Vụ nổ bất ngờ đã khiến quân Nhật rơi vào tình trạng hỗn loạn tạm thời, nhưng ngay sau khi cuộc tấn công trong đêm kết thúc, họ nhanh chóng lập lại trật tự.

Tuy nhiên, mặc dù quân Nhật đã sử dụng đèn pin để xác định hướng chiếc lựu đạn bay đến, khi họ tiến đến hiện trường, họ chỉ phát hiện ra bốn đồng đội của mình đã bị giết chết dưới một bức tường đổ nát; không còn gì khác nữa.

Đối với các binh sĩ Nhật Bản lúc bấy giờ, việc hy sinh vì Hoàng đế là điều đương nhiên. Họ hô vang “Hoàng đế vạn tuế”, và đó chính là lúc máu nóng dâng trào, adrenaline được kích thích.

Nếu lúc này họ bị bắn chết, thì cũng chỉ là chết mà thôi… Thậm chí, họ còn có thể cảm thấy hối tiếc, nghĩ rằng mình đã không đóng góp đủ cho Hoàng đế!

Nhưng đây là những binh sĩ bị giết một cách bất ngờ, khi họ đang ngủ say; họ bị đâm chết bằng lưỡi lê hoặc bị giết bởi những quả lựu đạn rơi từ trên trời xuống. Ai cũng không biết khi nào thần chết sẽ đến… Làm sao có thể không khiến người ta cảm thấy rùng mình?

Cảm thấy không thể ngủ được nữa, quân Nhật đã sử dụng đèn pin, thậm chí còn đốt lên vài đống lửa gần khu đóng quân, và cả một ngôi nhà riêng biệt nữa. Chỉ có ánh sáng mới có thể giúp họ cảm thấy an toàn hơn một chút.

Dưới ánh sáng ấy, quân Nhật tiếp tục tiến hành tìm kiếm xung quanh khu đóng quân và bố trí thêm nhiều điểm canh gác, nhưng kẻ đã tấn công họ thì vẫn không hề để lại dấu vết nào.

Trong khi đó, Shang Zhen đang ẩn náu trong bóng tối, nhìn những ánh lửa xa xôi và bóng dáng của quân Nhật dưới ánh đèn ấy, anh không khỏi cảm thấy may mắn vì đã chọn địa điểm ẩn náu khá xa.

Lúc này, Shang Zhen đang ẩn mình trên gác xép của một căn nhà hai tầng. Tuy nhiên, gác xép đó đã bị phá hủy một góc trong cuộc chiến, và chính qua chỗ bị hủy này mà anh có thể nhìn ra bên ngoài.

Trước đó, Shang Zhen đã quyết định tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào quân Nhật và đã rời đi hơn nửa giờ. Đó là vì anh áp dụng nguyên tắc “muốn tiến thì phải nghĩ đến việc rút lui trước”, và đã tìm một nơi ẩn náu cho mình trước.

Shang Zhen đã bị quân Nhật truy đuổi quá nhiều lần, và anh không muốn sau khi tấn công xong lại bị họ đuổi như thỏ vậy.

Tuy nhiên, anh cũng không ngờ rằng lần này quân Nhật không sử dụng đèn pháo chiếu sáng, mà chỉ đơn giản là đốt lên vài đống lửa, thậm chí còn sử dụng một ngôi nhà để chiếu sáng. Nếu nơi ẩn náu của anh lại gần hơn một chút, thì chắc chắn ngôi nhà đó cũng

Và đúng vào lúc này, Shang Zhen bỗng nhiên cảm thấy mình không còn sức lực nữa; anh mệt mỏi, mệt đến tận xương tủy. Việc tìm kiếm Cao Vũ Yến không thành công, bạn bè không ở bên cạnh, Lạnh Tiểu Trì cũng vắng mặt, cha mẹ đã rời bỏ anh… Giờ đây, dường như chỉ có mình anh đối mặt với kẻ thù hung ác đó.

Ôi, sao mình lại rơi vào hoàn cảnh tồi tệ như thế này chứ?

Shang Zhen không khỏi tự trách mình.

Đến lúc này, anh vô thức sờ vào bên cạnh cánh cửa. Bên cạnh mình có một khẩu súng – đó chính là khẩu Sái Bát Thức súng trường mà anh từng sử dụng trước đây; khi tìm chỗ ẩn náu, anh đã để khẩu súng này ở đây.

Khi thấy khẩu súng và chiếc súng ngắn trên người vẫn còn đó, Shang Zhen mới thật sự yên tâm.

Người say rượu nói rằng, để giải tỏa nỗi buồn, chỉ có rượu Du Kang; còn người lính thì nói, để giải tỏa nỗi buồn, chỉ có súng!

Shang Zhen cố gắng loại bỏ nỗi thất vọng sâu thẳm trong lòng mình, sau đó dựa vào bức tường của gác xép và nhắm mắt lại.

Quãng thời gian dài chiến đấu đã rèn luyện thần kinh của Shang Zhen thành những sợi dây thép bền chắc; khi cái chết trở thành điều bình thường, con người sẽ coi thường sinh mạng… Nếu luôn phải thận trọng quá mức, họ chắc chắn sẽ trở thành những kẻ điên rồ.

Ở xa, quân Nhật vẫn tiếp tục cảnh giác cao độ; đối với họ, đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ được… Họ chỉ hy vọng rằng quân tiếp viện từ phía nam sông Hoài sẽ sớm đến, và mang theo thêm vũ khí hạng nặng nữa; như vậy, họ mới có thể củng cố các tiền đồn của mình.

Thực ra, đối với cả hai bên, không có cuộc chiến nào là hoàn hảo cả… Quân đội Đông Bắc đã thiết lập một tuyến phòng thủ dài hàng trăm dặm dọc theo sông Hoài, nhưng họ chỉ có thể phòng thủ ở những khu vực then chốt mà thôi.

Đối với quân Nhật cũng vậy; lực lượng của họ cũng có hạn.

Vì lực lượng hạn chế, họ không thể tiến hành các cuộc tấn công đồng loạt trên toàn tuyến phòng thủ dài hàng trăm dặm, cũng không thể tập trung tấn công chỉ vào một điểm duy nhất.

Việc tấn công đồng loạt sẽ tiêu tốn quá nhiều lực lượng; còn nếu chỉ tấn công một điểm mà không đạt được kết quả gì, thì đó chẳng khác nào đang đánh cược mà thôi…

Và vào lúc này, cảnh tượng ấy đã hiện ra rõ ràng trước mắt: Những kẻ xâm lược cầm súng, đầy đạn ở xa vẫn đang run sợ; xung quanh là đống đổ nát và tàn tích sau trận chiến… Trên một gác xép đổ nát, có một người lính trẻ tuổi của Trung Quốc đang ngủ say.

Ánh lửa từ xa le lói trên khuôn mặt tr

Trong giấc ngủ, anh vô thức ôm lấy vai mình – bởi vì lạnh quá.

Việc giết kẻ địch là công việc đòi hỏi sức lực; không dùng sức thì không thể giết chúng được, và anh đã đổ rất nhiều mồ hôi. Khi giết kẻ địch, máu của chúng bám vào người anh; ban đầu nó còn ấm áp, nhưng sau đó lại trở nên lạnh lẽo. Và giờ đây, nhiệt độ chỉ khoảng zero độ C thôi… Tất cả những điều này giống như những con thú vô hình đang nuốt chửng hết lượng nhiệt trong cơ thể anh.

Lúc này, anh giống như một kẻ lạc lõng, không biết mẹ hay người yêu mình đang ở đâu; anh cảm thấy thật bất lực. Đáng tiếc, giờ đây anh không thể mong đợi ai đó mang lại cho mình sự ấm áp và bảo vệ. Ngược lại, anh phải trở thành “cây cối” để che chở cho những người phụ nữ, trẻ em và người già phía sau mình.

Dù đã là người trưởng thành, đôi khi anh vẫn cảm thấy mình giống một đứa trẻ. Nhưng liệu tuổi tác có thể thay đổi theo ý muốn con người không? Bây giờ, anh phải trở thành một người dũng cảm, không sợ hãi trước bất cứ thứ gì, ngay cả khi phải hy sinh tính mạng mình.

Nếu anh chết đi, không biết liệu mình có trở thành một khu vườn đào, mang lại nơi trú ẩn cho những người yếu đuối, giống như cây gậy trong tay Quafu ngày xưa không… Có lẽ, đó chính là cái giá phải trả cho sự trưởng thành!

Nhưng nói một cách rộng lớn hơn, với việc vẫn còn thể thở được, anh còn có lý do gì để than phiền nữa chứ? Trong thị trấn này, đã có bao nhiêu người đàn ông tốt bụng từ miền Đông Bắc trở thành những xác chết lạnh lẽo… Theo thời gian, xác họ thậm chí còn không còn sót lại gì nữa… Ai có thể biết được điều gì sẽ xảy ra sau này? Họ chỉ mong rằng mình và đồng bào sẽ không trở thành nô lệ của kẻ thù mà thôi…

Người sống tiếp tục chiến đấu, người chết thì trở về với mảnh đất lạnh lẽo này… Phải chăng đó chính là số phận cuối cùng của mọi người? Là sự cô đơn kéo dài hàng trăm năm?

Lần này, Shang Zhen ngủ rất say; theo thuật ngữ khoa học, đó là “giấc ngủ sâu”. Việc anh có thể ngủ yên như vậy thật là hiếm có… Ngay cả việc mơ mộng cũng trở nên xa xỉ đối với anh… Anh ngủ say như vậy, cho đến khi bỗng nhiên, tiếng súng và tiếng nổ lại đánh thức anh.

Anh vội vàng mở mắt… Điều bất ngờ là, anh không thấy bất kỳ ánh lửa nào nữa; chỉ có bầu trời đang bắt đầu sáng lên mà thôi. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Shang Zhen cảm thấy hoang mang.

Bầu trời mới chỉ bắt đầu sáng, tức là lúc bóng tối trước bình minh vừa tan biến… Tại sao lại không còn ánh lửa nữa?

Và khi gác xép ấy không còn có thể giam cầm ánh mắt của anh nữa, anh đã ngạc nhiên nhận ra rằng những đống lửa do quân Nhật đốt lên trước đây giờ đã tắt hết; thậm chí căn nhà bị đốt cũng đang phun ra hơi nước trắng trong ánh sáng le lói của bình minh.

Là ai đã dập tắt chúng vậy?

Nghĩ đến đây, lòng Shang Zhen bỗng nhiên tràn ngập niềm vui, và anh quay người trở lại từ chỗ gác xép bị hư hỏng.

Phần gác xép bị bom đánh trúng nằm ở góc đông nam, còn ở góc tây bắc của nó có một ô cửa sổ nhỏ; tấm giấy dán cửa sổ đã bị xé rách từ lúc nào đó và đang bay trong làn gió nhẹ.

Shang Zhen nhô đầu nhìn về hướng tây bắc, và lúc này anh mới thấy ánh lửa của vụ nổ và những tia sáng lóe lên do đạn pháo tạo ra đang hiện lên ở góc tây bắc thị trấn; tiếng súng và tiếng nổ đều phát ra từ đó.

Có phải là Chú Vương và nhóm người khác đã trở lại để tìm mình không? Nhưng ý nghĩ này vừa xuất hiện thì Shang Zhen đã lập tức bác bỏ nó.

Thứ nhất, đó không phải là Chú Vương… Không, hoặc nói cách khác, đó không phải là phong cách chiến đấu của họ. Thứ hai, Chú Vương và nhóm người ấy không thể tạo ra tiếng ồn lớn như vậy được!

Nhưng ngay sau đó, lòng Shang Zhen lại tràn ngập niềm hứng khởi; anh bỗng nhiên hiểu ra rằng Quân đội Đông Bắc đã bắt đầu cuộc phản công!

Xiao Bengbu tuyệt đối không thể rơi vào tay quân Nhật; Quân đội Đông Bắc chắc chắn sẽ phải giành lại Xiao Bengbu!

Mình không hề cô đơn… Trong khoảnh khắc u ám nhất của dân tộc Trung Hoa, có vô số người đến từ Đông Bắc, Tây Bắc, miền Nam, khu vực Giang Nam… và tất cả những người Trung Quốc không muốn trở thành nô lệ của kẻ thù đang dùng máu và mạng sống của mình để xây dựng lại “Vạn Lý Trường Thành” mới; có vô số chiến binh từ khắp mọi nơi đang xông pha vượt qua làn đạn của kẻ thù!

Mình không hề cô đơn!