quả… à, chúng ta người Đông Bắc này đều là những anh hùng mà!” Nhận ra mình đã nói sai, cậu bé nhỏ bé vội vàng sửa lại lời nói của mình.

Việc cậu bé nhỏ bé kịp thời điều chỉnh lại câu nói đã khiến trái tim của Cổ Mãn – vốn đang cảm thấy không thoải mái – trở nên dễ chịu trở lại.

Vì vậy, thật sự mà nói, khả năng giao tiếp rất quan trọng!

Khi Cổ Mãn đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó, thì Shang Zhen đã hét lên: “Giữ lại vài người có kỹ năng bắn súng tốt để che chở; những người còn lại thì rút lui ngay!”

Hóa ra, trong lúc cậu bé nhỏ bé và Cổ Mãn đang trò chuyện, tiếng súng của quân Nhật đã dần im lặng mà họ không hề hay biết.